57. BÖLÜM: GENÇ ADAM KENDİNİ BU KADAR BÜYÜK GÖRME

Su Nan’ın alaycı sözlerine cevap verecek durumda değildi. Owen içgüdüsel olarak bir adım geriledi ve yüzünde korkuyla haykırdı: “Yardım edin, çabuk olun! Suikastçı!”

Korkudan çatallanmış bu tiz çığlık, Gille’in kaşlarını çatmasına neden oldu. Owen’a bakışlarında belirgin bir tiksinti vardı.

Düşman salona kadar girmişti. Parmak uçlarıyla bile düşünülse, muhafızların çoktan katledilmiş olduğu aşikârdı. Hâlâ aptal gibi etrafa bağırması gerçekten yüz karasıydı. Eskiden bu adamın ne kadar aptal olduğunu nasıl da görememiştim?

Owen da o anda durumu kavradı, yüzü aniden bembeyaz oldu ve alnından soğuk terler süzülmeye başladı.

Gille o aptalı görmezden gelerek Su Nan’a döndü. Alaycı bir tavırla hafifçe gülümsedi:

“Su Nan, ismini duydum. Efsanelere konu olan Büyücü sensin.”

“Markiz Hazretleri seni gelecek vadeden bir genç olarak övmüştü. Ne dersin, Markiz Hazretlerine hizmet etmeyi düşünmez misin?”

“Yeterli hizmet ve başarı gösterdiğin sürece, bırak basit bir Baron unvanını, Markiz Hazretleri sana Vikont unvanını bile bahşedebilir!”

“Sen kimsin?” Su Nan, Gille’a kısa bir bakış attı.

“Gille Kenuosi, Altın Kaya Markizi’nin özel elçisiyim.” Gille çenesini hafifçe yukarı kaldırdı, ses tonunda bir kibir seziliyordu.

“Demek Altın Kaya Markizi’nin basit bir köpeğisin.” Su Nan başını salladı.

Gille’in yüzündeki gülümseme dondu, ifadesi hızla kasvetlendi ve soğukça konuştu: “Genç adam, kendini bu kadar büyük görme. Büyücü oldun diye her şeyi göz ardı edebileceğini sanma. Bu dünyada senden çok daha güçlü insanlar var.”

Su Nan alaycı bir şekilde güldü: “Peki ya sonra?”

Su Nan’ın kendisini başından beri hiçe sayan tavrını gören Gille nihayet tamamen öfkelendi, yüzü son derece sertleşti.

“Anlaşılan sen, durumu kavrayamayan basit bir aptalsın. Seni fazla abartmışım. Senin gibi biri Markiz Hazretlerine hizmet etmeyi hak etmiyor.”

“Güzel. Madem geldin, o halde buradan ayrılamazsın. Canını buraya bırakacaksın.”

Son cümleyi yanındaki pelerinli adama hitaben söyledi: “Huoqi Efendi, bu iş size emanet.”

Huoqi başını salladı, pelerini hızla çekti. Altta, kırk yaşlarında, yıpranmış bir yüz, parlak gümüşi pul zırh ve çelikten yapılma uzun kılıcı ortaya çıktı.

“Büyücülere dair çok söylenti duydum ama bugün ilk kez biriyle karşılaşıyorum. Umarım beni hayal kırıklığına uğratmazsın.” Huoqi, gözlerinde yükselen savaş arzusuyla Su Nan’ı dikkatle süzdü.

Sözlerini bitirir bitirmez, Su Nan’ın cevap vermesini beklemeden kılıcını hızla öne doğru savurdu.

Kulağı tırmalayan bir patlama sesiyle birlikte, kılıcın geçtiği yerde kırmızı bir alevden kılıç enerjisi havada şekillendi ve şiddetli bir şimşek gibi boşluğu yararak Su Nan’a doğru fırladı.

“Element Gücü!” Su Nan’ın gözleri kısıldı. Hiç kaçınmadan, görünmez bir kalkan anında önüne yerleşti ve alev kılıç enerjisini engelledi.

İlk vuruşu isabet etmeyince Huoqi hayal kırıklığına uğramadı; ileri atıldı ve yıldırım hızıyla Su Nan’a doğru ilerledi.

Su Nan gelişigüzel bir yıldırım ışını fırlatarak Huoqi’yi biraz engelledi, aynı anda bu fırsatı kullanarak hızla geri çekildi ve göz açıp kapayıncaya kadar ana salondan dışarı çıktı.

İki adamın art arda salondan fırlayışını izleyen Owen, yüzünde şaşkınlık ifadesiyle olduğu yerde donup kaldı.

“Element Gücü... Huoqi Efendi bir Efsanevi Şövalye!”

Gille gururla gülümsedi: “Sana en baştan söylemiştim. Huoqi Efendi buradayken endişelenmene gerek yok.”

Şoktan sıyrılan Owen, cehennemden cennete gitmişçesine büyük bir sevinç duydu.

Efsanevi Şövalyeler, Dükalığın en üst düzey savaş gücüydü! Tek bir Efsanevi Şövalye, düzinelerce Büyük Şövalyeyi alt edebilirdi! Bir Efsanevi Şövalye buradayken neden korkacaktı ki?

Owen’ın içindeki panik ve korku tamamen dağıldı, yerini coşku dolu bir ifade aldı.

İkisi hemen salondan dışarı, avluya çıktılar.

Normalde huzurlu ve zarif olan avlu, şimdi darmadağındı; her yerde kırık ahşaplar ve taş parçaları vardı.

Huoqi, alev alev yanan uzun kılıcını tutarak Su Nan’a karşı şiddetli saldırılar başlatmaya devam ediyordu.

Su Nan ise neredeyse olduğu yerde sıkışıp kalmıştı, kaçınamıyordu; sadece kalkanı ve koruma yüzüğüyle engelleme yapabiliyor, ara sıra elini kaldırıp yıldırım ve kasırga ile karşı saldırı yapıyordu.

Alevler, yıldırımlar ve kasırga iç içe geçiyor, boğuk ve sağır edici bir uğultu yükseltiyordu.

Büyük Şövalyelerin yalnızca kendi savaş enerjilerine güvenmelerinin aksine, Efsanevi Şövalyeler belli bir ölçüde bedensel kısıtlamalardan kurtulmuş, doğada serbest dolaşan element parçacıklarıyla temas kurabiliyorlardı.

Bu yönleriyle İkinci Seviye Büyücü Çıraklarına benziyorlardı; her ikisi de element parçacıklarını kontrol etme tekniklerini başlangıç düzeyinde öğrenmişlerdi.

Tek fark, Efsanevi Şövalyelerin çoğunun tek bir element parçacığını yalnızca tek bir element formuna dönüştürebilmesiydi. Büyücü çırakları ise birden fazla element parçacığını manipüle edebiliyor ve daha çeşitli teknikler kullanabiliyorlardı.

Yine de Element Gücü’nü kontrol eden Efsanevi Şövalyelerin savaş gücü, Büyük Şövalyelere kıyasla tamamen devrim niteliğinde bir değişime uğramış sayılırdı.

Basitçe ifade etmek gerekirse, saf fiziksel savaşçılardan hem büyü hem de dövüş sanatlarını kullanan "Büyülü Savaşçılara" dönüşmüşlerdi. Üstelik element parçacıklarını emerek tükettikleri gücü takviye edebilen, bu sayede dayanıklılıkları büyük ölçüde artmış Büyülü Savaşçılardı.

Element Gücü’ne hakim olan Efsanevi Şövalyeler, savaş alanında tek başlarına bin askere karşı durabilir, küçük çaplı çatışmaların sonucunu etkileyebilirlerdi.

Efsanevi Şövalyelerin bu denli güçlü ve nadir olmaları nedeniyle, son yıllarda savaş alanlarında onlara pek rastlanmıyordu. Daha çok stratejik silahlar olarak görülüyorlardı ve kolay kolay görevlendirilmiyorlardı.

Dürüst olmak gerekirse, burada bir Efsanevi Şövalye ile karşılaşmak Su Nan’ın beklentilerinin dışındaydı. İkinci Seviye Büyücü Çırağı olarak bu düzeyde bir uzmanın üstesinden gelmek gerçekten zorlayıcıydı.

Tam o sırada, Su Nan’ın ifadesi hafifçe değişti ve yüzünde bir gülümseme belirdi.

Aynı anda Huoqi bir şey fark etmiş gibi aniden kılıcını yan tarafına savurdu. CLANK! Boşlukta aniden büyük bir kıvılcım patlaması oldu!

Buna eşlik eden alçak, tıslayıcı bir ses duyuldu.

Huoqi kılıcıyla büyük bir ateş dalgası çıkardı. Kavurucu sıcaklık havayı hafifçe büktü ve belirsiz bir şekilde dört ayağı üzerinde duran devasa bir canavarın silüetini ortaya çıkardı.

Canavar hızla eterik forma dönüştü, alevlerden kaçınarak Su Nan’ın yanına geri çekildi ve alçakça tısladı.

Su Nan kısık sesle güldü: “İyi iş çıkardın.”

Huoqi gözlerini kıstı, bakışları Su Nan’ın yan tarafına kenetlendi. Orası boş olmasına rağmen, gizlenmiş canavarın yerini açıkça görebiliyordu.

“İstihbarattaki bilgilerle tamamen aynı. Kusursuzca gizlenebilen bir Yaratık.”

“Ancak sadece bununla beni yenebileceğini düşünüyorsan, Efsanevi Şövalyeyi hafife alıyorsun demektir.”

Efsanevi Şövalye seviyesine ulaşanlar için, düşmanın konumunu belirlemek artık tamamen gözlere bağlı değildi, daha çok sezgiye ve algıya dayanıyordu. Aura gizlenmediği sürece, şekil, ses ve koku tamamen ortadan kalksa bile, Efsanevi Şövalye yine de sezgileriyle düşmanın nerede olduğunu tespit edebilirdi.

Salon kapısında duran Gille, bu sahneyi izlerken küçümseyen bir ifade takındı.

“Nafile, Su Nan. Efsanevi Şövalyenin gücü hayal gücünü aşıyor. Senin o küçük numaraların Huoqi Efendi için hiçbir işe yaramaz!”

Gille’in alaylarına karşılık vermeye bile tenezzül etmedi Su Nan.

Efsanevi Şövalyeler hakkındaki bilgisi söz konusu olduğunda, Huoqi de dâhil olmak üzere oradaki herkes muhtemelen onunla boy ölçüşemezdi. Önceki hayatında yüz olmasa bile yetmiş seksen kadar Efsanevi Şövalye alt etmişti. Hatta aralarında uzay gücüne hakim olanlar bile vardı.

Buna kıyasla Huoqi sıradan sayılırdı.

Biraz zorlayıcı olsa da, bu sorunu çözemeyeceği anlamına gelmiyordu.

“Yine para harcamam gerekecek.” Su Nan içini çekti. Elini ters çevirdiğinde avucunda birkaç tane pırıl pırıl parlayan rün taşı belirmişti.