Bölüm 91: Hükümdarın Sonu

Bahar Çiçeği Ayı'nda, ilkbahar bir anda sona ermiş gibiydi. Üste dikilmiş bitkiler göz alıcı bir yeşillik sergiliyor, çiçek tarhları tamamen açarak yazı müjdeliyordu.

İksir Laboratuvarında.

Geniş çalışma tezgahının önünde, **Su Nan** yeni hazırladığı solüsyonu eline aldı ve şişedeki açık mor sıvıya baktı. Yüzüne bir memnuniyet ifadesi yayıldı.

[Ultraşuur İksiri (Üçüncü Seviye/Düşük Kalite): Tüketildiğinde, kullanıcının Transandant Duruma girmesini sağlar. Vücut sürekli olarak çevredeki Enerji Parçacıklarını yavaşça emerken, Zihinsel Aktiflik ve Enerji Parçacıklarını Absorbe Etme Hızı büyük ölçüde artar. Süre: 53 gün 9 saat. İstifleme etkisi yoktur. Kullanıcının Ruh Gücü minimum 30 olmalıdır.]

İkinci seviye süper iksirlerle karşılaştırıldığında, Üçüncü Seviye Ultraşuur İksiri şüphesiz çok daha güçlüydü. Doğrudan 24 saat boyunca pasif meditasyon yapmaya izin veren Transandant Durum sağlıyordu!

Pasif meditasyonun verimliliği düşük olsa ve aktif meditasyona kıyasla çok geride kalsa bile, uzun süre devam etmesi, birikerek hatırı sayılır bir etki yaratıyordu.

Ayrıca, Zihinsel Aktifliği ve Enerji Parçacıklarını emme hızını artırma etkisini de koruyordu. Bu da aktif meditasyonun verimliliğinin de aynı derecede yüksek olduğu anlamına geliyordu.

"Özel etkilerini test edeyim."

Su Nan, şişenin mantarını açtı, sıvıyı tek nefeste içti ve hemen ardından bağdaş kurarak meditasyona başladı.

İksirin etkilerini detaylıca anlamak için beş gün boyunca aralıksız test yaptı ve nihayet Ultraşuur İksiri'nin sonuçları hakkında net bir fikir edindi.

"Yıldız Halkası Meditasyon Tekniği ile günde yaklaşık 1500 Deneyim Puanı kazanabiliyorum. Bu, Süper İksiri kullandığım zamana göre yaklaşık yüzde elli daha fazla verimlilik demek."

Su Nan içinden onaylayarak, "Bu hızla, bir ay kadar sonra onuncu yıldız halkasını da oluşturabilmeliyim," diye düşündü.

Yarı yarıya verimlilik artışı oldukça iyiydi. Üstelik bu sadece Üçüncü Seviye, düşük kaliteli Ultraşuur İksiri'ydi; yüksek kaliteli olanların etkisi daha da artacaktı.

Ancak kritik nokta malzeme tüketimiydi.

Bir şişe düşük kaliteli Üçüncü Seviye Ultraşuur İksiri sentezlemek, en son hasattan elde edilen Gümüş Ay Çiçeği miktarının dörtte birini tüketiyordu. Bu, çiçeğin geliştirilmiş olmasından kaynaklanıyordu, aksi takdirde eski Gümüş Ay Çiçeği türü kullanılsaydı, bir şişe düşük kaliteli Üçüncü Seviye Ultraşuur İksiri sentezlemek için tüm mahsulün tüketilmesi gerekirdi.

"Gümüş Ay Çiçeği'nin büyüme döngüsü yaklaşık 100 gün. Ultraşuur İksiri'nin süresi ise 53 gün. Yani bir büyüme döngüsü için yaklaşık iki şişe Ultraşuur İksiri, yani mahsulün yarısı gerekiyor."

"Kalan yarısını ise üsdeki çırakların kullanması için İkincil Aktiflik İksiri ve Aktiflik İksiri yapmakta harcamam gerekiyor."

Bu hesaplamaları yapınca, Su Nan aniden Gümüş Ay Çiçeği stoğunun yetersiz olduğunu fark etti. Üçüncü seviye bir iksirin kalitesindeki her artış, malzeme gereksinimlerinin zorluğunu bir üst seviyeye taşıyordu.

Testlerine göre, Üçüncü Seviye yüksek kaliteli Ultraşuur İksiri sentezleyebilmek için, bir parti Gümüş Ay Çiçeği mahsulünün neredeyse üçte ikisi gerekiyordu. Yüksek kaliteli iksirin süresi 70 günü aşacak olsa da, sonuç olarak yine yeterli gelmeyecekti.

Tek çare, İkincil Aktiflik İksiri ve Aktiflik İksiri tedarikini kısmaktı. Ancak bu, kısa vadede yapılabilse de uzun vadede çırakların gelişim hızını yavaşlatır, üssün büyümesini engellerdi.

Kendisi düşük seviyeli iksir yapma ve alt seviye kuklaları (golemleri) üretme yükünü hafifletmeleri için çırakların hızla büyümesini istiyordu. Bu yüzden en iyi çözüm, yeni bir Büyülü Bitki Bahçesi kurmaktı.

Fakat kilit nokta, Enerji Parçacıkları yoğunluğu nedeniyle yeni bahçenin üsse yeterince uzakta olması gerekliliğiydi. Bu da oraya personel yerleştirilmesi ve yetiştirme için görevliler atanması anlamına geliyordu.

Nöbetçi sorunu kolayca çözülebilirdi; bir bölük Taş Golemi gönderilebilirdi. Ya da Keyi'nin bir bölük asker konuşlandırmasını sağlayabilirdi. Asıl düşünülmesi gereken yetiştirme personeliydi.

Üssün Büyülü Bitki Bahçesi'nde Çiçek Perileri sürekli bulunuyordu; sadece çıraklara düzenli görevler vermek yeterli oluyordu. Yeni bir bahçe açmak için, benzer türden yeni bir grup Çiçek Perisi ya da başka bir boyutlu yaratık "işe alması" gerekiyordu.

Ancak bu hemen yapılabilecek bir şey değildi. Uygun bir yardımcı çağırıp çağıramayacağı tamamen şansa bağlıydı.

"Yeni bir bahçe açmak çok fazla altın paraya mal olacak. Altın Kaya Eyaleti'ndeki savaş bitene kadar bunu düşünmekte acele etmeyeceğim."

"Ayrıca yeni bahçenin kurulması da zaman alacak; bu süre zarfında başka boyutlardan yaratık çağırmaya devam edebilir, uygun bir 'aday' olup olmadığına bakabilirim."

"Neyse ki Üçüncü Seviye orta ve yüksek kaliteli Ultraşuur İksirlerinin Ruh Gücü sınırı var. Ben de bu arada düşük kaliteli olanları kullanırım. Yeni bahçe kurulduğunda Ruh Gücüm de muhtemelen yeterli seviyeye ulaşmış olur."

Düşüncelerini toparlayan Su Nan, bu konuyu geçici olarak bir kenara bıraktı ve büyülü formüllerin bulunduğu kitapları karıştırmaya başladı. Ultraşuur İksiri'nin etkisiyle İkinci Halka büyülerini öğrenme hızı da artmıştı. Mevcut hızla, yaklaşık elli günde bir İkinci Halka büyüsünde ustalaşabilecekti.

Kesintili Büyü Yapma eğitiminde de istikrarlı bir ilerleme vardı. Su Nan, bu yıl içinde bu tekniğe hakim olmayı ve ardından Süper Büyü teknikleri eğitimine başlamayı planlıyordu.

Su Nan kendisini sistematik bir şekilde geliştirirken, Altın Kaya Eyaleti'ndeki savaş da tüm hızıyla devam ediyordu.

Kara Kaya Süvari Alayı ve Golem Lejyonu gibi iki büyük kozu elinde tutan Parlaklık Ordusu, cephede hızla ilerliyor, Altın Kaya Birleşik Ordusu'nu sürekli geri çekilmeye zorluyordu.

Sadece bir ay içinde, Altın Kaya Markizi dışındaki tüm soyluların toprakları istisnasız düşmüştü. Yaklaşık yarım yıl önce hala görkemli olan Altın Kaya Birleşik Ordusu'ndan geriye artık sadece Altın Kaya Markizi yalnız kalmıştı.

Bu durum, savaşı takip eden pek çok kişiyi şaşkına çevirdi. Parlaklık Toprakları'nın savaşı kazanacağı tahmin edilse de, durumun bu kadar tek taraflı olacağını kimse beklemiyordu. Herkes, Altın Kaya Markizi'nin yenilgisinin kesinleştiğini görebiliyordu.

Bu, herkesin merakla beklediği savaşta artık hiçbir belirsizlik kalmamıştı.

Yaz Hasat Ayı'ydı. Güneş yakıcı, hava bunaltıcıydı. Ancak Altın Kaya Şehri Lider Konağı'ndaki atmosfer durgun ve buz gibiydi.

Özellikle arka bahçedeki çalışma odasının önünden geçen hizmetkarlar bile, Markiz Hazretleri'ni kızdırmaktan ve birkaç gün önce idam edilen talihsizler gibi olmaktan korkarak adımlarını hafifletiyordu.

Çalışma odasında atmosfer gergindi.

**Kasibo**, pencerenin yanında duruyordu ve Altın Kaya Markizi'nin yorgun yüzüne bakarken karmaşık duygular içindeydi.

İki yıl önce Markiz'i gördüğünde, hâlâ enerjik ve simsiyah saçlıydı; ama şimdi yüzünde pek çok kırışıklık belirmiş, saçlarının büyük bir kısmı beyazlamış, tüm vücudu gözle görülür şekilde çökmüştü. Böylesine görkemli bir Efsanevi Şövalye'nin bu hale düşmesi, son zamanlarda ne kadar baskı altında kaldığını gösteriyordu.

İki yıl önce, bir bölgenin hükümdarı olan Altın Kaya Markizi'nin, küçücük bir barona yenileceğini kim tahmin edebilirdi ki? Özellikle dört yıl önce, Markiz yüzünden dolaylı olarak sınır topraklarına sürgün edilen ve hayatı tehlikede olan bu baron söz konusuyken. Sadece dört yıl içinde, her iki tarafın konumu da tamamen değişmişti.

Şimdi geriye dönüp bakınca, tüm olayın gelişimi o kadar tuhaftı ki, sanki rüya görüyorlarmış gibi hissettiriyordu. Ancak Kasibo bunun rüya olmadığını çok iyi biliyordu. Her şey, **Su Nan** adındaki o Büyücü yüzündendi.

Onun varlığı sayesinde Kara Kaya Şehri, dudak uçuklatan bir hızla gelişip büyümüş ve bugünün devasa gücüne dönüşmüştü. Baş Rahip'in dediği doğruydu; büyücüler gerçekten de normal yöntemlerle ölçülemeyecek canavarlardı!

Bunu düşünen Kasibo, yeniden umutsuzluğa kapıldı. Su Nan ne kadar güçlenirse, ondan Kutsal Kan Kehribarı'nı geri alma umudu o kadar azalıyordu. Kutsal Kan Kehribarı'nı kaybettiği için Kaya Saat Kulesi'ndeki karargah sorumlusu görevinden alınmıştı ve şimdi sadece Baş Rahip **Yuelisi**'nin emrinde ayak işlerine bakıyordu.

Kasibo'nun düşünceleri dağılmışken, Altın Kaya Markizi nihayet sesizliği bozdu. Sesi biraz boğuktu.

"Baş Rahip Yuelisi neden geldi bu sefer?"

Karşısında oturan Yuelisi, sakince kırmızı çayından bir yudum aldı ve gülümsedi: "Tarikatımızı temsilen geldim. Markiz Hazretleri'ne sormak istedim, Parlaklık Toprakları'nın ordularına hâlâ direnebilme gücünüz var mı?"

Kasibo dudaklarını büktü. Baş Rahip Yuelisi'nin 'yenmek' yerine 'direnmek' kelimesini kullandığını fark etmişti.

Altın Kaya Markizi, Yuelisi'ye derin bir bakış attı ve ifadesizce sordu: "Eğer direnebileceğimi söylesem, Kiliseniz inanır mı?"

Yuelisi bir an duraksadı ve başını salladı.

"Markiz Hazretleri, Parlaklık Ordusu'nu durdursanız bile, Su Nan harekete geçtiği anda kaçınılmaz olarak öleceksiniz!"

Altın Kaya Markizi'nin gözleri seğirdi ve sessiz kaldı. Hebu'dan haber alamadığı ve Donlu Kaya Eyaleti'ndeki Canavarlaştırma Salgını'nın durduğunu öğrendiğinden beri, Hebu'nun da akıbetinin kötü olduğunu biliyordu.

Ancak anlamadığı tek şey, Hebu'nun bile Su Nan'a karşı neden yetersiz kaldığıydı? O Büyücü velet en fazla dört beş yıldır Büyücü olmuştu, oysa Hebu yüz yıldan fazla yaşamış eski bir Büyücü'ydü! Su Nan gibi gizemli ve öngörülemez bir rakip karşısında, savaş tecrübesi yüksek Altın Kaya Markizi'nin bile kalbinde bir korku filizleniyordu.

Doğal olarak Yuelisi'nin sözlerine karşı çıkacak bir şeyi yoktu.

"Buraya sadece bunu söylemek için gelmediniz, değil mi?"

Yuelisi yavaşça konuştu: "Bizim Tarikatımız başlangıçta Markiz Hazretleri'nin geleceğine değer veriyordu. Tüm Yıldız Halkası Prensliği'ni ele geçireceğinizi ve bizim de gücünüz aracılığıyla büyüyeceğimizi umuyorduk."

"Ancak şimdi bu plan başarısız oldu."

"Ama neyse ki, başka yollarımız da var."

Altın Kaya Markizi'nin içinde açıklanamaz bir kötü his uyandı. Kaşlarını çatarak sordu: "Ne yolu?"

Yuelisi gizemli bir şekilde, "Hebu Gilman'ın Donlu Kaya Eyaleti'ndeki laboratuvarını bulduk ve orada Canavarlaştırılmış Enfektelerin zayıf noktasını keşfettik. Bu yöntemi Yıldız Halkası Dükü'ne sunup Prensliğin salgını hızla kontrol altına almasına yardımcı olabilirsek, yeterli karşılığı alacağımızı düşünüyoruz. Markiz Hazretleri, sizce de öyle değil mi?"

Altın Kaya Markizi'nin göz bebekleri küçüldü, yüzü tamamen karardı. Hebu'nun öldüğünü fark ettikten sonra, Canavarlaştırılmış Enfekteleri kontrol etme yöntemini bulmak için hemen Donlu Kaya Eyaleti'ne adamlarını göndermişti.

Başarılı olursa, yeniden yükselmek için sermayesi olacaktı. Ama Yıldız Ateşi Tarikatı'nın ondan önce Hebu'nun laboratuvarını bu kadar çabuk bulmasını beklemiyordu. Artık tamamen çıkmaza girmişti!

"Elbette, sadece bu yeterli olmayabilir. Bu yüzden buraya geldim, Markiz Hazretleri'nden bir şey ödünç almak için." Yuelisi gülümseyerek konuştu.

Sesi biter bitmez, karşısında oturan Altın Kaya Markizi aniden harekete geçti, bir gülle gibi fırlayarak pencerenin yanındaki duvara çarpmaya çalıştı.

Ancak bir sonraki saniye, görünmez bir şeye çarparak gürültüyle geri savruldu, yerde birkaç takla attıktan sonra durabildi.

Acısını umursamayan Altın Kaya Markizi başını kaldırdı ve tanıdık çalışma odasının yerini uçsuz bucaksız bir yıldız denizinin aldığını dehşetle gördü. Çevresinde sayısız yıldız kümelenmişti ve tepede muazzam bir parlak gümüş nehir uzanıyordu. Sanki sınırsız bir uzay boşluğuna yerleştirilmişti.

Neler oluyordu? Altın Kaya Markizi şaşkınlık ve kararsızlık içinde bakışlarını çevirdi.

"Markiz Hazretleri biraz sabırsız davrandınız, henüz konuşmam bitmedi."

On metreden fazla uzakta, Yuelisi elinde bir kitap tutuyor ve gülümseyerek Altın Kaya Markizi'ne bakıyordu. Yanındaki Kasibo da ortadan kaybolmuştu.

"...Numara yapmayı bırakın. Benim canımı alıp Yıldız Halkası Dükü'ne yaltaklanmak istemiyor musunuz? Bundan başka, sizin için değerli olabilecek hiçbir şeyim yok."

Altın Kaya Markizi alaycı bir şekilde güldü, ancak gözleri Yuelisi'nin elindeki aniden ortaya çıkan kitaba kaydı. Bu kitabın yüzünden miydi?

"Markiz Hazretleri'nin anlaması ne güzel," dedi Yuelisi, Altın Kaya Markizi'nin küçük hareketini fark etmemiş gibi yaparak. "Aslına bakarsanız, biz de tıpkı Markiz Hazretleri gibiyiz; sadece iki ihtimale karşı hazırlık yaptık."

"Tıpkı sizin gizlice başka bir Büyücüyle işbirliği yapıp Canavarlaştırma Salgını'nı başlatmanız, ama bize tek kelime bile etmemeniz gibi."

Altın Kaya Markizi soğukça homurdandı, tam konuşacaktı ki, bir şeylerin ters gittiğini fark etti. Fiziksel gücü ve Dövüş Ruhu sürekli olarak azalıyordu. Bu yıldız denizi, fiziksel güç ve Dövüş Ruhu'nu emme etkisine sahipti!

Bunu fark edince, Altın Kaya Markizi daha fazla laf etmedi, ileri atıldı ve bir avcı leopar gibi Yuelisi'ye doğru koştu. Ardından, tam içinden geçti.

"Faydasız." Yuelisi sakin bir sesle, "Burada bana zarar veremezsin," dedi.

İnanmak istemeyen Altın Kaya Markizi birkaç kez daha denedi ama Yuelisi'ye dokunmayı başaramadı. Zaman geçtikçe, içindeki zayıflık hissi daha belirgin hale geldi ve sonunda yere yığıldı.

"Eskiden işbirliği yapmış olmamızın hatırına, sana tam bir ceset bırakacağım." Yuelisi yaklaştı, Markiz'e tepeden baktı, gözlerinde bir acıma vardı.

Altın Kaya Markizi zayıfça nefes aldı, sesi boğuktu: "Aramızda yapmacık davranma. Sizin de yanıma gelmenizi bekleyeceğim. Unutmayın, siz de Su Nan'ın babasının ölümünden sorumlu katillerden birisiniz. Sizi affetmeyecek."

"Bu seni ilgilendirmez," Yuelisi umursamazca gülümsedi. "Tarikatın yüce ideali gerçekleştiği sürece, basit bir Su Nan endişe edilecek bir şey değildir."

Altın Kaya Markizi yüzüne alaycı bir gülümseme yerleştirdi, nefes alıp başka bir şey söylemedi. Yıldız Ateşi Tarikatı çok kibirliydi! Tıpkı eskiden kendisinin olduğu gibi.

Eğer o zamanlar Su Nan'a daha fazla önem verse, ona büyüme fırsatı vermese ve onu beşiğinde boğsaydı, bugün bu duruma düşmezdi. Yıldız Ateşi Tarikatı er ya da geç kendisinin kaderini yaşayacaktı.

Altın Kaya Markizi'nin ruh halindeki değişimi fark eden Yuelisi hoşnutsuzlukla soğukça homurdandı ve elini kitaptaki bir sayfaya hafifçe bastırdı.

Vızz!

Uçsuz bucaksız yıldızlar hücum etti, bir gelgit gibi Altın Kaya Markizi'ni yutarak boğdu!