119. BÖLÜM: ŞU GİZEMLİ TAVIRLARI BIRAKIN

Hulan Eyaleti, Ya'an şehri.

Bu orta ölçekli yerleşim yeri, Hulan Eyaleti'nin sınır hattına yakın bir yerdeydi. Hemen ilerisi Jinyan Eyaleti'ndeki Jinmai şehriydi.

Parlak Yıldız Büyük Dükü, Parlaklık Asileri'ne karşı savaş ilan ettikten kısa bir süre sonra, çok sayıda ordu bu kasabaya yerleşmişti.

Yaklaşan savaşın getirdiği gergin atmosfer, normalde canlı olan şehri son derece ıssız bir hale getirmişti. Sokaklarda hızlı adımlarla yürüyen askerler dışında tek bir sivil bile görünmüyordu.

Şehir Lordu Konağı, Meclis Salonu.

On kişiden fazla kişi karşılıklı oturuyordu.

En üst kısımda oturan, Hulan Markizi'nin güvendiği adamı ve bu öncü ordunun komutanı olan Nuolai Kontu'ydu.

Sol tarafında, her biri Vizkont veya Baron unvanını taşıyan kendi altındaki komutanlar oturuyordu. Bu yüzden Ya'an şehrinin yerel yöneticisi olan Baiman Baronu, şu anda en sonda oturmak zorundaydı ve yüzünde dikkatli, dalkavuk bir gülümseme vardı.

Sağ tarafta ise koyu mavi cübbeler giymiş bir grup insan oturuyordu.

Cübbelerinin tamamı parlak yıldız haritalarıyla süslüydü ve göğüslerinde bir alev amblemi çiziliydi.

Bu kıyafeti gören herkes onların kim olduğunu hemen tahmin edebilirdi: Yıldızateşi Tarikatı üyeleri!

Grubun başındaki kişi, Yıldızateşi Tarikatı Baş Rahibi Yensen Rosaryo'ydu.

Gözleri yavaşça karşı taraftaki soyluları taradı ve sonunda Nuolai Kontu'nun üzerinde durdu.

"Nuolai Kontu, ne zaman asker çıkaracaksınız?"

Yensen'in kendisine ismen hitap etme şekli Nuolai Kontu'nun gözlerinde bir memnuniyetsizlik parıltısına neden oldu, ancak karşı tarafın kimliğini düşünerek bunu belli etmedi. Yüzüne yapmacık bir gülümseme takınarak konuştu:

"Malzeme sevkiyatı için birkaç güne daha ihtiyacımız var. Yensen Baş Rahibi biraz daha sabırla bekleyin. Malzemeler ulaşır ulaşmaz derhal yola çıkacağız."

"Buna gerek yok ki."

Yensen hafifçe kaşlarını çattı.

"Bildiğim kadarıyla Parlaklık Lordluğu ana gücünü Monguang şehrine yönlendirmiş gibi görünüyor. Niyetleri, açıkça önce Sorman ve Zizhu Eyaletlerini ele geçirmek için birliklerini yoğunlaştırmak. Jinmai şehrinde konuşlanmış asker sayısı çok değil. Askerlikten anlamasam da bunun iyi bir fırsat olduğunu biliyorum. Şimdi yola çıkarsak, birkaç gün içinde Jinmai şehrini ele geçirebiliriz. Azıcık malzeme eksiği büyük resmi engellemez."

"Mesele o kadar basit değil."

Nuolai Kontu daha konuşamadan, bir Vizkont ciddi bir ifadeyle lafa atıldı.

"Parlaklık Lordluğu'nun gücü ortada. Golem Lejyonu da, Kara Kaya Süvarileri de kıtanın en iyi ordularından. Jinmai şehrinde az asker olabilir, ancak bu iki lejyonun orada olup olmadığından emin değiliz. İhtiyatlı olmak adına, daha fazla keşif birliği gönderip durumu netleştirmemiz daha iyi olur. Hem bu, malzemelerin gelmesini beklemek için de fırsat olur."

"Kesinlikle, ihtiyatlı olmak en iyisi."

"Sonuçta rakibimiz o Parlaklık Lordluğu."

"Savaş oynamaya benzemez, düşünmeden atılırsak sonumuz kötü olur."

Soylular topluca onaylayarak ses çıkardılar.

Yensen'in yüzü asılmış bir halde sessizleştiğini gören Nuolai Kontu öksürdü ve yavaşça konuştu: "Yensen Baş Rahibi, sizin gibi biz de asileri bir an önce yok etmek istiyoruz ama sağlam adımlarla ilerlemeliyiz. Jinyan Markizi'nin düştüğü duruma düşmek istemezsiniz, değil mi?"

Jinyan Markizi'nden bahsedilmesi, Yensen'in bakışlarının hafifçe titremesine neden oldu.

Parlaklık Lordluğu, o savaş sırasında tüm soylulara son derece güçlü askeri gücünü göstermişti ve bunu hatırlamak bile insanın gizlice ürpermesine neden oluyordu.

Derin bir nefes alan Yensen, içindeki telaşı bastırdı ve yüzü yeniden sükûnete kavuştu.

"Haddimi aştım. Savaş işleri gerçekten de Nuolai Kontu gibi kıdemli komutanlara bırakılmalı. Savaş alanındaki o şanlı ününüzü işitmiştim."

Nuolai Kontu gülerek elini salladı: "Yensen Baş Rahibi abartıyor, bunlar geçmişte kaldı."

Bir an duraksadıktan sonra gülümsemesi silindi ve ifadesi ciddileşti. "Ancak muhafızlık meselesi için Yensen Baş Rahibi'ni rahatsız etmemiz gerekecek. Baofeng Kontu'nun feci yenilgisini duymuş olmalısınız. Eğer Su Nan yanımıza sızabilirse, sonuçları hayal bile edilemez."

Su Nan ismi sanki sihirli bir güce sahipti, salondaki soyluların yüzleri anında son derece ciddileşti.

Parlaklık Lordluğu'nun geçmiş savaş başarılarına aşina olanlar, Su Nan'ın ne kadar büyük bir rol oynadığını ve kendisinin ne kadar gizemli ve güçlü bir güce sahip olduğunu çok iyi biliyorlardı.

Eğer Su Nan gerçekten onlara yaklaşabilseydi, onu durdurabileceklerinden emin değillerdi.

Savaş başlamadan komutanlar tek bir darbede ortadan kaldırılırsa, bu savaşı sürdürmenin bir anlamı kalmazdı.

"Hepiniz rahat olun."

Yensen'in dudaklarında kendine güvenen bir gülümseme belirdi.

"Yeterli sayıda adam ayarladım. Eğer Su Nan gerçekten gelirse, geri dönmesine izin vermeyeceğime garanti veririm!"

Yensen'in bu iddialı sözleri soyluların yüzlerini biraz olsun rahatlattı.

Nuolai Kontu, sağ tarafta oturan Yıldızateşi Tarikatı üyelerine baktı. Onların ya kendinden emin ya da sakin duruşlarını görünce içi biraz olsun rahatladı.

"O halde Yensen Baş Rahibi'ne güveniyoruz..."

Daha sözünü bitirememişti ki, dışarıdan aniden gürültülü bir patlama sesi duyuldu.

Ses uzaktan geliyordu, tıpkı gürleme gibi, alçak ama kulakları sağır ediciydi.

"Bu da ne sesi?"

"Neler oluyor?"

"Muhafızlar nerede? Çabuk gidip bakın!"

Böylesine hassas bir zamanda aniden gelen bu ses, soylular arasında büyük bir kargaşaya yol açtı.

"Sessizlik!"

Nuolai Kontu'nun sert sesi herkesi susturdu.

"Birisi gelsin, ne olduğunu öğrensin!"

"Emredersiniz, Kont Hazretleri."

Kısa süre sonra bir muhafız emri alıp dışarı çıktı.

Çok geçmeden muhafız geri koştu, salona girip tek dizinin üzerine çökerek rapor verdi:

"Kont Hazretleri, askeri kışlada aniden çok sayıda taş canavarı ortaya çıktı, pek çok askeri öldürdüler. Bai'er Vizkontumuz bu canavarları kuşatıp yok etmeye çalışıyor."

"Ayrıca şehir kapısında da aynı taş canavarlar görüldü ve muhafızlarla savaşıyorlar!"

Taş canavarlar mı?

Herkes birbirine baktı.

Yensen ise hemen tepki verdi ve ciddi bir sesle konuştu:

"Bunlar Taş Golemler, Büyücülerin yarattığı kuklalar. Su Nan geldi!"

Herkes şok içinde irkildi, birçok soylu istemsizce ayağa kalktı.

"Yensen Baş Rahibi." Nuolai Kontu, ciddiyetle Yensen'e baktı.

Yensen başını hafifçe salladı: "Nuolai Kontu, benim görevim sizi korumak, bu yüzden yanınızdan kolayca ayrılamam. Sonuçta bunlar sadece Taş Golemler. Şehrin içindeki ve dışındaki askerler bunlarla başa çıkmaya yeter."

"Ya Su Nan da saldırırsa?" diye sordu bir soylu.

Yensen soğukça gülümsedi: "Bu daha iyi olmaz mı? Hemen büyük bir orduyu toplayıp onu kuşatıp öldürürüz. Ne kadar güçlü olursa olsun, binlerce askere karşı dayanabilir mi?"

Herkes bunu mantıklı buldu ve daha fazla konuşmadı.

Dürüst olmak gerekirse, Yıldızateşi Tarikatı üyelerinin yanlarından ayrılmasını da istemiyorlardı.

Birkaç sıradan askerin ölmesi, kendilerinin tehlikeye girmesinden her zaman daha iyiydi.

Tam bu sırada, Yensen'in yanında oturan yaşlı bir adam aniden seslendi.

"Birisi içeri sızdı!"

Yaşlı adam avucunu uzattı. Avucunun üzerinde altın sarısı bir böcek duruyordu ve böceğin kanatları hızla çırpınarak vızıltı sesi çıkarıyordu.

Bunu duyan Yensen tereddüt etmeden elindeki kitabı açtı, avucunu nazikçe sayfanın üzerine koydu ve mırıldanmaya başladı.

Bir sonraki saniye, görünmez bir dalgalanma aniden yayıldı. Salondaki herkesi engelsiz bir şekilde süpürdü, ancak kapıdan geçerken sanki bir şeye çarpmış gibi bir bükülme gösterdi.

Sanki görünmez bir perde aniden açılmıştı; salonun girişinde aniden bir figür havadan beliriverdi.

"Su Nan!"

"Gerçekten sensin!"

Gelen kişinin siluetini gören Yensen'in gözleri kısıldı, gözlerinde hızla bir soğuk ışık parladı.

Bu kişi Su Nan mıydı?

Herkes gözlerini kapıdaki gence dikti, yüzlerinde şaşkınlık ve belirsizlik vardı.

Su Nan'ın Parlaklık Markizi'nin kardeşi olduğunu ve yirmi yaşın biraz üzerinde olduğunu duymalarına rağmen, onun bu kadar genç yüzünü kendi gözleriyle görmek, herkesi sersemletti.

Efsanelerde adı geçen bu son derece gizemli ve güçlü Büyücü, böylesine nazik ve kibar görünen genç bir adam mıydı?

Çevresindekilerin bakışlarını umursamayan Su Nan, bakışlarını Yensen'in elindeki kitaba ve yaşlı adamın avucundaki altın sarısı böceğe merakla çevirdi.

"Bu mu o 'Kutsal Nesne' olduğu söylenen, Yıldızateşi Tarikatı'nın elindeki şey?"

Geniş bir alanda görünmezlik etkilerini ortadan kaldırabilen bir kitap.

Ruhsal enerjiyi veya element parçacıklarının dalgalanmasını algılayabilen bir böcek.

"Ancak bu etki, gerçek bir Kutsal Eserin gücüne yetişemez, hatta ondan bir alt seviyedeki Kutsal Yadigârlardan bile daha zayıf. En fazla bir Kutsal Nesne sayılır."

Kutsal Eserler, Tanrılar tarafından bizzat dövülmüş nesnelerdi.

Kutsal Yadigârlar, inananlar tarafından yapılmış ve Tanrı tarafından ilahi lütufla donatılmış nesnelerdi.

Kutsal Nesneler ise, inananlar tarafından yapılmış, Tanrı heykellerinin önüne konulmuş ve inananların yıllarca süren duaları sonucu yavaş yavaş ilahi lütfun bir izini kazanmış nesnelerdi.

Farklı seviyelerdeki nesnelerin güçleri arasında çok büyük bir fark vardı.

Eğer bu iki tarikat üyesinin elinde gerçek Kutsal Eserler olsaydı, Su Nan kesinlikle tek kelime etmeden geri dönerdi.

Eğer Kutsal Yadigâr olsaydı, geri çekilmeyi yine düşünürdü.

Ama sadece Kutsal Nesnelerse, elindeki sayısız kozla bir savaş yapmaya değerdi.

Üstelik, Tanrıların ortalıkta görünmediği bu günlerde, Yıldızateşi Tarikatı'nın elindeki bu Kutsal Nesnelerin gerçekten orijinal olup olmadığı bile sorgulanabilirdi.

"Madem bugün buraya geldin, buradan ayrılmayı aklından çıkarma."

Su Nan'ın kendisini görmezden gelmesine öfkelenen Yensen, yanındaki yoldaşlarına göz kırptı.

Yıldızateşi Tarikatı üyeleri silahlarını çekerek hızla dağıldılar ve yarım daire şeklinde Su Nan'ı kuşatmaya başladılar.

Bu kişilerin hepsinden göz kamaştırıcı dövüş ruhu ışığı yayılıyordu.

Buna ek olarak, Yensen dahil olmak üzere dört kişide daha Element Gücü dalgalanıyordu.

Bu manzarayı gören Su Nan'ın dudaklarında alaycı bir gülümseme belirdi.

"Dört Efsanevi Şövalye, on iki Büyük Şövalye. Gerçekten büyük bir düzenek kurmuşsunuz."

Su Nan'ın tavrını gören Yensen hafifçe kaşlarını çattı ama hemen gevşetti.

Su Nan'ın önceki başarılarını incelemiş, gücünü detaylı bir şekilde hesaplamış ve sonunda bu kadroyu göndermişlerdi.

Dört Efsanevi Şövalye, on iki Büyük Şövalye ve ellerindeki Kutsal Nesneler, Üçüncü Seviye bir Büyücü çırağıyla başa çıkmak için fazlasıyla yeterliydi.

Bunu düşünen Yensen tereddüt etmedi ve hemen harekete geçti.

Bir anda, görünmez bir dalgalanma yayıldı ve anında tüm salonu sardı.

Su Nan, gözünün önünün karardığını hissetti ve kendine geldiğinde uçsuz bucaksız bir yıldız denizinin ortasında olduğunu fark etti.

Dört bir yanı binlerce yıldızla çevriliydi ve başının üzerinden muhteşem bir parlaklıkta Gümüş Nehir uzanıyordu.

"Yarı Boyutlu Alan mı?"

Su Nan kaşlarını çattı, algılamaya çalıştı ama dışarıdaki Yinlong ile olan bağının tamamen koptuğunu fark etti.

Bu durum, ancak bir usta ve büyülü dostu farklı düzlemlerde veya boyutlarda bulunduğunda ortaya çıkardı.

"Onu öldürün!"

Yensen'in alçak bir sesle bağırmasıyla, Yıldızateşi Tarikatı üyeleri kılıçlarını sallayarak topluca Su Nan'a doğru hücum ettiler.

Su Nan kaçınmadı ve çoktan hazırladığı büyü füzelerini serbest bıraktı.

Ancak şaşırtıcı bir şekilde, yedi büyü füzesi de Yıldızateşi Tarikatı üyelerinin bedenlerinden geçti; sanki bu kişilerin bedenleri bu uzayda mevcut değilmiş gibiydi.

Ancak hemen ardından, onların silahları topluca Su Nan'a isabet etti ve vücudunu çevreleyen görünmez kuvvet alanı tarafından engellendi.

"Faydası yok! Bu, Yüce Yıldız Tanrısı Mi'nin inananlarına bahşettiği güçtür!"

"Burada bize zarar veremezsin!"

Yensen soğukça gülümsedi, yüzünde zaferden emin bir ifade vardı.

Büyücüler de bu kadardı.

Kutsal Nesnelerin önünde sadece dayak yiyebilirlerdi!

"...Sadece geçici hayaletleşme. Şu gizemli tavırları bırakın."

Su Nan çaresizce başını salladı.

Onu, daha önce böyle şeyler görmemiş bir Büyücü çırağı mı sanıyorlardı?

Sözde hayaletleşme, Yinlong'un sanal/gerçek dönüşüm yeteneğine benziyordu; bedeni ve üzerindeki tüm eşyaları hayalet bir duruma dönüştürerek tüm fiziksel saldırılara karşı bağışıklık kazanılıyordu.

Ancak hayalet durumdayken, kişi düşmana da saldıramazdı.

Ama önündeki Yıldızateşi Tarikatı üyeleri ona saldırabildiğine göre, sürekli hayaletleşme durumunda değillerdi. Sadece bir saldırıya uğradıkları anda bedenlerini hayalet hale dönüştürerek saldırıdan kaçınıyorlardı.

Yani bu, geçici hayaletleşmeydi.

Su Nan, bunun bu Yarı Boyutlu Alanın ek bir yeteneği olduğunu tahmin etti.

Bunun yanı sıra, kendi fiziksel ve ruhsal gücünün yavaşça azaldığını hissedebiliyordu; belli ki bu Yarı Boyutlu Alan, düşmanın enerjisini emme etkisine de sahipti.

Ama hepsi bu kadardı.

Sıradan bir insan olsaydı, Yıldızateşi Tarikatı'nın yöntemlerine şok olur ve paniklerdi.

Ancak Su Nan'a göre, bunlar çocuk oyuncağıydı.

Büyücü dünyasında bundan çok daha tuhaf ve başa çıkılması zor yetenekler mevcuttu.

Gerçek hayaletleşme biraz daha zorlayıcıydı ama geçici hayaletleşmeyle başa çıkmak çok daha kolaydı.

Su Nan soğukça gülümsedi. Göğsünde aniden gümüş bir parıltı belirdi. Bir sonraki anda, sayısız gümüşi metal sıvı bedeni terk etti, etrafında uçuşarak hızla soğuk ışıklar saçan sivri uçlu koniler haline geldi.

Kısa bir duraklamadan sonra, yoğun sivri koniler aniden fırladı!

Anında, Su Nan'ın merkez olduğu yüz metrelik alan, şiddetli bir metal fırtınasıyla kaplandı!

Çısss! Çısss! Çısss!

Kulağı sağır eden keskin patlama sesleri kesintisiz yankılandı!

Gümüş ışık saldırısının geldiği an, Yıldızateşi Tarikatı üyeleri bir şeylerin ters gittiğini fark ettiler ve tereddüt etmeden hayaletleşme durumuna geçtiler.

Ancak Su Nan'ın tahmin ettiği gibi, onların hayaletleşmeleri uzun süre sürdürülemezdi.

Sadece dört beş saniye sonra, hepsi yeniden fiziksel duruma dönmek zorunda kaldılar.

Anında, keskin bıçakların et ve kemiği kesme sesleri peş peşe duyuldu.

On iki Büyük Şövalye seviyesindeki Yıldızateşi Tarikatı üyesi, çığlık atmaya bile fırsat bulamadan, metal fırtınası tarafından anında parçalanarak kanlı bir sise dönüştü, geride tek bir kemik bile kalmadı!

Sadece dört Efsanevi Şövalye zorlukla direniyordu.

Dördünün de etrafını belli belirsiz bir yıldız ışığı katmanı sarmıştı.

Ancak bu yıldız ışığı katmanı sayesinde ayakta kalabiliyorlardı.

Aksi takdirde, 2. Seviye Büyü Rünü Çekirdeği'nin gücüyle, bu dört kişi de çoktan diğer yoldaşlarının kaderini paylaşmış olurdu.

Yensen, daha önceki zaferden emin ifadesi silinmiş, yüzünde dehşet ve inanamama dolu bir ifadeyle Su Nan'a bakıyordu.