314. Bölüm: Abla Edinme
16 Eylül 2021
Yazar: Zheng Beifang
Yan Xing'in getirdiği iki hava aracı, Marki Anderson'ın orijinal planlarını alt üst etti.
Başlangıçta, on bir hava zeplini sayesinde Fırtına Şehri'nin Ebedi Diyar'a karşı ezici bir üstünlük kurabileceğini düşünüyordu. Bu müzakereler ise sadece kendi nüfuzunu sergilemesi, Yan Xing'in o sözde "müttefiklerinin" gerçeği görmesini ve batmak üzere olan bu enkaz gemiden zamanında atlamalarını sağlamaktan ibaretti.
Özellikle Kont Theodore.
Yaşlı Kont, Ebedi Diyar'a yönelik stratejide tavır almayı reddetmiş, hatta Rüzgar Yükseklikleri ordusunun Newta Şehri'ni Ebedi Diyar'a saldırmak için başlangıç noktası olarak kullanmasına izin vermemişti.
Hatta şunu öğütlemişti: "Bu yolda daha fazla ilerlemeyin, zamanında durup şu anki kazançlarınızla yetinmek en iyi seçenektir."
Ah… Theodore bu konumda oturmanın getirdiği kriz duygusunu nasıl anlayabilirdi ki!
Herkes seni ortadan kaldırmak istiyor.
Sadık görünen astları bile dahil; topraklar, onlara verebileceği en iyi vaatti. Eğer Rüzgar Yüksekliklerini ele geçiremezse, topraksız kalacak olanlar onu hemen giyotine sürüklerdi.
Bu yolda hep ilerlemek zorundaydı; ancak tüm düşmanları yok ederek hayatta kalabilirdi.
Gök Gürültüsü Bataklığı'nı ortadan kaldırınca, Rüzgar Yüksekliklerinde kendisini tehdit edebilecek hiçbir güç kalmayacaktı.
Ancak Marki Anderson, Yan Xing'in de büyük uçan araçlara sahip olduğunu tahmin etmemişti.
Üstelik uçuş performansları hava zeplinlerinden daha iyiydi.
Bir de zırh giymiş o iki grifon vardı. Ağır zırhlar sadece uçuşlarını etkilemekle kalmamış, hatta sıradan grifonlardan daha hızlı uçmalarını sağlamıştı.
Newta Şehri semalarında hızla süzülen o siluetler, Marki Anderson üzerinde son derece derin bir etki bırakmıştı.
Gök Gürültüsü Bataklığı'nı küçümsemişti.
Bunun üzerine Marki Anderson, istihbarat sistemini devreye sokarak Ebedi Diyar'ın Tukan uçaklarını ve grifon zırhlarını araştırmaya başladı.
Bu iki hava aracının istihbaratı toplandıktan sonra, grifon zırhının sahip olduğu çeşitli hava performansları Büyücü Miller'ı da oldukça şaşırtmıştı.
Grifon zırhının saldırı ve savunma kabiliyetleri henüz bilinmese de, sadece uçuş yeteneği bile Bulut Kulesi'nin ürettiği cinlerle rekabet ediyordu.
Hatta daha bile güçlüydü!
Eğer hava zeplinlerinin eskort uçuş birimleri, bu yüksek hızlı, yüksek manevra kabiliyetli zırhlı grifonları bastıramazsa, yavaş uçan hava zeplinleri neredeyse sadece pasif bir şekilde darbe yemek zorunda kalacaktı.
Tukan büyük uçağına gelince… Yan Xing'in açıkladığı bilgilere göre, bu bir hava zeplinlerine karşı kullanılacak bir silah değildi.
Ne de olsa, cinlerin karşısında bu tür büyük uçan araçlar da yavaş ve manevra kabiliyeti düşüktü.
Üstelik Tukan uçağı Newta Şehri havaalanına indikten hemen sonra faaliyete geçmişti. Bir grup meraklı yolcu Tukan ile Ebedi Diyar'a uçmuş, bu uçuşun askeri amaçlı olmadığını kanıtlamıştı.
Bu nedenle Marki Anderson ve Büyücü Miller'ın önündeki sorun, grifon zırhını nasıl ortadan kaldırıp, hava zeplinlerinin Ebedi Diyar'ı ve Gök Gürültüsü Bataklığı'nı bombalaması için engelleri nasıl temizleyecekleriydi.
Marki Anderson, Ebedi Diyar'ın grifon zırhını araştırması için ek personel görevlendirmeye devam etti.
Onun belirli performansını, ekipman sayısını, avantajlarını ve zayıflıklarını.
Büyücü Miller ise buradaki durumu Bulut Kulesi'ne rapor etti. Burada patlak vermek üzere olan savaş, Bulut Kulesi ile Gök Gürültüsü Bataklığı arasındaki bir teknoloji rekabetiydi.
Zaferin şüphesiz olmasını sağlamak için Bulut Kulesi, Marki Anderson'a daha güçlü simya silahları sağlamalıydı.
Newta Şehri'ne varan Yan Xing, öncelikle özel elçiliğine geri döndü.
Bazı iş arkadaşları selamlarını iletmek üzere adamlar göndermişti.
Şahsen gelmeseler de Yan Xing zaten çok memnundu.
Eğer bu kadar gösterişli bir şekilde yolcu uçağıyla Newta Şehri'ne inmeseydi, muhtemelen hizmetçilerini bile göndermeye cesaret edemezlerdi.
Yan Xing bu tür resmiyetlere önem vermiyordu, işler eskisi gibi devam etse yeterdi.
Ancak Kont Theodore'un ne bir hizmetçi ne de bir mesaj göndermemesi bekleniyordu ama yine de Yan Xing'in beklentilerini bir nebze boşa çıkarmıştı.
Marki Anderson şu anda şehir lordunun konağında kalıyordu, yaşlı Kont'un birçok taraf arasındaki ilişkileri idare etmesi gerçekten zordu.
Görüşmezse görüşmesin.
Yan Xing, kendisiyle o yaşlı tilki arasında hala bir miktar gizli anlaşma olduğunu düşünüyordu.
Leydi Carol ise hemen ardından kapıyı çaldı.
Onunla birlikte Ligeia da gelmişti.
"Bugün gerçekten tüm Newta Şehri halkına bir mucize gösterdin." Leydi Carol, Yan Xing'i görünce çok sevinmiş, gelir gelmez Tukan uçağı hakkında konuşmaya başlamıştı: "Gök Gürültüsü Bataklığı'nın simyası, bu kadar ağır çeliğin Ebedi Diyar'dan Newta Şehri'ne uçmasını nasıl sağlayabilirmiş!
Kendi gözlerimle görmeseydim, bunun gerçek olduğuna asla inanmazdım.
Bu tür uçakları, Ebedi Diyar satmaya istekli mi?"
Şimdi birçok kişi Ebedi Diyar'ın Tukan yolcu uçaklarını Bulut Kulesi'nin hava zeplinleriyle eş tutuyordu.
İkisi de havanın mucizeleriydi.
Marki Anderson'ın Bulut Kulesi'nden bu kadar çok simya silahı alması, Gümüş Yele Düklüğü üzerinde büyük bir baskı yaratmıştı.
Bu sadece Rüzgar Yükseklikleri'nin değil, düklüğün güvenliğinin de bir sorunu haline gelmişti.
Eğer Yan Xing'den birkaç Tukan yolcu uçağı satın alabilirlerse, hava zeplinleriyle rekabet edebilse de etmese de…
En azından büyüklüğü ortadaydı.
İnsanları korkutmak ve soylu bakanların ruh hallerini yatıştırmak için bile iyi olurdu.
Yan Xing, Leydi Carol'ın elinin üstünü hafifçe öptükten sonra iki hanımefendiyi oturmaya davet etti ve sonra konuştu: "Elbette satarım! Ebedi Diyar'ın Tukan yolcu uçaklarını üretmesinin amacı, sivil havacılık ağı kurmak ve şehirler arasındaki mesafeyi kısaltmaktır.
Yolcuların seyahat yorgunluğunu azaltmak için."
Bu günlerde Ebedi Diyar için silahları güncellerken Yan Xing, modern askerliğin ne kadar para yakan bir şey olduğunu nihayet anlamıştı.
Tonlarca altın harcanmış, bir anda tükenmişti.
Önemlisi, sanki pek bir şey satın almamış gibi hissediyordu?
Bu sadece silahların İkinci Dünya Savaşı dönemindeki seviyeyle sınırlı tutulduğu bir güncellemeydi, askeri modernizasyonun ne kadar paraya mal olacağını hayal bile etmek istemiyordu.
Yan Xing de karadan havaya füzeler satın almak istiyordu.
Ancak bu şeyin ağır zırhlı hava zeplinlerine karşı etkili olup olmayacağı bir yana, milyarlarca yatırımı olmayan bir hava savunma sistemi akla bile gelmezdi.
Oysa Yan Xing, bir ülke kadar büyük topraklara sahip olmasına rağmen, bir ülkenin ekonomik hacmine sahip değildi.
Kısacası, fakirdi.
Kendi üretebildiğini kendi üretir, ikinci el alabileceğini ikinci el alırdı.
Bu kadar cimri bir şekilde alım yapmasına rağmen, Ebedi Diyar'ın altın rezervleri gözle görülür şekilde azalmaya devam ediyordu.
Gümüş Yele Düklüğü uçak almaya istekli olduğuna göre, satmamak için hiçbir neden yoktu.
Satılır! Ne kadar çok alınırsa o kadar iyi.
Leydi Carol başlangıçta sadece nabız yoklamak için sormuştu; ne de olsa havada uçabilen bu tür büyük araçlar kesinlikle çok değerli simya ürünleriydi.
Marki Anderson'ın büyük baskısı olmasaydı, Yan Xing'in bu tür yüksek kaliteli simya ürünlerini ortaya çıkarmayabilirdi.
Ama kim bilebilirdi ki… Yan Xing doğrudan satmayı kabul etmişti.
Bu da Leydi Carol'ı daha da heyecanlandırmıştı.
Rüzgar Yükseklikleri olayı, Leydi Carol'ın Gümüş Yele Büyük Dükü önünde gözden düşmesine neden olmuştu.
Sonuçta bu kadar büyük bir kayıp yaşanmış ve üstüne Anderson'a yaltaklanmak zorunda kalınmıştı; Gümüş Yele Büyük Dükü nasıl olur da Carol'a kızmazdı ki.
Gümüş Yele Büyük Dükü, Leydi Carol'ı başkente çağırma emrini henüz vermemişti, bu da konumunun tehlikede olduğunu gösteriyordu.
Yıllardır katlandığı her şeyi düşününce Leydi Carol boyun eğmek istemiyordu.
Şimdi bir fırsat karşısına çıkmıştı.
"Ligeia, sen dışarı çık." Leydi Carol, birlikte geldiği Ligeia'ya dedi: "Lord Yan Xing ile gizli bir konu konuşmamız gerekiyor."
"Emredersiniz, Leydim." Ligeia, Carol ve Yan Xing'e reverans yaptı, sonra odadan çıktı.
Odada sadece Yan Xing ve Leydi Carol kalmıştı.
Kimse konuşmadı.
Kısa bir sessizliğin ardından Leydi Carol aniden Yan Xing'e sordu: "Marki Anderson ve Rüzgar Yükseklikleri ordusu karşısında ne kadar kazanma şansın var?"
Yan Xing gülerek cevap verdi: "Bu soruyu muhtemelen tüm Rüzgar Yükseklikleri halkı bilmek istiyor.
Ama Carol, bilmelisin ki benim rakibim sadece Marki Anderson değil.
Bulut Kulesi'nin doğrudan müdahale edip etmeyeceği veya ne kadar müdahale edeceği bu savaşın anahtarıdır."
Leydi Carol ısrarla sordu: "Böyle söylemen… Anderson'ı sana denk bir düşman olarak görmediğin ve Ebedi Diyar'ın Bulut Kulesi ile savaşa hazırlandığı anlamına mı geliyor?"
Yan Xing gülümsemesini bıraktı ve ciddi bir ifadeyle Carol'a dedi: "Benden bazı şeyler öğrendin, şimdi sen de bana bazı şeyler anlatmalısın, değil mi?"
Leydi Carol kısa bir tereddüt yaşadıktan sonra kararını verdi ve Yan Xing'e dedi: "Gök Gürültüsü Bataklığı'nın desteğine ihtiyacım var…"
"Elbette seni desteklemek isterim. Biz arkadaşız ve ortak çıkarlarımız var.
Marki Anderson ticari yollarımı bloke etti, ben de Gümüş Yele Düklüğü ile işbirliği yapmaktan ve doğrudan kendi pazarımızı kurmaktan memnuniyet duyarım."
"Dediğim bu değil."
"Peki neydi?"
Leydi Carol, Yan Xing'e kendi hikayesini anlatmaya başladı.
Yan Xing'in zaten bildiği bazı şeyler de vardı.
Carol bir zamanlar Gümüş Yele Düklüğü'nün bir numaralı güzeli olarak biliniyordu; onu takip eden prensler ve soylular nehirdeki balıklar gibiydi.
Ancak Carol sonunda aşkı seçmiş ve adı sanı duyulmamış küçük bir barona evlenmişti.
Sonra kocası kısa süre sonra beklenmedik bir şekilde ölmüştü.
Ardından Carol saraya girip çıkmaya başlamış ve Gümüş Yele Büyük Dükü'nün metresi olmuştu.
Kocası unutulmuş, Carol ise Leydi Carol olmuştu.
"O, benden her şeyimi aldı, ben de onun her şeyini alacağıma yemin ettim!"
Bu anda Leydi Carol bambaşka birine dönüşmüştü. Artık görkemli ve kurnaz değildi; sevdiği kocası için intikam almak isteyen bir eşti.
Yan Xing, Leydi Carol'ın kimden bahsettiğini biliyordu.
Kesinlikle Gümüş Yele Büyük Dükü olarak bilinen Dük Trollope Griffin'di.
"Neden bunları bana anlatıyorsun? İlişkimiz bu küçük sırrı paylaşacak kadar yakın değil gibi görünüyor."
Yan Xing, Leydi Carol'ın aniden bunları kendisine anlatmasına şaşırmıştı.
Gerçekten de bu kadar özel bir şeyi, hiçbir çekincesi olmadan bir yabancıya anlatmamalıydı.
Leydi Carol iç çekerek konuştu: "Ben başlangıçta… güzelliğimle Griffin'i baştan çıkarabileceğimi, mevcut düşesi boşayıp benimle evlenmesini sağlayabileceğimi sanmıştım.
Sonra da intikam planımı uygulayabilirdim.
Ama bu birkaç yıldır başarılı olamadım. Kadınlar bir gün yaşlanır, benim kullanabileceğim zaman giderek azalıyor.
Aslında Rüzgar Yükseklikleri'ndeki başarılarımı kullanarak Griffin'in bana güvenmesini sağlamak istiyordum.
Keyfi yerindeyken, benimle evlenme konusunu tekrar açacaktım.
…
Ama biliyorum ki çok safmışım, başarsam bile umut hala azdı.
Griffin, arkasında hiçbir dayanağı olmayan bir kadınla evlenmezdi.
Ama eğer sen beni desteklemeye istekli olursan, intikamımı tamamlayabilirim."
Yan Xing, Carol'ın hikayesini dinledikten sonra dudak büktü ve cevap verdi: "Seni neden destekleyeyim ki? Gümüş Yele Büyük Dükü olmasaydı, sen hiçbir şey olmazdın.
Senin için bir düklüğü düşman edinemem.
Zaten yeterince sorunum var."
Carol, Yan Xing'e dedi: "Eğer ben Gümüş Yele Büyük Dükü olursam, tüm Rüzgar Yükseklikleri senin olacak."
Carol biliyordu ki, Gümüş Yele Büyük Dükü'nün sarayında, her an kendisinden daha genç bir kadın yerini alabilirdi.
Gümüş Yele Dükü'nün kendisiyle evlenmesini sağlamak için güçlü bir destekçiye sahip olması gerekiyordu.
Yan Xing cevap verdi: "Rüzgar Yüksekliklerini istersem, kendim savaşır alırım, senin vermene gerek yok."
Leydi Carol dedi ki: "Bu kadar uzun süreli temaslardan sonra.
Biliyorum ki Gök Gürültüsü Bataklığı, Bulut Kulesi ile rekabet edebilecek simya teknolojisine sahip, ancak bu simyayı silaha dönüştürecek kaynaklarınız ve fonlarınız yok.
Ben sana bunları sağlamana yardım edebilirim.
Kargo taşıyabilen uçaklarınız var, Anderson'ın ablukasını aşarak doğrudan düklüğe gidebilirsiniz.
Gücümü kullanarak istediğin tüm malzemeleri elde etmene yardım edebilirim.
Ben Gümüş Yele Büyük Dükü olduğumda.
Ebedi Diyar'ın kervanları düklük içinde serbestçe dolaşabilir, Ebedi Hububat Borsası'nın tahıl kuponları düklük tarafından tanınan ortak para birimi haline gelir.
Düklüğün ordusu Ebedi Diyar için savaşabilir!"
Kinle kör olmuş bir kadın gerçekten de çıldırmış gibidir, bu vatana ihanet tamamen ve mutlak bir ihanetti!
Gerçekten de öyle bir fiyat biçti ki, beyefendi olarak benim bile artıracak bir şeyim kalmadı.
Daha ne düşünecek bir şey kalmıştı ki?
Bu sefer Gümüş Yele Büyük Dükü'ne iyi bir ders vermek lazımdı: Herkese bulaş ama kadınlara bulaşma.
"Griffin'in yaptıkları gerçekten de iğrenç bir kötülüktür." Yan Xing, Leydi Carol'a ağırbaşlı bir şekilde dedi: "Carol, endişelenme… Dürüst bir insan olarak, dünyada böyle ahlaksız bir şeyin olup bitmesine kesinlikle kayıtsız kalamam.
Bugünden itibaren sen benim ablamsın, ben de senin kardeşinim.
Eniştemin meselesi benim meselemdir, eniştemin intikamı benim intikamımdır.
Kardeşin olarak, ablacığım, sana Gümüş Yele Düklüğü'nü elde etmende kesinlikle yardım edeceğim, bırak da Griffin her şeyini kaybetmenin ne kadar acı verici olduğunu anlasın!"
Leydi Carol, Yan Xing'in bu kadar çabuk taraf değiştireceğini beklemiyordu, bir anda kendine bir kardeş edinmişti.
Bu kardeşinin ne kadar samimi olduğu önemli değildi, ancak bu açık ilişki sayesinde artık dayanağı olmayan bir kadın sayılmayacaktı.
Ebedi Diyar'ın Rüzgar Yükseklikleri'ndeki bu savaşı iyi gitse yeterdi, Gümüş Yele Büyük Dükü Gök Gürültüsü Bataklığı'nı kendi tarafına çekmek için kesinlikle her yolu deneyecek ve onu memnun etmeye çalışacaktı.
En iyi yolu da elbette Ebedi Diyar lordunun ablasıyla evlenmekti.
Leydi Carol, Yan Xing'in elini tuttu ve ona sevgiyle bakarak "Kardeşim," dedi.
Yan Xing, Leydi Carol'ın elini tuttu ve içtenlikle "Ablacığım," diye karşılık verdi.
Yan Xing ve Carol'ın kardeşlik bağı kurması elbette sadece ikisinin bileceği bir şey olamazdı.
Tüm şehre duyurulmalı, herkesin gelip tebrik etmesi sağlanmalıydı.
Bu nedenle, Yan Xing ve Marki Anderson arasındaki görüşmenin zamanı henüz belirlenmemişken, özel elçilik tüm şehre davetiyeler göndermeye başladı.
Şehrin tüm soylularını ve ileri gelenlerini, özel elçiliğe gelip Yan Xing ve Leydi Carol'ın kardeşlik törenine katılmaya, ikisinin derin kardeşlik bağlarına birlikte tanıklık etmeye davet ediyordu.
Newta Şehri'nin soyluları, Yan Xing'in bu zamanda böyle büyük bir gösteri yapacağını beklemiyordu.
Yan Xing'in arkasında Gök Gürültüsü Bataklığı, Leydi Carol'ın arkasında ise Gümüş Yele Düklüğü vardı.
İkisinin bu kadar görkemli bir kardeşlik bağı kurmasının amacı oldukça spekülasyonlara açıktı.
Peki Marki Anderson bu haberi öğrendikten sonra ne yapacaktı?
Resmi olarak hala Gümüş Yele Büyük Dükü'nün bir vasalıydı.
Ebedi Diyar ile savaş… Savaşılacak mı, savaşılmayacak mı?
Yan Xing'in Newta Şehri'ne getirdiği o uçağı düşününce.
Artık kimse gelecekteki durumun hangi yöne gideceğini, savaşın boyutunun ne kadar genişleyeceğini tahmin edemiyordu.
(Bu bölümün sonu)
