313. Bölüm: Gökyüzü Canavarı

14 Eylül 2021

Yazar: Zheng Beifang

Marki Anderson'ın Yan Xing'e yaptığı çağrıyla birlikte, yirmi hava gemisi Yarıkkale'ye doğru yol alıyordu. Onlara, büyük bir grifon sürüsü ve cinler eşlik ediyordu. Cinler, Bulut Kulesi tarafından üretilen gelişmiş savaş golemleriydi; hava elementinden oluşan bir alt gövdeye ve insan benzeri bir üst gövdeye sahiptiler, havada uçabiliyor ve büyü yapabiliyorlardı.

Yerde ise nakliye arabaları, büyük miktarda Bulut Kulesi'nin simyasal silahlarını Yarıkkale'ye taşıyarak ilerliyordu.

Kuzeyden uluyarak esen soğuk rüzgarlar eşliğinde, Fırtınalı Yayla'daki durum aniden yeniden gerginleşti. Herkes Yan Xing'in nasıl karşılık vereceğini merak ediyordu.

Ancak Sonsuz Diyar, sanki hiçbir aksaklık olmadan normal bir şekilde işliyordu. Yol boyunca yapılan kontrollerin biraz daha sıkılaşması dışında, normal geçişler hiçbir engele takılmıyordu. Sonsuz Diyar'ın, Fırtına Şehri'nin uyguladığı askeri baskıyı umursamadığı anlaşılıyordu. Bu durum, Lord Yan Xing'in tutumunu az da olsa gözler önüne seriyordu.

Yan Xing'in Marki Anderson'ın baskıcı stratejisine karşı duruşu, istikrarı korumaktı. Öncelikle, Fırtına Şehri tarafından ritmi bozulmamalı ve Marki Anderson'ın peşinden sürüklenmesine izin vermemeliydi. Sonsuz Diyar, Yarıkkale'nin baskısı nedeniyle askeri hazırlık durumuna geçerse, ekonomi ve silahlanma planları kaçınılmaz olarak etkilenecekti. Değişime karşı değişmeden durmak; kendisi sarsılmazsa, çevresindekilerin de sarsılmamasını sağlardı. Zaten Bulut Kulesi'nin silahları, Fırtınalı Yayla Birliği'nin eline geçer geçmez kullanabileceği şeyler değildi. Gittikçe soğuyan hava da saldırı operasyonları için uygun değildi. Sonsuz Diyar'ın şimdi yapması gereken, güç biriktirmek, üretimi hızlandırmak ve silah yükseltmeleri ile yenilemelerini mümkün olan en kısa sürede tamamlamaktı.

Tabii ki... Kendine bir alt sınır belirlemeli ve rakiplerine de kırmızı çizgilerini bildirmeliydi. Aksi takdirde, sürekli alttan almak sadece Anderson'ın onu kolay lokma sanmasına neden olurdu ve eğer bir askeri maceraya atılırsa, bu, Sonsuz Diyar'ın mevcut gelişim süreci için iyi olmazdı.

Sonsuz Diyar içinde rahatlatıcı politikalar uygulamaya devam etti, ancak Yarıkkale ile karşı karşıya olan İleri Karakol, bir miktar takviye kuvvet aldı. Ayrıca, çiftçilerden oluşan bir istihkam birliği, İleri Karakol'un çevresine siperler kazıyor, sığınaklar inşa ediyor ve savaş zamanı havaalanı yapıyordu. Bu sırada, Kont Theodore'un İleri Karakol'a yerleştirdiği grifon birlikleri tamamen geri çekilmiş, hava savunma baskısı tamamen Sonsuz Diyar'ın üzerine binmişti.

Hava gemileri, grifonlar ve cinlerden oluşan güçlü hava kuvvetleriyle karşı karşıya kalan Yan Xing, yeni üretilen on grifon zırhını ve 100 grifonu İleri Karakol'a yerleştirdi; modifiye edilmiş yirmi adet çift namlulu uçaksavar makineli tüfekle birlikte, bu, birinci hat hava savunma gücünü oluşturdu.

Askeri güç arttıkça, para sel gibi akıyordu. Sonsuz Diyar'ın sanayi bölgesi fazla mesai yapıyor, savaş çıktığında daha fazla silah ve mühimmat üretebilmek için çabalıyorlardı. Elbette Sonsuz Diyar ordusu da silahların yenilenmesinden sonra uyum ve eğitim süreçlerinden geçmeliydi. Özellikle soğuk silahlardan ateşli silahlara geçiş ve arada büyü kullanımının da karıştığı bu durum, dışarıdan düzenli görünen Sonsuz Diyar ordusunu içeriden aslında karmakarışık bir hale getirmişti. Bu, Yan Xing'in Fırtınalı Yayla Birliği ile şu anda çatışmaya girmek istememesinin nedenlerinden biriydi.

Bu nedenle, Anderson'ın çağrısı karşısında Yan Xing, Yarıkkale ve İleri Karakol hattındaki gerginliği hafifletmek amacıyla Yeni Kule Şehri'ne bir ziyaret yapmaya karar verdi. Ayrıca, Yeni Kule Şehri'ndeki çeşitli grupların da yatıştırılması, bazı kişilerin Sonsuz Diyar'ı desteklemesi ve Marki Anderson'a köstek olunması gerekiyordu.

Tam da Sonsuz Hava Yolları'nın Yeni Kule Şehri Havalimanı tamamlanmış ve Sonsuz Diyar'dan Yeni Kule Şehri'ne hava yolu hattı açılmıştı. Böylece Yan Xing, elçilik heyeti ve birkaç tüccar temsilcisiyle birlikte, bir pervaneli yolcu uçağına binerek Sonsuz Hava Yolları'nın kuruluşundan bu yana ilk yolcularından biri oldu.

Dev Gagalı kuş, gerçek dünya standartlarına göre küçük bir bölgesel yolcu uçağıydı ve kanatlarında dört motor bulunuyordu. Bu dört motordan ikisi yakıt motoru, diğer ikisi ise Kamyon Araştırma Enstitüsü tarafından acilen geliştirilen buhar iç patlama motorlarıydı. Gövde düzeni büyük ölçüde B-17 bombardıman uçağını taklit ediyor, Sonsuz Diyar'ın gelecek nesil büyük uçaklarının geliştirilmesi için veri toplama ve teknoloji rezervi sağlıyordu. Zaman kısıtlamaları nedeniyle, bu Dev Gagalı kuş yolcu uçağı yalnızca yedi test uçuşu yapmış olmasına rağmen, bu önemli diplomatik ziyaret görevini yerine getirmesi emredilmişti.

Sonsuz Diyar'ın havalimanında, 001 numaralı Dev Gagalı kuş yolcu uçağı pistten süzülerek yükseldi ve oldukça istikrarlı bir şekilde yavaşça irtifa kazandı. Tüm kalkış sürecinde herhangi bir aksilik yaşanmadı. Hemen ardından, grifon zırhlarıyla donatılmış iki savaş grifonu, Sonsuz Diyar askeri havalimanından havalanarak 001 numaralı Dev Gagalı kuş yolcu uçağına eskortluk görevi üstlendi. Grifon şövalyelerinden biri Donna'ydı. Makineli tüfeğini kuşanmış halde yolcu uçağının önünden geçerek ileri keşif görevi üstlendi. Sonsuz Diyar'daki bir radar, uçuş rotası boyunca yerleştirilen insansız hava araçlarıyla koordineli çalışarak bu hava birliği için erken uyarı sağladı.

Yan Xing kabinde oturmuş, Yeni Kule Şehri'ne yapacağı bu ziyarette karşılaşabileceği sorunları düşünüyordu. Şu anki duruma bakılırsa, Kont Theodore hala tarafsız bir konumdaydı. Aksi takdirde... Marki Anderson, Yeni Kule Şehri'ni öncelikle simyasal silahlarla donatmalıydı. Sonuçta Yeni Kule Şehri, Yarıkkale'den çok daha fazla büyük orduların konuşlanması ve saldırı için uygundu. Ancak Kont Theodore'un tutumunun değişebileceği de göz ardı edilemezdi. Anderson ile ilişkisi, kendi ilişkisinden çok daha yakındı ve çıkarları da daha sıkı bağlıydı. İleride kendi karşısında yer alıp almayacağını söylemek zordu. Yan Xing'in Yeni Kule Şehri'ne bu kez gelmesinin önemli amaçlarından biri, Kont Theodore ile görüşmek ve onu kendi ile Anderson arasındaki çekişmeye karışmaması için ikna etmekti. Yeni Kule Şehri tarafsız kalırsa, Anderson Sonsuz Diyar'a batıdan saldırmak için yalnızca Yarıkkale'ye güvenebilirdi. Sonsuz Diyar'ın savunma alanı çok daha küçülürdü. Kont Theodore'u tarafsız kalmaya ikna etmek için sadece kişisel ilişkilere güvenmek kesinlikle yeterli olmazdı; Yeni Kule Şehri'nin sadece taraf seçmediğinde güvende kalabileceğini de ona bildirmeliydi.

Yan Xing pencereden dışarı baktı; pervaneler dönüyor, kanatlar bulutları yarıyordu. Bu sırada, Yan Xing'in karşısında oturan Donald da pencereden dışarı bakarak hayretle sordu: "Bu, bu nasıl oluyor? Kanat çırpmadan da uçabiliyor mu? Lord Yan Xing, Sonsuz Diyar'daki şeyler bana her defasında şaşkınlık yaşatıyor. Marki Anderson Bulut Kulesi'nin hava gemilerini elde ettiğine göre, siz de insan ve yük taşıyabilen böyle bir uçak ortaya koydunuz. Marki Anderson'ın sizin uçağınızın Yeni Kule Şehri havalimanına indiğini gördüğünde nasıl bir ifade takınacağını merak ediyorum."

Yan Xing'in Uzak Aslan Paralı Asker Birliği'ni bünyesine katmasından sonra, Donald Sonsuz Diyar için hizmet etmeye başladı. Uzak Aslan Paralı Asker Birliği yeni yatırımlar aldıktan sonra gücü hızla toparlandı ve savaşın sona ermesiyle Fırtınalı Yayla'da yeniden aktif hale geldi. Bu kez Yeni Kule Şehri'ne giderken Yan Xing, Donald'ı özellikle yanına çağırmıştı; Uzak Aslan Paralı Asker Birliği'nden seçkin bir paralı asker birliği de Yeni Kule Şehri içinde bekliyordu. Özel elçilik garnizonu, lonca paralı askerlerinin bir kısmı, Sonsuz Tahıl Bankası ve Sonsuz Ticaret Odası'nın özel silahlı güçleri de eklenince, eğer Yeni Kule Şehri'nde herhangi bir beklenmedik durum ortaya çıkarsa, bu güç, kendini koruyarak oradan kurtulma yeteneğine sahipti.

Donald'ın bu hayreti, kabin içindeki diğerlerinin de hayranlığını çekti. Uçmak, sihirli dünyanın çoğu insanı için sadece bir hayalden ibaretti; herkesin bir grifona binip gökyüzünde bir tur atması mümkün değildi. Kabin içindeki bazı tüccarlar, belki de hayatlarında hiç grifona dokunmamışlardı bile. Şimdi ise Lord Yan Xing'in davetiyle bu uçan araçta oturup havada süzülmek, düşündüklerinde bile rüya gibi geliyordu. Üstelik bu kadar rahat!

001 numaralı Dev Gagalı kuş yolcu uçağının uçuş yapısı oldukça basitti; sadece bir uçağın gövdesine yerleştirilmiş bir motordan ibaretti. Kumanda kolu bile mekanik aktarımlıydı, çünkü güçlü kurt adam savaşçıları ve simyasal robotlar özel olarak pilotluk yapmak üzere seçilmişti. Ancak kabin içi oldukça lüks döşenmişti; tamamen gösteriş ve ayrıcalık hissi veriyordu. Burada oturan herkesin kendini zengin ya da soylu hissetmesini sağlıyordu. Deneyim harikaydı!

Donald'ın Bulut Kulesi'nin hava gemilerini anmasından sonra, herkes aynı fikirde olduğunu belirterek şunları söyledi: "Hava gemileri çok şey taşısa da, hızları bu uçakla kıyaslanamaz." Başka biri de sordu: "Eğer savaş çıkarsa... Sonsuz Diyar'ın uçakları mı daha güçlü, yoksa Bulut Kulesi'nin hava gemileri mi?" Bu soru, zaten gürültülü olan kabini anında sessizliğe bürüdü. Şimdi herkes biliyor ki Marki Anderson, Sonsuz Diyar'a karşı tam bir düşmanlık besliyor ve taraflar arasında bir savaşın kaçınılmaz olduğu anlaşılıyor. Herkes merak ediyordu: İki tarafın da eşit hava kuvvetleri olarak, uçak ve hava gemisinden hangisi üstün gelecekti?

Yan Xing, goblinlerden zaten Bulut Kulesi'nin ürettiği hava gemilerinin ne olduğunu öğrenmişti. Hava gemisi iki kısımdan oluşuyordu: bir balon ve bir gondol. Hava gemisinin üst kısmı elips şeklinde bir balondu; içerisinde simyasal sihirli dizilimler aracılığıyla hava elementleri toplanıyor ve bu elementler aktifleşerek yükselme kuvveti oluşturuyordu. Balonun dışında, içerideki hava elementlerinin akışı nedeniyle dış yüzeyde bir hava duvarı oluşuyordu. Bu hava duvarı, dış saldırıları etkili bir şekilde savuşturabiliyordu. Balonun yüzey malzemesi hasar görse bile, alan büyük olmadığı sürece, balonun içindeki hava elementlerinde büyük bir sızıntı olmazdı. Balonun altında gondol vardı. Normalde yük ve personel taşıyabiliyor; savaş zamanında ise simyasal bombaları yükleyip düşmanların üzerine uçarak onları atabiliyordu. Tam anlamıyla bir Kirov hava gemisiydi. Geleneksel hava savaşı yöntemleriyle bir hava gemisini yok etmek istenirse, sadece üstün hava gücünü yoğunlaştırıp tekrar tekrar belirli noktalara saldırmak gerekirdi. Ancak hava gemilerinde öz savunma tatar yayları vardı, gemiye eşlik eden büyücüler bulunuyordu ve çevresinde kesinlikle hava birimleri de eskortluk ediyordu. Bir hava gemisini yok etmek gerçekten çok zordu.

Yan Xing ise gülümseyerek yolculara şunları söyledi: "Sonsuz Diyar barışı sever; böyle bir uçak ve hava gemisiyle nasıl savaşabiliriz ki? Bu uçak, iki şehir arasında hava ulaşım hatları kurmak için kullanılıyor. İleride acil bir işiniz olduğunda veya acil kargo taşımanız gerektiğinde, Sonsuz Hava Yolları'nın sivil uçaklarını kullanabilirsiniz. Fiyatlar, kesinlikle karşılayabileceğiniz seviyede olacaktır. Savaşa gelince mi? Bu tür bir uçak çok büyük, çok yavaş uçuyor ve çok hantal; resmen havada bir hedef tahtası. Dışarıdaki bize eskortluk eden savaş grifonlarına bakabilirsiniz. Sonsuz Diyar yapımı simyasal zırhlarla donatıldıktan sonra, kolayca bu bindiğimiz büyük uçağı kovalayabilir, etrafını sarabilir ve parçalayabilirler."

Sanki bir komut almış gibi, uçağın dışında eskortluk görevini yapan grifon, turbin motorunun art yakıcısını devreye soktu ve 'vın' diye Dev Gagalı kuş yolcu uçağını geride bırakarak hızlandı. Ardından yolcu uçağının etrafında çeşitli ekstrem manevralar yaptı. Uçuş yeteneği, sıradan grifonlardan kat kat artmıştı. Yolcular net bir şekilde hissetti ki, eğer grifon zırhlı bu grifon, bu yolcu uçağına saldırsa, yolcu uçağı sadece pasif bir şekilde darbe alabilirdi. Hava gemilerine gelince mi? Daha yavaş uçar, daha hantal ve daha büyüktürler. Bu yüksek hızlı, yüksek manevra kabiliyetli grifonların karşısında, boş savunma gücünün ne faydası olabilirdi ki?

Yan Xing doğrudan bir cevap vermedi, ancak yolcular, sanki cevabı biliyormuş gibi gülümsedi. Yan Xing de gülümsedi ve içinden şunları düşündü: 'Marki Anderson, grifon zırhı yüzünden yakında başını ağrıtacak, değil mi? Bu yüzden hava gemilerini kolayca kullanamayacaktır. İşte Yan Xing'in görmek istediği buydu.'

Çünkü hava gemilerinin savunma kapasitesinin hayal edilenden daha yüksek olduğunu biliyordu ve grifon zırhının mevcut saldırı yeteneğinin ise hava gemilerine etkili bir şekilde zarar vermesi açıkça zordu. Grifon zırhını ve taşıdığı silahları daha sonra yükseltse bile, yük kapasitesi, silahın gücünün çok büyük olmayacağını belirliyordu. Bu nedenle, zorunlu olmadıkça, grifon zırhı, hava gemilerine saldırmak için ağır silahlarla donatılmazdı. Grifonların görevi hala öncelikli olarak hava üstünlüğünü ele geçirmek, hava gemilerine eskortluk eden hava birimlerini temizlemek ve geminin kendi ateş gücünü bastırmaktı. Hava gemilerine saldırma görevi ise, yine de gelecekteki büyük uçaklara bırakılacaktı.

Goblinlerin tarifleri sayesinde, Chuichui, hava gemilerinin genel performansını öğrenmiş ve buna göre 'Hava Kalesi' planını tasarlamıştı. Dev Gagalı kuş yolcu uçağının çeşitli teknolojileri onaylandıktan sonra, Sonsuz Diyar, 'Hava Kalesi'nin araştırma, geliştirme ve üretimine başlayabilirdi. 'Hava Kalesi', B-17 bombardıman uçağının olgunlaşmış tasarım çizimlerini kullanmaya devam edecekti. Motorları buhar iç patlama motorları olacaktı, bu da yakıt depolama için kullanılan ağırlık ve alandan büyük ölçüde tasarruf sağlayacaktı. Gövdesi ise büyü enerjisi koruma plakalarıyla inşa edilecekti. Yan Xing, deney bahanesiyle Renlun Yatırım Bankası'ndan küçük bir parti süper çelik elde etmişti. Bu süper çelik, tırnak büyüklüğünde bile 22 ton basınca dayanabiliyordu; eğer bir de büyüyle güçlendirilirse, ne kadar dayanıklı olacağı bilinmezdi. Süper çelikten üretilen büyü enerjisi koruma plakalarıyla 'Hava Kalesi' inşa edilirse, gerçekten de yıkılmaz bir kaleye dönüşecekti. Ve 'Hava Kalesi'nin o kocaman karnının içine, tamamen bir top sığdırılabilirdi. Yan Xing, beş adet hurdaya ayrılmış L7 tipi 105 mm yivli tank topu satın almıştı; doğrudan atış menzili 1600 metreye kadar ulaşıyordu. Sonra Chuichui'nin tasarımı ve goblinlerin üretimi olan taret ve raylar kabine yerleştirildiğinde, hava gemilerini özel olarak vurmak için tasarlanmış bir 'Hava Kalesi' tamamlanmış olacaktı.

Yan Xing'in Dev Gagalı kuş'un bir hava silahı olmadığını söylemesine gelince, bu, Marki Anderson'ı ve arkasındaki Bulut Kulesi'ni dikkatlerini başka yöne çekmek içindi. Sonuçta 'Hava Kalesi' o kadar büyüktü ki, sık sık yapılan test uçuşları, tüm tarafların dikkatini kolayca çekebilirdi. Hepsinin grifon zırhına odaklanmasını sağlayın, böylece 'sivil havacılık' olarak geliştirilen 'Hava Kalesi'ne önem vermezlerdi.

Dev Gagalı kuş yolcu uçağının hızıyla, Sonsuz Diyar'dan Yeni Kule Şehri'ne sadece on küsur dakika sürüyordu. Sanki yeni kalkmışlar ve havadaki güzelliği tam olarak seyredememişlerdi ki, uçak çoktan inişe geçmişti. Kocaman Dev Gagalı kuş yolcu uçağı Yeni Kule Şehri'nin semalarında belirdiğinde, yanında uçmak için gelen Yeni Kule Şehri grifon şövalyeleri, havada uçan bu 'dev canavara' dehşetle bakakaldılar. Üstelik bu 'dev canavarın' dış kaplaması pırıl pırıl çelikti. Bu nasıl bir simyaydı ki, bu kadar büyük bir çelik kütlesini havada uçurabiliyordu! Bu kesinlikle bir mucizeydi. Aynı zamanda Sonsuz Diyar'ın Lord Yan Xing'inin, hava gemilerine sahip Marki Anderson'a verdiği bir yanıttı. Gürleyen Bataklık'ın Bulut Kulesi'ne cevabıydı.

Bu çelik 'dev canavar' bir uğultuyla Sonsuz Hava Yolları'nın havalimanına indiğinde, tüm Yeni Kule Şehri'nin atmosferinde ince bir değişim yaşanmaya başladı.