Bölüm 45: Kanlı Mandragora

Gece sona ermiş, şafak sökmüştü. Hava henüz ağarmaya başlarken Su Nan, Amy ile birlikte meyhaneden ayrıldı.

Amy'nin sahibinin, o esrarengiz Büyücünün meskeni, Taş Çan Şehri'nin doğusunda bulunan Sivri Kaya Vadisi'nde yer alıyordu.

Şehirden çıktıktan on kilometre sonra başlayan bir çam koruluğu vardı. Bu sık ağaçların arasından doğuya doğru ilerleyip iki tepeyi geçtikten sonra Sivri Kaya Vadisi'nin sınırlarına ulaştılar.

Vadiye girdikçe ilerledikleri her adımda çevre daha da ıssızlaşıyor, arazi giderek engebeli bir hal alıyordu. Yüzeyde yok denecek kadar az bitki örtüsü vardı. Her taraf keskin kayalıklarla doluydu; kurumuş otlar ve dikenler kaya çatlaklarından fışkırmış, dağlardan esen soğuk rüzgarla hışırtılı sesler çıkarıyorlardı.

Su Nan, o Büyücünün neden bu kadar ıssız bir yerde yaşamayı seçtiğine şaşırmıştı. Ancak hemen ardından, aradan bin yıl geçtiğini düşündü. Belki de bin yıl önce Sivri Kaya Vadisi bu kadar harap bir görünüme sahip değildi.

Amy, can sıkıntısıyla pençelerini yalayarak, Su Nan'ın omzunda sessizce uzanıyordu. Güneş uzaktaki dağ sıralarının ardından yükselene kadar, ikili nihayet bir nehir kıyısına vardı.

"Miyav, nehri takip et, varış noktasına ulaştık," dedi Amy önlerini işaret ederek.

Su Nan hemen yola koyulmadı; bunun yerine, yakınlarda gizlenen Gizli Ejder'e (Yin Long) önceden keşif yapması emrini verdi. Buranın Kıvılcım Tarikatı tarafından çoktan bilindiğini hesaba katarsak, kendilerini yakalamak istiyorlarsa buraya kesinlikle pusu kurmuş olabilirlerdi. Tedbirli olmak en iyisiydi.

Ancak yapılan kapsamlı bir arama turundan sonra, yakınlarda saklanan kimseye rastlanmadı.

"Anlaşılan o grup, dünkü çatışmanın etkisinden henüz kurtulamamış." Su Nan rahatlayarak, büyük bir cüretle nehrin yukarı akıntısına doğru ilerledi.

Amy'nin yol göstermesiyle, kısa süre içinde bir kaya duvarının ortasında gizlenmiş bir mağara buldu.

Rüzgâr Elementi Parçacıklarıyla kendini destekleyen Su Nan, kaya duvarına zahmetsizce tırmandı ve mağaranın içine girdi.

Mağaranın içi kapkaranlıktı; ancak geçit oldukça düzgün ve genişti, her köşesinde yapay inşaat izleri belli oluyordu. Su Nan, ışık kaynağı olarak rastgele bir Gece İncisi çıkardı ve adımlarını içeriye doğru yöneltti.

Geçidin sonunda inanılmaz derecede geniş, halka şeklindeki bir salon uzanıyordu. Zemine kare biçiminde granit taşlar döşenmişti ve bu taşların üzerine, büyük bir büyü formasyonu izlenimi veren yoğun ve garip semboller işlenmişti. Ne var ki, sembollerin çoğu solmuş ve bulanıklaşmıştı; formasyonun çoktan kullanılamaz hale geldiği anlaşılıyordu.

Çevredeki duvarlarda ondan fazla kapı bulunuyordu.

"O kapının ardı Çırak Yaşam Alanıydı. Büyücü çırakları genellikle orada dinlenirlerdi."

"Şurası ise Ekin Alanına açılır. Eskiden orada bir sürü tuhaf Büyülü Bitki ve pek çok küçük ruh yaşardı, ama şimdi hepsi gitmiş."

"Şurası Depo, burası Büyü Deney Meydanı..." Amy, kapıların nereye açıldığını bir bir, sanki kendi evini tanıtıyormuşçasına Su Nan’a anlattı.

Tüm binanın alanı alışılmadık derecede büyüktü; geçitler dört bir yana uzanıyor, oda sayısı hadsiz hesapsızdı. Buraya, dağların içine inşa edilmiş bir şato demek yanlış olmazdı. Duvarlarda kalan, Kristal İzleri olabilecek rünlere bakılırsa, burası eskiden bir Büyücü Kulesi benzeri bir yapı olmalıydı. Ancak şimdi tamamen harap olmuş ve terk edilmişti.

Su Nan, burada sağlam bir ganimet bulmayı umuyordu, ancak tüm gezintisi boyunca eli boş kaldı. Kıvılcım Tarikatı'nın operasyonel yeteneği beklediğinden çok daha yüksekti; burayı tamamen boşaltmışlar, en ufak değerli bir eşya bile bırakmamışlardı.

"Ne yazık ki burası çok ücra ve çevresi biraz fazla ıssız. Aksi takdirde, burada bir laboratuvar ve Büyülü Bitki Bahçesi kurabilirdim." Su Nan hayıflanarak böyle düşündü.

Değerli bir eşya bulamadığı için daha fazla oyalanmadı, Amy'yi yanına alıp geri döndü.

Mağaradan dışarı adım attığında Su Nan aniden aklına bir şey geldi ve Amy'ye sordu: "Kıvılcım Tarikatı üyeleri, daha önce sürekli şehrin kuzeyinde dolaştığını söylediler. Bunun sebebi neydi?"

Amy bir an durakladı, ardından yüksek sesle haykırdı: "Miyav, neredeyse unutuyordum! Geri almam gereken bir şey daha kaldı!"

Su Nan şaşkınlıkla sordu: "Ne gibi bir şey?"

"O, Kanlı Mandragora! O haydutlar bu Büyülü Bitkiyi çaldıktan sonra, bilinmeyen bir sebeple büyük bir konağa yerleştirdiler. Onu geri almaya çalıştım ama orayı çok güçlü bir Kötü Ruh koruyor, onu alt edemedim!"

Kanlı Mandragora! Su Nan şaşkınlıkla yerinde sıçradı.

Hafızasına göre bu, sadece canlıların kanıyla beslenen, oldukça uğursuz bir Büyülü Bitkiydi. Kökleri olgunlaştıkça daha da kızarır, nihayetinde kan kırmızısı bir renge ulaşırdı. Tamamen olgunlaştığında, Kanlı Mandragora gizli Ruh Gücü dalgaları yaymaya başlar, yarattığı illüzyonlarla yakındaki canlıları cezbeder ve ruhlarını yutardı. Yeterli ruhu tükettikten sonra, Kanlı Mandragora'nın içinde korkunç bir Kötü Ruh oluşur; bu ruh, çevredeki canlıları öldürmeye ve ruhları yutarak gücünü artırmaya başlardı.

Bu özelliği yüzünden, Kanlı Mandragora'nın yetiştirildiği yerlerde genellikle kısıtlayıcı formasyonların kurulması şarttı. Aksi halde, sonuç kaçınılmaz bir Kötü Ruh felaketi olurdu.

Meyhanede daha önce duyduğu hayalet söylentilerini zihninde birleştiren Su Nan, durumu hemen anladı. Amy'nin bahsettiği o büyük ev, büyük ihtimalle Lord Kubelo'nun malikanesiydi.

"Öyleyse, Kanlı Mandragora'yı o malikaneye yerleştirmeyi planlayan kesinlikle Kıvılcım Tarikatı olmalı. Ama bunu yapmalarındaki amaç neydi?"

Kısa bir süre düşündükten sonra Su Nan, olaylar arasındaki bağı hemen kavradı. Taş Çan Şehri, Gümüş Ay Toprakları’nın merkez kentiydi ve Gümüş Ay Vikontu da tam olarak Kaya Altın Markisi ile anlaşamayan soylulardan biriydi.

Kendi topraklarında bir Kötü Ruh belirirse, Gümüş Ay Vikontu bunu çözmek zorunda kalırdı. Aksi takdirde, bu tehlike hızla büyür ve en nihayetinde tüm Taş Çan Şehri'ni riske atardı. Ancak yalnızca Şövalyelerin gücüyle bir Kötü Ruh'u yok etmek, sayısız insanın hayatına mal olurdu. Kötü Ruh başarılı bir şekilde ortadan kaldırılsa dahi, Gümüş Ay Toprakları'nın ciddi bir kayıp yaşaması kesindi.

İşte o zaman Kaya Altın Markisi ve Kıvılcım Tarikatı, bu zayıflıktan faydalanarak araya sızabilirlerdi. Bu Kötü Ruh olayı, büyük ihtimalle Kaya Altın Eyaleti’ni tamamen kontrol etme çabasının bir başka parçasıydı!

"Bu herif gerçekten hiç rahat durmuyor," diye içinden homurdandı Su Nan. Hemen ardından aklında yeni bir fikir canlandı.

Kanlı Mandragora çok tehlikeli olmasına rağmen, aynı zamanda son derece nadir bulunan bir Büyülü Bitkiydi ve kullanım alanı oldukça genişti. Örneğin, daha önce Ang Maklain’in günlüğünde rastladığı ve Ruh Gücü’nü artıran Kötü İllüzyon İksiri’nin ana maddesi, tam olarak Kanlı Mandragora’nın özsuyuydu.

Ang Maklain’in on yıllardır aradığı Kanlı Mandragora’yı, Su Nan’ın böylesi bir durumda bulması, kaderin bir cilvesiydi demek gerekiyordu.

"Kötü İllüzyon İksiri'nin hammaddeleri arasında en nadir olanı Kanlı Mandragora. Diğer malzemelerin tamamı [Sentez Küpü] aracılığıyla elde edilebilir. Bu Kanlı Mandragora'yı ele geçirebilirsem, sürekli olarak Kötü İllüzyon İksiri üretebilirim."

Su Nan aniden bir heyecan dalgası yaşadı, ancak kısa sürede tekrar sakinleşti.

"Kötü Ruh'lar kolay alt edilmez. Oraya gitmeden önce daha fazla koz biriktirmem en doğrusu."

Su Nan, dün gece yeni ele geçirdiği, yarı hasarlı iki Büyülü Eşyayı hatırladı. Bu iki Büyülü Eşyayı onarabilirse, Kötü Ruh'la mücadele etme konusunda şüphesiz daha emin olacaktı.

Ayrıca, Gümüş Ay Toprakları'nın sorununu bedavaya çözmeyecekti; hak ettiği bedeli alması gerekiyordu.