46. Bölüm Artık Diz Çöküp Köpek Gibi Havlayabilirsin

Gümüş Ay İç Kalesi’nin toplantı salonu.

Gümüş Ay Vikontu salonda tek başına oturuyor, kaşlarını ovuyor ve derin bir iç çekişle kederini belli ediyordu.

Kötü Ruh olayı patlak verdiğinden beri tek bir gece bile rahat uyuyamamıştı.

O cahil alt sınıf halk, Kubero Konağı'nda sadece hayaletler dolaştığını sanıyor, olayı yemek sonrası sohbet malzemesi yapıyorlardı, ancak durumun gerçek ciddiyetini sadece o biliyordu.

Bu bir Kötü Ruh'tu! Efsanevi, uğursuz bir ölümsüz yaratık!

Ufak bir yanlış hamle, tüm Taş Çan Şehri'ni bir hayalet diyarına çevirebilirdi!

Konaktaki Kötü Ruh’la mücadele etmek için bir Büyük Şövalye ve beş Şövalye kaybetmişti; bu kayıp canını yakıyor, adeta kanatıyordu.

Bu denli büyük bir fedakârlığa rağmen, o Kötü Ruh hâlâ yerinde duruyordu, hatta altı şövalyenin ruhunu yuttuğu için daha da vahşi ve korkunç bir hale gelmişti.

Eğer o Kötü Ruh hızla yok edilmezse, durum daha da kötüleşecekti!

Bunu düşündükçe, Gümüş Ay Vikontu, çoktan zindana atılmış olan Kubero’ya duyduğu nefreti bastıramıyordu.

Eğer bu aptal karısını kontrol edip, onun Kıvılcım Tarikatı tarafından kandırılmasına ve o uğursuz kan kırmızısı çiçeği konağa sokmasına izin vermeseydi, dahası ölümler başlayınca itibar kaybından korkarak olayı örtbas etmeseydi, işler asla bu kadar telafi edilemez bir noktaya gelmezdi.

Kendine ve başkalarına zarar veren bu tür bir aptalı on kez bile öldürse içindeki öfke dinmezdi!

Derin birkaç nefes alarak öfkesini yatıştıran Gümüş Ay Vikontu, yanındaki kâtibe sordu: “İşe alımlar için gelenler toplandı mı?”

“Toplandılar, Ekselansları.” Katip eğilerek yanıtladı, “Hepsi öndeki kabul salonunda bekliyorlar.”

Gümüş Ay Vikontu başıyla onaylayıp dışarı doğru yürüdü.

O Kötü Ruh’u yok etmek için elindeki mevcut savaş gücü kesinlikle yetersizdi; dışarıdan paralı askerler veya Gezgin Şövalyeler işe alması gerekiyordu.

Güçlü ve korkunç bir Kötü Ruh’a karşı fazladan bir şövalye gücü bile kârdı.

Ne yazık ki, keşke bir Büyücü bulabilseydi.

Sadece Büyücü unvanını taşıyan, aslında tanrıcılık oynayan dolandırıcılar değil, gerçek Büyücülerden bahsediyordu.

Kötü Ruh’larla başa çıkmakta onlar gerçek uzmanlardı.

Ancak Büyücüler her zaman gizemli kalırlardı; Gümüş Ay Vikontu an itibarıyla nereye bakacağını bilemiyordu.

“Eski Parlaklık Barunu’nun ikinci oğlunun Büyücü olduğu söylenmişti, bu doğru mu yoksa sadece bir söylenti miydi acaba?”

Düşüncelere dalmışken, Gümüş Ay Vikontu kabul salonuna ulaşmıştı.

Göz ucuyla baktığında, salonda toplam yirmiden fazla kişi oturuyordu; neredeyse hepsi zırh giymiş, otuzlu veya kırklı yaşlarında güçlü erkeklerdi.

Asil olmayan kökenlerden gelen şövalyeler, kullandıkları Nefes Tekniklerinin düşük kalitesi ve kaynak eksikliği nedeniyle, genellikle ancak otuzlu veya kırklı yaşlarında Şövalyeliğe yükselebilirlerdi.

Üstelik Şövalyelik genellikle son noktaydı; büyük bir tesadüf yaşamadıkça ömür boyu Büyük Şövalye rütbesine yükselmeleri imkânsızdı.

Bu yüzden şu anda salonda oturanlar arasında bir Doruk Şövalyesi olması bile iyi sayılırdı, Büyük Şövalyeyi ummak boşunaydı.

Ancak bir kişinin kıyafeti oldukça dikkat çekiciydi ve Gümüş Ay Vikontu istemsizce ona birkaç kez baktı.

O kişi, sıradan, ince bir gri cüppe giymişti ve yüzünde bir Baykuş maskesi vardı; zırhlı şövalyeler arasında özellikle göze çarpıyordu.

Ancak burada oturmaya hak kazanan herkes, Şövalye seviyesinde güce sahip oldukları belirlenerek ön elemeden geçmişti, bu yüzden Gümüş Ay Vikontu daha fazla yorum yapmadı. Doğrudan salonun en içindeki baş köşeye oturdu ve kâtibe el hareketiyle işaret verdi.

Katip derhal bir adım öne çıktı, etrafa bakındı ve konuştu: “Öncelikle bu alıma katıldığınız için teşekkür ederiz. Detaylı durumları ilan metninde açıklamıştık, ancak burada bir kez daha hatırlatmak isterim ki, Kubero Konağı’ndaki Kötü Ruh son derece güçlüdür. Bir Şövalye dahi en ufak bir hatada ölebilir. Tüm bunlara rağmen, yine de katılmak istiyor musunuz?”

Kalabalığın yüz ifadesi değişmedi.

Kubero Konağı’nda birkaç şövalyenin öldüğü meselesi Taş Çan Şehri’nde çoktan dedikodu olmuştu, dolayısıyla bunu bilmemeleri imkânsızdı.

Böyle bir durumda hâlâ alıma geliyorlarsa, açıkça zihinsel hazırlıklarını yapmışlardı.

Kocaman, heybetli bir adam boğuk bir sesle konuştu: “Tek bir sorum var. Bin altınlık ödül gerçek mi?”

Katip adama baktı ve başını salladı: “Elbette gerçektir. Bu bin altın, aranızdaki güç seviyesine göre eşit olarak paylaştırılacaktır. Eğer biriniz konakta talihsiz bir şekilde hayatını kaybederse, parayı kişinin belirlediği ailesine veya akrabalarına teslim edeceğiz.”

Bunu duyan şövalyeler memnuniyetle parladılar.

Yirmiden fazla kişinin bin altını bölüşmesi demek, en zayıf olanın bile yirmi otuz altın alabileceği anlamına geliyordu, değil mi?

Bu, neredeyse üç dört yıllık gelirlerine eşitti!

Tam o anda, aniden bir ses duyuldu.

“Eğer sadece ben katılırsam, o bin altının tamamı benim olur mu?”

Bu sözler söylenir söylenmez, salondaki atmosfer anında dondu.

Herkes sese doğru baktı ve konuşanın, maskesiyle dikkat çeken o aykırı adam olduğunu gördü.

“Vay canına, ne büyük laflar.”

“Ne dediğinin farkında mısın sen?”

“Bin altını tek başına mı yemek istiyorsun? Hey, bakalım o güce sahip misin?”

“Uzun zamandır bu kadar küstah birini görmemiştim.”

Kötü niyetli, yargılayıcı bakışlar maskeli adamın üzerinde toplandı.

Bu devirde paralı askerlik veya Gezgin Şövalyelik yapanlardan hangisi kolay lokmaydı ki?

Kendilerinden daha kibirli birini görünce birçok kişi hemen rahatsız oldu.

“Çocuk, ödülü tek başına kapmak istiyorsan, önce beni geçmelisin.”

Kaplan sırtlı, ayı güçlü bir cüssede olan bir adam öne çıktı, sırtındaki ince demirden yapılma dev baltayı sıvazladı ve maskeli adama kötücül bir bakış attı.

“Madem bu kadar küstahsın, demek ki biraz yeteneğin var. Gel seninle bir kapışma yapalım. Kaybeden diz çöker, köpek gibi havlar ve sonra çekip gider, var mısın?”

Bazıları o heybetli adamın, gücü çoktan Yüksek Seviye Şövalye’ye ulaşmış, azımsanmayacak kadar tanınan bir Gezgin Şövalye olduğunu anladı. Maskeli adama bakışları anında muzip bir keyif içeriyordu.

“Bu teklif harika!”

“Haha, dövüşün bakalım!”

“Kim kaçarsa ödlek!”

“Hey delikanlı, çabuk kabul et, yoksa korktun mu?”

Şövalyeler hep bir ağızdan bağırışmaya başladılar.

Gümüş Ay Vikontu bu sahneyi soğuk bir bakışla izledi ve müdahale etmedi.

Dürüst olmak gerekirse, o da maskeli adamın kimliğini merak ediyordu.

Böyle bir ortamda bu tür laflar etmeye cesaret eden biri ya aptaldı ya da kendi gücüne son derece güveniyordu.

İçgüdüsü, maskeli adamın ilk seçenek olmadığını söylüyordu.

Herkesin gözü önünde, maskeli adam, yani Su Nan, sadece sakince başını salladı.

“Yerinde bir teklif. Kabul ediyorum.”

Su Nan başını kaldırdı, heybetli adamın bakışlarıyla buluştu ve maskenin ardındaki gözlerinde tuhaf bir ışıltı belirdi.

“Artık diz çöküp köpek gibi havlayabilirsin.”

Heybetli adamın yüzündeki alaycı sırıtış hızla silindi ve yüz hatları bir anda donuklaştı.

Herkesin şaşkın bakışları arasında, adam yavaşça yere diz çöktü ve ağzını açtı.

“Hav!”