Bölüm 202: Kara Orman

Yıldız Işığı Takvimi, 1278. yıl, Tomar Ayı (Ağustos).

Kuzeybatı Bölgesi'ndeki son bağımsız şehir devleti Golem Lejyonları tarafından ele geçirildi ve böylece tüm Kuzeybatı Bölgesi'nin tamamen Yıldız Birliği'nin eline geçtiği ilan edildi.

Böylece Yeraltı Dünyası, bin yıldır ilk kez bir yöneticiye kavuşmuş oldu.

Savaş durulduktan sonra, Yıldız Birliği tamamen kalkınma dönemine girdi; büyük çaplı askeri harekâtları durdurarak tüm gücüyle Yeraltı Dünyası'nı geliştirmeye odaklandı.

Su Nan, Büyücü Kulesi inşaatı için gereken malzemelerin kapsamlı bir listesini hazırladı ve bunları Karolayna ile Kızıl Dul'a teslim etti. Kara Orman'dan döndüğünde, Kule inşaatı derhal gündeme alınacaktı.

Bu, bir gecede tamamlanamayacak devasa bir projeydi.

Yeterli malzeme ve işgücü olsa bile, bitirilmesi on ila yirmi yıl sürecekti.

Yıldız Işığı Kıtası'nın mevcut durumuna bakılırsa, Su Nan yüz yıl içinde bitirilebilirse bile hızlı sayılacağını düşünüyordu.

Ayın sonuna yaklaşıldığında, yani Hasat Ayı'na (Eylül) girmeye üç gün kala, Kara Anahtar'ın enerjisi nihayet doldu.

Kara Anahtar aktifleştiği anda, Su Nan'ın zihninde neredeyse anında, simsiyah ağaçlarla kaplı, yoğun ve tekinsiz bir orman canlandı ve ormanın konumu anında belirlendi.

"Örümcek Şehri'ne oldukça uzak görünüyor."

Yeraltı Dünyası haritası Su Nan'ın zihnine çoktan kazınmıştı. Kısa bir düşünmenin ardından, Kara Orman'a en yakın şehir devletini tespit etti ve Ejderha Ormanı'ndaki uzay geçidini kullanarak o şehir devletine ulaştı, ardından Kara Orman'ın bulunduğu yere doğru hızla uçmaya başladı.

Yüzlerce kilometre anında geride kaldı; Su Nan kısa süre sonra kuytu bir mağarada karanlık bir giriş buldu.

"Bir uzay geçidi, demek."

"Görünüşe göre Yıldızların Kulesi'nden farklı olarak, Kara Orman başka bir boyutsal alanda bulunuyor."

Su Nan şaşırmadı.

Eğer Kara Orman madde dünyasında var olsaydı, emrindeki kuvvetler şimdiye kadar çoktan izini bulmuş olurdu.

Bu yüzden, Kara Orman'ın ya başlı başına bir boyut ya da Yıldızların Kulesi gibi, madde dünyası ile diğer boyut düzlemleri arasında geçiş yapabilen bir yer olduğunu tahmin etmişti.

Önündeki bu zifiri karanlık uzay geçidi, Kara Orman'ın ilk ihtimal olduğunu kanıtlıyordu.

Kendine koruma büyüleri uyguladı ve Aşırı Savunma Yüzüğü'nü etkinleştirdi. Ardından Su Nan, tereddüt etmeden uzay geçidine adım attı.

Gözünün önü bir an karardı. Görüşü netleştiğinde Su Nan kendini garip bir ormanın ortasında buldu.

Gözünün alabildiği her yer, simsiyah, devasa ağaçlarla doluydu.

Gövdeler, dallar ve hatta yapraklar bile siyahtı.

Başının üzerinde bir yıldız denizi vardı; loş yıldız ışığı ormanın üzerine yayılıyordu. Uzaktan bakıldığında, siyah ağaçlar sanki pençelerini uzatmış iblisler gibi görünüyor, yerde ürkütücü gölgeler oluşturuyorlardı.

Tüm orman, insanın kalbine işleyen, derin bir ürpertiye neden olan hayaletimsi gölgelerle doluydu.

Havada belli belirsiz, çok soluk bir gri sis katmanı da yayılıyordu.

Ancak Su Nan, bunun sis olmadığını biliyordu; bunlar, neredeyse katılaşacak kadar yoğunlaşmış Negatif Enerji Parçacıklarıydı.

"Ne kadar da yoğun Negatif Enerji Parçacıkları."

Su Nan hayranlığını gizleyemedi.

Pozitif Enerji Parçacıklarının aksine, Negatif Enerji Parçacıkları vücudu güçlendirmez; aksine, ona zarar verir.

Ölüm büyüleri konusunda uzmanlaşmış Büyücüler (ve Çırakları) haricinde, çok az kişi Negatif Enerji Parçacıklarını isteyerek emerdi.

Uzun süre yüksek konsantrasyonlu Negatif Enerji ortamında kalmak da vücuda kalıcı hasar verirdi.

"Bu Büyücü mirasını bırakan organizasyonun büyük ihtimalle Kötülük Safı'na ait olduğu anlaşılıyor."

"Birinci seviye Büyücü Çırakları ve Efsane altı Şövalyeler buraya girseydi, kısa sürede eriyip bir irin yığınına dönüşürlerdi."

"Bu Büyücü mirasının giriş şartları, Yıldızların Kulesi'nden açıkça daha katı. Değerlendirme yöntemi de farklı olmalı."

Su Nan'ın içinde belirsiz bir tahmin oluştu, ancak doğruluğunu kanıtlamak için gözlemlerine devam etmesi gerekiyordu.

Ruh gücünü yaydı, bir süre etrafı yokladı ve ardından Negatif Enerji Parçacıklarının en yoğun olduğu yöne doğru yürümeyi seçti.

Yanılmıyorsa, Kara Orman'ın çekirdeği bu yöndeydi.

Ormana düşen yıldız ışığı da sanki kasvetli bir karanlık tonu almıştı.

Etraf ölüm sessizliğine bürünmüştü; Su Nan'ın kendi adımları dışında hiçbir ses duyulmuyordu. Bu kasvetli ve karanlık atmosfer ezici bir baskı yaratıyordu.

Su Nan başlangıçta nadir bulunan Büyüsel Bitkiler bulmayı ummuştu, ancak tüm aramalarına rağmen eli boş kaldı.

Tam vazgeçmeye karar vermişken, görüş alanına aniden parlak bir kırmızı parıltı girdi.

Su Nan'ın gözleri hareketlendi; tedbirli bir şekilde oraya doğru ilerledi.

Yaklaştığında, bunun bir alana yayılmış kırmızı güller olduğunu gördü.

Parlak kırmızı yaprakları siyah veya altın rengi beneklerle süslüydü. Köklerinin çevresi yaklaşık altı inç uzunluğunda içi boş dikenlerle sarılıydı ve bunlar... bembeyaz iskeletlerin üzerinde toplu halde açmışlardı!

Su Nan'ın burun kanatları hafifçe seğirdi. Havada yayılan tatlı bir koku alıyordu, bu kokuya belli belirsiz çürümüş et kokusu karışmıştı.

Çiçeklerin şekli ve belirgin kokusu sayesinde, Su Nan önündeki şeyin ne olduğunu hemen anladı ve tereddüt etmeden bir Büyü Füzesi fırlatarak saldırıyı başlattı.

Bunlar, Cesetle Beslenen Şeytani Güller'di. Yaklaşan her canlıya saldırır, kanını emer ve onu yeni çiçek yatağına dönüştürürlerdi.

Maruz kaldıklarını fark eden tüm Cesetle Beslenen Şeytani Güller, anında yapraklarını açtı, onları kanat gibi çırpmaya başladı ve bir arı sürüsü gibi havalanarak Su Nan'a doğru vahşice saldırdı.

Vızzzzz! Boşlukta aniden kanat çırpan bir arı sürüsünün çıkardığına benzer boğuk bir ses yankılandı.

Yirmiyi aşkın Büyü Füzesi epeyce Gülü yok etmişti, ancak daha fazlası Su Nan'ı kuşattı.

Su Nan'ın ifadesi sakindi.

Tek bir Şeytani Gül'ün savaş gücü sadece Şövalye seviyesindeydi; toplu halde ortaya çıkmaları Büyük Şövalyeler için tehdit oluşturabilirdi, ama hepsi bu kadardı.

Onun için hiçbir tehlike arz etmiyorlardı.

Dört adet Yanan El büyüsüyle Su Nan, kalan Gülleri zahmetsizce ortadan kaldırdı.

Ancak bu savaş, adeta bir düğmeye basmış gibiydi; etraftaki karanlıktan aniden hışırtılı ve tekinsiz sesler gelmeye başladı.

Güm! Sol taraftan büyük bir gürültü yükseldi; sanki devasa bir kaya yuvarlanıyor ve ağaçları eziyordu.

Bir sonraki an, karanlıktan yuvarlak, devasa bir küre fırladı ve Su Nan'a doğru yuvarlanmaya başladı.

Loş yıldız ışığı sayesinde Su Nan, kürenin gerçekte ne olduğunu hemen anladı.

Bu, tamamen sarmaşıklar ve dallardan oluşan, bir bina büyüklüğünde bir küreydi. Yüzeyi, dokunulmaması gereken bir şey olduğunu belli eden, soluk yeşil spor bulutuyla kaplıydı.

"Veba Sarmaşık Küresi!"

Su Nan'ın kaşları çatıldı. Bu, veba yayabilen Üçüncü Halka Efsanevi seviyede bir yaratıktı. Yüzeyindeki veba zehri bulutu, İkinci Halka Efsanevi bir şövalyeyi bile anında zehirleyip öldürebilirdi.

Aynı anda, ön cepheden de metal sürtünme sesleri gelmeye başladı.

Ormanın derinliklerinden uzun ve heybetli figürler fırladı.

İlk bakışta, bu yaratıklar siyah zırh giymiş maymunlara benziyorlardı. Yüzleri korkunç ve çirkindi; ağızlarından sarkan iki dilden tiksindirici irin damlıyordu. Miğferlerinden çıkan yılanlar ise zırhlı kollarına dolanmıştı.

"Çürümüş Ölümsüz Kral!"

Su Nan'ın gözleri parladı.

Çürümüş Ölümsüz Krallar, Üçüncü Halka Efsanevi seviyede ölümsüz yaratıklardı. Acımasız savaş güçlerine ek olarak, diğer ölümsüzleri çağırıp komuta edebiliyorlardı.

Çürümüş Ölümsüz Krallar savaş baltalarını kaldırıp kükrediğinde, yer aniden çatırdadı ve yarıldı. Bedenleri çürümüş, bazı yerlerinden bembeyaz iskeletleri görünen ölümsüz yaratıklar yeraltından dışarı fırladı.

Çevreden gittikçe daha fazla yaratık belirdi ve bir gelgit dalgası gibi Su Nan'ı kuşatıp öldürmek için yaklaştı.

"Kara Orman'ın sınavı bu mu yani?"

Sayısız canavarın kuşatması altında olmasına rağmen, Su Nan'ın yüz ifadesi hâlâ sakin ve soğukkanlıydı.

Zihni hafifçe hareket etti ve anında etrafında sayısız kukla belirdi. Bunlar, uyumlu adımlarla canavar sürüsüne doğru ilerledi.

Şiddetli bir savaş anında patlak verdi! Kükremeler ve gürültüler gecenin sessizliğini bozdu!

Yüzlerce Elit Çelik Golem ve Mangan Golem, Su Nan'ı sıkıca ortalarına almıştı. Keskin bir bıçak gibi, canavarların kuşatmasını yararak sürekli ileri doğru ilerlediler.

Canavarların yoğunluğu Su Nan'ı biraz şaşırttı.

Neredeyse attığı her adım, bir canavarın ya da bir kuklanın ölümüyle sonuçlanıyordu.

Yukarıdan bakıldığında, ilerlediği yol kan ve metal parçalarıyla döşenmiş bir izdi.

"Bir gariplik var."

"Bu saldırı yoğunluğuna Üçüncü Seviye Büyücü Çırağı bile dayanamazdı; bu da sınavın amacını tamamen ortadan kaldırıyor."

Su Nan'ın aklında şüpheler vardı.

Kara Orman, Yıldızların Kulesi'nden farklı olarak, yetenekli Büyücü Çırakları almak için kurulmamış mıydı?

Eğer öyle değilse, Kara Orman'ın arkasındaki Büyücü gücü neden bu mirası bıraksın ki?

Yoksa Kara Orman'da bir tür değişim mi yaşanmıştı?

Şüpheli olsa da, Su Nan durmaya niyetli değildi; zaman zaman büyü fırlatarak savunma hattını aşan kaçakları temizliyordu.

Her ne olursa olsun, Kara Orman'ın çekirdeğine ulaştığında her şey belli olacaktı.

Kara Orman'daki canavar sayısı nihayetinde sınırlıydı.

Zaman geçtikçe, Su Nan kendisini çevreleyen canavar sayısının belirgin şekilde azaldığını hissetti.

Bir hesaplama yaptı; buraya ulaşmak için en az bin dört yüz ila bin beş yüz canavarı yok etmişti. Bunun bedeli ise yüzlerce golem kaybetmek olmuştu.

Ancak, şu anda büyük bir güce sahip olan Su Nan için bu kayıp tamamen kabul edilebilirdi.

Gizli Kuklalara kıyasla, Çelik Golem ve Mangan Golem malzemelerini temin etmek çok daha kolaydı.

İlerideki durumlarla başa çıkmak için gücünü korumak adına, birkaç kuklayı kaybetmeyi tercih ederdi.

Kısa bir süre sonra, bir inilti eşliğinde, son Çürümüş Ölümsüz Kral Mangan Golem'in dev yumruğunun altında yere yığıldı.

Böylece Su Nan'ı kuşatan canavarlar tamamen yok edilmişti; etrafta zifiri karanlık ağaçlar dışında tek bir canavar bile kalmamıştı.

"Bitti mi?" Su Nan'ın gözleri hafifçe parladı.

Tam o sırada, arkasındaki ağaçlar aniden şiddetle sarsıldı ve birkaç kalın kök dalı birdenbire toprağı yarıp çıktı, birer kırbaç gibi sertçe sırtına doğru savruldu!

Tak! Boğuk bir sesle, kök dalları Su Nan'ın vücudunun birkaç santim ötesinde görünmez bir güç alanı tarafından engellendi.

Su Nan anında elini sallayarak bir yıldırım ışını fırlattı ve kök dalını kömüre çevirdi.

Hışır hışır! Birbirini takip eden dalların sarsılma sesleri peş peşe yükseldi!

O anda çevredeki tüm ağaçlar şiddetle sallanmaya başladı. Sayısız kök dalı yeraltından fırladı ve sağanak yağmur gibi Su Nan ile kuklalara doğru akın etti!

Gıcırtı! Bir anda, birkaç Elit Çelik Golem kök dalları tarafından sıkıca sarıldı. Kökler daraldıkça, metal gövdeler gözle görülür şekilde büküldü, kulak tırmalayan sesler çıkararak anında bir hurda yığınına dönüştü.

Su Nan hemen bir Yanan Küre fırlattı ve çevresindeki golem de aynı anda ateş büyüsü salarak kök dallarını anında küle çevirdi.

Ancak bir sonraki an, kulaklarına aniden tekrar hışırdayan, dalların savrulma sesleri geldi.

Su Nan'ı merkez alarak, yüz metrelik bir yarıçaptaki ağaçlar şiddetle titremeye başladı. Birbiri ardına kök dalları yeraltından fırlayarak oklar gibi hızla bu yöne doğru fırlatıldı.

Az önce temizlenerek seyrelmiş olan kök dalları, bir anda yeniden yoğunlaştı.

Bu manzarayı gören Su Nan'ın kaşları çatıldı.

Acaba... bu ormandaki tüm ağaçlar, köklerini kontrol edebilen canavarlar mıydı?

Işık loş olduğu için tam olarak göremiyordu, ancak geldiği yol boyunca ruh gücüyle çevreyi algılamıştı. İlk tahminine göre, bu ormandaki ağaç sayısı kesinlikle dört basamaktan az değildi.

Eğer bu ağaçların hepsi yaşayan canavarlarsa, durum zorlu demekti.

Su Nan düşünürken, tüm orman yavaşça uyanan uyuyan bir dev gibi hareket etmeye başlamıştı.

Ağaçların titremesi bir dalga gibi yavaş yavaş her yöne yayıldı.

Sayısız ağaç tek tek uyandı, yeraltından kök dallarını çıkardı ve delice dans eden iblisler gibi havaya doğru savurmaya başladı.

Bunu gören Su Nan tereddüt etmedi, golemleri hızla geri çekti ve havaya süzülerek askıda kaldı.

Aynı anda, gözeneklerinden büyük miktarda gümüş renkli sıvı fışkırdı ve Su Nan'ın tüm vücudunu sararak hızla on metreden uzun dev bir konik uca dönüştü.

Güm! Kulak tırmalayan bir sonik patlama eşliğinde, dev konik uç bir şimşek gibi öne doğru fırladı.

Hızla ilerlerken bir türbin gibi yüksek hızda dönüyordu!

Vuuuu! Yoğun siyah kök dalları her yönden toplandı ve gökyüzünü kaplayarak sertçe savruldu, ancak dev konik uca temas ettikleri anda paramparça olup kalıntı yağmuruna dönüştüler.

Aniden, dev konik uç yüksek hızla giden bir tank gibi, siyah denizin içinde zorla bir yol açtı. Geçtiği yerlerde sayısız zifiri siyah kök dalı toza dönüştü.

Ne kadar zaman geçtiğini bilmeden, Su Nan önündeki baskının hafiflediğini hissetti.

Etrafına bakındı ve kök dallarının kuşatmasından kurtulup geniş bir açıklığa girdiğini fark etti.

Bu açıklıkta sanki bir tür kısıtlama vardı; kök dalları yalnızca açık alan ile ağaçların sınır hattı içinde çılgınca seğirip savrulabiliyor, içeri giremiyorlardı.

Kök dallarının artık tehdit oluşturmadığından emin olan Su Nan, sıvı metali geri çekti ve bakışlarını açıklığın merkezine çevirdi.

Dalları genişlemiş, devasa, simsiyah bir ağaç açıklığın tam ortasında öylece duruyordu.

Ağacın yüksekliği tahminen iki yüz ila üç yüz metreydi. Baştan aşağı zifiri siyah olduğundan geceyle neredeyse kusursuz bir şekilde bütünleşmişti. Üstelik ruhsal algıyı engelleyen bir yeteneği de vardı; bu yüzden Su Nan başlangıçta bu göğe uzanan devasa ağacın varlığını hiç fark etmemiş, sadece açıklığa girdiğinde onun varlığını aniden keşfetmişti.

Zifiri siyah devasa ağaç hareketsiz duruyordu. Rengi derin ve kasvetli olsa da, tuhaf ve şeytani bir güzellik sergiliyordu; etrafındaki ıssızlıkla güçlü bir görsel zıtlık oluşturuyor, gerçeküstü bir fantezi sahnesi gibi duruyordu.

"Gölgeli İblis Ağacı."

Su Nan içinden alçak sesle mırıldandı.

Daha önceki deneyimler ve önündeki bu muazzam siyah dev ağaçla birleşince, zihnindeki tahmin doğrulanmıştı.

Kara Orman'ın arkasındaki Büyücü organizasyonunun kim olduğunu artık biliyordu.