70. Bölüm: İnsanlar (3)

İsunji, memleketinde devlet memurluğu sınavlarına hazırlanmak için ders çalışırken bile, Konfüçyüsçü klasikleri ezberlediği zamandan çok, kısa bir eğlence olarak aritmetik problemleri çözmekten daha çok keyif alıyordu. Onun yeteneği, anne babasının ciddi endişelere kapılmasına neden oluyordu.

“Beyim, bizim İsunji’yi özel bir sınavla göreve getirmemiz nasıl olur?”

“Özel sınav mı? Aman! O sözü duymamış olayım! O sınavı geçse bile, en fazla düşük rütbeli, önemsiz bir memurluktan öteye gidemez. Ailenin bir itibarı var!”

“Sogwa ve Daegwa’yı geçse bile, yüksek dereceli bir memurdan (Dangsan-gwan) daha üst bir makama gelmek için aile desteği gerekirken, bizim ailenin böyle bir gücü var mı?”

“Hımf!”

“Ve sizce bizim İsunji’nin o kadar becerisi var mı?”

“Hımm, hımmf! Öyle ama…”

İsunji’nin babası sözünü yarım bıraktı. O da oğlunun derslere olan zekasını az çok biliyordu. Sadabeu sınıfının yükselişi için gerekli olan Konfüçyüsçülük yaygın olsa da, aritmetik bilgisi eşsizdi. Sorun, İsunji’nin kişiliğiydi. Gülmeyi seven, esnek bir kişiliği olmasına rağmen, sadece birkaç kelimeyle karşısındakini susturabilen veya düşman edinebilen zehirli bir dile de sahipti. Babasının düşündüğü en büyük sorun, o zehirli dildi.

‘Büyük bir kariyer yapsa bile, o diliyle ortalığı karıştıracaktı...’

Sonunda, İsunji’nin anne babası geçici bir anlaşmaya vardı.

“Yakında Sogwa var, sonuçları görünce karar verelim.”

Ve İsunji, Sogwa’yı geçip eve döndüğünde, sınavı başarıyla tamamlamasının yanı sıra, Veliaht Prens’e doğrudan bağlı bir kuruma girdiğini müjdeleyince, İsunji’nin anne babası büyük bir coşkuya kapıldı.

“Köydeki bütün sığırları kesin! Domuzları da, tavukları da, kesilebilecek her şeyi kesin! Ailemize büyük bir şans doğdu! Ziyafet var!”

“Peki!”

“Durun! Durun!”

İsunji’nin evinde kutlama haberi üzerine koşa koşa gelen akrabalar ve arkadaşlar, İsunji’nin babasının aşırıya kaçtığını görünce onu durdurmaya çalıştılar.

“Sığır kesip domuz keserken evin temelini bile kaybedeceksin! Kutlama olduğunu biliyoruz ama çok abartıyorsun!”

“Bu sıradan bir kutlama mı? Oğlumuz, oğlumuz Veliaht Prens Hazretleri’nin hemen altına girdi! Evin temelini satsak ne olur ki!”

“Veliaht Prens Hazretleri’nin hemen altına girmesi iyi bir şey ama başlangıçta düşük rütbeli bir memurluk değil mi? Ayrıca, İsunji ve eşinin Hansung’da yaşayacakları ev eşyalarına harcayacakları parayı da düşünmek gerekmez mi? Zaten maaşı da az olacakken, perişan bir hayat sürmelerine mi neden olacaksın?”

“Ha? Şey, öyle mi?”

Akrabaların uyarısı üzerine İsunji’nin babası kendine geldi. Böylece, beklenenden daha küçük çaplı olsa da oldukça büyük bir ziyafet düzenlendi. Hatta Yangseong’u yöneten yerel yönetici bile gelip tebriklerini sunacak kadar büyük bir ziyafetti.

\* \* \*

Araştırma Enstitüsü’nde yerini aldıktan sonra İsunji yeteneklerini sergiledi. Başlangıç seviyesi aritmetiği sadece on günde, orta seviye aritmetiği tek bir ayda, Huihui Müslümanlarının sorumluluğundaki ileri seviye aritmetiği ise iki ayda tamamladı.

Yeni gelenlerin aritmetik eğitimi karnelerini alan Hyang, Jeong Cho ve Jeong Inji ile fikir alışverişinde bulundu.

“İsunji’ye Jeong 5. dereceden bir rütbe vermek istiyorum.”

“Ama o daha yeni Sogwa’yı geçmiş biri.”

“Bize göre sorun yok ama Sarayın başka yerlerinden eleştiriler gelebilir.”

Hyang’ın görüşüne Jeong Cho ve Jeong Inji endişelerini dile getirdi ama Hyang başını salladı.

“Yetenek varsa, ona layık bir muamele gösterilmeli!”

“Doğru söylüyorsunuz ama...”

“Öyleyse söyleyecek bir şeyim yok.”

Hyang’ın argümanına Jeong Cho ve Jeong Inji ikna oldu. Çünkü onlar da kazanımları olduğu için ikna olmuştu.

\* \* \*

Geçen denetimde, ikilinin başarıları kabul edilerek rütbeleri Jeong 2. dereceden Jeongheondaebu ve Jong 2. dereceden Gajeongdaebu’ya yükseltildi. Rütbe derecelerinde bir değişiklik olmamış, ancak unvanları yükseltilmişti.

Bu avantajı sadece onlar almamıştı. Araştırma Enstitüsü’ndeki düşük rütbeli memurların rütbeleri yükseltilmiş, alt rütbeli memurların ve daha üsttekilerin ise unvanları artırılmıştı.

Bu fayda, birlikte çalışan zanaatkarlara da yansımıştı. Jang Yeongsil’in makamı Byeoljwa’dan Jeongrang’a değiştirildi.

“Lütfunuz sonsuzdur!”

Makamının Byeoljwa’dan Jeongrang’a değiştirildiği haberi üzerine Jang Yeongsil gözyaşları içinde Sejong ve Hyang’a teşekkür etti. Köle statüsünden Byeoljwa’ya yükselmesi bile mucizevi bir olaydı ama maaşsız bir memur olan Byeoljwa pozisyonundan, gerçek maaş alan bir Jeongrang pozisyonuna geçmek, bambaşka bir anlam taşıyordu.

Sadece Jang Yeongsil’in şansı dönmemişti. Go Yajang ve diğer Gungwigam zanaatkarlarının da makamları ve departmanları değiştirilmişti. Onlar Araştırma Enstitüsü’ne doğrudan bağlandı. Bu transfer sürecinde, Go Yajang gibi sorumlu zanaatkarların rütbeleri Chambong’dan Bongsa’ya yükseltildi.

“Lütfunuz sonsuzdur!”

“Tüm gücümle hizmet edeceğim!”

Rütbelerinin yükseldiği haberi üzerine zanaatkarlar da Jang Yeongsil gibi gözyaşları içinde teşekkür ettiler. Sanonggongsang’ın sınıf ayrımcılığının olduğu Joseon toplumunda, çiftçilerden bile daha kötü muamele gören kendilerinin ‘Na-ri’ (sayın beyefendi) denilerek hitap edilebilecek bir ‘sosyal statü yükselişi’ yaşamış olmalarıydı.

Özellikle onları duygulandıran şey, yeni rütbelerinin Sejong tarafından bizzat verilmiş olmasıydı. Bu, Hyang’ın bir fikriydi.

“Pederim Hükümdarım, onlara bizzat tebriklerini sunsalar nasıl olur?”

“Ben mi?”

“Pederim Hükümdarım onlara bizzat tebriklerini sunarsa, onlar umutlanacak ve size kesinlikle sadık kalacaklardır.”

Hyang’ın sözleri üzerine Sejong düşüncelere daldı. Hyang’ın sözleri oldukça iyi bir fikirdi. Şu an o en alt tabakadan halk ile kendisi arasında Sadabeu sınıfı yer alıyordu. Sejong gibi bir kral için Sadabeular ‘iki ucu keskin kılıç’ idi. Kralın güçlü destekçileri olmalarına rağmen, aynı zamanda kralın elini kolunu bağlayanlar da Sadabeular idi.

Kısa bir süre düşündükten sonra Sejong bir karara vardı.

“Sözün doğru!”

Böylece Sejong, Jang Yeongsil ve zanaatkarları bizzat çağırıp onlara görev belgelerini verdi ve onları teşvik etti.

“Bu hükümdarın size bu görev belgelerini vermesi, şimdiye kadar gösterdiğiniz başarıları övmekle birlikte aynı zamanda sizi uyarmak içindir. Rütbenizin yükselmesi, sorumluluğunuzun da o kadar arttığı anlamına gelir. Bunu unutmayın ve elinizden gelenin en iyisini yapın.”

“Yüce emriniz, iliklerimize kadar işleyecektir!”

“Canımı feda edeceğim!”

Gözleri dolu dolu zanaatkarların cevaplarını dinleyen Sejong’un gözleri, gururla parlayan Hyang’ın yüzüne takıldı. Bu manzarayı gören Sejong aniden ekledi.

“Bu hükümdar şu an size ‘sizler’ diye hitap ediyor ama bu hükümdarın ve Veliaht Prens’in size ‘sizler’ yerine ‘Kyung’ diyeceği günün gelmesini umut ediyorum. Bu hükümdar umut etmeye devam edebilir mi?”

“Hayatımız pahasına Majestelerinin beklentilerini karşılayacağız! Asla hayal kırıklığına uğratmayacağız! Majesteleri Hükümdar, bin yaşayın!”

“Bin yaşayın!”

“Bin yaşayın!”

Sejong ve Hyang’a karşı neredeyse ‘dini’ denebilecek bir destek grubunun oluştuğu andı.

\* \* \*

Bu tür bir emsal olduğu için, Jeong Cho ve Jeong Inji, Hyang’ın sözlerine fazla direnç göstermeden hemen kabul ettiler. İki kişi de onaylayınca, Hyang hemen Sejong’dan kraliyet onayı istedi.

“Jeong 5. dereceden mi? Çok yüksek değil mi bu?”

“Geçen seferki Sungkyunkwan öğrencilerinin ve bu Sogwa sınavını geçenlerin durumunda, Jeong 6. derecedendi. Yani...”

“İşte bu yüzden söylüyorum. Oradaki en başarılılar bile Jeong 6. dereceden başlarken, Jeong 5. derecenin çok fazla olduğunu düşünmüyor musun?”

“Çünkü o yeteneğe fazlasıyla sahip.”

Hyang’ın sözlerine Sejong kararlı bir şekilde karşı çıktı.

“Eğer o yetenek sadece eğitim notlarından ibaretse, bunu kabul edemem. Eğer o rütbeyi vermek istiyorsan, bunu kanıtlayacak sonuçlar getir. Benim şu an onaylayabileceğim rütbe Jeong 6. dereceden fazlası değil.”

“Ancak, Pederim Hükümdarım.”

Hyang itiraz etmeye yeltendiğinde, Sejong elini kaldırarak onu durdurdu.

“Veliahtım. Zeki ve iş bitirici olduğunu çok iyi biliyorum. Ayrıca adil ödüllendirme ve cezalandırmaya önem verdiğini de biliyorum. Ancak tüm bunların temelinde ‘eşitlik’ ve ‘adalet’ yatar. Bu İsunji adlı kişi, senin dediğin gibi bir yetenek olabilir. Hayır, kesinlikle bir yetenektir. Ancak, senin isteğin üzerine ona hemen Jeong 5. dereceden bir rütbe verirsek, başka departmanlarda çalışanlar bunu gerçekten kabul eder mi? Onlar İsunji’nin yeteneğini değil, senin araştırma enstitüsüne girdiği için olduğunu düşüneceklerdir. Bu yüzden, ben sadece Jeong 6. dereceden bir rütbe verebilirim. Ne demek istediğimi anlıyor musun?”

Sejong’un sözleri üzerine Hyang başını salladı.

“Evet, Pederim Hükümdarım. Sizin isteğinize uyacağım.”

“Teşekkür ederim.”

Böylece İsunji, Jeong 6. dereceden bir rütbeyle göreve başladı.

\* \* \*

“Ah, yoruldum!”

“Ölüyorum, ölüyorum!”

“Burası cehennem!”

Araştırma Enstitüsü’ndeki yaşamları boyunca, İsunji ile birlikte gelen sınavı kazananlar inlemeye başladılar. Girer girmez başlayan aritmetik dersleri de zordu ama pratik işler daha da zordu. Yeni araştırmacılar şikayet etmeye başlayınca, onları gören kıdemli araştırmacılar bir şeyler söyledi.

“Zor mu geliyor? Yapamıyor musunuz? O zaman Veliaht Prens Hazretleri’ne şikayet edip yerinizi değiştirin. Biz, sizinle birlikte sınavı geçip buraya gelmek isteyenleri alırız yeter ki. İstemeyerek çalışanlarla uğraşmaktansa, biz zaten yaptığımız işi biraz daha zorlansak da hallederiz.”

Kıdemli araştırmacının sözleri üzerine yeni araştırmacıların ağızları hemen kapandı. Araştırma Enstitüsü’ndeki işler cehennemdi ama dışarısı da cehennemdi. Bu cehennemden kurtulmak istifa edip gitmekle mümkün olsa da, yeni değişen sistem nedeniyle istifa edip gidenler sıradan bir vatandaş olmaktan öteye geçemiyordu. Yeniden devlet memurluğu sınavlarına girip geri gelseler bile, aynı cehennemde en baştan başlamak zorunda kalacaklardı.

Yeni araştırmacılar moralleri bozulunca, kıdemli araştırmacılar onlara gizlice bir teşvik sundu.

“Sadece zor olduğunu düşünmeyin, işinizde anlam arayın. Eğer hakkıyla yaparsanız, Veliaht Prens Hazretleri ve Hükümdar size bolca ödül verir. Ayrıca bu işi yaptıkça eğlenceli de gelir.”

Araştırma Enstitüsü’ndeki kıdemli araştırmacılar, sadece bir yıl içinde ‘acıyı keyif alma’ seviyesine ulaşmışlardı. Hayır, ülke çapında gezip 51. Bölge’de türlü deneyler yaparak birer uzmana dönüşmüşlerdi. Diğer yeni gelenler zor zamanlar geçirirken, İsunji’nin ise her günü neşeyle geçiyordu.

\* \* \*

Aritmetik eğitiminde gösterdiği üstün yetenek sayesinde İsunji, dört ay bile dolmadan pratik işlere dahil olabildi. Ancak bu kadar yetenekli olunca, onu kıskananların ortaya çıkması kaçınılmazdı. Üstelik İsunji, kendisiyle birlikte gelenler arasında en genç olanıydı. Ve rütbe olarak da en yüksek rütbeyi almıştı. Sonunda, onlar İsunji’ye ‘aykırı’ demeye başladılar.

“Hey, aykırı!”

“Nereye gidiyorsunuz, aykırı beyefendi?”

Onu ‘aykırı’ diye her çağırdıklarında, İsunji onlara gülerek karşılık veriyordu.

“Hahaha! Neden öyle diyorsunuz?”

Ancak kıskananların sınırı aştığını düşündüğü anda İsunji hemen karşılık vermeye başladı. Yeni gelenler arasında en yüksek rütbe olan ‘Jwarang’ unvanını ve ‘Araştırma Sorumlusu’ görevini alan İsunji’nin, ailesinden başka kimsenin bilmediği bir diğer yeteneği daha vardı: ‘zehirli dili’. Bu onun silahıydı.

Araştırmacıların ödevlerini getirdiklerinde onları denetlemek İsunji’nin işiydi.

“Buyurun sonuçlar. Gözden geçirmenizi rica ederim.”

Sonuç kağıdını alan İsunji, burundan homurdanarak hesaplamayı kontrol etmeye başladı.

“Bakalım. Hımhım... Hım? Ha? Bu hesaplama yanlış.”

“Ha? Neresi?”

“İşte bu kısım. Bu kadar kolay bir şeyi nasıl yanlış yaparsın... Hesaplama yaparken gittiğin genelevdeki gisaeng’i mi düşünüyordun?”

“Hımm...”

O andan itibaren İsunji’nin zehirli dili araştırmacılara yağmaya başladı.

“Yuh be... Bu kadar kolay bir şeyi yanlış yapmak ha... Aritmetik derslerini yeniden almanız gerekiyor.”

“Vay canına... Bu en temel toplama değil mi? Toplamada hata yapmak ha, zihinden hesaplamak zorsa formül kullanın, formül!”

“Sadece bunun için mi formül kullanacaksın? Kağıt o kadar bol mu?”

“Bunu mu yanlış yaptın? Parmaklarını ve ayak parmaklarını sayarak hesapla bari! En temel tek haneli toplama, çıkarmayı yanlış yaparsan ne iş yapıyorsun sen!”

“Boynunun üzerindeki şey, yokluğu halinde eksik kalmasın diye takılmış bir şey mi, yoksa düşünmen için mi konmuş bir şey?”

“Kafatasın diğerlerinden üç kat daha mı kalın acaba? Yoksa... İnsanlarla aynı büyüklükte bir beyne sahip olsan bile çözebileceğin bir şeydi... Bu kadar kolay bir şeyi yanlış yapmak imkansız! İnsanlardan çok daha küçük bir beyne sahip değilsen, yanlış yapılması mümkün olmayan bir problem bu!”

“Geceleri iyi performans gösteriyor musun? Böyle çalışırsan terfi zaten hayal olur, bari geceleri iyi performans göster ki karından ayrılmaktan kurtulursun, değil mi?”

...

“Ağğh!”

“Kahretsin! Şu herifi!”

İsunji’den ağır azar işitip perişan olan araştırmacılar, mesaileri bitip saray kapısından çıkar çıkmaz aya bakarak içlerini dökmek zorunda kaldılar.

İsunji’nin kötü şöhreti, Jeong Inji ve Jeong Cho gibi üst düzey yetkililerin de kulağına gitti.

“Bu Jwarang bayağı sert iş yapıyormuş anlaşılan.”

Jeong Cho’nun sözlerine Jeong Inji hemen cevap verdi.

“Evet, doğru. Ancak bunun sonucunda daha iyi ürünler ortaya çıktığı da bir gerçek.”

Konuşmaları dinleyen Icheon’un önerisi üzerine Jeong Cho ve Jeong Inji başını salladı.

“Altındakilere hükmetmek için bazen insanın biraz sert olması gerekebilir, şimdilik onu kendi haline bırakalım.”

“Öyle olsun.”

Aslında, üçü de dile getirmese de benzer şeyler düşünüyordu.

‘Saygısızca olabilir ama bu Jwarang, Hükümdar Majesteleri veya Veliaht Prens Hazretleri ile iyi anlaşabilir. İkisi de pek iyi bir karaktere sahip sayılmaz.’

Gerçek şuydu ki, o üçü de astlarından ‘iyi karakterli’ diye bir şey duymamıştı. Hatta Jeong Inji ve Jeong Cho’nun güvendiği İsunji’yi gören herkes arkasından bir şeyler söylüyordu.

“Demişler ki, ‘tencere yuvarlanmış, kapağını bulmuş!’”

“Karakteri berbat olanlar mı iyi rütbe alıyor yani?”