Bölüm - 265

“Auuu!”

Ardı ardına yükselen kurt ulumaları ıssız bozkırın üstünde yankılanıyordu.

Sayısız kızıl hayvan gözü, yukarıdaki insan siluetlerine kilitlenmişti. Saldırmaya can atıyorlardı ancak uçamadıkları için, sadece yerde durup hasretle bakmakla yetiniyorlardı.

“Bu kara kurtlar, üreme yoluyla ortaya çıkan sıradan yaratıklardan farksız gibi görünüyor, oysa doğrudan enerjiden yoğuşmuş varlıklar olduklarını düşünmek şaşırtıcı. Yuvalar gerçekten de hayret verici oluşumlar.”

Xie Man, aşağıdaki devasa kurt sürüsünü merakla süzdü.

Kole ifadesiz bir tonda, “Eğer ilgini çekiyorsa, daha sonra birkaçını yakalayıp araştırmak için geri götürebilirsin. Ama şimdi öncelikle yuvayı bulmaya odaklanmalıyız,” dedi.

Xie Man gülümsedi ve alınmadı; Kole’nin mizacına zaten alışkındı.

“Bu kadar gergin olmaya gerek yok. Kızıl Gözlü Kargaları saldık. Bir keşif yaptıkları an, derhal haberimiz olacaktır.”

Kısa bir süre önce, Yıldız Birliği ‘Alacakaranlık Vadisi’ yuvasını bulma görevini ilan etmişti.

Kurt Sürüsü Düzlemi’nde hâlâ Alacakaranlık Kurtlarının var olabileceği göz önünde bulundurularak, bu görevi üstlenme yetkisi yalnızca Büyücüler ile sınırlandırılmıştı.

Xie Man ve Kole de bu görevi kabul ederek Kurt Sürüsü Düzlemi’ne gelmişlerdi.

Arama verimliliğini artırmak amacıyla, ikili özellikle bir Kızıl Gözlü Karga sürüsü getirmişti.

Kızıl Gözlü Kargaların olağanüstü görüş menzili, nesneleri bulma konusunda doğuştan gelen bir avantaja sahipti; özellikle Yıldız Birliği tarafından üzerinde değişiklik yapılan kargaların yetenekleri, sıradan türdeşlerinin çok ötesindeydi.

Vardıkları her bölgede, Kızıl Gözlü Kargaları serbest bırakıp yüzlerce kilometrekarelik bir alanı tarıyorlar, sonuç alamayınca ise bir sonraki bölgeye geçiyorlardı.

Bu yöntem biraz ham görünse de, ellerinden gelen tek yol buydu.

Kurt Sürüsü Düzlemi, Yıldız Işığı Kıtası’ndan daha küçük olsa bile, nihayetinde bütünüyle bir düzlemdi.

Üstelik bu düzlemde yaşayanlar çoğunlukla ne konuşulabilen ne de kendilerinden bilgi edinilebilen farklı türden yabani canavar ırklarıydı.

Tüm Kurt Sürüsü Düzlemi tamamen ilkel bir durumdaydı; ormanlar, bozkırlar, göller ve dağlık alanlardan ibaretti.

Tek harici varlık, You Xi’nin geride bıraktığı, maden damarlarını işleten Kil Golemlerdi.

Böyle bir ortamda, yuvayı bulmak için en basit ve aynı zamanda en ilkel yöntem olan, adım adım arama yapmaktan başka çare yoktu.

“Kurt Sürüsü Düzlemi’nde hâlâ yoğun kara kurt nüfusu mevcut. Golem lejyonlarını buraya kaydırmak, kurt sürülerinin saldırısını ve çatışmaları tetikler. Aksi takdirde, golem birliklerini yaymak, aramayı çok daha basitleştirirdi.”

Xie Man hafifçe iç çekti.

Aslında kara kurtların izlerini takip ederek yuvayı bulmayı denemek istemişti, ancak kurtların aşırı derecede dağınık olduğunu ve her köşede görüldüğünü fark edince bu plandan vazgeçmek zorunda kaldı.

Neyse ki, Kurt Sürüsü Düzlemi’nin işgali sırasında Yıldız Birliği yeterince hızlı tepki verdi ve zamanında büyük ordularını göndererek engelledi. Yoksa kurt sürülerinin burada kök salmasına ve düzlem geçidini genişletmek için bolca zaman bulmalarına izin verilseydi, Yıldız Birliği’nin göğüslemek zorunda kalacağı kurt sürüsü sayısı muhtemelen birkaç katına çıkardı.

Kole, aşağıdaki simsiyah sel gibi akan kurt sürüsüne bir an baktı, sustu ve şöyle dedi: “Yıldız Gözü Ağı ve Işınlanma Ağı tam da bu amaçla inşa edildi.”

“Yine de, Üstat’ın ne kadar ileri görüşlü olduğu açık,” dedi Xie Man hayranlık dolu bir tonda ve birdenbire başka bir konuya geçti, “Bu arada, Yıldız Kayması Ekselansları bedeni yeniden oluşturmak için gerekli malzemeleri topluyor. Artier yakında insan formuna geri dönebilecek olmalı.”

Artier’den bahsedilince, Kole’nin sert ve soğuk yüz ifadesi bir nebze olsun yumuşadı; sonuçta Artier onun az sayıdaki yakın dostundan biriydi.

“Bedeni yeniden oluşturmanın kendisi çok zor değil, asıl kritik nokta malzemeler. Oldukça fazla nadir materyali toplamak epey çaba gerektiriyor.”

“Bilgelik Kuralı’nda tüm malzemelerin tamamlanabileceğine eminim; tüm Büyücü güçleri arasında en fazla ve en eksiksiz kaynaklara onlar hakim.”

“O kadar emin olma. Bilgelik Kuralı, bağlı kuruluşlara yalnızca kaynaklarının bir kısmını takas için açıyor. Çoğu nadir kaynağı ise tıpkı Yıldız Birliği’ndeki gibi, sadece iç üyelerine katkı puanı karşılığında sunuyorlar.”

Xie Man şaşkınlıkla arkadaşına baktı ve merakla sordu: “Tüm bunları nereden biliyorsun?”

Kole sakince, “Tanna bana anlattı,” diye cevapladı.

“Hâlâ onunla irtibatın var mı?”

Xie Man bu duruma gerçekten şaşırmıştı; Kole’nin sosyal ilişkilere meraklı bir mizacı olduğunu hiç hatırlamıyordu.

“Diğer düzlemlere ait bilgilere biraz merakım var. Bu yüzden bazı kaynakları ona vererek karşılığında epey istihbarat alışverişinde bulundum.”

“Anlaşıldı.”

Xie Man hemen durumu kavradı; Kole değişmemişti, her zamanki gibi tam bir faydacıydı.

Daha konuşacakken, aniden yüz ifadesi değişti.

Aynı anda, Kole’nin bakışları da hafifçe kıpırdadı.

İkili göz göze geldikten sonra, sanki sözleşmiş gibi aniden fırlayarak kuzeybatı yönüne doğru son sürat uçmaya başladılar.

Daha az önce, bir Kızıl Gözlü Karga’nın yaşam enerjisinin aniden kaybolduğunu hissetmişlerdi.

Kurt Sürüsü Düzlemi’nde uçma yeteneğine sahip olup Kızıl Gözlü Kargayı öldürebilecek yabani canavar türü sayısı azdı ve Alacakaranlık Kurtları da bu nadir türler arasındaydı.

Her köşe başında görülen kara kurtların aksine, Alacakaranlık Kurtlarının sayısı son derece azdı ve genellikle yuvadan çok uzağa gitmezlerdi.

Bir Alacakaranlık Kurdu bulduklarında, yuvanın yaklaşık konumunu da belirlemiş olacaklardı.

Tüm güçleriyle uçarak, karga’nın yaşam enerjisinin kesildiği konuma kısa sürede ulaştılar. Binlerce metre uzaktan, gövdesi zifiri siyah, sadece bir çift gözü ve bir çift dişi kan kırmızısı olan devasa bir kurt gördüler.

“Bu Kan Dişi!” Xie Man’ın yüzünde bir sevinç belirdi, “Görünüşe göre Alacakaranlık Vadisi tam da bu civarda yer alıyor!”

Günlerdir süren arayışın ardından nihayet bir sonuca ulaşmak, Kole’nin gözlerinde dahi belli belirsiz bir memnuniyet pırıltısı yarattı.

“Auuu!”

Xie Man ve Kole’yi fark eden Kan Dişi kaçmak yerine, kükreyerek üzerlerine doğru saldırdı.

Bu duruma şahit olan Xie Man korkmak yerine daha da neşelendi.

Kan Dişi’nin bu tavrı şüphesiz tahminini doğruluyordu; yuva gerçekten de yakınlardaydı.

Aynı Alacakaranlık Kurdu ailesine mensup olsalar da, Kan Dişi ve Gri Pençe fiziksel tabanlı türlerdi ve doğa elementlerini kullanan Sis Uğultusu veya Gece Gölgesi kadar güçlü değillerdi. Bu nedenle Xie Man ve Kole hiç çekinmeden, son derece sakin bir tavırla kurdu karşıladılar.

Beş dakikadan kısa bir sürede, ikili işbirliği yaparak Kan Dişi’ni saf dışı bıraktı.

Hemen akabinde, çevrede arama yapmaya başladılar ve kısa sürede hedeflerini tespit ettiler.

‘Alacakaranlık Vadisi’ adını taşıyan yuva, aslında bir vadi değil, vadinin derinliklerinde yer alan bir oyuktu.

Zifiri karanlık mağara girişi, insanları yutmaya hazır, yırtıcı bir canavarın ağzını andırıyordu.

Mağaranın dışında dururken bile, içeriyi dolduran yoğun enerji parçacıkları açıkça hissediliyordu.

Xie Man ve Kole sabırla bir süre bekledi ve tahmin ettikleri gibi, bir grup kara kurdun oyuktan dışarı çıktığını gördüler.

Yarım metreden kısa boylu, üzerinde hâlâ yapışkan kalıntılar bulunan bu yavru kurtlar, oyuktan çıktıktan hemen sonra sanki hava basılmış gibi hızla büyüyüp şiştiler. Vücutlarındaki kalıntılar çabucak kurudu ve göz açıp kapayıncaya kadar at arabası büyüklüğünde devasa kurtlara dönüştüler.

Bu kara kurtlar, hemen üzerlerindeki Xie Man ve Kole’yi fark etti ve derhal dişlerini göstererek uyarıcı hırıltılar çıkardılar.

Xie Man ve Kole ise onları duymazdan gelerek, yüzlerinde hafif bir gülümsemeyle beklediler.

“Anlaşılan doğru yer burası.”

“Yıldız Birliği’ne haber verelim.”

Xie Man bir haberleşme kristali çıkarıp, düzlem geçidini koruyan Rün Şövalyeleriyle irtibata geçti. Şövalyeler bu bilgiyi Yıldız Birliği’ne iletecekti.

Haber iletildikten kısa bir süre sonra, vadi üzerinde bir siluet parladı ve havada aniden bir figür belirdi.

Xie Man ve diğeri ona baktılar, ifadeleri anında ciddileşti ve hızla eğilerek selam verdiler.

“Üstat!”

Su Nan ikiliye hafifçe başını salladıktan sonra mağaraya yöneldi ve oyuk içerisindeki enerji parçacığı yoğunluğunun çevredeki konsantrasyonu açık ara aştığını hemen sezdi.

“Evet, burası yuva.”

Geri dönüp Xie Man ve Kole’ye baktı ve hafifçe gülümsedi:

“İyi iş çıkardınız, geri dönün ve görevi rapor edin.”

“Emredersiniz, Üstat.”

İkili eğilip selam verdikten sonra, vakit kaybetmeden ayrıldılar.

Vadide kısa sürede yalnızca Su Nan kaldı. Çevredeki kara kurtlara hiç dikkat etmeyerek, doğrudan bir Işınlanma Büyüsü ile oyuğun içine girdi.

Yuvanın içi oldukça genişti. Ancak tuhaf bir şekilde zemin ve duvarlar yumuşak, pembemsi bir renkteydi ve iç organlara benzer bir görünüm sergiliyordu; üzerleri ise damar benzeri dokularla kaplıydı. Oyuğun içinde durmak, sanki dev bir canavarın organlarının içine girmiş gibi hissettiriyordu.

Su Nan, yuvanın kendisine karşı belirgin bir itilim gösterdiğini açıkça hissetti.

Bu görünmez baskı, Üçüncü veya Dördüncü Derece Efsanevi bir Şövalye’yi bile dümdüz edip et yığınına çevirebilecek güçteydi!

Tehlikeyi hissetmiş gibi görünen yuva, kurt sürüsünü çağırmaya başladı. Dışarıdaki kara kurtlar kükreyerek içeri girmeye çabalarken, Su Nan tereddüt etmeden Mutlak Alan’ını etkinleştirdi. Bu alan, çevredeki görünmez baskıyı etkisiz hale getirirken, kurt sürüsünün de dışarıda kalmasını sağladı.

Aynı anda, Mutlak Alan’ın yarattığı karşı baskı tüm yuvanın hafifçe titremesine neden oldu; zemin ve iç duvarlar ezilme noktasında hışırtılı bir ses çıkarıyordu.

Kısa süre içinde, yuvanın yaydığı görünmez baskı kayboldu. Zemin ve iç duvarlardaki kan kırmızısı dokular soldu ve boşlukta belli belirsiz bir sızıltı yayıldı; bu, yuvanın Su Nan’dan merhamet dilendiği izlenimini veriyordu.

“Canavarvari içgüdüler geliştirmiş olmalı; güçlü olana biat etmeyi, faydaya yönelip zarardan kaçınmayı bile öğrenmiş.”

Su Nan’ın kaşları hafifçe kalktı ve bakışları yuvanın en derinindeki iç duvara odaklandı. Orada, çevredeki duvarlardan belirgin bir şekilde ayrılan renkte, insan kafası büyüklüğünde koyu kırmızı bir et topu gömülüydü.

Yaklaşıp elini et topunun üzerine koydu ve Ruh Gücü’nün içeri sızmasını sağladı.

Alacakaranlık Vadisi seviyesindeki biyolojik yuvalar, Üçüncü Derece Büyücüler karşısında neredeyse hiçbir direniş gösteremezlerdi. Su Nan’ın kudretini algıladıktan sonra yuvanın içgüdüsel olarak hemen teslim olmasının nedeni de tam olarak buydu.

Kısa bir süre sonra, Su Nan, You Xi’nin geride bıraktığı Ruh Mührü’nü buldu. Hemen Ruh Gücü’nü harekete geçirerek bu mührü sildi ve ardından kendi Ruh Mührü’nü kazıdı.

Ruh Mührü şekillendiği anda, Su Nan belirsiz, açıklanması zor mistik bir bağın kendisi ile yuva arasında kurulduğunu hissetti.

Elini geri çektiğinde, avucunda kurt dişi şeklinde siyah bir kristal belirmişti.

İşte bu, kurt sürüsünü kontrol etme aracıydı.

Kurt Dişi Kristali’ni elinde tutan kişi, yuvanın kuluçkaladığı tüm kurt sürüsünü kontrol edebilirdi.

Üstelik bu kristal, yetki seviyesi daha düşük yan kristaller oluşturarak, kurt sürüsünün bir kısmını kontrol etme imkanı da sağlıyordu.

Su Nan Kurt Dişi Kristali’ni hafifçe sıktı. Elindeki kristal sayesinde, tüm kara kurtların varlığını net bir şekilde hissedebiliyordu.

Sadece zihninden bir emir geçirmesiyle, tüm kara kurtları anında buraya çağırabilirdi.

“Böylece, Kurt Sürüsü Düzlemi’nde Yıldız Birliği’nin ilerlemesine karşı koyabilecek hiçbir güç kalmamış oldu.”

Kara kurtlar dışındaki yabani canavar ırkları, Yıldız Birliği için hiçbir tehdit oluşturmuyordu.

Kara kurtlar direnmediği sürece, Yıldız Birliği tüm Kurt Sürüsü Düzlemi’ni zahmetsizce ele geçirebilirdi.

Kurt Dişi Kristali’ni sakladıktan sonra, Su Nan tekrar iç duvardaki siyah et topuna baktı.

Alacakaranlık Vadisi’nin kontrolünü ele geçirdikten sonra, yuvanın tüm bilgileri zihninde belirdi.

Kurt Sürüsü Düzlemi’ndeki mevcut enerji parçacığı yoğunluğu göz önüne alındığında, Alacakaranlık Vadisi günde kırk beş kara kurt ve yılda bir Alacakaranlık Kurdu kuluçkalayabiliyordu.

Yuvanın kontrol altında tutabileceği maksimum kapasite dört yüz otuz dört bin sekiz yüz kara kurt ve iki yüz seksen beş Alacakaranlık Kurduydu.

Bu, Alacakaranlık Vadisi’nin kuluçkaladığı yaratıkları tamamen kontrol edebilme sınırıydı.

Bu sayının aşılması durumunda, kuluçkalanmaya devam eden kara kurtlar ve Alacakaranlık Kurtları yuvanın kontrolünden çıkacak ve ilk fırsatta yuvaya zarar vermeye başlayacaklardı.

Ancak Su Nan zaten oldukça memnundu.

Dört yüz otuz binden fazla kurttan oluşan bir sürü, yaklaşık olarak üç büyük golem lejyonuna eşitti, hatta daha fazlaydı.

Üstelik Büyücü seviyesinde savaş gücüne sahip iki yüzden fazla Alacakaranlık Kurdu da vardı.

Bu, Yıldız Birliği için muazzam bir askeri takviye anlamına geliyordu.

Yuva aracılığıyla, Su Nan mevcut kurt sürüsünün sayısını da öğrenmişti.

Yaklaşık iki yüz on bin kara kurt.

Önceki savaş nedeniyle kara kurtların sayısı ciddi ölçüde azalmış, Alacakaranlık Kurtları ise tamamen yok olmuştu.

Kısa süre önce kuluçkadan çıkan bir tanesi de Xie Man ve Kole’nin elinde can vermişti.

“Kara kurtlar on yılı aşkın bir sürede maksimum sayılarına ulaşabilir, ancak Alacakaranlık Kurtları yılda sadece bir tane üretildiğinden, kapasiteye ulaşmaları için en az iki yüz yıldan fazla süre gerekir.”

Yuvadan ayrılan Su Nan, Yıldız Işığı Kıtası’na geri döndü.

Yıldız Işığı Büyücü Kulesi’ne varınca, derhal Lize’yi buldu ve Kurt Dişi Kristali’ni ona teslim etti.

“Alacakaranlık Vadisi halledildi. Artık ilerlemeye başlayabiliriz.”

Lize hafifçe gülümsedi: “Hazırlıklarımızı çoktan tamamlamıştık.”

“Maden damarlarını işletme hazırlıkları ne durumda?”

“Yeni Kil Golemler ve madencilik ekipmanları hâlâ hazırlanıyor, ancak mevcut stoktan bir kısmını oraya yönlendirerek başlangıç aşamasındaki gereksinimleri fazlasıyla karşılayabiliriz.”

Lize’nin belli ki önceden hazırlanmış bir planı vardı ve tane tane anlatmaya başladı.

“Kurt Sürüsü Düzlemi’nin jeomantik düğümlerini araştırma görevi de yayınlandı. Bu görev Büyücü Çırakları tarafından hızla tamamlanabilir ve böylece İkincil Büyü Taşı Madeni açma projesi de eş zamanlı olarak yürütülebilir.”

“Ayrıca Kurt Sürüsü Düzlemi’nin çevresi Büyülü Bitki Bahçeleri kurmaya çok uygun. Ejderha Kanı Meyvesi üretimini artırmak için iki yüz büyük Büyülü Bitki Bahçesi kurmayı planlıyorum...”

Su Nan, Lize’nin raporunu sabırla dinledi ve memnuniyetle başını salladı.

Bu tür işleri Lize’ye bırakmanın gerçekten de ne kadar akıllıca bir tercih olduğu anlaşılıyordu.

“Bedeni yeniden oluşturma malzemelerinin toplanması ne durumda?”

Lize başını iki yana sallayarak cevap verdi: “Diğer malzemeler yolunda, neredeyse hepsi toplandı. Ancak yalnızca Ruh Arındırma Çiçeği eksik ve bu da Bilgelik Kuralı’nın ticaret listesinde dahi bulunamıyor.”

Su Nan kaşlarını kaldırdı.

Ruh Arındırma Çiçeği, ruhu arındırarak ruhun bedenle olan uyumsuzluğunu minimuma indirir ve böylece bedeni yeniden oluşturma başarısını önemli ölçüde artırır. Bu, bedeni yeniden oluşturmak için kesinlikle en kritik malzemelerden biriydi.

Ruh Arındırma Çiçeği nadir olsa da, Bilgelik Kuralı’nda kesinlikle olmalıydı; muhtemelen yalnızca iç üyelere sunulan bir kaynak türüydü.

Su Nan düşündü ve şöyle dedi: “Siril ile ticaret yapabiliriz, Ruh Arındırma Çiçeği’ni satın alması için ona yetki verebiliriz. Yeterli bir bedel ödediğimiz sürece, bizimle iş yapmaktan memnuniyet duyacağına inanıyorum.”

“Aslında benim daha iyi bir fikrim var,” dedi Lize. “Diğer yerlerde Ruh Arındırma Çiçeği olmasa bile, Tüm Varlıklar Şehri’nde kesinlikle vardır.”

Tüm Varlıklar Şehri mi?

Su Nan’ın ifadesi değişti.

Tüm Varlıklar Şehri, çok sayıda Büyücüyü bir araya getirir ve burası tam bir karmaşadır. Ancak aynı zamanda başka hiçbir yerde bulunamayan pek çok nadir kaynağa da ev sahipliği yapar. Tüm çoklu evrenin en büyük tarafsız ticaret platformu olduğu söylenebilir.

Orada, gerçekten de Ruh Arındırma Çiçeği’ni bulmak mümkündü.

Fazla tereddüt etmeyen Su Nan, kısa süre içinde Lize’nin önerisini kabul etti.

Sonuçta, Siril’den rica etmek bir bedel ödemenin yanı sıra, ona karşı bir de borçluluk yaratırdı. Sorunu kendi başlarına çözebilmeleri şüphesiz çok daha iyiydi.