Bölüm - 233

Uyuyan Ay’ın Alacakaranlık Şehri’nde artık bir hüzün havası vardı.

Kırsal yollardan geniş ve düzgün caddelere kadar her yer kalın karla kaplanmıştı. Bakışlar uzağa yayılan bembeyaz bir manzaradan başka hiçbir insan silueti seçemiyordu.

Hu!

Kocaman bir kurt, karın üzerinde hızla koşarak bir kar fırtınası yarattı.

Dev kurt, neredeyse yetişkin bir erkeğin göğsüne kadar ulaşıyordu, tüm vücudu açık griydi. Dört ayağı çevik ve güçlüydü. Koşarken ağzını ara sıra açıp beyaz bir buhar püskürtüyor, buharın arasında son derece keskin dişleri belli oluyordu. Dişlerinin arasında ise hâlâ kan lekeleri kalmış gibiydi.

Daha da şaşırtıcı olanı, dev kurdun kafasında tek bir boynuz vardı.

Fanor kurt sırtında oturuyor, üzerindeki kürklü pelerini sıkılaştırıyor, gökyüzünden süzülen kar tanelerine bakıyor ve kendi kendine homurdanıyordu.

“Lanet olası hava!”

Böylesine soğuk bir havaya, kendisi gibi ikinci seviye bir Büyücü Çırağı bile zor dayanıyordu.

Ancak bakışları önündeki tombul deri çantaya kayınca ruh hâli bir nebze düzeldi.

“Bu Gümüş Ay Çiçekleriyle, yakında dördüncü yıldız halkamı oluşturabileceğim!”

“Şehirde bu kadar çok iyi şey olduğunu bilseydim, köyden daha erken ayrılıp dört bir yanı kaynak için arayıp taramalıydım!”

Fanor dudaklarını şapırdattı.

Bunu daha erken fark etseydi, İkinci Seviye Büyücü Çırağı rütbesine yükselmek için onlarca yıl harcamak zorunda kalmazdı.

“Ancak o dükkândaki adamların dediğine göre bu, Yıldız İttifakı’nın işiymiş.”

Sürekli kırsalda kalmasına rağmen Fanor, Yıldız İttifakı’nı tanıyordu.

Burası tüm kıtayı yöneten devasa bir oluşumdu!

Yıldız İttifakı’nın malını çalmanın kesinlikle aranma emriyle sonuçlanacağını düşünmeye gerek yoktu.

Fanor bunu pek umursamıyordu, en kötü ihtimalle bir yerde saklanırdı.

Yıldız Işığı Kıtası bu kadar büyükken, rastgele bir köşeye saklansa, Yıldız İttifakı onu bulabilir miydi?

“Yeraltı Dünyası’na mı, yoksa Gökkuşağı Denizi’ne mi gideyim?”

Fanor, bu iki yeri Büyücü kayıtlarında görmüştü. İkisi de kesinlikle Yıldız İttifakı’nın etki alanı dışındaydı. Herhangi birine girmesi, gökyüzünde kuşun istediği gibi uçması anlamına geliyordu.

Fanor tam keyifli hayallere dalmışken, kulağına aniden şiddetli bir rüzgar sesi geldi.

O anda, içinde alarm zilleri çalmaya başladı. Bilinçsizce vücudunu yana eğdi ve hemen ardından çıt diye bir ses, sanki et ve kemik yırtılıyormuş gibi boğuk bir çarpma sesi duydu. Gözlerinin önünde kan parıltısı belirdi.

“Auuuu!”

Sırtındaki dev kurt büyülü yoldaşı acı dolu bir inleme çıkararak bacakları gevşedi ve öne doğru düştü. Fanor da onunla birlikte yere sertçe savruldu.

Neyse ki olağanüstü fiziksel yapısı sayesinde yara almamıştı. Hızla nefesini topladı, yuvarlanarak biraz uzaklaştı ve ardından hemen kalkıp, saldırının geldiği yöne dikkat kesilmiş bir düşmanlık içinde baktı.

Gözlerinin önünde cübbe giymiş iki genç adam belirdi.

Genç adam demek biraz abartılıydı. İkisi de on beş on altı yaşlarında görünüyorlardı, oldukça genç, sadece birer delikanlı sayılabilirlerdi.

Yanlarında iki kara panter duruyordu. Soğuk, donuk gözleri duygusuzca onlara bakıyordu.

“Bunlar da ne? Büyülü yoldaş mı?”

Fanor, iki kara panterin alışılmadık olduğunu, normal canlılar gibi görünmediğini ve ona kendi büyülü yoldaşından bile daha tehlikeli bir his verdiğini belli belirsiz hissetti.

“Siz kimsiniz? Neden bana pusu kurdunuz?”

Fanor yerde yatan dev kurda baktı; can çekişiyordu.

Az önceki saldırı doğrudan sırtından girip göğsünden çıkmış, dev bir delik açmıştı. Akan kan, altındaki karı koyu kırmızı bir renge boyamıştı. Hayvan tamamen ölüm döşeğindeydi.

Değerli büyülü yoldaşının ağır yaralı ve ölmek üzere olduğunu gören Fanor, hem çok üzüldü hem de öfkelendi.

Karşısındaki iki kişinin de açıkça Büyücü Çırağı olduğunu ve başa çıkması zor görünen iki kara panterin de orada durduğunu görmese, çoktan öfkeyle saldırmıştı.

Fanor’un sorgulamasını duyan iki genç birbirine baktı ve aynı anda çaresiz bir gülümseme sergiledi.

Sağdaki genç, şapkasının kenarını yukarı kaldırarak yakışıklı yüzünü ortaya çıkardı.

Göğsündeki yıldız şeklindeki rozeti işaret etti ve alaycı bir şekilde gülümsedi: “Kırsaldan yeni çıkmış olmalısın, Yıldız İttifakı’nın eşyalarını çalmaya cüret ediyorsun ama onların rozetini bile tanıyamıyor musun?”

Diğer uzun boylu ve zayıf genç ise çaresizce başını salladı, iç çekerek, “Son yıllarda senin gibi insanlar gerçekten de çoğaldı. Köşelerde, bucaklarda kendilerini geliştiriyor, İkinci Seviye Büyücü Çırağı rütbesine yükseldikten sonra dışarı çıkıyorlar. Sonuç olarak hiçbir şey bilmiyorlar, iyi bir şey görünce açgözlülükle körleşiyorlar. Yıldız İttifakı’nın bile peşine düşmeye nasıl cüret edersin?”

“Muhtemelen aklından Yeraltı Dünyası’na veya Gökkuşağı Denizi’ne kaçmayı düşünüyorsun, değil mi? Öyle yaparsan Yıldız İttifakı seni bulamaz diye?”

Fanor’un yüz ifadesi değişti, neredeyse "Bunu nereden biliyorsun?" diye bağıracaktı.

Onun yüzündeki değişimi gören uzun boylu genç, tahmininde haklı olduğunu anladı ve çaresizce başını salladı.

Bu, onun zihin okuyabildiği anlamına gelmiyordu; daha önce yakaladıkları Büyücü Çıraklarının çoğu aynı şeyi düşünüyordu.

“Cehalet ne kadar korkunç. Yeraltı Dünyası ve Gökkuşağı Denizi de Yıldız İttifakı'nın toprakları. Nereye kaçabileceğini sanıyorsun?”

Fanor’un yüzü soldu, büyük bir şaşkınlık yaşadı.

Yeraltı Dünyası ve Gökkuşağı Denizi de mi Yıldız İttifakı’nın topraklarıydı?

Bu nasıl mümkün olabilirdi?

Büyücü kayıtlarında bu yerlerin uçsuz bucaksız ve son derece tehlikeli olduğu açıkça yazıyordu. Yıldız İttifakı buraları nasıl fethetmişti?

Fanor’un aklından geçenleri okumuş gibi görünen uzun boylu genç dudak büktü: “Yıldız İttifakı’nın gücünü tam olarak anlamıyorsun.”

“Tamam,” Yakışıklı genç arkadaşının sözünü kesti. “Boş laf bu kadardı. Çabuk onu yakalayıp teslim edelim. Benim birazdan Parlak Şehir’e gitmem gerekiyor.”

Uzun boylu genç, yakışıklı genci çok dinliyor gibiydi. O konuşur konuşmaz hemen sustu, yüz ifadesi ciddileşti ve Fanor’a baktığında gözlerinde bir soğukluk belirdi.

Fanor’un kalbi hopladı, ilk hamleyi yapan o oldu, hızla heceleyerek elini kaldırdı ve yakışıklı gence doğru buz mavisi bir ışın fırlattı.

Dondurucu Işın!

Üzerine gelen ışına rağmen yakışıklı genç kıpırdamadı, ışının kendisine çarpmasına izin verdi ve ışın görünmez bir kalkan tarafından durduruldu.

“Kalkan Büyüsü mü? Hayır, yanılıyor muyum, bu koruyucu bir büyülü eşya!”

Fanor hem şaşkın hem de kıskançtı.

Ancak kısa süre sonra başka bir şey düşünemedi. Altı adet Büyü Füzesi, kulak tırmalayıcı bir ıslıkla yüzüne doğru gelerek kalkanını anında yok etti.

Ardından güçlü alevler bir sel gibi üzerine geldi ve onu çaresizce kaçmaya zorladı.

Savaş başlar başlamaz Fanor dehşetle fark etti ki, iki genç sadece kendisinden daha fazla ve daha kapsamlı büyülere sahip olmakla kalmıyor, aynı zamanda büyü yapma hızları da onunkinden daha yüksekti.

Büyü gücü ise tartışılmazdı, kendisininkinden katbekat üstündü.

Üstelik kendilerini koruyacak değerli ve nadir büyülü eşyalara sahiplerdi.

İkisi ayrı ayrı bile onu perişan edebilirdi, birlikte çalışmalarından bahsetmeye bile gerek yoktu.

Sadece dört beş nefeslik sürede Fanor, çaresizce kaçışıyordu ve kesinlikle onlara rakip değildi.

“Yıldız İttifakı’nın Büyücü Çırakları bu kadar mı güçlü?” diye düşündü Fanor dehşetle.

Ancak şimdi, Yıldız İttifakı’nın gücünü fena hâlde küçümsediğini fark etmişti.

Kısa süre sonra Fanor, bir Zayıflatıcı Işın ile vuruldu ve tüm vücudu gevşeyip yere yığıldı. Kendine gelmeye fırsat bulamadan, sanki taştan yapılmış gibi bir yumruk başına indi.

Bum!

Fanor gık bile diyemeden gözleri kaydı ve bayıldı.

Uzun boylu genç yumruğunu geri çekti ve sırıttı.

“Taş Yumruk Büyüsü hâlâ kullanışlı.”

Yakışıklı genç ise, “Bu büyü sadece koruyucu büyüsü olmayan düşmanları alt etmek için iyidir,” diye homurdanırken, Büyü Kısıtlayıcı Boyunluğu çıkarıp Fanor’un boynuna taktı ve ellerini çırptı.

Kenarda savaşı izleyen Kara Kaya Panterleri birkaç çevik sıçrayışla yaklaştı, Fanor’u ağzıyla kaptı ve başını geriye atarak hafifçe sırtına fırlattı.

“Tamamdır, geri dönüp teslim edelim.”

İki genç, Kara Kaya Panterlerine yeniden binerek Alacakaranlık Şehri’ne geri döndüler.

“Şey, Gözün Yıldızı gerçekten işe yarıyor.”

Yolda, uzun boylu genç şaşkınlığını gizleyemedi.

“Bu adam daha bir kez hamle yapmıştı ki, Gözün Yıldızı yaşam bilgisini kaydetti ve konumunu anında belirledi. Yoksa onu hemen bulamazdık.”

Yakışıklı genç hafifçe gülümsedi: “Ne de olsa o iki yüce Efendi'nin ortaklaşa yarattığı devasa bir büyü düzeneği. Artık tüm Yıldız Işığı Kıtası, Yeraltı Dünyası ve Gökkuşağı Denizi dahil, Gözün Yıldızı’nın kapsama alanında. Hiç kimse Gözün Yıldızı’nın takibinden kaçamaz.”

Uzun boylu genç bunu içtenlikle onayladı: “Su Nan Efendi ve Xingyun Efendi olağanüstü güçlüler!”

Hızla ilerleyen ikili, kısa sürede Alacakaranlık Şehri’ne geri döndü.

Uzun boylu genç, teslimat işini üstlendi. Yakışıklı genç teşekkür etti ve ardından Alacakaranlık Şehri’nin merkez meydanına gitti.

Işınlanma Düzeneği tam orada bulunuyordu.

Meydana ulaştığında, Işınlanma Düzeneği’nin önünde küçük bir kuyruk ve mallarla dolu kargo vagonları olan bir tüccar konvoyu vardı.

Her türlü insan vardı, ancak tek ortak noktaları herkesin iyi giyimli olmasıydı. Bu da hepsinin varlıklı olduğunu gösteriyordu.

Işınlanma Düzeneği artık nadir bir şey olmasa da, neredeyse her şehirde bulunmasına rağmen, yüksek kullanım ücretleri nedeniyle sıradan insanlar hâlâ bu hizmetten faydalanamıyordu.

Düzeneği kullananlar çoğunlukla soylular, zengin tüccarlar, orta sınıf, Büyücü Çırakları ve Şövalyelerdi.

Yakışıklı genç meydana girdiğinde, anında büyük ilgi odağı oldu.

Yakınlardaki insanlar onun cübbesini ve göğsündeki yıldız şeklindeki rozeti gördüklerinde, saygıyla baktılar.

Işınlanma Düzeneği’ni denetleyen Şövalye’nin gözleri parladı. Hızla birkaç adım attı ve yüzünde yaltaklanma dolu bir gülümsemeyle sordu: “Ah, Hailin Ekselansları, düzeneği kullanacak mısınız?”

Yakışıklı genç "Evet," dedi ve uzun sıraya bakarak hafifçe kaşlarını çattı.

Şövalye hemen, “Hailin Ekselansları’nın acelesi varsa, önce Işınlanma Düzeneği’ni kullanabilirsiniz,” dedi.

“Zahmetiniz için teşekkürler.”

Yakışıklı genç hiç çekinmeden doğrudan Işınlanma Düzeneği’ne girdi ve yuvaya ikincil büyü taşını bıraktı.

Işıklar parladığında, düzeneğin içindeki silüet anında gözden kayboldu.

Bu sahneyi gören sıranın önündeki iki Şövalye, kıskançlıklarını gizleyemedi.

“Büyücü Çırağı olmak ne güzel, nereye gitsen ayrıcalığın var.”

“Öyle. Şu nöbetçiye bak. Normalde bizi sallamaz bile, ama Büyücü Çırağı’na ne kadar yaltaklanıyor, çok gerçekçi.”

İkisinin konuşmasını duyan öndeki bir adam arkasını döndü, onlara tuhaf bir ifadeyle baktı ve gülerek sordu:

“Nöbetçinin bu tavrı, sadece o kişinin Büyücü Çırağı olmasından kaynaklanmıyor. Siz onu tanımıyor musunuz?”

Bir Şövalye merakla sordu: “Çok mu önemli bir geçmişi var?”

“Önemli mi? Önemliden de öte!” Adam biraz durdu, ikisinin merakını iyice artırdıktan sonra yavaşça devam etti, “O kişinin tam adı Hailin Yaniesite. İmparator Hazretleri’nin öz torunu. Şimdi söyleyin, geçmişi önemli mi?”

“Aaa!”

İki Şövalye şaşkınlık içinde nefes aldı.

Nöbetçinin neden o kadar yaltaklandığını şimdi anlamışlardı.

Sadece İmparator Hazretleri’nin öz torunu kimliği bile olağanüstüydü. Tüm Parlak Yıldız İmparatorluğu’nda kesinlikle en tepedeki küçük grubun bir parçasıydı.

Üstelik bir de Büyücü Çırağıydı!

Herkes, Yıldız İttifakı’nın yöneticisi Su Nan Efendi’nin İmparator Hazretleri’nin öz kardeşi olduğunu biliyordu.

Başka bir deyişle, Hailin Yaniesite, Su Nan Efendi’nin büyük yeğeniydi.

Hem büyük yeğen hem de Büyücü Çırağı olması, Hailin Yaniesite’nin Yıldız İttifakı’ndaki geleceğinin ne kadar parlak olduğunu gösteriyordu.

Bunu anlayan iki Şövalye birden pişmanlık duydu.

O kişinin bu kadar önemli bir geçmişi olduğunu bilselerdi, hemen gidip bir selam verip yüzlerini hatırlatırlardı.

Eğer onun takipçisi olmayı başarabilselerdi, bu tek adımda zirveye çıkmak demek olurdu!

Göz açıp kapayıncaya kadar Hailin, Parlak Şehir merkez meydanına ulaşmıştı.

Önündeki tanıdık manzarayı görünce gözlerinde bir duygu parıltısı belirdi.

Kaç kere kullanırsa kullansın, Işınlanma Düzeneği’nin olağanüstülüğü onu hayretler içinde bırakıyordu.

Yedi sekiz yüz kilometrelik bir mesafeyi anında kat etmek tek kelimeyle mucizeviydi.

“Duyduğuma göre Yeraltı Dünyası’na bile tamamen Işınlanma Düzenekleri döşenmiş. İkincil Büyü Taşları harcamaya razı olursan, tüm kıtayı bir günde dolaşmak mümkünmüş.”

Bir süre hayranlığını dile getirdikten sonra Hailin saraya doğru yola çıktı.

Bu göreve çıkmadan önce saraydan bir mesaj almıştı. Vakti olduğunda geri gelmesini istiyorlardı, zira Ulu Peder’i onu görmek istiyordu.

Ke Yi Yaniesite, hem Parlak Yıldız İmparatorluğu’nun kurucu İmparatoru hem de Yıldız İttifakı’nın yöneticisinin kardeşiydi. Tüm Yıldız Işığı Kıtası’nda büyük bir itibara sahipti.

Bir Büyücü olmamasına rağmen, Akademi’deki birkaç Dekan bile İmparator Hazretleri’ne karşı saygıda kusur etmiyordu.

Hailin de Ulu Peder’ine büyük bir sevgi ve saygı duyuyordu.

Bu yüzden görev biter bitmez hemen yola çıkmıştı.

Yaklaşık yarım saat sonra Hailin, Ulu Peder’ini çalışma odasında gördü.

Yılbaşındaki kutlamalara göre, Ulu Peder’in başındaki beyaz saçlar biraz daha artmış gibiydi.

Soy Şövalyesi kadar güçlü olanlar bile zamanın geçişine karşı koyamıyordu.

Bu yıl 191 yaşında olan İmparator Hazretleri, şüphesiz hayatının son evrelerine girmişti.

“Ulu Peder, Hailin size saygılarını sunar.”

“Otur evlat, bizim aramızda bu kadar tantanaya gerek yok.”

Ke Yi nazikçe gülümsedi. Hailin’e baktığında gözleri takdir ve sevgi doluydu.

İmparatorluk ailesi artık dallanıp budaklanmış, yüzlerce üyeye ulaşmıştı, ama gerçek Büyücü yeterliliğine sahip olan tek kişi Hailin’di.

Bu, İmparatorluk ailesinin yeniden yükseliş umuduydu, bu yüzden ona özel bir değer veriyordu.

“Son zamanlarda nasılsın?”

“Oldukça iyiyim.” Hailin, Ulu Peder’inin ne duymak istediğini biliyordu. “Geçen ay beşinci yıldız halkamı yeni oluşturdum. Ayrıca [Kukla İmalatı] alanında da bir ilerleme kaydettim. Bu ay İkinci Seviye sınavına girmeye hazırlanıyorum.”

Tahmin edildiği gibi, Ke Yi bunu duyunca yüzünde memnun bir ifade belirdi.

“Güzel, daha çok çalış. Eksik bir kaynağın olursa bana söyle. Hazine odamızda olan her şeyi istediğin gibi kullanabilirsin.”

“Teşekkür ederim Ulu Peder!” Hailin’in kalbi sevindi.

İmparatorluk ve Yıldız İttifakı arasında çok sayıda ticari ilişki vardı ve bu sayede büyük miktarda kaynağa sahiplerdi. Her ne kadar düşük seviyeli kaynaklar olsa da, yeterince çoktu ve ona büyük miktarda katkı puanından tasarruf ettirecekti.

Ke Yi daha sonra sordu: “Akademi’deki genç nesil arasında oldukça başarılı sayılıyorsun. Kurallara göre Sabah Yıldızı Sınavı’na başvurma hakkın olmalı. Böyle bir niyetin var mı?”