Bölüm 211: Yeni Hedef

Su Nan, kırmızı çayından bir yudum alıp tadına baktıktan sonra, ağırbaşlı bir şekilde yanıtladı:

"Kesin konuşmak gerekirse, Dördüncü Halka Efsanevi Şövalyeler, insan şövalyelerinin erişebileceği zirvedir."

Keyi kaşlarını çattı, ama hemen durumu kavrayınca ifadesinde hafif bir kıpırtı oldu.

"Demek istediğin, daha yukarısının insan seviyesini aştığı mı?"

Su Nan takdirle başını salladı ve şöyle dedi: "Dördüncü Halka Efsanevi seviyesini aşıp bir üst kademeye geçmek için yalnızca iki yol izlenebilir.

"İlki, Yarı-Elementleşme yolunu izleyip Element Şövalyesi olmaktır.

"İkincisi ise, Kan Hatti Füzyonu yolunu izleyip Kan Hatti Şövalyesi olmaktır."

Keyi'nin gözleri parladı ve hemen sordu: "Bu ikisi arasındaki fark nedir?"

Su Nan tane tane anlatmaya başladı: "Element Şövalyelerinin Element Gücü üzerindeki hakimiyetleri büyük ölçüde artar. Yarı-elementleşmiş bedenleri fiziksel saldırılara karşı neredeyse bağışıktır ve enerji saldırılarına karşı dirençleri de önemli ölçüde güçlenir. Esasen, Dördüncü Halka Efsanevi Şövalyelerin geliştirilmiş bir formu olarak görülebilirler."

Efsanevi Şövalye ile Büyük Şövalye arasındaki temel fark, Element Gücünü uyandırmış olmalarıdır. Bu nedenle Element Şövalyesi, her alanda yetenekleri güçlendirilmiş ve yarı-element bedenine sahip olan Efsanevi Şövalye demektir.

"Kan Hatti Şövalyelerinin özel yetenekleri ise, kaynaştıkları kan hattına bağlıdır.

"Ancak, ister Element Şövalyesi ister Kan Hatti Şövalyesi olsun, özlerinde yaşam formları değişmiştir; artık insan olarak kabul edilemezler.

"Üstelik sırf ömürleri açısından bakıldığında, resmi Büyücüler kadar olmasalar da, Üçüncü Seviye Büyücü Çıraklarından geri kalmazlar. Ortalama ömürleri yüz elli ila iki yüz yıl arasındadır."

Keyi'nin gözleri parlayarak dinledi. Güç artışı ikincil kalıyordu; asıl önemli olan ömürdü.

Eğer Element Şövalyesi veya Kan Hatti Şövalyesi seviyesine yükselmeyi başarabilirse, hayatına onlarca yıl ekleyecekti. Onu en çok heyecanlandıran fayda buydu.

"Peki Element Şövalyesi veya Kan Hatti Şövalyesi seviyesine nasıl yükselinir?" Keyi sabırsızca sordu.

"Biyolojik Dönüşüm," dedi Su Nan.

Ne yarı-elementleşme ne de kan hattı füzyonu, yalnızca meditasyonla başarılamazdı. Büyücü çıraklarında olduğu gibi, bu iki yöntem de Biyolojik Dönüşüm teknikleri ve iksirler yardımıyla gerçekleştirilebilirdi.

Fark şuydu ki, çırakların dönüşümü nispeten daha kolaydı. Hem kendi vücutlarını daha iyi tanımalarından hem de güç seviyelerinin daha düşük olmasından kaynaklanıyordu bu. Örneğin, Sonsuz Yaşam Tarikatı'ndaki birkaç büyücü çırağının yarı elementleşme veya kan hattı füzyonu sonrasındaki güç seviyesi yalnızca Üçüncü Halka Efsanevi seviyesindeydi.

Ancak, halihazırda dünyevi şövalyelerin zirvesine, yani Dördüncü Halka Efsanevi seviyesine ulaşmış bir şövalyeyi dönüştürmek, ancak bir Büyücünün işi olabilirdi. Üstelik bu Büyücünün Biyolojik Dönüşüm tekniklerinde belirli bir seviyeye ulaşmış olması da şarttı.

Bu yüzden, Büyücülük Çağı'nda Element Şövalyeleri ve Kan Hatti Şövalyeleri genellikle belirli bir Büyücünün takipçileri veya bir Büyücü gücünün parçası olurlardı.

"Peki sen..."

Keyi açıkça söylemedi ama ne demek istediği çok açıktı.

Su Nan başını salladı: "Biyolojik Dönüşüm tekniğim henüz o standardı karşılamıyor."

Element Şövalyesi ve Kan Hatti Şövalyesi dönüşümleri için [Biyolojik Dönüşüm] yeteneğinin en az 5. seviyede olması gerekiyordu, oysa Su Nan şu anda sadece 4. seviyedeydi ve ilerleme çubuğunun üçte ikisinden fazlası eksikti.

Keyi'nin biraz hayal kırıklığına uğradığını görünce Su Nan şöyle demek zorunda kaldı: "Merak etme, en fazla on yıl içinde Biyolojik Dönüşüm tekniğim gereken şartları sağlayacaktır."

Şu anda zaman zaman Gizli Ejder'in bedenini ve kan hattını güçlendiriyor, ayrıca Alt-Ejder kan hattı geliştirme planlarının uygulanmasına da katılıyor. [Biyolojik Dönüşüm] yeterliliği yavaş ilerlese de, on yıl içinde emekleye emekleye 5. seviyeye ulaşabilirdi.

"Ayrıca, gücünü Dördüncü Halka Efsanevi seviyesinin limitine çıkarmak için de zamana ihtiyacın var."

Keyi de aynı şeyi düşündü ve yüzünde yeniden bir sevinç belirdi. Ardından tekrar sordu: "Sence hangi yol bana daha uygun?"

Su Nan düşündü ve cevapladı: "Element Şövalyesinin gelişimi çevreye çok bağlıdır. Yıldız Işığı Kıtası'nın mevcut enerji kıtlığı göz önüne alındığında, Element Şövalyeleri çok fazla kısıtlamaya maruz kalır. Kan Hatti Şövalyesi yolunu seçmen daha iyi olur.

"Ejder Ormanı'nda pek çok üst düzey Alt-Ejder kan hattı mevcut. Eğer sakıncası yoksa, ileride kaynaştırmak üzere bunlardan birini seçebilirsin."

“Gizli Ejder olmaz mı?”

Keyi, dev bir Ejderhaya dönüştükten sonra Gizli Ejder'i görmüştü; o korkunç baskı hala aklındaydı.

"Dördüncü Halka Efsanevi Şövalyenin fiziki yapısı Ejder Kan Hattının yükünü kaldıramaz." Su Nan ellerini açtı.

Kan hattı füzyonunun da kuralları vardı. En güçlü olanın en iyi olduğu anlamına gelmezdi. Kişinin kendi fiziksel yapısıyla uyumlu olup olmadığına bakılmasının yanı sıra, bedenin gücü de önemliydi.

Ejderhalar, resmi Büyücülerle karşılaştırılabilecek varlıklardı. Dördüncü Halka Efsanevi Şövalyeler, kan hattı füzyonu sonrasında meydana gelecek bedensel evrimi kaldıramazlardı.

Bunu duyan Keyi, biraz hayal kırıklığına uğradı ama hemen toparlandı.

"Görünen o ki Ejder Ormanı'nı birkaç kez ziyaret etmem gerekecek."

Şövalye ilerlemesi konusunu konuştuktan sonra Su Nan konuyu değiştirdi ve başka bir meseleden bahsetti.

"Daha önce bana Yıldız Kulesi meselesini sormuştun, hatırlıyor musun?"

"Elbette," dedi Keyi başını sallayarak.

O zamanlar Su Nan'ın aniden neden Yıldız Kulesi'ne saldırdığını merak etmişti ama Su Nan belirsiz konuşunca daha fazla sorgulamaktan kaçınmıştı.

"O zaman sana söylememiştim, endişelenmeni istememiştim. Ama artık imparatorluk büyük birleşmeyi tamamladığına göre, bu konuyu konuşmanın zamanı geldi."

Su Nan'ın sesindeki ciddiyeti hisseden Keyi, istemsizce yüzüne ciddi bir ifade takındı.

Su Nan daha sonra, yedi yüz yıldan sonra Büyücülerin geri dönüşünü ve [Karanlık Taht] meselesini basitçe anlattı.

Bunu dinleyen Keyi donakaldı ve şaşkınlıkla baktı.

Su Nan'ın Element Çoraklığı'ndan ve Büyücülerin bin yıl önceki çoklu evrene seferlerinden bahsettiğini duymuştu, ancak bu Büyücülerin yedi yüz yıldan sonra Yıldız Işığı Kıtası'na geri döneceğini bilmiyordu.

Bu şüphesiz son derece önemli bir olaydı!

Bununla kıyaslandığında, imparatorluğun Yıldız Işığı Kıtası'nı birleştirmesi önemsiz kalıyordu.

Bir süre sonra Keyi, bu şok edici haberi sindirip kendine geldi ve kaşlarını çatarak sordu:

"O Büyücüler geri döndüğünde, Yıldız Işığı Kıtası..."

Su Nan onun ne demek istediğini anladı ve başını salladı: "Büyücü Dünyası kurallarına göre Yıldız Işığı Kıtası zaten benim özel düzlemimdir. Benimle düşman olmak istemedikçe, diğer Büyücüler genellikle Yıldız Işığı Kıtası'na el uzatmaya kalkışmazlar."

Keyi rahat bir nefes aldı ama hemen ardından endişeli bir ifade takındı.

"Peki ya [Karanlık Taht]?"

Binlerce Büyücüye sahip bir gücü, Keyi daha önce hayal bile edemezdi. Böyle bir gücün ne kadar büyük ve korkunç bir kudrete sahip olabileceğini düşünmek bile dehşet vericiydi!

"Çok fazla endişelenmeye gerek yok. Gerçekten mecbur kalırsak, [Karanlık Taht]'a düşman olan Büyücü güçlerine sığınabiliriz."

Su Nan teselli edici bir cümle kurdu ve hemen ardından ekledi:

"Ancak en temel mesele, kendi gücümüzü artırmaktır.

"Önümüzdeki günlerde Büyücü Kulesi inşa etmeyi planlıyorum. İmparatorluğun tam desteğine ihtiyacım olacak."

"Hiç sorun değil." Keyi tereddütsüz kabul etti.

Sonunda, ruh hali biraz karmaşıktı. Bugün Su Nan'dan duyduğu bu bilgiler, onun tüm algısını derinden sarsmıştı.

Daha önce çoklu evren onun için sadece bir sembolden ibaretti. Ancak Su Nan'ın anlattıklarını dinledikten sonra, çoklu evrenin uçsuz bucaksızlığını derinden fark etti.

Geniş çoklu evrene kıyasla, Yıldız Işığı Kıtası önemsiz bir toz zerresiydi.

Başlangıçta Yıldız İmparatorluğu kıtayı birleştirdiğinde Keyi, 'Benden başkası olamazdı' diye bir gurur ve onur duymuştu, ancak şimdi bu gurur ve onur paramparça olmuş, yerini kendi önemsizliğine dair bir hayranlık almıştı.

On binlerce, hatta yüz binlerce yıldır var olan çoklu evrendeki güçlere kıyasla, Yıldız Işığı Kıtası'nın kat etmesi gereken çok uzun bir yol vardı.

Ancak bu hayranlığın ardından, Keyi'nin kalbinde şiddetli bir savaş ruhu yeniden alevlendi. Daha önce, hedefine ulaştığı için bir boşluk hissetmişti, ancak şimdi önünde daha büyük ve daha görkemli bir hedef belirmişti.

Büyücülerin geri döndüğü zamana kadar yaşama ihtimali düşük olsa da, ne olursa olsun, imparatorluğu olabildiğince güçlü hale getirmeli ve gelecekte varlığını sürdürmesini sağlamalıydı.

Keyi'nin ruh halindeki değişimi gören Su Nan, belli belirsiz başını salladı. Ağabeyinin iradesi beklediğinden çok daha sağlamdı. Başlangıçta [Karanlık Taht] meselesini duyduktan sonra Keyi'nin endişeye kapılacağından korkmuştu, ancak şimdi bu endişenin yersiz olduğunu gördü.

***

Yıldız Işığı Takvimi 1282 yılı.

Bu, Yıldız Işığı Kıtası'nın en barışçıl yılıydı.

Yıldız İmparatorluğu kıtayı birleştirdikten ve kalan dağınık isyan güçlerini hızla bastırdıktan sonra, kıtadaki durum tamamen istikrara kavuştu ve huzurlu bir gelişim dönemine girdi.

Gök Gürültüsü Ayı (Nisan).

İmparatorun emriyle, imparatorluğun her yerinde Şövalye Akademileri kurulmaya başlandı.

Sadece soylu çocuklara özel olan birkaç Kraliyet Şövalye Akademisi dışında, akademilerin büyük çoğunluğu sıradan halka açıktı; orta sınıf, çiftçiler ve halk eşit muamele görüyordu.

Giriş sınavını geçebilen herkesin eğitim ücretleri tamamen muaf tutuluyordu.

Bunun yanı sıra, imparatorluk temel eğitimi de büyük bir gayretle yaygınlaştırmaya başladı ve halk arasında birçok Temel Akademi kurdu. Öğrenim ücretleri düşüktü, bu da halkın ve çiftçilerin bile karşılayabileceği anlamına geliyordu.

Birçok çiftçi ve köylü, hayat baskıları nedeniyle çocuklarını okula göndermeyi düşünmese de, çoğu insan bu politikayı içten bir sevinç ve heyecanla karşıladı.

Çünkü Büyücü nitelik testine katılmanın ilk şartı okuryazarlıktı.

İmparatorluğun bunca yıldır yaptığı propaganda sayesinde, en alt tabakadaki köylüler bile Büyücü olmanın sınıflar arasında hızla yükselmenin ve ‘insanların üstündeki insan’ olmanın en hızlı yolu olduğunu biliyordu.

Nitelik testini geçmek, bir anda zirveye tırmanmak demekti. Büyücülerin, soylu beylerin bile kayıtsız kalamayacağı üst düzey kişiler olduğunu unutmamak gerekirdi.

Alt tabakadaki insanlar için Büyücü olmak, zorlu yaşamlarındaki bir umut ışığıydı.

İhtimal ne kadar küçük olursa olsun, imkânsız değildi.

Çocukları nitelik testini geçemese bile, Şövalye Akademilerine başvururken okuryazarlık bir avantaj sağlayacaktı.

Bu faydalar sayesinde, temel eğitimin yaygınlaştırılması sürecinde karşılaşılan direnç büyük ölçüde azaldı. Her ne kadar yaygın temel eğitim büyük ölçekte uzun zaman alacak olsa da, en azından iyi bir başlangıç yapılmıştı.

Şövalye Akademileri ve temel eğitimin yanı sıra, peş peşe yayınlanan diğer fermanlar, o yüce İmparatorun reform kararlılığını dünyaya gösterdi.

Bu durum birçok soyluyu şaşırttı. Kıtayı birleştirdikten sonra İmparator Hazretleri'nin ya hırsını kaybedip zevke düşeceğini ya da en azından artık ilerici bir zihniyete sahip olmayacağını düşünüyorlardı.

Ancak İmparator Hazretleri, eskisinden daha kararlı ve gayretli görünüyordu. Bu gerçekten beklenmedikti.

Yalnızca Blade ve Jorton gibi İmparator Hazretleri'ne yakın olan birkaç büyük soylu, tüm bunların Su Nan Efendi ile ilgili olduğunu üstü kapalı biliyordu.

***

Ejder Ormanı, Yıldız Işığı Akademisi.

Merkez Çan Kulesi, burası eğitmenlerin yaşadığı ve geliştiği yerdi ve aynı zamanda tüm akademinin en yüksek binasıydı.

Çan kulesinin tepesindeki geniş platformda duranlar, tüm akademinin manzarasını açıkça görebiliyordu.

Aşağıda gidip gelen öğrencileri izleyen Fakado, kendini tutamayarak duygusal bir ifade takındı.

Göz açıp kapayıncaya kadar, Yıldız Işığı Akademisi'nde yarım yıldan fazla zaman geçirmişti.

Burada ne kadar uzun süre kalırsa ve akademiyi ne kadar derinlemesine anlarsa, o kadar hayret ediyordu.

Daha önce, Büyücü Çırağı yetiştirmenin bu tür bir yönteminin var olabileceğini hiç düşünmemişti.

Hayır, düşünememişti, çünkü gerçeklikteki şartlar buna izin vermiyordu.

Ne de olsa kendi aile üyelerinin bile kaynakları yeterli gelmezken, başkalarını yetiştirmek için nasıl fazladan kaynakları olabilirdi ki?

"İnanılmaz," diye haykırdı Innocent, "Yıldız Birliği bu kadar nadir kaynağı nereden buluyor?"

"Belki de Yeraltı Dünyası'ndan topluyorlardır. Ne de olsa Yıldız Birliği tüm yeraltı dünyasını birleştirdi," dedi bir başka Büyücü Çırağı olan Tulio.

Bundan bahsederken, dördü yine iç geçirdi.

Yıldız Birliği'nin tüm yeraltı dünyasını birleştirdiğini öğrendiklerinde dördü de şaşkınlıktan neredeyse gözlerini yerinden fırlatacaktı.

Burası uçsuz bucaksız, ürkütücü ve esrarengiz Yeraltı Dünyası'ydı. Sayısız tehlikeli yer, her yerde güçlü ve korkunç yaratıklar, sayısız şehir devleti ve kabile vardı.

Ara sıra yeraltı dünyasına girdiklerinde bile son derece dikkatli ve temkinli olmak zorundaydılar.

Ve işte bu korkunç yer fethedilmiş ve Yıldız Birliği tarafından birleştirilmişti!

Bu gerçeği anladıkları anda, Yıldız Birliği'nin gücünün ne kadar korkunç bir seviyeye ulaştığını fark ettiler!

Bu durum, Yıldız Işığı Akademisi'ne katılma düşüncelerinin daha da kök salmasına neden oldu.

Asadan alabilecekleri eğitmen kaynak listesini gördükten sonra, dördü de neredeyse anında Yıldız Işığı Akademisi'ne katılma kararlarını sağlamlaştırdı.

Çeşit çeşit Üçüncü aşama iksirler, parlaklık seviyesinde sihirli eşyalar, elektrium (jingin) golem'ler, her türlü nadir metal ve nadir sihirli bitkiler... O kaynak listesini gördükten sonra Fakado, bin yıllık bir Büyücü ailesi olarak bilinen ve derin köklere sahip Russell ailesinin, Yıldız Birliği'nin yanında bir dilenci gibi göründüğünü düşündü.

Eğer Yıldız Birliği'nin bu kadar bol kaynağa sahip olduğunu en başta bilseydi, doğrudan Russell ailesini Yıldız Birliği'ne taşırdı, Müttefik Güçler ile gizli anlaşmalar yapmazdı.

Bir süre dalıp gittikten sonra Fakado gözlerini geri çekti ve üç klan üyesine baktı.

"Peki sizin görüşünüz ne?"

Innocent omuz silkti ve güldü: "Tereddüt edecek ne var? Önümüzde böyle harika bir fırsat varken, bunu değerlendirmemek aptallık olur."

"Aynen öyle," diğer ikisi de içtenlikle başını salladı.

Fakado hafifçe güldü ve "O halde karar verilmiştir," dedi.

O, Yıldız Işığı Akademisi'nin geleceğine güveniyordu. Bu akademi gelecekte Büyücü Çırakları yetiştiren bir beşik haline gelecekti. Belki de çok uzak bir gelecekte, Yıldız Işığı Kıtası Büyücülük Çağı'na girecekti. Bu süreçte, o da Yıldız Işığı Akademisi'nin bir eğitmeni olarak bu çağın gelişine tanıklık edebilecekti.