Bölüm 118: Onlar da Bu Tadı Tatsın

Yıldız Işığı Takvimi 1254, Yeni Çiçek Ayı.

Parlayan Yıldızlar Düklüğü’nü sarsan bir olay yaşandı.

Parlaklık Markizi Ke Yi Yaniesite, Yıldız Ateşi İnancına karşı alenen cephe aldı, inancı soyluları suikastla öldürmek ve devleti kaosa sürüklemekle suçladı.

Üç gün sonra, Parlayan Yıldızlar Büyük Dükü, meclis oturumunda Parlaklık Markizi'ni ulusal dine saygısızlık etmekle açıkça suçladı ve Yıldız Ateşi İnancına uygulanan yasağı derhal kaldırmasını emretti. Büyük Dük, Markiz'den inancın Altın Kaya Eyaleti'ne yayılmasına ve kiliseler kurmasına izin vermesini; aksi takdirde hain olarak görüleceğini ve ordunun isyanı bastırmak için gönderileceğini ilan etti.

Ferman, Parlaklık Topraklarına ulaştığı gün, Markiz Ke Yi isyan bayrağını açtı.

Beyaz Kule Markizi hemen ardından destek verdi.

Böylece, Altın Kaya Markizi'nden sonra, Parlayan Yıldızlar Düklüğü’ndeki ikinci ve çok daha geniş çaplı isyan başlamış oldu.

Büyük Dük öfkelendi; Suoman Markizi, Mor Bambu Markizi ve Huluo Markizi'ne isyancıları cezalandırmak için ordularını göndermelerini emretti.

Savaş an meselesiydi.

***

Meclis salonunda herkes toplanmıştı.

Ke Yi ve Su Nan’ın yanı sıra, Buleidun, Jiaodun, Sitali gibi Parlaklık Toprakları’nın çekirdek soyluları da oradaydı.

Hepsi hararetli bir şekilde stratejik planları tartışıyordu.

“Suoman ve Mor Bambu Eyaletleri bizim hemen arkamızda yer alıyor. Önce bu iki eyaleti ele geçirmek için güçlerimizi birleştirmemizi, ardından diğer eyaletlere saldırmaya odaklanmamızı öneriyorum. Böylece arkamızda bir yangın çıkmasından endişe etmemize gerek kalmaz.”

“Hayır, Suoman ve Mor Bambu Eyaletleri güçlü değil. Monguang Şehri’ne bir birlik yerleştirmek, onları hareketsiz tutmaya yeter. Aksine, Huluo Eyaleti büyük bir ivmeyle geliyor, ona ihtiyatlı yaklaşmalıyız.”

“Kesinlikle. Önceki canavarlaşma felaketinde, Huluo Eyaleti orduları neredeyse hiç kayıp vermedi. Diğer iki eyaletten çok daha güçlüler.”

“Tam da küçümsenemeyecekleri için, önce Suoman ve Mor Bambu Eyaletlerini çözmeliyiz. Arka cephemizi sabitledikten sonra Huluo Eyaleti ile başa çıkmaya odaklanabiliriz!”

“Ama bu doğru yaklaşım değil…”

Oradakiler kısa sürede iki gruba ayrıldı ve her biri kendi mantığını savunarak tartışmaya başladı.

Ke Yi bu durumu görünce sinirlenmedi, gayet sakin bir şekilde yanındaki Su Nan’a baktı.

“Sizce hangisi daha iyi?”

Su Nan biraz düşündü, cevap vermek yerine başka bir soru sordu: “Peki ya Beyaz Kule Markizi?”

“Beyaz Kule Eyaleti, Kızıl Yaprak Eyaleti'ne yakın, o bizim için Kızıl Yaprak Eyaleti’nin büyük ordusunu engeller.”

“Şu anda beş eyalet arasında Yıldız Ateşi İnancı hangi eyaletlerde en güçlü?” diye sordu Su Nan tekrar.

“Kızıl Yaprak Eyaleti ve Huluo Eyaleti.”

Ke Yi, bu bilgilere zaten hâkim olduğu için düşünmeden yanıtladı.

“Yıldız Ateşi İnancı, Kraliyet Ailesi’nin güçlü desteğine sahip olduğu için Kızıl Yaprak Eyaleti’nde misyonerlik faaliyetlerini en sorunsuz yürüttü. Orası, dokunaçlarının en geniş yayıldığı ve en güçlü oldukları yer.”

“İkinci sırada Huluo Eyaleti geliyor. Huluo Eyaleti’ndeki birçok soylu, Yıldız Ateşi İnancı tarafından suikastla öldürüldü. Geriye kalanlar ya onların kuklaları ya da onlarla çıkar ilişkisi olanlar. Tüm eyaletteki orta ve büyük ölçekli kasabaların tamamında İnancın kilise kolları mevcut.”

Su Nan’ın gözleri hafifçe parladı ve aniden gülümsedi: “Madem öyle, önce Suoman ve Mor Bambu Eyaletlerine saldırın. En zayıf iki bölgeyi önce ele geçirin.”

Ke Yi tereddüt etti: “Peki ya Huluo Eyaleti’ndeki durum?”

“Ben Huluo Eyaletine gideceğim. Yıldız Ateşi İnancına ve oradaki soylulara biraz sorun çıkarıp dikkatlerini savaştan başka yöne çevireceğim.”

Su Nan’ın yüzünde alaycı bir gülümseme belirdi.

“Sürekli onlar başkalarına suikast düzenleyip duruyorlar, kendileri hiçbir şey yaşamıyor, öyle mi?”

“Artık onların da bu tadı tatma zamanı geldi.”

Bu sözleri duyan Ke Yi’nin yüzünde anında bir gülümseme belirdi, ancak hemen ardından biraz endişeyle sordu:

“Emin misiniz? Yıldız Ateşi İnancı’ndaki bu adamlara kolay kolay baş edilemez!”

“Endişelenmeyin, ne yaptığımı biliyorum.”

Su Nan hafifçe gülümsedi. Sesi sakin olmasına rağmen, ikna edici bir ağırlık ve güç taşıyordu.

Bunu duyan Ke Yi başını salladı ve daha fazla konuşmadı.

Salon, ne zaman olduğu anlaşılmadan sessizleşmişti. Oradakiler, lordları ve Su Nan Hazretleri’nin birkaç kelimeyle bir sonraki stratejiyi belirlemesini sessizce dinledi ve tartışmayı bırakıp kararı kabul ettiler.

Kısa bir süre sonra, generaller Konak kapısından akın akın dışarı çıktı, telaşlı adımlarla farklı yönlere koştular.

Parlaklık Toprakları adındaki savaş makinesi hızla çalışmaya başlamıştı.

***

Yeraltı Dünyası, Gizemli Göl Şehri.

Gulyabaniler Fabrikası.

Madene yakınlığı nedeniyle Su Nan, son zamanlarda golemleri burada, Gulyabaniler Fabrikası’nda üretiyordu.

Şu anda fabrikanın bir köşesi, fabrikanın neredeyse yarısını kaplayan yoğun bir Çift Bıçaklı Örümcek yığınıyla doluydu.

“Yüz sekiz tane. On tane daha eksik.”

Su Nan, Köşe’deki demir külçelerini taşımak için Büyücü Eli büyüsünü kullandı ve Çift Bıçaklı Örümcekleri üretmeye başladı.

Huluo Eyaleti'ne gitmeden önce tam olarak hazırlanması gerekiyordu.

Gizli Gulyabani üretmek için zaman yoktu; malzemeleri henüz toplanmamıştı.

Ancak İkinci Halka Efsanevi seviye Çift Bıçaklı Örümcekler sorun değildi.

Su Nan, bu süre zarfında Çift Bıçaklı Örümcekleri biriktiriyordu. Eğer ortada Ke Yi'ye verdiği bir parti olmasaydı, şimdiye kadar yüz on sekiz taneyi çoktan toplamış olurdu.

Ama çok da fark etmezdi, yakında sayıyı tamamlayacaktı.

Malzemeler bol olduğundan, Su Nan sadece yarım gün içinde sekiz tane Çift Bıçaklı Örümcek üretti.

Daha sonra yüz on sekiz Çift Bıçaklı Örümceğin tamamını Küp'e yerleştirdi ve sentezlemeyi seçti.

Siyah bir ışık parladı ve önünde anında kapkara, dev bir örümcek belirdi.

Güçlendirilmiş Çift Bıçaklı Örümceğin boyutu pek değişmemişti, ancak gövdesinin rengi daha da koyu bir hal almış, büyülü taş lambanın ışığı altında soğuk metalik bir parlaklık yaymıştı.

İki keskin ön ayağı soğuk bir parıltıyla titriyor, oldukça ürkütücü görünüyordu.

“İyi, Hebu gibi Üçüncü seviye Büyücü Çıraklarıyla başa çıkmak için yeterli.”

Su Nan memnuniyetle başını salladı.

İkinci Halka Efsanevi seviye bir golem, zayıf Üçüncü seviye Büyücü Çıraklarıyla başa çıkmak için yeterliydi.

Bu ek kozla birlikte, bu operasyon için çok daha fazla güvencesi vardı.

Tam o sırada, dışarıdan bir kapı sesi geldi.

“Gel,” dedi Su Nan arkasına bakmadan.

Karolayna kuyruğunu sallayarak içeri süzüldü. Bakışları Su Nan'ın önündeki Çift Bıçaklı Örümceğe takılınca, bedeni bir anlığına gerildi.

Kanından gelen vahşi içgüdü, bu Çift Bıçaklı Örümcekten güçlü bir tehdit algılamasına neden olmuştu.

Benzer bir hissi daha önce sadece efendisinden ve eski şehir lordu Yusuola'dan almıştı.

Acaba bu Çift Bıçaklı Örümceğin Yusuola seviyesinde bir savaş gücü var mıydı?

Bu düşünce aklına gelir gelmez Karolayna şok oldu.

Efendisinin golem yapma konusunda çok yetenekli olduğunu, hatta Birinci Halka Efsanevi seviye golem bile yapabildiğini biliyordu ama İkinci Halka Efsanevi seviye golem yapabildiğini hiç düşünmemişti.

Eğer bu seri üretilebilirse, Matu ve Aosen bir yana, tüm Yeraltı Dünyası'nı yönetmek bir hayal olmaktan çıkardı!

“Ne var?”

Karolayna içeri girdikten sonra sadece Çift Bıçaklı Örümceğe bakıp tek kelime etmeyince Su Nan'ın kaşları hafifçe çatıldı.

Karolayna kendine geldi, hemen eğilerek selam verdi ve Su Nan'a daha da büyük bir saygıyla baktı.

“Efendim, Kızıl Dul ve Kara Dük, sizinle görüşmek isteyen elçiler gönderdi.”

Su Nan kaşlarını kaldırdı: “Ne istiyorlar?”

“Sanırım Kaşam'a karşı birleşmeyi konuşmak istiyorlar.”

Birleşmek mi?

Su Nan düşüncelere daldı.

Görünüşe göre Kızıl Dul ve Kara Dük, Gizemli Göl Şehri'nin el değiştirdiğini biliyordu; aksi takdirde, Karolayna’nın dediğine göre daha önce İnsan Yüzlü Aslan tarafından oyuna getirilen bu iki şehir devleti, işbirliği için kapıya gelmezdi.

İki şehir devletinin önceki yoklama girişimlerini hatırlayan Su Nan dudak büktü, elini sallayarak: “Onları savuştur. Şu anda bununla ilgilenmeye zamanım yok. En son işlerimi hallettikten sonra konuşuruz.”

Karolayna bir şeyler söylemek istese de sonunda hiçbir şey söylemedi ve saygıyla kabul etti.

“Emredersiniz, Efendim.”

Karolayna gittikten sonra, Su Nan Çift Bıçaklı Örümceği kaldırdı ve depoya gidip bir parti golem daha almaya hazırlandı.

Karolayna'nın ne söylemek istediğini biliyordu ama gerçekten de bu işbirliğine önem vermiyordu.

Eski İnsan Yüzlü Aslan, Kaşam'ın böcekleriyle tek başına baş edemediği için işbirliği arayışına girmek zorunda kalmıştı.

Şimdi Gizemli Göl Şehri’nin gücü büyük ölçüde arttığı için, diğer iki şehir devletiyle işbirliği yapmasa bile Kaşam'la savaşacak güce sahipti.

Ayrıca, zaman geçtikçe Gizemli Göl Şehri'nin gücü giderek artacaktı.

Bir veya iki yıl daha beklerse, Kaşam'a karşı bir karşı saldırı başlatmak bile ihtimal dahilindeydi.

Yeterli güvene sahip olduğu için Su Nan, diğer iki şehir devletiyle entrikalarla dolu bir işbirliği yapmayı düşünmüyordu.

Daha derinden düşündüğünde, Kaşam'ın istilasını kullanarak Matu ve Aosen'in gücünü zayıflatabilir, ardından bu iki şehir devletini ilhak ederek etki alanını genişletebilirdi.

Su Nan’ın hedefi hiçbir zaman Yeraltı Dünyası'nın sadece bir köşesi olan Gizemli Göl Şehri olmamıştı.

Ancak, tüm bunlar şimdilik sadece bir varsayımdı. Her şey Kaşam'ın durumuna bağlıydı.

“Önce Yıldız Ateşi İnancı meselesini halledelim.”

Depodan çıkan Su Nan, yer yüzüne geri döndü. Elini sallayınca, Gizli Ejderha yanından sessizce belirdi.

Ejderhanın sırtına atladı ve ona anında bir Hafiflik Büyüsü uyguladı.

Gizli Ejderha alçak bir sesle kükredi ve dört ayağının üzerinde hızla ileri atıldı.

***

Fabrikadan çıkan Karolayna'nın kaşları hafifçe çatıldı.

Yüzeyde bir savaşın başlamak üzere olduğunu belli belirsiz biliyordu.

Son zamanlardaki golem hareketleri de bu istihbaratı doğruluyordu.

Şu an Kaşam’ın böcekleri huzursuz olsa da henüz bir istila başlatma belirtisi göstermiyordu, bu yüzden efendisinin odak noktasını yüzeye kaydırması şaşırtıcı değildi.

Ancak Kızıl Dul ve Kara Dük'ün işbirliği talebini böyle reddetmek biraz inatçılıktı.

Ne de olsa coğrafi konuma bakılırsa, Gizemli Göl Şehri Kaşam tehdidine karşı daha savunmasızdı. Eskiden Kızıl Dul ve Kara Dük bunu koz olarak kullanmış ve Gizemli Göl Şehri'nden çokça yararlanmıştı. Yusuola buna içerlemiş ve onlara bir oyun oynamıştı.

Onları bu şekilde reddetmek, Kızıl Dul ve Kara Dük’ün de inat edip kenara çekilmesi durumunda Gizemli Göl Şehri’nin başını ağrıtabilirdi.

Ancak içinden böyle düşünse de Karolayna, efendisinin kararını sorgulamaya cesaret edemedi.

Meclis salonuna girdiğinde, güzel yüzü sakinleşmişti, en ufak bir duygu dalgalanması yoktu.

Salonda iki kişi oturuyordu.

Sağ tarafta, kan kırmızısı gözleri ve bembeyaz, kansız bir teni olan güzel bir kadın vardı.

Siyah bir pelerin giymişti ve havası biraz ürkütücüydü.

Bu, Matu'dan gelen bir Vampir elçiydi.

Sol tarafta ise, kafatası kafalı, vücudu kurumuş et parçalarına sarılı insansı bir yaratık oturuyordu. Cildi ürkütücü bir yeşilimsi gri renkteydi.

Elleri keskin pençelerle sonlanıyordu ve boş göz çukurlarında tuhaf, açık mavi alevler yanıp sönüyordu.

Ancak daha dikkat çekici olan, kafasının üzerindeki, bir güneş tacı gibi başının etrafını saran kapkara alev topuydu.

Bu bir alev olmasına rağmen, en ufak bir ısı yaymıyor, aksine ürkütücü, soğuk bir aura yayıyordu.

Bu da Aosen'den gelen bir Ceset Hortlağı elçisiydi.

“Çok üzgünüm, ikiniz de. Efendim şu anda meşgul ve sizi kabul edemez. Lütfen bir dahaki sefere gelin.”

Karolayna salona girer girmez konuya girdi.

Bu sözler üzerine, Matu'nun Vampir elçisinin yüzü anında asıldı. Memnuniyetsizliğini bastırarak şöyle dedi: “Şaka mı yapıyorsun, Karolayna? Şahsen bu kadar uzağa Gizemli Göl Şehri'ne kadar geldim ve sen beni böyle saçma bir bahaneyle savuşturuyorsun. Matu'nun kolay lokma olduğunu mu düşünüyorsun?”

Karolayna sakince yanıtladı: “Böyle bir niyetim yok ama Efendim gerçekten çok meşgul. İsterseniz burada bir süre kalabilirsiniz, Efendim işlerini bitirdiğinde sizi kabul edebilir.”

“Beklemek mi? Ne kadar beklemek?” Vampir elçinin yüzü kasvetliydi. “Karolayna, geçen seferki mesele için sana hesap sormadık ve işbirliği için özel olarak geldik. Bu zaten büyük bir iyi niyet göstergesiydi. Bizim iyi niyetimize karşılığın bu mu oldu?”

Karolayna hiç etkilenmedi: “O, Yusuola'nın yaptığı bir şeydi ve Efendimi ilgilendirmez.”

Vampir elçi öfkelendi ve tam konuşacakken, Aosen'in Ceset Hortlağı elçisi onu böldü.

“Görünüşe göre Gizemli Göl Şehri'nin işbirliği yapmaya niyeti yok.”

Ceset Hortlağı elçisi ayağa kalktı ve Karolayna'ya kayıtsızca baktı. Göz çukurlarındaki ruh alevi soğuk bir ışık yayıyordu.

“Durum buysa, daha fazla kalmama gerek yok.”

Sesini bitirir bitirmez, Ceset Hortlağı elçisi tereddüt etmeden salondan dışarı çıktı.

Vampir elçi kaşlarını çattı, ardından o da ayağa kalkıp ayrıldı.

“Pişman olacaksınız, Karolayna!”

Ceset Hortlağı elçisi Gizemli Göl Şehri'nden dışarı adım attığında, arkasından bir rüzgâr sesi duydu ve Vampir elçi yetişti.

“Oldukça rahatsın. Karolayna bizi açıkça savuşturuyor ama sen hiç sinirlenmiyor musun?”

Ceset Hortlağı elçisi ona baktı ve sakince konuştu: “Sinirlenince ne olacak? Onun topraklarında Karolayna ile kapışacak mısın?”

“Üstelik, Gizemli Göl Şehri'nin tavrı belli oldu. Benim görevim sadece bu durumu Kara Dük Hazretleri'ne rapor etmek. Bundan sonra ne yapılacağına karar vermek onun görevi.”

Ceset Hortlağı elçisinin bu sözlerini duyan Vampir elçinin ifadesi de yavaşladı, ancak hâlâ biraz keyifsizdi.

“Karolayna o kaltak, eskiden ne kadar kibirliydi, şimdi bir insana boyun eğiyor, ne kadar alçakça!”

“O sıradan bir insan değil, o bir Büyücü.”

Ceset Hortlağı'nın göz çukurundaki ruh alevi parladı, sanki derin düşüncelere dalmıştı.

“Karolayna'nın tavrına bakılırsa, o Büyücü'nün kölesi olmaya gönüllü. Karolayna'yı bu şekilde boyun eğdirmek için, çok güçlü bir varlık olması gerekir.”

“Gizemli Göl Şehri'nin yeni şehir lordu, düşündüğümüzden çok daha güçlü olabilir!”

“Hmph.”

Vampir elçi küçümseyerek homurdandı.

“Ne kadar güçlü olursa olsun, Kaşam'ın böcekleriyle tek başına baş edebilir mi?”

“Göreceksin, Kaşam'ın böcekleri bir hareket başlattığında, dönüp bize yalvarmak zorunda kalacaklar!”