BÖLÜM 128: Aptallık Etmemeni Tavsiye Ederim

Gezgin!

Su Nan hafifçe şaşırdı. Burada Gezgin’in adını duyacağını hiç düşünmemişti.

"O büyücüyle ne zaman karşılaştın?" diye sordu Su Nan, hiç taviz vermeden.

Evans, karşısındakinin Gezgin ile aynı büyücü örgütüne ait olduğunu zerre düşünmemişti. Biraz düşündükten sonra, "Sanırım üç yıl önceydi," dedi.

Su Nan'ın zihninde bir şimşek çaktı.

Bu zamanlama, Gezgin'in toplantılara katılmayı bıraktığı zamanla tam olarak örtüşüyordu.

Yoksa Ceset'in dediği gibi, Gezgin gerçekten Yeraltı Dünyası'nın bir yerinde mi ölmüştü?

"Peki ya sonrası?" diye sordu Su Nan.

Evans başını salladı: "Gezgin ile sadece iki gün kaldım. Ardından Yeraltı Dünyası'ndan ayrıldım. Ayrılmadan önce Gezgin'in, daha derinlere inmeyi planladığını duydum. Sonrasına dair hiçbir şey bilmiyorum."

Su Nan hafifçe hayal kırıklığına uğradı.

Gezgin’in nerede olduğunu bilseydi, bu gezginci ve macerayı seven büyücü çırağıyla tanışmak isterdi. Belki de çok değerli bilgiler edinebilirdi.

Bir süre daha konuşup, o üç büyücü hakkında biraz daha bilgi aldıktan sonra, ikili sohbetlerini bitirdi.

Ayrılmadan hemen önce Evans şu cümleyi bıraktı: "Birkaç gün içinde Kraliyet teslim olduğunu açıklayacak."

***

Meyhanenin hemen dışındaki bir binada, Ke Yi ve Beyaz Kule Markizi haber bekliyordu.

Evans'ın rahatça meyhaneden ayrıldığını gören ikili, şaşkınlık ve tereddütle birbirlerine baktılar.

Su Nan geri döndüğünde Ke Yi hemen sabırsızlıkla sordu: "Durum ne âlemde?"

Su Nan durumu kısaca anlattı ama Yıldız Kulesi'nden bahsetmedi; sadece Evans'ın çok değerli bir şey karşılığında kendisiyle bir takas yaptığını söyledi.

Bunu dinledikten sonra, Ke Yi ve Beyaz Kule Markizi şaşkınlıkla birbirlerine baktılar.

Evans’ın tek başına gelip teslim olacağını hiç tahmin etmemişlerdi. Bu, beklentilerinin oldukça dışındaydı!

Ancak kendilerine geldiklerinde, ikisi de biraz sevindi.

Savaşı kazanacaklarına dair güvenleri vardı, ancak Kızılyaprak Eyaleti'ni tek bir damla kan dökmeden ele geçirmek şüphesiz daha iyiydi.

Kessler ailesine biraz kan bağı bırakmak ise sorun değildi. Sonuçta önemsiz bir yan kolun evladıydı, dikkate alınmaya değmezdi.

"Şimdi Kızılyaprak Eyaleti'nden gelecek hareketi beklemek kalıyor."

Su Nan, Yıldız Şehri yönüne bakarken içten içe rahatladı. Bu savaş sona erdiğinde, enerjisini tekrar Yeraltı Dünyası'na odaklayabilecekti.

Yapması gereken çok iş vardı: Gizli Kuklalar yapmak için malzeme toplamak, Kadim Garip Canavar soyundan gelenleri bulmak ve Kaşam krizini çözmek. Geri döndüğünde de boş duramayacaktı.

***

Yıldız Işığı Takvimi 1254, Uyku Ayı (Aralık).

Yıldız Dükü zehir içerek intihar etti ve Dük’ten başlayarak tüm kraliyet ailesi teslim olduklarını ilan etti. Parlaklık Ordusu hemen ardından Yıldız Şehri'ne girdi ve askeri ile idari gücü devraldı.

Böylece, sayısız kişinin dikkatini çeken bu savaş nihayet sona erdi.

Parlaklık Toprakları, Düklük Kraliyetini başarıyla devirerek Yıldız Düklüğü’nün tamamını ele geçirdi. Yeni Yıldız Dükü böylece tahta çıkmış oldu.

***

Gök Altın İmparatorluğu, Kutsal Alev Şehri.

İmparatorluk Sarayı'nın derinliklerinde, çalışma odası.

İmparatorluğun sahibi, Gök Altın İmparatoru, masasının arkasında oturmuş, elindeki gizli raporları okumaya dalmıştı. Karşısında Asa oturuyor, mis kokulu bitki çayını yudumluyordu. Dalgın görünüyordu, sanki bir şeyler düşünüyor, zihni dağılmıştı.

Uzun bir süre sonra, Gök Altın İmparatoru gizli raporu bıraktı ve heybetli yüzünde alaycı bir ifade belirdi.

"Evans Kessler gerçekten kararlıymış. Hiçbir şey yapmadan doğrudan isyancılara teslim olmuş... Neredeyse tüm kraliyet üyelerini feda etme pahasına. Kraliyetin Koruyucusu rolünü oldukça iyi yerine getirmiş.”

Asa, sakince, "Bana kalırsa çok doğru bir şey yaptı," dedi.

"Eğer Evans aklını kaçırıp Su Nan ile son bir savaşa girseydi, ölümden başka bir sonu olmazdı ve Yıldız Kraliyet ailesi kökünden kazınırdı, tek kişi bile kalmazdı. Şu anda en azından Kessler ailesi için bir kan bağı bıraktı. Bu, elde edilebilecek en iyi sonuçtur."

Gök Altın İmparatoru'nun kaşları çatıldı ve ciddi bir ifadeyle sordu: "Su Nan gerçekten bu kadar güçlü mü?"

"Çok güçlü!" diye yanıtladı Asa, hiç düşünmeden. Sözlerinin güvenilirliğini artırmak istercesine ekledi: "En azından ben onun rakibi değilim."

Gök Altın İmparatoru anında sessizliğe gömüldü. Hatırladığı ilk andan itibaren karşısındaki bu büyücünün ne kadar gizemli ve güçlü olduğunu biliyordu. Ancak kendi gözünde bu kadar kudretli olan bir büyücünün, Su Nan'dan üstün olmadığını söylemesi, Su Nan'a karşı duyduğu çekinceyi birkaç kademe birden yükseltti.

Bir süre sessiz kaldıktan sonra Gök Altın İmparatoru aniden sordu: "Su Nan'ı etkisiz hale getirmenin bir yolu var mı?"

Asa, Gök Altın İmparatoru'nun bu tür bir şey söylemesine hiç şaşırmamış gibi, yüzünde sakin bir ifadeyle bitki çayından bir yudum aldı.

Çay fincanını bıraktıktan sonra, ağırbaşlılıkla cevap verdi:

"Aptallık etmemeni tavsiye ederim."

Gök Altın İmparatoru kaşlarını çattı: "Eğer Su Nan'la tek başına başa çıkamayacağından endişeleniyorsan, daha fazla yardımcı davet et. Örneğin Sık Orman Kulübesi'ndeki diğer büyücüleri."

"Su Nan da Sık Orman Kulübesi'nin bir üyesi."

"Ne fark eder? Yeterli menfaat sağlandığı sürece, o insanlar kesinlikle harekete geçmeyi reddetmez. Büyücüler her zaman menfaati ön planda tutan faydacı kişiler değil midir?"

"Haklısın." Asa, Gök Altın İmparatoru'nun sözlerindeki gizli alaycılığı umursamadı, aksine gerçekten hak verdiğini belirterek başını salladı. Ancak hemen ardından ellerini iki yana açtı.

"Ama sorun şu ki, hiçbir menfaat hayattan daha değerli değildir. Dürüst olmak gerekirse, ben bile hâlâ Su Nan'ın gücünün derinliğini tam olarak göremiyorum."

"Yıllardır yaptığı birikim ve Gelişim sonucunda Su Nan’ın gücünün ne seviyeye ulaştığını, elinde kaç koz olduğunu kimse bilmiyor. Dahası, Su Nan'ın şu anda açıkça sergilediği güç bile, kimsenin ona karşı koyma isteğini uyandırmıyor."

"Sana tavsiyem, bu gerçek dışı düşüncelerden vazgeçmen. Sık Orman Kulübesi'ndeki diğerleri aptal değil. Ne kadar menfaat sunarsan sun, Su Nan'la savaşmana yardım etmeyi kabul etmezler. Aksine, Su Nan'ın sunacağı menfaatlerle cezbedilip sana karşı dönmeleri çok olasıdır."

Asa'nın sözleriyle Gök Altın İmparatoru'nun kaşları daha da çatıldı.

"Yıldız Düklüğü'nün yükselişini öylece izleyecek miyiz yani?"

Ke Yi'nin yükseliş öyküsünü öğrenen herkes istemsizce bir mucize diye haykırırdı. Sadece altı yıl içinde, sürgün edilmiş bir soylu evladından, sınır şehri lordluğundan hızla büyüyerek, Parlaklık Baronu, Parlaklık Markizi ve nihayetinde bugün bir devletin Dükü oldu!

Bu gücün bu denli hızlı büyümesi, topraklarının bu kadar hızlı genişlemesi, mucize kelimesiyle bile yetersiz kalırdı!

Tüm bunlar, Su Nan'ın arkasındaki desteği sayesinde gerçekleşmişti!

Zaman geçtikçe, eğer yeni Yıldız Düklüğü gelişmeye devam ederse, bir gün Gök Altın İmparatorluğu'nu geçerek kıtanın güneydoğu bölgesinin yeni efendisi olabilir. O zaman Gök Altın İmparatorluğu tehlikeye girerdi.

Gök Altın İmparatorluğu'nun yöneticisi olarak, böyle bir şeye kesinlikle izin veremezdi!

"Geniş düşün," diye nasihat etti Asa, acele etmeden.

"Yıldız Düklüğü büyük bir savaşı yeni bitirdi. On beş yıldan önce toparlanamaz. Üstelik Su Nan arkalarında destek olsa bile, İmparatorluğu tahtından edecek kadar büyümesi en az birkaç on yıl alır. O zamana kadar sen zaten bir avuç kemik olacaksın, bu kadar şeyi neden dert ediyorsun ki?"

Gök Altın İmparatoru'nun yüzü karardı. "Bu ne biçim sözler?"

Bir ülkenin hükümdarı olarak, imparatorluğun uzun vadeli geleceğini düşünmeyip sadece kendi kısa vadeli çıkarlarını gözetirse, bu tahtta oturmaya ne hakkı kalırdı ki?

"Sen de İmparatorluğun bir parçasısın, üstelik kraliyet ailesi üyesisin. İmparatorluk için fedakârlık yapmayacak mısın?"

Asa bu numaraları yemedi: "Kraliyet ailesi üyesi olarak üzerime düşen sorumlulukları elli yıl önce yerine getirdim. O zamandan beri İmparatorluk ile sadece bir işbirliği ilişkimiz var. Siz bana kaynak sağlarsınız, ben de sizin sorunlarınızı çözerim; bu kadar basit. Bana herhangi bir sorumluluk yüklemeye çalışma."

Gök Altın İmparatoru’nun konuşmaya devam edeceğini gören Asa, elini sallayarak onu kesti.

"Tamam, söyleyeceklerimi söyledim. Ne yapacağın senin işin, ama eğer bir sorun çıkarırsan, poponuzu temizlememi beklemeyin."

Son kelime ağzından çıktığı anda Asa, ortadan kaybolmuştu.

Sadece Gök Altın İmparatoru tek başına çalışma masasının arkasında oturup, yüz ifadesi sürekli değişiyordu.

***

Parlaklık Şehri, Üs.

Görev panosunun önünde bir grup çırak görev seçmekle meşguldü ki, uzaktan aniden bir ses duyuldu.

"Kazandık! Parlaklık Toprakları Ordumuz Yıldız Şehri'ne girdi!"

On iki, on üç yaşlarında bir oğlan nefes nefese koşarak geldi ve elindeki savaş raporunu heyecanla sallıyordu. Bunu duyan kalabalık hemen etrafına toplandı.

"Gerçekten mi? Daha birkaç gün önce Kızılyaprak Eyaleti sınırında ağır silahlar toplandığını duymamış mıydık?"

"Senin haberlerin geride kalmış. Söylenene göre Yıldız Kraliyet ailesi gönüllü olarak teslim olmuş."

"Öyle mi, bu yüzden bu kadar çabuk bitti."

"Haha, bu durumda Markiz Efendi artık yeni Yıldız Dükü!"

"Ablalar ve Abiler geldi!"

Kalabalık ikiye ayrıldı; Xie Man, Ke Lei ve Atier içeri girdi.

Atier gülümseyerek sordu: "Bağırışlarınızı uzaktan duyduk. Cepheden yeni bir savaş raporu mu geldi?"

Bir çırak hemen raporu hürmetle uzattı. Xie Man ve diğer ikisi raporu incelediğinde yüzlerinde sevinç belirdi.

"Beklendiği gibi, Hocamız yanımızdayken, Parlaklık Toprakları kesinlikle kazanır!" Ke Lei'nin yüzünde ‘elbette’ diyen bir gülümseme vardı ama hemen ardından biraz hüzünlendi. İkinci seviye büyücü çırağı olduğunda savaşa katılmayı düşünüyordu ama savaş bu kadar çabuk bitmişti. Bazen bu kadar yetenekli bir Hocaya sahip olmak oldukça moral bozucu olabiliyordu.

"Savaş bittiğine göre, Hocamız yakında geri dönecektir," dedi Atier gülümseyerek. Sözü biter bitmez omzunda bir ağırlık hissetti. Amy omzunda belirmişti.

"Miyav, Su Nan geri mi dönüyor? Harika!" dedi Amy neşeyle.

Su Nan ve Gizli Ejderha cepheye gitmişti, sadece o Yeraltı Dünyası'nda kalmıştı. Yeraltı Dünyası'nı keşfetmek eğlenceli olsa da, zaman geçtikçe Su Nan ve Gizli Ejderha'yı özlemekten kendini alamıyordu.

"Son zamanlarda bir sürü hazine buldum, miyav. Su Nan döndüğünde tam da ona verecek."

"Hocamız, Amy Efendi'nin hediyesine kesinlikle bayılacaktır," dedi Atier, Amy'nin başını okşayarak. Küçük kedi memnuniyetle gözlerini kısarak mırıldandı.

"Amy Efendi, Gölgeli Göl Şehri'ndeki o İnsan Yüzlü Aslan son zamanlarda garip bir hareket yaptı mı?" diye sordu Ke Lei aniden.

Su Nan, kendisi izin vermedikçe hiçbir çırağın Gölgeli Göl Şehri'ne girmemesini şart koşmuştu. Oradaki çıraklar arasında sadece Xie Man, Ke Lei ve Atier, Su Nan'ın izniyle şehre girip bazı angaryaları halletmişlerdi. Bu nedenle üçü de Karolayna'yı görmüştü.

İlk kez Yeraltı Dünyası'na girdikleri anı hatırlayan Xie Man, hâlâ şaşkınlık duyuyordu. İlk kez bu kadar tuhaf ve görkemli bir dünya görmüştü. Daha önce yerin altında böyle devasa bir dünya saklı olduğunu hiç düşünmemişti.

"Hayır, miyav." Amy başını yana eğerek hatırladı: "Karolayna son zamanlarda oldukça uslu. Hatta bazen hazinelerimi koruyan canavarları kovmama bile yardım ediyor."

Xie Man kendine gelerek güldü: "Karolayna, Hocamızın ruh anlaşmasıyla bağlı. Mantık dışı bir şey yapmasından endişelenmeye gerek yok."

Ke Lei homurdanarak "Belli olmaz," dedi. "İnsan Yüzlü Aslanlar şeytani ve kurnaz yaratıklardır. Hocamız Gölgeli Göl Şehri'nde değilken, küçük oyunlar oynayabilir."

Atier, Amy'nin başını okşayarak gülümsedi: "Merak etme, Amy Efendi göz kulak olduğu sürece sorun çıkmaz."

Amy hemen göğsünü gerdi, patisiyle göğsüne vurdu ve mağrur bir ifadeyle, "Aynen öyle, miyav. Ben varken hiç merak etmeyin. Geri döner dönmez Karolayna'yı izlemeye başlayacağım!" dedi.

"Amy Efendi ne kadar da yetenekli!" diye övdü Atier.

Yan taraftaki Xie Man ve Ke Lei bunu izlerken, istemsizce dudaklarını büzdüler. Amy Efendi'nin tamamen Atier'in eline geçtiğini hissediyorlardı.

"Hadi, herkes dağılsın ve kendi işine baksın," dedi Atier, çıraklara dönerek.

"Hocamız bu kadar uzun süre dışarıdaydı. Döndüğünde muhtemelen gelişim sürecimizi test edecektir. Herkes son zamanlarda biraz daha sıkı çalışsın ki, hata yapıp Hocamızdan azar işitmesin."

"Emredersiniz, Ablamız."

Herkes denileni yaptı ve dağıldı.

Xie Man gülerek, "Yine yolu buldun. Ablalık makamın gitgide saygınlık kazanıyor," dedi.

Atier ona yan bakarak fısıldadı: "Bunun sebebi senin ve Ke Lei'nin tamamen öğrenim ve Gelişim ile meşgul olmanız. Benim sizin gibi iyi bir yeteneğim yok, sizin kadar da hırslı değilim. Küçük çıraklarla daha fazla zaman geçirme fırsatım oluyor, bu yüzden beni dinliyorlar."

"Hadi, görev almayacak mıydınız? Çabuk gidin."

Atier'in bu konuyu uzatmak istemediğini anlayan Xie Man ve Ke Lei, hemen sustular ve görev panosuna doğru yürüdüler.

Yakınlarda, Bayan Geli, uzanmış sandalyede oturuyordu ve az önceki sahneyi izliyordu. Küçük yüzünde anlamlı bir gülümseme belirdi.

"İnsanlar gerçekten ilginç."