Bölüm 120: Beklemenize Gerek Yok

Yansen inanamıyordu.

Su Nan'ın şu anda sergilediği kudret, onların araştırmaları ve tahminlerinden neden bu kadar kat kat fazlaydı?

İkisi tamamen farklı seviyelerdi!

Bu kadar çok uzmanı görevlendirmiş ve Kutsal Emanet yardımı almış olmalarına rağmen, daha ilk karşılaşmada ağır kayıplar vermişlerdi.

Böylesi bir güç karşısında sırtları buz kesiyordu!

Neler oluyordu?

"Ah!"

Yansen şaşkınlık içinde bocalarken, gücü biraz daha düşük olan Efsanevi Şövalyelerden biri daha fazla dayanamadı. Onu çevreleyen yıldız ışığı anında söndü ve hemen ardından bedeni gökyüzüne dağılan kan buharına dönüştü.

Bu manzarayı gören Yansen'in kalbi sıkıştı. Daha fazla oyalanmaya cesaret edemeyerek dişlerini sıktı ve elini kitaba bastırdı.

Vınn!

Gökyüzündeki yıldızlar aniden titredi.

Etraftaki yıldızlar uğuldayıp titreşerek, görünmez bir çekimle yönlendirilmiş gibi Su Nan'ın üzerine doğru meteorlar halinde çakılmaya başladı ve onu anında yuttu!

Güm!

Yıldızların çarpışma gürültüsü boşlukta yankılandı.

Devasa sarsıntı, tüm uzayın çatırdamasına neden oldu.

Etraftaki yıldızlı gökyüzü gözle görülür şekilde karardı ve daha uzaktaki yerler flu bir hal aldı.

Yansen tepeden tırnağa terler içinde derin nefesler alıyor, gözlerini Su Nan'ın olduğu noktaya dikmişti.

Bu saldırı, Yıldız Kitabı'nın neredeyse tüm enerjisini tüketmişti; sadece son bir parça enerji Yıldız Alanı'nın dağılmasını engelliyordu.

Bu onun son kozuydu.

Eğer bu bile Su Nan'ı alt edemezse, yapabileceği hiçbir şey kalmayacaktı.

Etraftaki gümüş renkli sivri uçlar bilinmeyen bir anda tamamen ortadan kalkmıştı.

Sonunda nefes alma fırsatı bulan herkes, gözlerini bir an bile ayırmadan uzakta iç içe geçen alev ve yıldız ışığına bakıyordu.

"Onu hallettik mi?"

"Ölmüş olmalı, bu vuruşa İkinci Halka Efsanevi Şövalye bile dayanamaz!"

"Ölmese bile ağır yaralanmıştır!"

Alev ve yıldız ışığı yavaşça dağıldı.

Yansen ve diğer iki kişi istemsizce yutkundu, gözlerini açarak manzarayı izlediler. Ancak bir sonraki an karşılarında beliren tablo, onları buz gibi bir kuyunun dibine düşürdü, uzuvlarını felç etti.

Su Nan, herhangi bir yara almamış bir şekilde olduğu yerde duruyordu. Yaralanmayı bir kenara bırakın, kıyafetinde dahi bir yırtık bile yoktu.

Zerre hasar almamıştı!

"Nasıl mümkün olabilir bu?!"

Yansen'in gözleri dehşet ve inanmazlıkla doluydu.

Yıldız Kitabı'nın tüm gücüyle patlattığı en güçlü saldırı bile Su Nan'a zarar verememişti!

Diğer iki kişinin yüzleri de anında bembeyaz kesildi, üzerlerine bir umutsuzluk çökmüştü.

Böylesine korkunç bir rakibe karşı, kesinlikle hiçbir kazanma şansları yoktu.

Su Nan, sağ elindeki parlaklığını yitirmiş Mutlak Koruma Yüzüğü'ne bir bakış attı ve hafifçe şaşırdı.

İtiraf etmek gerekir ki, az önceki saldırının gücü oldukça şaşırtıcıydı.

Mutlak Koruma Yüzüğü'nün bin puanlık savunma gücünün bile dayanamadığını, yalnızca Rün Çekirdeği'ndeki ek savunma sayesinde sızan hasarı savuşturabildiğini belirtmek gerekir.

Savunma gücüne dönüştürüldüğünde, Su Nan bu saldırının gücünün en az bin iki yüz ila bin dört yüz arasında olduğunu tahmin ediyordu.

Daha zayıf olan bazı Üçüncü Seviye Büyücü Çırakları, bu saldırıyı savuşturabilseler bile ağır yara alırdı.

Hongxin'in o zamanlar büyük ihtimalle bu hamle yüzünden ağır yaralandığı kesindi.

Bakışlarını geri çeken Su Nan, Yansen ve diğer iki kişiye baktı.

Su Nan'ın kayıtsız bakışıyla karşılaşan üçlü, yüzleri bembeyaz bir şekilde istemsizce bir adım geri çekildi.

Bu aşamada, Tarikat'ın Su Nan'ın gücünü ciddi şekilde hafife aldığını anlamışlardı.

Sadece iki veya üç yıl içinde, Su Nan'ın gücü inanılmaz bir boyuta ulaşmış, başlangıçtakinin çok ötesine geçmişti.

Başpiskopos Ouweijiu bile, muhtemelen Su Nan'ı alt edemezdi.

Ancak bu bilgiyi Tarikat'a ulaştırma şansları kalmamıştı.

Üçünün dehşet ve umutsuzluk dolu bakışları arasında, gökyüzünü kaplayan gümüş parıltı bir kez daha üzerlerine doğru hücum etti.

***

Meclis Salonu'nda.

Aniden ortadan kaybolan Su Nan ve Yansen'i gören soylular birbirlerine bakındılar.

"Başrahip Yansen ve diğerleri Su Nan'ı yenebilecekler mi?"

Ya'an Şehri'nin mevcut efendisi Baiman Baronu, alnındaki terleri silerek endişeyle sordu.

Eğer Su Nan'ı yenemezlerse, diğer soylular kaçabilirdi, ama onun toprakları buradaydı; kaçarsa her şeyini kaybedecekti, kalırsa ölecekti.

"Endişelenmeyin."

Herkesin yüzündeki paniği gören Nolaie Kontu onları teskin etti.

"Başrahip Yansen hazırlıklı geldi, Su Nan'ı kesinlikle yenecek!"

"Kont Hazretleri haklı."

"Su Nan tek başına, Başrahip Yansen ve diğerlerine karşı kesinlikle tutunamaz!"

"Başrahip Yansen'in az önceki kendinden emin tavrına bakılırsa, hiçbir sorun yok demektir."

Sanki içlerindeki huzursuzluğu bastırmak istercesine, herkes Nolaie Kontu'nun sözlerini desteklemek için bir ağızdan konuştu.

Ancak, söyledikleri bu olsa da, hiçbiri daha fazla burada kalmak istemiyordu. Hemen Meclis Salonu'ndan ayrılmak ve dışarıda büyük bir ordu toplayarak burayı kuşatmak istiyorlardı.

Ama tam salonun kapısından çıktıklarında, bir kargaşa ve savaş narası duydular.

"Neler oluyor?" diye sordu Nolaie Kontu kaşlarını çatarak.

Hemen bir muhafız öne çıkıp rapor verdi: "Kont Hazretleri, avluda iki canavar ortaya çıktı."

"Ne canavarı?" Nolaie Kontu şaşkına dönmüştü.

Su Nan, Yıldız Ateşi Tarikatı üyeleriyle meşgul değil miydi? Nasıl canavarlar olabilirdi?

Acaba yine o Taş Golemler miydi?

Ancak Nolaie Kontu'nun merakı kısa sürdü.

Güm! diye bir gürültü eşliğinde, yakındaki duvarlar çöktü. Toz bulutu içinde, her yanı siyah ve kırmızı pullarla kaplı, dişlerinin arasından kıvılcımlar saçan dev bir kertenkele (Yinlong) ve her yanı simsiyah, ön bacakları kılıç kadar keskin dev bir örümcek (Çift Bıçaklı Örümcek) fırladı.

İki canavarın her yanı kana bulanmıştı, sanki kan yağmuruna tutulmuş gibiydiler. Dışarıdan içeriye doğru kaç muhafızı öldürerek geldikleri belli değildi.

"Bunlar ne tür canavarlar?"

"Geliyorlar!"

"Çabuk, onları durdurun!"

Buraya gelen soyluların yanlarında getirdikleri pek çok koruma Meclis Salonu'nun hemen dışında toplanmıştı. Gürültüyü duyunca hepsi koşturdu. Karşılarında dev kertenkele ve dev örümceği gören herkes şaşkına dönmüştü, ancak lordlarının emriyle cesaretlerini toplayıp ileri atıldılar.

Bu korumaların neredeyse tamamı resmi Şövalyelerdi.

Ancak çatışma başladığında, her zaman gurur duydukları güçlerinin bu iki canavarın yanında hiçbir şey ifade etmediğini anladılar.

Dev kertenkele, sadece bir atlayış ve bir ısırıkla bir Şövalye korumayı ikiye ayırdı. Ardından kuyruğunu savurduğunda, kulağı tırmalayan bir patlama sesiyle üç Şövalye koruma havaya fırladı.

Daha havada iken, üçünün de vücudundan tüyler ürpertici kemik çatlama sesleri geldi, bedenleri tuhaf açılarla bükülmüştü ve artık yaşamıyorlardı.

Simsiyah dev örümcek daha da şiddetliydi. Ön bacaklarını hafifçe savurduğunda, bir Şövalye korumayı zırhıyla birlikte ikiye böldü, sanki bıçakla peynir keser gibiydi.

Kendi silahları canavara değdiğinde ise, sadece bir kıvılcım saçıyor, beyaz bir iz bile bırakamıyordu.

Yarım dakikadan daha kısa bir sürede, Şövalye korumalar ağır kayıplar vererek geri çekilmek zorunda kaldı.

Soyluların yüzleri bembeyaz kesilmişti, ancak yapabilecekleri hiçbir şey yoktu.

Kimse, ağır korunan Lordluk Konağı'nın iki canavar tarafından bu kadar kolayca aşılabileceğini ve bu kadar çok Şövalye korumanın onlara karşı koyamayacağını tahmin etmemişti.

Takviye çağırmak istiyorlardı ama düşman çok yakındaydı. Şimdi kışladan asker çağırmak için çok geç olabilirdi.

Ayrıca kışla da saldırıya uğramış olabilirdi; zamanında gelip gelemeyecekleri de belirsizdi.

"Ne yapacağız, Kont Hazretleri?"

Herkes Nolaie Kontu'na baktı.

Uzun savaş tecrübesine sahip olan Nolaie Kontu paniğe kapılmadı. Derin bir nefes aldı ve belindeki Şövalye kılıcını çekti.

"Yararak dışarı çıkmalıyız! Kışlaya ulaştığımız sürece güvende oluruz!"

Baiman Baronu tereddütle sordu: "Belki de Başrahip Yansen ve diğerlerinin çıkmasını beklemeliyiz?"

Pek çok soylu da istemsizce başını salladı.

Mümkünse, bu riski göze alıp dışarı çıkmak istemiyorlardı, çünkü bu iki canavarın çok güçlü olduğu belliydi.

Şu anda korumaları bir süre daha dayanabilirdi; belki de Başrahip Yansen, Su Nan'ı alt edene kadar dayanabilirlerdi. O zaman Yansen araya girerse, bu iki canavarı kolayca hallederlerdi.

Nolaie Kontu kaşlarını çattı, tam bir şeyler söyleyecekti ki, arkasından gelen bir ses onu buz kesen bir ürpertiyle karşı karşıya bıraktı.

"Çok yazık, beklemenize gerek yok."

Herkes şaşkınlıkla arkasına döndü. Su Nan'ın ne zaman geldiği anlaşılmadan Meclis Salonu'na geri döndüğünü gördüler.

Yıldız Ateşi Tarikatı üyeleri ise ortada yoktu.

Su Nan'ın kayıtsız ifadesine bakan herkesin yüzü anında soldu, kalplerini sıkan bir korku hissi içlerinde filizlendi.

"Ba-Başrahip Yansen ve diğerleri nerede?"

Baiman Baronu kekeleyerek konuştu, gözlerinde hâlâ bir umut kırıntısı vardı.

Su Nan alaycı bir şekilde ona baktı, bu bariz soruyu cevaplamaya bile tenezzül etmedi.

Aslında cevap vermesine gerek de kalmamıştı.

Sadece Su Nan'ın burada belirmesi ve Yıldız Ateşi Tarikatı üyelerinin ortadan kaybolması, mevcut soyluların sonucu tahmin etmesine yetmişti. Hepsi dehşet dolu ifadeler takındı.

Bir sonraki an, Su Nan parmağını hafifçe kaldırdı.

Anında sayısız yıldırımla kaplandı ve bu güç, soylulara doğru hızla yayıldı.

Mevcut soyluların çoğu Şövalye seviyesindeydi; en güçlüleri ise Orta Seviye Büyük Şövalye olan Nolaie Kontu'ydu.

Bu seviyedeki 'pionlarla' uğraşırken, Su Nan büyü bile yapmaya zahmet etmedi. Doğrudan enerji parçacıklarını manipüle ederek somut elementler oluşturdu ve hepsini tek bir anda öldürdü.

Yıldırım parıltısı geçtikten sonra, Meclis Salonu'nun kapısında bir dizi yanmış ceset yatıyordu.

Sadece Nolaie Kontu'nun cesedi nispeten sağlam kalmıştı; yaşlı yüzünde derin bir isteksizlik ve umutsuzluk ifadesi vardı.

Koca bir Kont'un, kendi topraklarının kalbinde, bu kadar pervasızca gelip öldürülmesi, kim olsa aynı isteksizliği hissederdi.

Soyluların ölümüyle, kalan Şövalye korumalar hızla savaşma azmini yitirdi.

Çoğu paniğe kapılarak kaçarken, lordlarının intikamını almak isteyen sadık birkaç koruma ise Su Nan'a yaklaşamadan Çift Bıçaklı Örümcek tarafından ikiye bölündü.

Su Nan duraksamadan, sanki bir parkta gezer gibi dışarı doğru yürüyordu.

Yolu boyunca, lordlarını korumak için koşan askerlerle karşılaşıyordu, ancak ne Yinlong ne de Çift Bıçaklı Örümcek'e engel olabiliyorlardı.

İkinci Halka Efsanevi seviyesindeki büyülü yoldaşlar ve kuklalar, Şövalye bile olmayan bu sıradan askerlere karşı ezici bir üstünlük sergiliyorlardı.

Ara sıra çıkan Şövalye rütbeli subaylar bile, bu tek adam ve iki canavarı durduramıyordu.

Su Nan, yoluna çıkan her şeyi ezip geçerek ilerledi. Önce Yıldız Ateşi Tarikatı'nın Ya'an Şehri'ndeki şubesine uğradı, ardından şehir kapısına ve kışlaya giderek Golem kuklalarını geri topladı ve sakince oradan ayrıldı.

Ya'an Şehri'nde konuşlanmış on binlerce asker, onun ayrılışını sadece çaresizce izleyebildi, arkalarında ise bir harabe yığını bırakmıştı.

***

Suoman Eyaleti, Yüksek Uçurum Kalesi.

Kelaie, tepenin zirvesinde durmuş, uzaktaki kale silüetini izliyordu. Gözleri hafifçe parladı.

Yüksek Uçurum Kalesi'nin coğrafi konumu özeldi. Bir dağın yamacına inşa edilmişti, arkasında beş yüz altı yüz metre yüksekliğinde dik bir uçurum vardı; uçurum yüzeyi o kadar pürüzsüzdü ki, Şövalyeler bile tırmanamazdı.

Kalenin sağ ve sol tarafları sık ormanlarla kaplıydı, sadece ön cephede insanların geçebileceği bir dağ yolu bulunuyordu.

Burası savunulması kolay, ele geçirilmesi zordu.

Mümkün olsa, Kelaie de bu sert lokmayı ısırmak istemezdi.

Ancak Yüksek Uçurum Kalesi, Suoman Eyaleti'ne giden yolu kesiyordu. Önce burası ele geçirilmezse, savaş kızıştığında, Yüksek Uçurum Kalesi ordusu arkadan bir darbe indirip lojistik ikmal hatlarını kesebilirdi ki, bunun sonuçları düşünülemezdi.

Öte yandan, Suoman Eyaleti'nin çoğu engebeli araziydi. Yüksek Uçurum Kalesi ele geçirilirse, Parlaklık Lordluğu'nun Kara Kaya Süvari Birliği'nin stratejik derinliği büyük ölçüde genişleyecek, Suoman Eyaleti'ndeki kasabalar birbirinden ayrılarak teker teker yenilebilecekti.

Yüksek Uçurum Kalesi'nin ele geçirilmesiyle, bu savaşın yarısı kazanılmış sayılabilirdi.

Bu yüzden ordusuna bizzat liderlik ederek buraya gelmişti.

Bu savaşı küçümseyemezdi.

"Lordum."

Braide arkadan yaklaştı ve bir parşömen uzattı.

"Bu, arkadan gelen savaş raporu."

Kelaie parşömeni açıp okudu, yüzü hemen sevinçle parladı.

"Su Nan'dan beklenildiği gibi, asla hayal kırıklığına uğratmıyor."

Braide'ın meraklı ifadesini gören Kelaie, gülerek raporu ona fırlattı.

"Kendin oku."

Braide raporu açıp baktığında, onun da yüzüne şaşkın bir sevinç yayıldı.

"Nolaie Kontu, Sulike Vikontu, Dubi Vikontu... Baiman Baronu dahil olmak üzere toplam yirmi üç soylu öldürülmüş."

"Yıldız Ateşi Tarikatı'nın Başrahibi Yansen de öldürülmüş, Ya'an Şehri'ndeki Tarikat şubesi harabeye dönmüş."

"Hulan Eyaleti'nin öncü ordusu ağır darbe almış, tahmini ölü sayısı iki binden az değil!"

"Bu inanılmaz!"

Braide'ın temkinli karakterine rağmen, bu bilgiyi gördüğünde heyecanını bastıramıyordu.

Böylesine ağır bir darbe almış, komutanları bile ortadan kaldırılmışken, Ya'an Şehri'ndeki öncü ordu dağılmasa bile kısa sürede Altın Buğday Şehri'ne saldıramazdı.

Yeni bir komutan ve takviye kuvvetleri Ya'an Şehri'ne ulaşana kadar, Altın Buğday Şehri'nin Hulan Eyaleti tarafından gelecek tehditten endişelenmesine gerek kalmayacaktı.

Braide, Hulan Eyaleti'nin hızla yeni bir komutan ve takviye gönderebileceğinden şüpheliydi.

Ne de olsa Su Nan Ekselansları daha önce Ya'an Şehri'nin sadece bir ilk durak olduğunu ve Hulan Eyaleti ile Yıldız Ateşi Tarikatı için daha pek çok 'sürprizin' yolda olduğunu söylemişti.

"Su Nan olduğu sürece, Hulan Eyaleti'nden şimdilik endişelenmemize gerek yok. Altın Buğday Şehri'nde Starli'nin yeteceği kesin."

"Biz de Su Nan'a yenilmemeliyiz. Yüksek Uçurum Kalesi'ni bir an önce ele geçirmeliyiz."

Kelaie'nin yüzü heyecanla doluydu, Braide'a dönüp sordu:

"Kukla Ordusu ulaştı mı?"

"Kararlaştırılan mevkiye ulaştılar!" Braide kesin bir şekilde başını salladı.

"Güzel, saldırı emrini ver!"

"Emredersiniz, Lordum!"

Kısa süre sonra, neşeli boru sesleri yankılandı.

Tepenin altındaki ovada, hazır bekleyen Parlaklık Ordusu yavaşça hareket etti, Yüksek Uçurum Kalesi'ne doğru hızlanmaya başladı ve sonunda bir hücuma dönüştü.

Heybetli ve büyük Taş Golemler öncü kuvvet olarak ilerlerken, ordunun coşkulu dalgası Yüksek Uçurum Kalesi'ne doğru akın etti.

Mavi taştan yapılmış surların üzerinde, komutanlar her yanı kaplayan orduyu, özellikle de en öndeki devasa kaya devlerini görünce yüzleri soldu.

"Bunlar mı Parlaklık Lordluğu'nun Golem Lejyonları?"

"Askerlerimiz bu canavarlarla savaşabilir mi?"

"Duyduğuma göre bu Golemlerin Şövalye seviyesinde savaş gücü varmış."

Düşman henüz saldırmamışken, kendi morallerinin düşmeye başladığını gören Yüksek Uçurum Kalesi'nin lordu Baron Vilkin, emrindeki adamların konuşmasını hemen yüksek sesle kesti.

"Ne diye panikliyorsunuz!"

"Buradaki arazi dar ve dik, düşman ordusu gücünü tam olarak kullanamaz. Bizim ise yeterli askerimiz var. Birlikte hareket ettiğimiz sürece, düşmanın Yüksek Uçurum Kalesi'ni ele geçirmesi imkânsız!"

"Kont Hazretleri'nden takviye istedim. Sadece üç gün dayanabilirsek, Kont Hazretleri'nin takviyesi gelir ve o zaman güvende oluruz!"

Baron Vilkin'in bu sözleri, savunma birliklerinin moralini başarıyla yükseltti.

Ancak tam o anda, arkadan bir kargaşa sesi geldi.

Telaşlı bir asker çılgınca koşarak geldi.

"Lo-Lordum, kötü haber! Düşman askerleri arkadaki uçuruma tırmanmış!"

Baron Vilkin'in yüzü değişti. Askerin yakasından tuttu ve yüzü mosmor kesilmiş bir şekilde kükredi: "İmkânsız! O uçuruma Şövalyeler bile tırmanamaz, oradan hangi ordu çıkabilir?"

"Örümcekler, çok büyük örümcekler!" Askerin dudakları titriyordu. "Sayısızlar, kapıdaki az sayıdaki adamımız onları durduramadı. Şimdi o örümcekler kaleye sızdı ve buraya doğru geliyorlar!"

Baron Vilkin askerin yakasını bıraktı ve hızla sur kenarına koştu. Uzağa baktığında, gerçekten de toz bulutunun yayıldığını, insan silüetlerinin hareket ettiğini gördü; aralarında devasa siyah örümcekler kalabalıkta hızla ilerliyor, buraya yaklaşıyorlardı.

Bu manzarayı gören Baron Vilkin'in gözleri karardı, birkaç adım sendeledi ve neredeyse yere düşüyordu.

Yanındaki yardımcısı hemen onu tuttu ve panikle sordu: "Lordum, iyi misiniz?"

Baron Vilkin cevap vermeyi bile umursamadı. Yüzü tamamen kan çekilmişti, zihninde sadece tek bir düşünce yankılanıyordu:

Bitti!

Tamamen bitti!

Aynı anda, güm güm eden ağır adımlar kale surlarının dibine ulaştı.

Devasa Taş Golemler, hücum eden tanklar gibi, surlara şiddetle çarptılar!

Güm!