948. Bölüm: Korsika Deniz Savaşı. (4)

Venedik donanma amiralinin sunduğu plan kabul edilince işler yolunda gidiyor gibi görünüyordu.

Ancak, sorun 'zaman'dı.

“Filodaki savaş gemilerinin bakımını yapmak azımsanmayacak bir zaman alır, değil mi?”

Fransız donanma amiralinin sözlerine diğer tüm donanma amiralleri başlarını salladılar.

Savaş gemileri, her denize açılıp döndüklerinde bakımdan geçmeliydi. Limanda bekleyen gemiler için de durum farklı değildi. Gövdeyi oluşturan ahşapların durumu kontrol edilmeli, değiştirilmesi gerekenler bulunup yenileriyle değiştirilmeliydi.

Yalnızca ahşaplar değildi sorun.

Topların ve barutun durumları kontrol edilmeli, değiştirilmesi gereken her şey değiştirilmeliydi.

Bütün bunlar zaman alan işlerdi.

Gemi yapımında kullanılan ahşaplar ve barut, hepsi de saklaması özen isteyen ve pahalı malzemelerdi.

Bu yüzden, bu tür malzemeler, özellikle barut, her zaman kısıtlı miktarlarda bulunurdu.

Başka bir deyişle, bu harekâta katılacak gemilere gerekli miktarda barut tedarik etmek epey zaman alacaktı.

“Sadece barutu düşününce, İmparatorluk donanmasına imrenmemek elde değil.”

Fransız donanma amiralinin sözlerine diğer tüm amiraller başlarını salladılar.

***

Barut yapımında en çok ihtiyaç duyulan ve en önemli malzeme olan güherçileyi elde etme yöntemi, Doğu'da da Batı'da da benzerdi.

Bu nedenle, Avrupa da güherçile bulmak için başını ağrıtmak zorunda kalıyordu. Joseon için de durum farklı değildi. Hatta Joseon, bu konuda tam anlamıyla bir takıntıya sahipti.

Hyang'ın müdahalesiyle Hindistan'dan bolca güherçile temin etmeye başlayınca Joseon bu takıntıdan kurtulabildi.

Elbette, çok para gerekiyordu ancak parası olsa bile bulunamadığı zamanlara kıyasla bu, olabilecek en iyi durumdu.

Ve bu güherçile kısıtlamasından kurtulunca Joseon bir imparatorluk olabildi.

Daha sonra, Süveyş üzerinden Hindistan'a giden yol açılınca Avrupa da Bengal Sultanlığı'nın güherçilesini keşfetti.

Ancak, Hyang'ın müdahalesinden önceki tarihin aksine, Avrupa güherçileyi ancak gerçek fiyatını ödeyerek temin edebiliyordu.

Doğu'ya kıyasla ekonomik gücü daha zayıf olan Avrupa için bu da büyük bir sorundu.

“Elbette, eskisine kıyasla daha kolay ve çok miktarda temin edilebiliyor olsa da, pahalı olan yine pahalıdır.”

Sonuç olarak, Avrupa kronik barut stok sıkıntısıyla mücadele etmek zorunda kaldı.

Diğer yandan, Hindistan güherçilesinin yanı sıra Sind'de guano madenleri keşfeden İmparatorluk, barutlu silahlara herkesten daha aşina bir orduya sahip olabildi.

***

Fransız donanma amiralinin yakınması biter bitmez, İspanyol amirali de yakınmaya devam etti.

“Filo bakımına giden zaman da bir sorun ama batıdan gelen İmparatorluk filosu da ayrı bir sorun.”

Sind'de konuşlu İmparatorluk filosu düzenli olarak ikmal filoları gönderiyordu.

Ve bu durum, operasyonun başlangıç zamanını bir kez daha geciktirdi.

Filo bakımının tamamlanması beklenen zaman ile İmparatorluk ikmal filosunun İtalya'ya ulaşması beklenen zaman garip bir şekilde çakışmıştı.

Halihazırda İtalya'da konuşlu İmparatorluk filosuyla bile durum oldukça zordu. Bir de buna ek olarak savaş gemileri orada beklerken meydan okumak mı?

Delilikti.

Sonuç olarak, Fransa, İspanya ve Venedik birleşik filosunun operasyonu iki buçuk ay sonraya ertelendi.

“Sorun, o zamana kadar askerlerin gerginliğini sürdürebilmek. Kesinlikle, gevşedikçe ağızlarını tutamayanlar çıkacaktır.”

Hyang'ın müdahalesiyle disiplin altına alınan İmparatorluk ordusu kadar katı olmasalar da, Avrupa askerleri de sır saklama disiplinine aşinaydılar. Ancak sorun, buna pek uyulmamasıydı.

Özellikle ana gücü paralı askerlerden oluşan kara ordusunda bu disiplin neredeyse kağıt üzerinde kalıyordu.

Çünkü daha rahat, daha güvenli ve daha çok para kazanmak isteyen paralı askerlerin düşman tarafındaki paralı askerlerle iş birliği yapması – bir tür şike – sıkça rastlanan bir durumdu.

Neyse ki donanmada, meslek bilinci yüksek denizciler sayesinde durum o kadar kötü bir hale gelmiyordu ancak yine de oldukça gevşekti.

Hep o lanet olası alkol ve gösteriş yüzündendi.

“Pöf~”

Uzun bir iç çeken Fransız donanma amirali başını salladı.

“En büyük sorunumuz, düşmanımızın sadece Livorno'da olmaması, değil mi?”

Bu sözler üzerine orada bulunan Fransız ve İspanyol donanma amiralleri onaylayarak başlarını salladılar.

“En güçlü düşmanımız arkamızda.”

Onların bahsettiği ‘arkadaki güçlü düşman’, kendi kralları ve saray soylularıydı.

-Kara ordusu İtalya'da kan dökerken zorlu bir mücadele veriyor, peki donanma ne yapıyor!

-Donanmanın gurur duyduğu o savaş gemileri ne işe yarıyor? Amirallerin keyif gezilerinde mi kullanılıyorlar!

Bu tür eleştiriler, kraliyet sarayı ve soyluların ziyafet salonlarında her gün dile getiriliyordu.

Bu eleştirilerden bıkan bazı amiraller hemen harekete geçmeyi önermişlerdi ancak kısa süre sonra fikirlerinden vazgeçtiler.

Çünkü şimdi harekete geçmek kesin bir yenilgi anlamına gelirdi. Bu durumda daha da büyük eleştiriler alacakları aşikârdı.

“Yapacak bir şey yok. Şimdilik sadece sabretmekten başka çare kalmadı…”

***

İki buçuk ay sonra, Portekiz.

Lizbon'da bulunan Portekiz Donanma Komutanlığı'nda ağır bir hava hakimdi.

“İspanyollar neden böyle yapıyor?”

Bir süredir, daha doğrusu İmparatorluk donanmasının ikmal filosunun Cebelitarık Boğazı'ndan geçip batıya doğru kaybolmasından sonra durum buydu.

Büyük bir İspanyol filosu Cadiz'e konuşlanmaya başlamış ve sayısı sürekli artıyordu.

Yalnızca Cadiz de değildi. Ceuta'nın karşısında yer alan Algeciras'ta konuşlu İspanyol filosu da büyüyordu.

Bu nedenle, Portekiz donanması oldukça gerginleşmişti.

Şu anda Portekiz donanmasının ana filosu Lizbon ve Ceuta'ya bölünmüş durumdaydı.

Lizbon, Fransa yönünü savunma görevini üstlenmişken, Ceuta ise Cebelitarık Boğazı ve Kuzey Afrika yönünden sorumluydu.

Sorun şuydu ki İspanya, Algeciras ve Cadiz'e aynı anda büyük bir filo konuşlandırmıştı.

Algeciras olmasaydı, Ceuta'dan Cadiz'i gözlemek yeterli olacaktı. Ancak Algeciras'taki İspanyol donanma filosunun büyüklüğü artınca, Ceuta'daki Portekiz donanması Cadiz'e kadar dikkat edemez hale geldi.

“Böyle olunca, Lizbon'daki filonun Cadiz'i de düşünmesi gerekecek…”

“O zaman da Fransa sorun olur.”

Portekiz donanma komutanı ve kurmayları, çözümsüz görünen bu duruma kafa yoruyorlardı.

***

Portekiz, İmparatorluk ile ittifak kurup savaş başlamış olmasına rağmen, Fransa ile ilişkileri hâlâ mesafeliydi.

Çünkü Fransız donanma filosu, Portekiz'in – özellikle Lizbon'un – kıyı sularına kadar girmiyor ya da Portekiz savaş gemilerine saldırmıyordu.

Bu sayede Portekiz donanması da Fransız donanmasına karşı nazik ve barışçıl bir tutum sergiliyordu.

Fransız donanma filosu Cebelitarık Boğazı'nı geçmek için her yaklaştığında, Portekiz filoyu göndererek rotayı kapatıyor ve bir elçi yolluyordu.

-Bu deniz yolu kapatılmıştır, geri dönmenizi rica ederiz.

‘Kara ordusunu bilmem ama donanmaya hakkını vermek lazım’ şeklinde değerlendirilen Portekiz donanmasıydı ve bu tür uyarılar işe yarıyordu.

Elbette, İspanyol donanmasına karşı tutum farklıydı.

İster İspanyol ister Portekizli olsun, birbirlerinin top menziline girdikleri anda sorgusuz sualsiz top ateşi açmak günlük bir durumdu.

***

“Biz Portekiz'in İmparatorluk ile el sıkışmasıyla Fransa ile düşmanlık içinde olduğu gerçeği değişmez. Fransa ne kadar nazik davranırsa davransın, bunu unutmamak gerekir. Hımm…”

Lizbon'daki Portekiz Donanma Komutanlığı bir çözüm bulmak için kafa yorarken, Nantes yönüne keşfe çıkan bir keşif gemisi telaşla Lizbon'a geri döndü.

“Acil durum! Fransız donanmasına ait büyük bir filo ortaya çıktı!”

“Büyük bir filo mu? Boyutu ne kadar!”

Komutanın sorusuna keşif gemisi kaptanı bembeyaz kesilmiş bir yüzle yanıt verdi.

“Yaklaşık 80 gemi! Bunların yaklaşık 60'ı üç direkli savaş gemisi!”

“Acil durum ilan edin!”

“Emredersiniz!”

Kısa bir süre sonra Lizbon'daki askeri liman hareketlenmeye başladı.

Dışarıdan gelen kargaşayı umursamayan komutan ve kurmayları, durumu hummalı bir şekilde analiz ettiler.

“Üç direkli gemiler, güncel olarak Fransa'nın yeni aldığı savaş gemileri, değil mi?”

“Evet. Bilindiği üzere, iki katlı top güvertelerinde yaklaşık 40 top taşıyorlar.”

“60 gemi demek, Fransa donanmasının neredeyse tamamı demek.”

“Hımm…”

Kurmayların açıklamalarını dinlerken haritayı inceleyen komutan, kararını verdi.

“Majestelerine arz etmem gerekecek. Bu savaş demek.”

Komutanın kararı üzerine kurmaylar ağırbaşlı bir ifadeyle yanıt verdiler.

“Emredersiniz. Kaptanları toplayacağım.”

“En iyi planı hazırlayacağız.”

“Size güveniyorum. Ben saraya gidip geliyorum.”

Saray'a doğru giden faytonda yalnız başına oturup pencereden dışarıya bakan komutan, acı bir gülümsemeyle kendi kendine mırıldandı.

“Gerçekten de pahalı bir yol haritası edinmişler…”

***

Portekiz Donanma Başkomutanı, João II'ye Fransız donanmasıyla ilgili rapor sunarken, kurmaylar hummalı bir şekilde kafa yorarak bir plan hazırlıyorlardı.

“Hummalı desek de… aslında sadece genel bir taktik seviyesinde…”

Kurmayların hazırladığı plan basitti.

-Lizbon savunması için minimum gücü bırakarak, Lizbon'da konuşlu filonun tamamını denize açmak.

-Filo, Sagres ve Lagos arasında pusuya yatacak.

-Fransız filosu ‘Avrupa'nın Sonu’ olan Sagres Burnu'nu dolaşmaya başladığı an, filo saldırıya geçip Fransız filosunu durduracak.

-Fransız filosu engeli aşmaya çalışırsa, hemen güç kullanmak.

Bunun için uygun bir filo düzenlemesini tartışırlarken, Lizbon'a bir başka acil haber ulaştı.

-Cadiz'deki İspanyol filosu denize açıldı!

-Rota batı!

“Müşterek bir saldırı mı!”

“Evet, müşterek bir saldırı!”

Fransa ve İspanya'nın Portekiz'e karşı müşterek bir saldırı düzenlemeye çalıştığını düşünen kurmayların yüzleri bembeyaz kesildi.

“Tüm planları baştan sona yeniden yapmalıyız!”

***

“Müşterek bir saldırı demek…”

Kurmayların raporunu alan komutan başını salladı.

“Olasılık var. Peki plan ne?”

“Lizbon'da konuşlu filonun tüm savaş gemileri Lizbon'u tüm güçleriyle savunacak.”

“Basit ve net. Ama yapabileceğimiz tek şey bu kadar olacak kadar zayıf değiliz, değil mi?”

“Sorun, gücün yarısının Ceuta'da olması.”

“Öyle olsa bile hoşuma gitmedi. Böyle bir yere kapanmakla mahkûmdan ne farkımız kalır? Ne suç işledik ki?”

“Ancak Lizbon filosuyla tek başına Fransa ve İspanya'nın müşterek saldırısına karşı koymak imkânsız.”

“Hoşuma gitmedi…”

Hiç hoşuna gitmeyen bir ifadeyle haritayı inceleyen komutanın aklına birden bir düşünce geldi.

“Bir dakika? Dur, dur…”

“Efendim?”

“Şu an Fransa ve İspanya'nın en büyük düşmanı kim? Biz Portekiz mi, yoksa İmparatorluk mu?”

“İmparatorluk, ama neden sordunuz?”

“Peki, bizi Portekiz'i alt etmek adına mı değerli güçlerini kaybediyorlar? Bu aptalca bir davranış gibi geliyor bana.”

“Bizi bastırırlarsa Cebelitarık'ı kapatabilirler.”

“İmparatorluk filosuna karşı Cebelitarık'ı kapatacaklar ha? Hıh!”

Hafifçe alaycı bir şekilde gülen komutan sözlerine devam etti.

“Hem Cebelitarık kapansa bile, Süveyş ve Livorno sağlam kaldığı sürece… Dur bir dakika! Bu mu yani!”

Bu sözlerin ardından komutan sustu ve haritaya dikkatle baktı. Tıpkı bir heykel gibi uzun süre sessiz kalan komutanın yüzünde yavaş yavaş hafif alaycı bir gülümseme belirmeye başladı.