Bölüm 127: Parlak Yıldız Kulesi'nin İzi

Don Ayı'nın sonlarına doğru, Parlaklık Diyarı ve Beyaz Kule Eyaleti'nin birleşik kuvvetleri nihayet savaş hazırlıklarını tamamladı.

Ancak Kei ve Beyaz Kule Markisi son saldırıyı başlatmaya hazırlanırken, davetsiz bir misafir aniden kapılarına dayandı.

"Yiwensi mi?"

Meclis salonunda, Su Nan, Kei'nin sözlerini duyduğunda şaşkınlığını gizleyemedi.

"Aynen öyle."

Kei ve Beyaz Kule Markisi birbirlerine baktılar, ifadeleri tuhaftı.

"Mektubu ilk aldığımızda, bir komplo kurduğundan şüphelendik. Ancak gönderdiğimiz adamlar durumu açıklığa kavuşturdu. Oradaki kişi gerçekten de Kraliyet Ailesi'nin o efsanevi figürü, Yiwensi."

Marki de başını sallayarak onayladı: "Aşağıdan gönderilen portreyi inceledim; gerçekten de Ekselansları Yiwensi. Görünüşü elli yıl öncekiyle tamamen aynı."

Su Nan şaşkınlıkla sordu: "Bu garip. Tek başına gelip bizim bölgemize ne yapıyor? Üstelik özellikle benimle görüşmek istiyormuş?"

Üçüncü Halka Efsanevi Şövalye bile olsa, tek bir kişi binlerce ele karşı koyamaz. Birleşik kuvvetlerin bölgesinde, Kei Golem Lejyonunu ve Kara Kaya Süvari Birliğini kolaylıkla Yiwensi'nin etrafını sarmak için gönderebilir. Ne pahasına olursa olsun, insan seli taktiğiyle onu boğarak öldürebilirler!

Sonuçta Efsanevi Şövalye, bir Büyücü Çırağı değildir; sadece güçlüdür ancak o kadar çok garip yönteme sahip değildir. Bir kere kuşatıldığında, o da ölecektir. Hele ki burada Su Nan varken.

"Amacını biz de bilmiyoruz, ancak Golem Lejyonunu, Yiwensi'nin bulunduğu meyhaneyi sarması için gönderdim." Kei ciddi bir ifadeyle Su Nan'a baktı.

"Ne dersin, onunla görüşecek misin, yoksa doğrudan harekete geçip bu fırsatla Yiwensi'yi ortadan kaldıralım mı?" Yiwensi halledilirse, bu savaştaki en büyük belirsizlik ortadan kalkar ve zafer kolayca elde edilir.

Su Nan bir an düşündü ve başını salladı: "Boşverin, gidip onunla görüşeceğim."

Zaten Yiwensi ile görüşmeyi, ömrünü nasıl uzattığını görmeyi planlıyordu. Üstelik Yiwensi'nin onu görme nedenini de merak ediyordu.

Su Nan'ın kararını verdiğini gören Kei ve Marki, daha fazla konuşmadı. Nasıl olsa kendi bölgelerindeydiler. Yiwensi'nin herhangi bir planı olsa bile endişelenmeye gerek yoktu.

Yiwensi'nin bulunduğu meyhaneye geldiklerinde, buranın tamamen kuşatıldığını gördü. Gözün alabildiği her yer, yoğun Taş Golemler ve Kara Kaya Süvarileri, hatta Çelik Golemler ile doluydu. Kelimenin tam anlamıyla, Yiwensi'nin o anda kanatlanıp kaçması imkansızdı.

Su Nan, Yiwensi'nin amacını daha da merak etti. Bu efsanevi figür, herhalde bile bile ölüme gelmemişti?

Meyhanenin kapısını ittiğinde, içerisi bomboştu. Tam ortadaki masada oturan, kırklı yaşlarında, sıradan görünümlü bir adamdan başka kimse yoktu.

Gözleri adamın üzerine düştüğünde, Su Nan'ın gözlerinden bir şaşkınlık parıltısı geçti. Onun algılamasına göre, adamın vücudundaki yaşam gücü gür ve coşkuluydu; sanki olgunluk çağındaydı. Bu durum, onun yüz otuz yaşını aşmış bir "yaşlı" olduğunu hayal etmeyi zorlaştırıyordu. Açıkça, Yiwensi ömrünün sonuna yaklaşmaktan çok uzaktı.

"Adınızı çok duydum, Ekselansları Su Nan. Görüşme talebimi kabul ettiğiniz için teşekkür ederim." Yiwensi ayağa kalktı, hafifçe gülümsedi ve karşıdaki koltuğu işaret etti. "Benimle bir kadeh içmeye ne dersiniz?"

Su Nan başını salladı ve Yiwensi'nin karşısına oturdu. Masanın üzerinde iki bardak arpa birası vardı. Rengine bakılırsa, meyhanenin en sıradan birasıydı. Su Nan içki içme niyetinde değildi ve lafı uzatmadan sordu: "Ekselansları Yiwensi, beni neden aradınız?"

Yiwensi aldırmadı, gülümseyerek yanıtladı: "Ekselansları ile bir takas yapmak istiyorum."

"Ne takası?"

"Bu savaşı Kraliyet Ailesi'nin kaybedeceğini biliyorum. Bu yüzden sizden Kaysler ailesine biraz kan bağı bırakmanızı rica etmeye geldim. Buna karşılık, size Parlak Yıldız Kulesi hakkında ipuçları sağlayabilirim."

Parlak Yıldız Kulesi mi?

Su Nan'ın kalbi hopladı. Bu sefer gerçekten şaşırmıştı. Yiwensi'nin onu bu yüzden arayacağını hiç düşünmemişti, dahası adamın Parlak Yıldız Kulesi hakkında bir ipucu olduğunu hayal bile etmemişti. Yiwensi'nin Kraliyet soyundan geldiğini hatırlayınca, Su Nan içten içe bir şeyleri anlamaya başladı.

"Parlak Yıldız Kulesi'nin gerçekten de Kraliyet Ailesi ile bir bağlantısı var demek."

Yiwensi hafifçe gülümsedi: "Öyle denilebilir. Aslına bakarsanız, Parlak Yıldız Kulesi'ni kuran Büyücü, bizim Kaysler kanından gelen atamızdı."

"O halde neden..." Su Nan cümlesini tamamlayamadı ama Yiwensi neyi merak ettiğini anlamıştı. Acı acı gülümsedi ve başını salladı.

"Atamız bize Parlak Yıldız Kulesi'ne giriş anahtarını bıraktı, ancak girecek kişinin ya Büyücü yeterliliğine sahip olması ya da Üçüncü Halka Efsanevi Şövalye olması gerekiyor. Ne yazık ki, bunca yıldır Kraliyet üyeleri arasında kuleye giriş şartlarını yerine getiren tek kişi bendim."

Su Nan kaşlarını kaldırdı: "O halde şu anki coşkulu yaşam gücünüzü koruyabilmeniz de Parlak Yıldız Kulesi sayesinde mi?"

"Doğru." Yiwensi açıkça kabul etti. "Parlak Yıldız Kulesi'nin Şövalye Sınavını geçtim ve bir şişe Şafak İksiri aldım. Bu sayede ömrüm yaklaşık üçte bir oranında uzadı."

Üçüncü Halka Efsanevi Şövalye'nin ömrü yaklaşık yüz yirmi ila yüz otuz yıldır; üçte bir uzatma yüz altmış ila yüz yetmiş yıl demektir. Efsanevi Şövalyeler, yüksek fiziksel güçleri ve Element Gücü'nün etkisi sayesinde, yaşamlarının son birkaç yılına kadar vücutlarını zirve durumda tutarlar. Yiwensi'nin yaşam gücünün neden bu kadar coşkulu ve güçlü olduğu şaşırtıcı değil. Kendi ifadesine göre, en az otuz kırk yıl daha yaşayabilir.

Ancak ömrü üçte bir oranında uzatabilen bir iksir, en az Dördüncü Aşama iksir olmalıdır ki, bu zaten Resmi Büyücülerin ulaşabileceği bir alandır. Parlak Yıldız Kulesi, Resmi bir Büyücünün mirası olmayı hak ediyor; sadece Şövalye Sınavı ödülü bile böylesine değerli bir şey sağlayabiliyor.

"Peki, Parlak Yıldız Kulesi'nin içinde tam olarak ne var?" diye sordu Su Nan merakla.

Yiwensi biraz utançla başını salladı ve anlattı: "Kuleye girmek için üç aşamalı sınavı geçmek gerekiyor. Gücüm yetersizdi; ilk seferde sadece birinci sınavı geçebildim ve ikincide başarısız oldum. İkinci seferde şansım yaver gitti, ikinci sınavı zorlukla geçtim ama yine de üçüncü sınavda başarısız oldum. Ödül iksirini aldıktan sonra dışarı ışınlandım. En başından beri kulenin içine giremedim, bu yüzden içerideki durumu bilmiyorum."

"Parlak Yıldız Kulesi'ne birden fazla girilebiliyor mu?" Su Nan bunu ilk kez duyuyordu.

"Giriş şartlarını karşıladığınız sürece, istediğiniz kadar deneme yapabilirsiniz. Ancak kule yirmi yılda bir ortaya çıkar ve her seferinde sadece iki ay sürer. Bu süre zarfında her kişinin yalnızca bir meydan okuma hakkı vardır. Başarısız olursanız, yirmi yıl daha beklemek zorundasınız."

Su Nan sessizce kaşlarını çattı. Parlak Yıldız Kulesi'nin böyle kısıtlamaları olduğunu bilmiyordu. Ancak kule, eski bir Büyücü'den kalan bir miras olduğuna ve bu Elemental Çoraklığa Büyücü yeterliliğine sahip olanlara bir umut bırakmak amacıyla yapılmış olması muhtemel olduğuna göre, kısıtlamaların katı olması mantıklıydı.

"Parlak Yıldız Kulesi nerede?"

"Bilmiyorum." Yiwensi başını salladı. "Kule, Yıldız Işığı Kıtası üzerinde fiziksel olarak var değil. Sadece ortaya çıktığı an, anahtar aracılığıyla konumunu algılayabiliyorum. Üstelik her ortaya çıkışı rastgele bir yerde oluyor."

Yıldız Işığı Kıtası üzerinde değil mi? O halde bir boyut düzleminde olmalı. Belki de resmi bir Büyücü tarafından yaratılmış yarı-boyutsal bir alan. Durum böyle olunca, kule kendiliğinden ortaya çıkmadan yerini tespit etmek neredeyse imkansızdı.

Su Nan hafif bir hayal kırıklığıyla içini çekti ama hemen ardından kendini toparladı. Ne olursa olsun, en azından Parlak Yıldız Kulesi'ne dair bir ipucu edinmişti, bu da şüphesiz iyi bir haberdi.

Ancak sevincine rağmen Su Nan tetikte olmayı bırakmadı. Yiwensi'ye derin bir bakış atarak konuştu: "Parlak Yıldız Kulesi'nin anahtarını benimle takas etmenin tek nedeni, Kaysler ailesinin soyunu korumam mı?"

Yiwensi karmaşık bir ifade takındı ve içini çekerek şunları söyledi: "Doğam gereği çatışmayı sevmem, gezmeyi tercih ederim. Dürüst olmak gerekirse, siyasi mücadelelere ve savaşlara tamamen karşıyım. Mümkün olsaydı, bu meseleyle hiç ilgilenmek istemezdim."

"Yalnızca bir zamanlar ağabeyime, Kaysler ailesi yok olma tehlikesiyle karşılaştığında, ailenin kan bağını korumak için müdahale edeceğime söz vermiştim."

"Mevcut durumda, sizden mevcut Dük'ü ve mirasçısını bağışlamanızı istesem bile kabul etmeyeceğinizi düşünüyorum, değil mi?"

Su Nan'ın yüz ifadesi sakindi; cevap vermedi ama bu bir onaylama yerine geçti. Kökünü kurutmak, nitelikli her hükümdarın sahip olması gereken bir niteliktir.

O zamanlar Altın Kaya Markisi ve Owen, Kei ve Su Nan'ı öldürmedikleri için nihayetinde kendi ölümlerine sebep olmuşlardı. Kei, bu olaylar zincirini bizzat deneyimlediği için, aynı hatayı yapıp kendine büyük bir dert bırakması elbette imkansızdı. O, Dük'ü ve onun egemenliğini doğrudan tehdit edebilecek tüm Kraliyet soyunu kesinlikle ortadan kaldıracaktı. Elbette Su Nan söylese, Kei kabul ederdi; ancak Su Nan bunu yapmayı düşünmüyordu.

Su Nan'ın düşüncesini anlayan Yiwensi, nihayet son umut kırıntısından da vazgeçti, denemeyi bıraktı ve samimi bir ifadeyle konuştu:

"Bu yüzden sizden sadece Kaysler ailesinden bir parça kan bağı bırakmanızı rica ediyorum, yan soylardan olması bile fark etmez."

Su Nan üstü kapalı bir şekilde şunları söyledi: "Aklıma takılan bir soru daha var: Gücünüz azımsanmayacak derecede. Neden mücadele etmeye çalışmadınız da bana bu kadar kolay teslim oldunuz?"

Bunu duyunca Yiwensi tuhaf bir ifade takınmaktan kendini alamadı. Sanki bir şey hatırlamış gibi başını salladı ve dedi ki:

"Boşverin, ölmeyi hiç istemiyorum. Siz Büyücüler, sürekli ortaya çıkan yöntemleriniz ve kartlarınızla başa çıkılması zor tiplersiniz."

"Zamanında Aoweijiu'nun bir Büyücüyü öldürebilmesi bile beni şaşırtmıştı. Ama Aoweijiu bile sizin elinizde can verdiğine göre, kendime sizin rakibiniz olamayacağımı itiraf ediyorum. Ölümüne mücadele edip hem kendi hayatımı hem de tüm Kaysler ailesini yok olmaya sürüklemektense, sizinle bir anlaşma yapmak daha iyidir."

"Büyücüler eşdeğer takas ilkesine inanırlar. Benim görüşüme göre, Parlak Yıldız Kulesi size oldukça çekici gelmeli."

Su Nan kaşlarını çattı: "Büyücüler hakkında epey bilginiz var."

Yiwensi omuz silkti: "Bu yıllarda dışarıda dolaşırken birkaç Büyücü ile yolum kesişti. Onlardan Büyücülerle ilgili epey şey öğrendim."

"Öyle mi?" Su Nan hemen ilgilendi. "Onlarla nerede karşılaştınız?"

Yiwensi güldü: "Bu da takasın bir parçası mı sayılır?"

Su Nan bir an duraksadı, sonra başını salladı: "Pekala, kabul ediyorum. Parlak Yıldız Kulesi'nin anahtarını bana teslim eder ve o Büyücüler hakkındaki bilgileri verirseniz, Kaysler ailesi kanına sahip, yaşı beşten küçük bir üyeyi kurtarmaya karar verebilirim."

Yiwensi'nin yüzü aydınlandı: "Anlaştık, ancak bir Yemin Sözleşmesi imzalamalıyız!"

"Görünüşe göre Büyücüleri gerçekten iyi tanıyorsunuz."

Su Nan, Yiwensi'ye derin bir bakış attı ama reddetmedi. Yemin Sözleşmesi yapmak, Yiwensi'nin kendisine verdiği bilgilerin, özellikle de Parlak Yıldız Kulesi ile ilgili olanların doğru olmasını garanti edeceği için Su Nan için de faydalıydı. Ruha sahip her canlı Yemin Sözleşmesi yapabilirdi.

Biraz zaman harcayarak ikili Yemin Sözleşmesini imzaladı. Sözleşme tamamlandığı an, Yiwensi rahatlamış bir ifade takındı, sanki omuzlarından büyük bir yük kalkmıştı. Görünüşe göre bu tür olaylara gerçekten karşıydı. Mantıklıydı da; aksi takdirde Yiwensi gibi bir Üçüncü Halka Efsanevi Şövalye açıkça Kraliyet Ailesi'ni destekleseydi, Parlak Yıldız Düklüğü'nde bunca yıl bu kadar çok hırslı kişinin ortaya çıkması mümkün olmazdı. Yeterince güçlü bir zirve savaş gücü, bir devlet için demir bir sabitleyici görevi görüyordu.

Ardından Yiwensi kucağından bir taş çıkarıp Su Nan'ın önündeki masaya koydu.

"İşte Parlak Yıldız Kulesi'ne giriş anahtarı."

Su Nan taşı eline aldı ve dikkatle inceledi. Bu, aslında mühür şeklinde oyulmuş bir taştı; yüzeyi yeşim taşına benziyordu ve avuç içinde ılık, hafifçe serin bir his bırakıyordu. Yüzeyi, sayısız karmaşık tılsım rünleriyle doluydu. Öyle gizemli ve karmaşıktı ki, [Büyülü Nesne İmalatı] seviyesi 4'e ulaşmış olan Su Nan bile, gözleri kamaşmış gibi hissetti ve anlamakta zorlandı. Belli ki bu "anahtarı" yapan kişinin [Büyülü Nesne İmalatı] alanındaki ustalığı onunkinden kat kat yüksekti.

"En azından altıncı veya yedinci seviye bir ustalık olmalı," diye düşündü Su Nan içinden.

"Kuleye ilk girişim kırk sekiz yıl önceydi, ikincisi ise yirmi sekiz yıl önceydi. Bu yüzden Parlak Yıldız Kulesi'nin bir sonraki ortaya çıkışı on iki yıl sonra olmalı."

Su Nan mühür taşı okşarken Yiwensi'ye muzip bir ifadeyle baktı: "Elinizde sadece bu anahtar yok, değil mi?"

Ağabeyine verdiği söze rağmen, Yiwensi'nin kuleye girme konusundaki tek yolunu ona vermeye gönlü olacağına inanmıyordu. Aile bağlarına bu kadar değer veren birinin, sadece bir miktar aile kanını korumak için diğerlerini acımasızca feda etme işini yapması da mümkün değildi.

Yiwensi boğazını temizledi ve kabul etmedi, ancak cevap zaten açıktı. Su Nan da üstelemedi ve önceki konuya geri döndü.

"Karşılaştığınız Büyücülerden bahsedin."

Yiwensi başını salladı ve sakince anlatmaya başladı: "Aslında sadece toplamda üç Büyücü ile karşılaştım."

"Bunlardan ikisiyle Cangjin İmparatorluğu ve Jinhua Düklüğü'nde karşılaştım. Açıkça söylemeseler de, üzerlerindeki soylu tavırları fark ettim. Büyük ihtimalle bu iki kişi Kraliyet ailesinden ya da büyük soylulardandı."

"Üçüncü Büyücü ile Yeraltı Dünyası'nda karşılaştım."

"Sen Yeraltı Dünyası'na da mı gittin?" Su Nan'ın gözlerinden bir şaşkınlık parıltısı geçti.

Yiwensi hatırlayarak anlattı: "Tamamen tesadüftü. Bir gezimde çok nadir bir canavarı takip ediyordum, dağlarda yolumu kaybettim ve yanlışlıkla Yeraltı Dünyası'na sızdım. Orada korkunç bir canavarın saldırısına uğradım. Çok şükür ki o Büyücü müdahale edip beni kurtardı."

"Adının 'Gezgin' olduğunu söyledi."