69. Bölüm: İnsanlar (2)

Küçük Sınavın ek değerlendirmesi sona erdikten beş gün sonra, başarılı adayların isimleri açıklandı. Gwanghwamun yakınlarında, sınava giren adaylar sonuçların açıklanmasını beklemek üzere toplanmışlardı.

“Liste henüz asılmadı mı?”

“Hey, biraz çekilin önümden!”

Gergin adaylar arasında hafif bir gürültü yükselirken, Gwanghwamun'un küçük kapısı açıldı ve görevlilerle saray mensupları dışarı çıktı.

Gwanghwamun'dan görevliler çıkınca, adayların gürültüsü dindi. Adaylar yutkunarak etrafa bakındılar.

Görevli, Gwanghwamun'un yanındaki sur duvarına yapılmış büyük bir ilan panosuna tutkal sürüp duyuruyu yapıştırdı.

“Başarılı adayların listesi bu!”

Başarılı adaylar listesi asılınca, adaylar telaşla ilan panosuna koşarak isimlerinin orada olup olmadığını kontrol ettiler.

“Var!”

“Benim de var!”

“Hahaha! Başardım!”

Kendi isimlerini görüp sevinçle bağıranlar olduğu gibi, başarısızlığın öfkesini kusanlar da vardı.

“Yine mi kaldım!”

“Anne babama ne diyeceğim şimdi...”

Sevinç, öfke ve keder içindeki bu kişilerin önünde saray mensupları tekrar belirdi ve küçük bir kürsü kurdular.

Kürsü kurulunca, lacivert resmi giysi giymiş bir görevli kürsüye çıktı ve huniye benzer bir şeyi ağzına dayayarak bağırdı.

“Yi Sun-ji! Yi Sun-ji burada mı! Gyeonggi Eyaleti, Yangseong (günümüzdeki Gyeonggi Eyaleti, Anseong) doğumlu Yi Sun-ji!”

Görevlinin seslenişi üzerine, henüz yirmi yaşına yeni basmış olabilecek bir genç adayların arasından öne fırladı.

“Benim!”

“Sen mi Yi Sun-ji'sin? Gyeonggi Eyaleti, Yangseong'dan olan sen mi?”

“Evet.”

“Doğum yılın?”

“Eul-yu yılı efendim.”

Yi Sun-ji'nin cevabı üzerine görevli kayıtları kontrol etti.

“Yi Sun-ji... Yangseong... Eul-yu yılı... Doğru. Şurada yanımda dur.”

“Efendim? Efendim.”

Yi Sun-ji'yi yanına aldıktan sonra görevli dokuz kişiyi daha çağırdı.

“Bakalım... Bir, iki, üç, dört... on... hepsi doğru. Beni takip edin.”

“Efendim? Efendim.”

Böylece, şaşkınlık içinde Yi Sun-ji ve dokuz başarılı aday, görevlinin peşinden Gyeongbokgung Sarayı'na girdiler.

“Şu insanlar da kim? Hey, ağabey. Sen bir şey biliyor musun?”

“Ben de bilmiyorum.”

Adaylar fısıldaşırken, mavi resmi giysi giymiş bir görevli kürsüye çıktı.

“Sessiz olun! Sessiz! Sessiz olun!”

Görevlinin bağırmasıyla toplanmış adaylar sustu.

Görevli, yine o huniye benzer şeyi ağzına dayayarak bağırdı.

“Başarılı adaylar sağa geçerek kimlik doğrulama sürecine girsin! Başarısız olanlar ise bir sonraki fırsatı beklesin!”

Görevlinin emri üzerine adaylar ikiye ayrıldı. Başarılı olanlar Gwanghwamun'un sağ tarafındaki bir yere geçerek doğrulama işlemine başlarken, başarısız olanlar gözyaşları içinde arkalarını döndüler.

***

Bu arada, Pyeonjeon'da Kral Sejong ile bakanları arasında bu 'Küçük Sınav' hakkında bir konuşma devam ediyordu.

“Bu küçük sınavda toplam kaç kişi başarılı oldu?”

“Toplam 185 kişi efendim.”

“185 kişi mi? Aksine başarılı olanların sayısı azalmış.”

Sejong'un sorusuna Hwang Hui cevap verdi.

“Klasikler sınavını geçmiş olsalar da, aritmetik sınavında başarısız olanların hepsi elenmiştir efendim.”

“Aritmetik sınavındaki başarısızlık kriteri neydi?”

“Ortalamanın 20 puan altında alanlar efendim.”

“Hmm... Bölgesel sınavları geçmiş yeteneklerdi, biraz yazık olmadı mı?”

Sejong'un sorusu üzerine Hwang Hui sebebini açıkladı.

“Öyle olsa da, matematiği temelden öğretip onları işe dahil etmek çok zaman ve maliyet gerektiriyor efendim.”

“Öyle mi? Anladım. Ülkenin yönetimi için özenle seçilmiş yetenekler olduklarından, onları en iyi şekilde değerlendirmeliyiz.”

Sejong'un tembihine karşılık bakanlar hep birlikte eğilerek saygı gösterdiler.

“Emrinize amadeyiz!”

“Seçim süreci öyle dursun, eğitimi bitenlere ne olacak? Rütbeleri ne olacak?”

“Geçen seferki Sungkyunkwan öğrencileri gibi, matematik derslerindeki notlarına göre derecelendirip, üç aylık bir staj süresi sonunda altı bakanlığa uygun şekilde dağıtmayı planlıyoruz efendim.”

“Fena değil. Peki Sungkyunkwan'a gitmek isteyenler olursa ne yapacağız?”

“Sungkyunkwan'dan geçip Büyük Sınavı geçseler bile, birincilikle bitirmedikleri sürece dokuzuncu dereceden başlarlar. Onlar da akıllarını kullanırlarsa Sungkyunkwan'da olmaktan çok daha avantajlı olduğunu anlayacaklardır.”

“Doğru.”

Hwang Hui'nin cevabı üzerine Sejong başını salladı.

Sejong'un tepkisini gören Hwang Hui açıklamalarına devam etti.

“Ayrıca, Sungkyunkwan'ın gelecekteki görevleri değişeceği için, bu sefer tüm öğrencileri okuldan çıkarmayı planlıyoruz efendim.”

Hwang Hui'nin sözlerine Sejong hafifçe güldü.

“Hah! Kolay yoldan gitmek isterken, tavuk kovalayan köpeğin durumuna düşecekler.”

***

Benzer bir konu, başarılı adaylara durumun anlatıldığı yerde de ortaya çıktı.

“...Bu nedenle, sizler bu süreci tamamladıktan sonra göreve başlayacaksınız.”

Görevlinin açıklaması biter bitmez, başarılı adaylardan biri hızla elini kaldırdı.

“Ben Büyük Sınav'a hazırlanıyorum! Sungkyunkwan'a giremez miyim?”

Soruya muhatap olan görevli kısaca cevap verdi.

“Hayır. Sungkyunkwan'ın bu yıldan itibaren görevleri değişti. Sungkyunkwan sadece Konfüçyüs Tapınağı'ndaki ritüellerle ve yüksek rütbeli memur olarak atanacak adayların eğitimiyle ilgilenecek. Ah, yeri gelmişken... Büyük Sınav'ın da başvuru şartları değişecek. Kısacası, bir Dangsan-gwan olmak istiyorsanız, bir devlet memuru olmanız gerekecek.”

Görevli basitçe açıklamıştı ama durum hiç de basit değildi.

Dangsan-gwan'dan daha üst düzey bir bürokrat olmak için başka bir atama sınavına girmek gerekiyordu. Ve o sınava girmek için de işte yeteneği kanıtlamak zorundaydı.

Ancak görevlinin bunu detaylı açıklamamış olmasının nedeni basitti.

‘Potansiyeli olmayanları en başta ayıklamak gerek!’

Şu an karşısındaki bu kişiler ve gelecekte gelecek olanlar hem astları hem de potansiyel rakipleriydi. Rekabet etmek bir yana, şimdilik rahat etmek için potansiyeli olanları seçmek zorundaydı.

Görevlinin açıklaması bitince, söz konusu başarılı aday tekrar elini kaldırdı.

“Sadece kırsala dönüp matematik eğitimi aldıktan sonra Büyük Sınav'a girmem mümkün değil mi?”

Bu söz üzerine açıklama yapan görevli öfkeyle bağırdı.

“Hey, sen aptal herif! Şimdiye kadar anlattıklarımı dinledin mi, yedin mi? Ne dedim ben sana? Büyük Sınav'ın niteliğinin değiştiğini söylemedim mi? Ne diye dinledin de şimdi saçmalıyorsun! Sen, kovuldun!”

“Kovuldum derken...”

“Başarısız sayıldın! Aptal herif!”

Görevlinin sözleri üzerine sorunlu başarılı aday öfkeyle bağırdı.

“Ama bu adam! Benim kim olduğumu biliyor mu acaba!”

“Sen kimsin ki!”

“Eski bir Gongjo Chamui olan kişi benim büyük amcam, şu an Hyeongjo'da Jwarang olarak görev yapan kişi de kuzenim!”

Onun sözleri üzerine görevli alaycı bir şekilde güldü.

“Hah! Yani sonuç olarak sen hiçbir şey olmayan bir pisliksin.”

“Ne dedin!”

Birdenbire pislik muamelesi gören kişi öfkeyle parladı ama görevli yanındaki başka bir görevliye emir verdi.

“Sahonbu'ya git ve Song Jip-ui'yi getir. Kimin gönderdiğini sorarlarsa, Ijo'dan Kang Jang-nyeong'un gönderdiğini söyle, anlarlar.”

Kang Jang-nyeong'un sözleri üzerine yanında oturan görevli başını sallayarak ayağa kalktı. Ayağa kalkan görevli, sorunlu başarılı adaya ters ters baktıktan sonra dışarı çıktı.

Bu arada, arkasındaki gücüyle övünen başarılı aday, ‘Sahonbu’ kelimesini duyar duymaz bembeyaz kesildi.

O başarılı adayı gören Kang Jang-nyeong sesini yükseltti.

“Bu pislik de nerede gücünü gösteriyor! Hey pislik! Beni kafama göre mi kovduğumu sanıyorsun? Hepsi Kraliyet Emri! Anladın mı? Benim arkamdaki güç Kral Hazretleri! Nereden geliyor bu hadsizlik de gücünü sergiliyor!”

Sonunda, kargaşaya neden olan başarılı aday, kovulmakla kalmayıp aynı zamanda başarısız sayıldı.

“Sadece bir kez bağışlayın!”

Kovulma kararı verilen başarılı aday sürüklenirken bile af diledi ama görevliler hiç istifini bozmadı. Kısa bir kargaşadan sonra Kang Jang-nyeong, donakalmış başarılı adaylara uyarıda bulundu.

“Matematik eğitimi ve staj süresince de davranışlarınızda bir sorun olursa, görevlerinize ayak uyduramazsanız veya sorun çıkarırsanız, derhal ihraç edileceksiniz. Bunu unutmayın. Anladınız mı?”

“Evet efendim!”

Başarılı adaylar yüksek sesle cevap verdiler.

Bu arada, Sahonbu hemen bir dilekçe yazarak Sejong'a sundu. Dilekçeyi okuyan Sejong derhal cezalandırma emri verdi.

“Henüz saengwon sınavını yeni geçmiş birinin bu kadar küstahça davranması, bahsettiği arkasındaki güce sıkı sıkıya güvenmesinin bir sonucudur. Dilekçeyi okuduğumda geçmişteki Ryu Jeong-hyeon'un olayını hatırladım ve gerçekten üzgünüm.”

“Haşmetli Majesteleri, özür dileriz!”

Sejong'un sözleri üzerine bakanlar hep birlikte başlarını eğdi. Bakanların üzerinde Sejong'un sözleri devam etti.

“Hükümet görevlisine böyle kötü muamele edecek kadar ileri giden birinin arkasındaki gücün ne tür kötülükler yaptığını görmeye bile gerek yok. Başbakan, Uigeumbu'ya bu kişinin bahsettiği akrabalarını soruşturup ek suçlarını belirlemesi talimatını versin.”

“Emrinize amadeyiz!”

Uigeumbu'nun soruşturması sonucunda, eski Gongjo Chamui olan kişinin tüm liyakat nişanları geri alındı ve Hyeongjo'da çalışan kişi Bongsa rütbesine düşürülerek ‘belge düzenleme cezasına’ çarptırıldı.

***

Dışarıda bunlar olurken, Yi Sun-ji ve ekibi de karmaşa içindeydi.

“Şu an nereye gidiyoruz efendim?”

Gyeongbokgung Sarayı kapısından geçtikten sonra sarayın derinliklerine doğru ilerlemeye devam ederken, Yi Sun-ji korku dolu bir sesle önde yürüyen görevliye soru sordu. Yi Sun-ji'nin sorusuna önde yürüyen görevli kısaca cevap verdi.

“Donggungjeon'a gidiyoruz.”

“Hıçkırık!”

‘Donggungjeon’ kelimesini duyar duymaz Yi Sun-ji ve başarılı adaylar dehşete kapıldı.

Bir sonraki tahtı devralacak kişinin bulunduğu yere gidiyorlardı.

Yi Sun-ji ve ekibinin gerginliğini gören öndeki görevli hafifçe güldü.

“Rahatlayın biraz. Gören de bir kaplan inine girdiğinizi sanacak.”

“Evet! Evet!”

Hala gerginliğini atamayan Yi Sun-ji ekibinin yüzlerine bakarak arkasını dönen görevli kendi kendine mırıldandı.

“Belki de kaplan ini daha iyi olurdu?”

***

“Hoş geldiniz. Sizi ağırlamaktan memnuniyet duyarım. Ben araştırma enstitüsü müdür yardımcısı Jeongcho.”

Yi Sun-ji ve ekibini karşılayan kişi Jeongcho idi. Jeongcho öncelikle özür diledi.

“Normalde Veliaht Prens Hazretleri sizi karşılayacaktı ama şu an 51. Bölge'deki işler çok yoğun olduğu için sizi ben ağırlıyorum. Üzgünüm.”

“Ah, hayır, önemli değil efendim.”

Jeongcho başını eğince, Yi Sun-ji ve ekibi de telaşla başlarını eğdi.

“Pekala, öncelikle oturun.”

Jeongcho yer gösterince, Yi Sun-ji ve ekibi hızla sandalyelere oturdu.

Donakalmış bir ifadeyle sandalyelerde oturmuş, sadece kendine bakan Yi Sun-ji ve ekibinin yüzlerine bakarken Jeongcho acı bir şekilde gülümsedi.

‘Bu arkadaşların çekeceği zorlukları düşününce, ben bile üzülüyorum.’

“Hımm. Hımm!”

Hafif bir öksürükle ifadesini toparlayan Jeongcho asıl konuya girdi.

“Size gelecekte yapacağınız işleri anlatayım. Öncelikle, Cheonchuksu'yu bilen var mı?”

Jeongcho'nun sorusuna Yi Sun-ji hemen elini kaldırdı.

“Oh, öyle mi? Cheonchuksu'nun henüz yaygınlaşmadığını biliyorum, nasıl öğrendin?”

“Memleketimize sık sık gelen bir gezgin satıcının kullandığını görmüştüm.”

“Öyle mi? Diğerleri... yalnız sen varsın. O halde, senin... adın neydi?”

“Yangseong'dan gelen Yi Sun-ji efendim.”

“Pekala, Yi Saengwon tekrar etmek amacıyla diğer öğrencilerle birlikte Cheonchuksu'yu öğrensin.”

“Anladım efendim.”

“Cheonchuksu'yu öğrenmeniz bittikten sonra, matematiği öğreneceksiniz. Ve...”

Jeongcho, gelecekte öğrenmeleri ve yapmaları gerekenleri anlattı. Açıklamalarını bitiren Jeongcho, şöyle özetledi:

“Öncelikle, evinize dönüp sınavı geçtiğinizi bildirin, eşyalarınızı toplayıp Hanyang'a dönmeniz için bir buçuk ay süreniz olacak. O zaman sizi tekrar görmek isterim. Veliaht Prens Hazretleri'nin büyük beklentileri var ve benim de sizden beklentim yüksek.”

“Elimizden gelenin en iyisini yapacağız!”

***

Bir buçuk ay geçtikten sonra, Yi Sun-ji ve diğer öğrenciler eksiksiz bir şekilde araştırma enstitüsüne geldiler.

“Tanıştığımıza memnun oldum!”

Hyang, yeni gelenleri sıcak bir şekilde karşıladı. Mevcut personel sadece çevresel değerlendirmelerle çekilmişken, karşılarındaki bu on kişi doğrudan değerlendirme yoluyla seçilmiş personellerdi.

“Büyük işler başaracağınıza inanıyorum!”

Hyang'ın beklenti ve güven dolu sözlerine, yeni araştırmacılar hep birlikte yüksek sesle cevap verdiler.

“Canımızı feda edeceğiz!”

Ve o tezahüratın ağıtlara dönüşmesi yarım ay bile sürmedi.

“Ah, öleceğim ben...”

“Song kardeş, dün yine mi fazla mesai yaptın?”

“Beş gündür eve gidemiyorum. Böyle giderse karım beni terk edecek diye korkuyorum.”

Kısa bir mola sırasında dinlenme odasında oturan yeni araştırmacılar, boyunlarını ve omuzlarını ovuşturarak işin zorluğundan yakındılar.

“Neyse ki maaşlar iyi veriliyor...”

“Altı Bakanlığa atananlar hala pratik stajyerlik yüzünden canları çıkıyormuş. Her gün değerlendirildikleri için canları çıkıyormuş dediler.”

“Şu işe bak... Biz mi şanslıyız, onlar mı şanslı...”

Geçici rütbelerle stajyer memur olarak canları çıkarcasına çalışan diğer başarılı adaylardan bahsederlerken, Yi Sun-ji onların önünden geçiyordu.

Kolları arasına sıkıştırdığı kitaplarla yürüyen Yi Sun-ji'nin yüzü canlılık doluydu.

Onu gören yeni araştırmacılar hepsi iç çekti.

“Bu Yi Saengwon, tam da kendine uygun bir iş bulmuş.”

“Kesinlikle öyle efendim.”