194. Bölüm: Yüce Ejder Kan Soyuna Yükseliş

Yıldız İttifakı, her şehir devletinde Ejderha Ormanı'na geçiş sağlayan uzay geçitleri tesis etmişti. Bu çok sayıdaki geçit, İttifak'ın geniş topraklarını birbirine bağlıyor, böylece hem lojistik hem de askerî hareketlilik olağanüstü bir hız kazanıyordu.

Talun Şehri'ndeki çatışmanın sona erdiği gün, Örümcekleşmiş Elflerin cesetleri Su Nan'ın laboratuvarına gönderildi. Birkaç denemeden sonra Su Nan, cesetlerden ilahi enerjiyi başarılı bir şekilde çekmeyi başardı.

“8 standart birim ilahi enerji. Bu, Ölüm Çanı Çalıcıları ve Çok Kanatlı Canavarlar'dakinden katbekat fazla.” Su Nan’ın yüzüne memnun bir gülümseme yayıldı. Nihayetinde, Tanrı Lütfuna Ermiş bir yaratık olduğu için, taşıdığı ilahi enerji miktarı sıradan ilahi yaratıkları çok geride bırakıyordu. Tek eksisi, tek kullanımlık bir kaynak olmasıydı; Ölüm Çanı Çalıcıları ve Çok Kanatlı Canavarlar’dan olduğu gibi sürekli çıkarım yapmak mümkün değildi. Kısacası, hem avantajları hem de dezavantajları vardı.

Sevinci geçince, Su Nan derhal ilahi enerjiyi sentezledi, inanç kirliliğini arındırdı ve hemen ardından özümsedi. İlahi enerjiyi tamamen sindirdikten sonra panelini açtı ve Zihinsel Yoğunlaşma Seviyesinin %0.66 oranında arttığını fark etti.

“Fena değil. Bu, yaklaşık iki yıldan biraz daha uzun süren gelişimimin hasılatına eşdeğer.” Su Nan’ın dudaklarında ince bir tebessüm belirdi.

Eğer her Örümcekleşmiş Elf benzer bir verim sağlarsa, Zihinsel Yoğunlaşma Seviyesini artırma hızı şüphesiz önemli ölçüde hızlanacaktı.

“Anlaşılan Örümcek İblis Şehri’ni bu kadar çabuk fethetmemeliyiz.”

Örümcekleşmiş Elfler hakkındaki ilk haberi aldığında bile Su Nan’ın aklında belirsiz bir ‘sürdürülebilir kalkınma’ fikri vardı. Örümcekleşmiş Elflerin Zihinsel Yoğunlaşma Seviyesini yükseltmedeki belirgin etkileri kesinleştiğine göre, bu fikir artık uygulamaya konulabilirdi. Örümcek Tanrıçası bizzat ona takviye gıdası yolladığına göre, Su Nan’ın bunu geri çevirmesi yakışık almazdı. En iyisi, Örümcek İblis Şehri’ni sürekli olarak ilahi enerji üreten bir kaynak noktası olarak kullanmak ve düzenli hasat yapmaktı.

***

Çalışma odasına döndüğünde Su Nan, vakit kaybetmeden Karolayna’yı çağırdı.

“Emri ilet, Kara Elflere baskı uygulayın ve savaş potansiyellerini olabildiğince sömürün, ancak Örümcek İblis Şehri’ni ele geçirmeyin.”

“Ek olarak, Örümcekleşmiş Elflerle karşılaşıldığında, cesetlerinin sağlam kalmasına dikkat edin ve onları derhal laboratuvara ulaştırın.”

Karolayna şaşkınlıkla duraksadı, zihni soru işaretleriyle doluydu. Baskı uygulamak ama şehri fethetmemek—bunun sebebi neydi? Son cümleyi duyduğunda, zeki Sfenks soylusu durumu idrak etti ve Örümcek İblis Şehri için kalbinde bir parça acıma uyandı. Burası, Efendisi tarafından tam anlamıyla bir kaynak noktası olarak belirlenmişti.

“Emredersiniz, Efendim.” Karolayna saygıyla boyun eğdi.

“Peki ya Kızıl Dul?” Su Nan ardından sordu.

“Birinci Lejyon’un savaş hattı Kuzeybatı Bölgesi sınırlarına kadar ilerledi. Kelei Ekselansları lojistik destek talep ettiği için, Kızıl Dul şu anda o bölgenin ikmal işlerini yönetiyor.” Karolayna yanıtladı.

Genişletmenin ardından, Yıldız İttifakı şu anda iki orta ölçekli Golem Lejyonuna sahipti; bunlar Birinci Lejyon ve İkinci Lejyon olarak adlandırılmış, sırasıyla Kelei ve Yisang ile Şieman ve Atier’in komutasına verilmişti.

İlki Kuzeybatı Bölgesi’ne, ikincisi ise Örümcek İblis Şehri istikametine doğru ilerliyordu. Hâlihazırda Birinci Lejyon, Güneydoğu ve Kuzeybatı Bölgesi’nin sınırındaki yerel güçleri büyük ölçüde ortadan kaldırmış ve savaş alanını resmen Kuzeybatı Bölgesi’ne taşımıştı.

Diğer bir ifadeyle, Yeraltı Dünyası’nın Güneydoğu Bölgesi’ndeki Örümcek İblis Şehri dışındaki tüm alanlar artık Yıldız İttifakı’nın egemenliği altındaydı. Bin yıl boyunca Yeraltı Dünyası’nda böylesine büyük bir güç ortaya çıkmamıştı. Hatta Su Nan, Kuzeybatı Bölgesi’ndeki şehir devletlerinin İttifak’a direnmek amacıyla birleştiği haberlerini dahi almıştı.

“Kuzeybatı Bölgesi’ndeki mevcut durum nedir?” Su Nan sordu.

Karolayna saygıyla yanıtladı: “Kuzeybatı Bölgesi’ndeki şehir devletlerinin büyük çoğunluğu birleşerek bir ittifak kurdu. Hatta kendilerine Düşen Yıldız İttifakı adını vermişler.”

Düşen Yıldız İttifakı mı? Su Nan’ın ifadesi tuhaflaştı ancak hemen normale döndü ve biraz düşündükten sonra, “Savaşın ağırlık merkezini şimdilik Kuzeybatı Bölgesi’ne kaydıralım. Örümcek İblis Şehri tarafı bekleyebilir,” dedi. Madem Örümcek İblis Şehri’ni şimdilik fethetmemeye karar vermişti, orada çok fazla asker bulundurmaya gerek yoktu. Odak noktası Kuzeybatı’ya kaydırılmalı ve sözde Düşen Yıldız İttifakı meselesi önce çözülmeliydi.

“Emredersiniz, Efendim.” Karolayna emri alarak odadan ayrıldı.

Şieman ve Atier kısa sürede Su Nan’ın emrini aldılar. Parşömen üzerindeki yazılara bakarken birbirlerinin yüzüne baktılar.

“Bu, kuşatıp öldürmemek anlamına mı geliyor?” Atier’in yüzünde tam bir şaşkınlık vardı. “Neden böyle bir şey yapıyoruz?”

Şieman düşünceli bir şekilde duraksadı ve mırıldandı: “Bu, Örümcekleşmiş Elflerle alakalı olmalı. Görünüşe göre Örümcekleşmiş Elfler Üstadımız için çok önemli ve olabildiğince çok ceset elde etmeyi umuyor.”

“Ama o zaman, Örümcek İblis Şehri’ni fethedip tüm Örümcekleşmiş Elfleri doğrudan öldürmek daha iyi bir çözüm olmaz mı?” diye sordu Atier.

İkisi, Örümcekleşmiş Elflerin nasıl ortaya çıktığını bilmediklerinden, bu emrin ardındaki anlamı anlayamadılar. Neyse ki, anlamak zorunda da değillerdi.

“Üstadımızın emri olduğuna göre, bize düşen uygulamaktır.”

Şieman askerî haritayı çıkardı ve masanın üzerine serdi. Bu, Yeraltı Dünyası’nın Güneydoğu Bölgesi’ne ait bir haritaydı. Yıldız İttifakı, bu denli ayrıntılı ve eksiksiz bir Güneydoğu Bölgesi askerî haritasını hazırlatmak için büyük çaba ve kaynak harcamıştı. Harita, İttifak’ın yayılma harekatında çok önemli bir rol oynamıştı.

Haritada, Yıldız İttifakı ve Kara Elflerin arazilerini temsil eden iki bölge renklerle ayrılmıştı. İttifak’ın muazzam toprak büyüklüğüne kıyasla, Kara Elflerin arazisi yalnızca en kenarda küçük bir parçaydı.

Şieman elini uzatarak Kara Elf topraklarının dış çevresini işaretledi ve şöyle dedi:

“Örümcek İblis Şehri’ni ele geçiremesek bile, önce dış çeperdeki şehir devletlerini fethedebiliriz. Bu, hem ileride karşılaşacağımız baskıyı azaltır hem de Kara Elflerde daha büyük bir tehdit algısı oluşturur.”

Atier, Üstadın emrindeki ‘Kara Elflerin savaş potansiyelini sömürme’ kısmını hatırladı ve onaylayarak başını salladı.

“Bir de, Üstadımız bize bir kısım birliği Kelei tarafına destek amaçlı ayırmamızı emretti.”

“Daha önce fethettiğimiz şehir devletleri esasen stabilize oldu. Garnizonda kalanlar hariç, fazlalık askerleri çekebiliriz ve o birlikleri destek için gönderebiliriz.”

Kısa bir müzakere sonucu Şieman ve Atier, sonraki planlarını hızla kesinleştirdiler. Art arda emirlerin verilmesiyle, devasa savaş makinesi hızla faaliyete geçti ve Kara Elflerin üzerine doğru ilerledi.

***

Yıldız Işığı Takvimi 1272 Yılı, Bahar Şafağı Ayı (Mart).

Yaklaşık yirmi yıl süren kan soyu saflaştırmasının ardından, Görünmez Ejderha nihayet son eşiği aşarak gerçek bir Yüce Ejder Kan Soyuna evrildi.

Ejderha Ormanı 3. Bölge’de, Su Nan yüksekte süzülen Görünmez Ejderha’yı izlerken yüzünde memnun bir gülümseme belirdi. Kan soyu yücelmesinden sonra Görünmez Ejderha’nın vücudu bir kez daha irileşmiş, boyu elli metreyi aşmış ve kocaman bir çift kanat çıkarmıştı. Etrafı sardığında, adeta küçük bir dağ gibi görünüyordu.

Bunların ötesinde, başı tamamen yüce bir ejderha kafatasına dönüşmüş, kavisli sivri boynuzlar başının tepesinde yükseliyordu ve tüm pulları alev rengi kırmızıya bürünmüştü. Ne var ki, yaygın yüce ejderhaların kısa ön ve uzun arka bacaklarla ayakta durma alışkanlığının aksine, Görünmez Ejderha kertenkelelerin sürünme alışkanlığını muhafaza etmişti.

Su Nan’ı asıl sevindiren, Görünmez Ejderha’nın iki yeni yetenek daha uyandırmış olmasıydı. İlki, Büyülü Dostlara özgü özel bir yetenekti: **Büyü Paylaşımı**. Yaşam seviyesi yükseldikçe, Büyülü Dostlar aşamalı olarak çeşitli özel yetenekleri uyandırırlar. Örneğin, Ejderha Kertenkelesi Kan Soyu’ndan Yarı Ejder Kan Soyu’na evrildiğinde Görünmez Ejderha, Görüş Paylaşımı özel yeteneğini uyandırmıştı.

Büyü Paylaşımı yeteneğinin işlevi şuydu: Belirli bir mesafe dahilinde, Efendi kendi üzerine uyguladığı büyü etkilerinin, büyü süresi dolana veya ikili arasındaki mesafe sınırı aşılana kadar Büyülü Dost üzerinde de etkili olmasını sağlayabilirdi. Örneğin, Su Nan kendi üzerinde Hafiflik Büyüsü kullandığında, aynı etkinin Büyülü Dostuna da aynı anda uygulanmasını sağlayabilirdi. Bu yetenek, Büyülü Dostun savaş gücünü bir dereceye kadar artırabilecek, oldukça pratik bir yetenekti.

İkinci yetenek ise zaten beklenen **Ateş Hâkimiyeti** yeteneğiydi. Görünmez Ejderha, Ateş Püskürtme yeteneğini uyandırdığı anda, Su Nan onun Yüce Ejderhaya evrildiğinde büyük olasılıkla Ateş Hâkimiyeti yeteneğini de uyandıracağını tahmin etmişti. Ve gerçekler, tahmininde haklı olduğunu gösterdi. Görünmezlik, Maddesel/Maddesel Olmayan Dönüşüm ve Ateş Hâkimiyeti; Görünmez Ejderha artık üç büyü-benzeri yeteneğe sahipti. Üstelik hepsi de son derece kullanışlı yeteneklerdi.

Üstelik Yüce Ejderhalara özgü yüksek büyü direncini, güçlü fiziksel yapıyı, uçuş yeteneğini, Ejderha Dehşetini ve Ejderha Nefesini de göz önüne aldığımızda, Görünmez Ejderha’nın savaş gücü, Resmi Büyücülerden neredeyse hiç de aşağı kalır yanı yoktu. Az önce Su Nan ve Görünmez Ejderha bir antrenman müsabakası yapmışlardı. Su Nan, Mühürlenmiş Mücevherleri ve Büyü Eşyalarını devreye sokmadıkça, Görünmez Ejderha’yı ancak güçlükle alt edebilmişti.

Üstelik bu durum, Görünmez Ejderha’nın daha yeni seviye atlamasına ve tam olarak adapte olamamasına rağmen geçerliydi. Seviyesini tamamen sağlamlaştırdığında ve Su Nan kozlarını kullanmadığında, Görünmez Ejderha ile ancak başa baş mücadele edebileceğini tahmin ediyordu.

“Yüce Ejder Kan Soyu gerçekten de doğuştan ayrıcalıklı.” Su Nan içinden geçirdi.

Ne yazık ki, bir Yüce Ejderhaya evrildikten sonra Görünmez Ejderha’nın kan soyu yoğunluğu artık artırılamazdı. Çoğu Yüce Ejderhada olduğu gibi, güçleri temel olarak uzun zaman içinde kendiliğinden artıyordu. Ejderhalar uyurken bile güçlenirdi, ancak bu hız aşırı derecede yavaştı. Ancak bu yavaşlık, ejderhaların uzun ömrüyle dengelenirdi. Beş Renkli Ejderhalar gibi düşük seviyeli ejderhaların bile bin yıldan fazla ömrü vardı. Çoklu Evren’de yaygın kabul gören görüş, bir ejderhanın ne kadar uzun yaşarsa o kadar güçlü olduğu yönündeydi. Görünmez Ejderha da doğal olarak bu avantajları miras almıştı.

Ancak Su Nan, Görünmez Ejderha’nın gücünü sadece doğal yolla artırmasına izin vermeye niyetli değildi. Kan soyu yoğunluğu yükseltilemese de, ejderha kanı kullanarak biyolojik modifikasyonlar yapmak, Görünmez Ejderha’nın gücünü artırmada hala teşvik edici bir etkiye sahipti. Ejderha kanını sentezleyebilir ve bu kanı Görünmez Ejderha’nın gücünü pekiştirmek, gelişim hızını artırmak için kullanabilirdi.

Ejderha kanı sentezlemek büyük miktarda Yarı Ejderha kanı gerektirse de, Ejderha Ormanı’nda şu an en bol bulunan şey buydu. Su Nan başını çevirip 2. Bölge’nin istikametine baktı.

Ejderha Ormanı 2. Bölge Modifikasyonu ve Yarı Ejderha Kan Soyu Geliştirme Planı hayata geçirilmiş ve ön aşama çalışmaları ilk olarak tamamlanmıştı. Şu anda 2. Bölge yeniden kullanıma açılmış olup, burada bine yakın yüksek seviyeli Yarı Ejderha yaşamaktadır. Nihayetinde bunlar gerçek Yüce Ejderha olmadıkları ve sayıları az olduğu için, 2. Bölge’nin enerji döngüsündeki payı yüksek değildi. Optimum enerji döngüsü oranı bile yalnızca %28.33 idi.

Şu anda Ejderha Ormanı’nda %10’dan az enerji fazlası vardı, ancak Su Nan bu kısmı ellemeyi düşünmüyordu; belki ilerideki deneylerde kullanabilirdi. Günümüzde her gün yüksek seviyeli Yarı Ejderhalar, kan soyu saflaştırma ameliyatları için laboratuvara getiriliyordu. Gelişim bariz olmasa da, 2. Bölge’deki Yarı Ejderha popülasyonunun genel kan soyu yoğunluğu istikrarlı bir şekilde artıyordu. Su Nan, dört yüz ila beş yüz yıl sonra, belki de aralarından gerçek bir Yüce Ejderhanın doğabileceğini tahmin ediyordu.

***

Yavaş ilerleyen modifikasyon ve evrim sürecine kıyasla, yakın zamanda meydana gelen bir başka gelişme Su Nan’ın dikkatini önemli ölçüde çekmişti. Sadece üç gün önce, Parlak Yıldız İmparatorluğu komşu Kar Aslanı Dükalığı’na savaş ilan etmiş ve büyük bir orduyu sınırı geçerek işgal başlatmıştı. Bu eylem, hemen çevredeki ülkelerin sert tepkisine yol açtı.

Parlak Yıldız İmparatorluğu sadece Kar Aslanı Dükalığı’na saldırmasına rağmen, adeta bir eşek arısı yuvasına çomak sokmuş gibi, Güneydoğu Bölgesi’ndeki hemen hemen tüm ülkelerin direnişini tetikledi. Bu ülkeler tereddüt etmeden birleşerek Parlak Yıldız İmparatorluğu’na karşı koydular. Böylece, kıtanın Güneydoğu Bölgesi’ni etkisi altına alan bir savaş patlak verdi. Bu savaşın ölçeği, daha önceki Solgun Altın İmparatorluğu ile Parlak Yıldız İmparatorluğu arasındaki savaştan bile büyüktü; neredeyse bütün uluslar dahil olmuştu.

Zira, sağduyulu herkes Parlak Yıldız İmparatorluğu’nun hedefinin tüm kıtanın Güneydoğu Bölgesi olduğunu net bir şekilde görüyordu. Eğer İmparatorluğun onları tek tek alt etmesine izin verilirse, eninde sonunda tüm ülkeler yutulacaktı. Hiçbir devlet bu sonu görmek istemiyordu. ‘Dudaklar üşürse dişler donar’ ilkesini gayet iyi biliyorlardı.

Ancak bu durumda bir ülke istisnaydı. Savaş patlak verdiği anda, Dikenli Çiçek Dükalığı, Parlak Yıldız İmparatorluğu’na biat ettiğini duyurdu ve imparatorluğun geniş topraklarına bir dükalık olarak dahil oldu.

Dikenli Çiçek Dükalığı’nın bu hamlesi birçok kişinin beklemediği bir şeydi, ancak bu haberi duyan Su Nan hariç. O, durumu düşündü.

“Acaba Kızılgül perde arkasında bunu teşvik etti?”

Dikenli Çiçek Dükalığı’nı teslim olmaya ikna edebilecek tek kişi Kızılgül olabilirdi. Belki de Yıldız İttifakı’na katıldıktan sonra İttifak’ın sahip olduğu muazzam gücü ve altyapıyı idrak etmiş ve bu sayede Dikenli Çiçek Hanedanını teslim olmaya ve kan soylarını korumaya ikna etmişti. Ancak Yıldız İttifakı içinde yer alan, belirli bir statüye sahip ve nispeten derin bilgilere erişebilen kişiler, bu devasa varlığın ne denli ürkütücü bir güce ve gelişim potansiyeline sahip olduğunu anlayabilirdi.

Su Nan bu meseleyi Kızılgül’e sorduğunda, onun cevabı yalnızca doğru seçimi yaptığı yönündeydi.

“Gerçekten de doğru bir seçim.” Su Nan hafifçe gülümsedi.

Günümüz Parlak Yıldız İmparatorluğu, artık Yıldız İttifakı’ndan Golem Lejyonları ödünç alma ihtiyacı duymayacak denli yeterli güce erişmişti; kendi imkanlarıyla tüm engelleri ortadan kaldıracak ve Güneydoğu Bölgesi’ni birleştirecek kudrete sahipti. Bu savaşın sonucu, başladığı ilk anından itibaren zaten belliydi.

“Hoo!”

Görkemli bir ejderha kükremesi Su Nan’ın derin düşüncelerini böldü. Yukarı baktığında, Görünmez Ejderha’nın kanatlarını açarak Akademinin üzerinde hızla süzüldüğünü gördü. Yüksek sesli kükreme ve yere düşen devasa gölge, hemen pek çok öğrencinin dikkatini çekti ve Akademi’de art arda şaşkınlık nidaları yankılandı.

Gösteriş yapar gibi birkaç tur attıktan sonra Görünmez Ejderha nihayet tatmin olmuş göründü, Akademi’nin üzerinden ayrıldı, yere inerek Su Nan’ın yanına döndü ve başını kaldırıp birkaç kez ses çıkardı. Su Nan gülümseyerek, “Ne kadar mutlu olduğunu biliyorum ama yine de dikkatli ol, yoksa iyileşmen çok uzun sürecek,” dedi.

Büyücülerle boy ölçüşebilecek yüksek yaşam seviyesindeki bir varlık olarak, Görünmez Ejderha da doğal olarak Yıldız Işığı Kıtası’ndaki çevresel etkilerden nasibini almıştı; sadece gücü belirgin şekilde düşmekle kalmamış, aşırı enerji harcadığında iyileşmesi de son derece yavaşlamıştı. Enerji parçacıklarının nispeten daha bol olduğu Ejderha Ormanı’nda bile bu etki tamamen ortadan kalkmamış, sadece dışarıya göre bir miktar daha iyiydi.

Görünmez Ejderha alçak bir kükreme ile anladığını belirtti. Su Nan gülümsedi, daha fazla konuşmadı ve Ejderha İskeleti Kulesi’ndeki laboratuvarına ışınlandı.

Zamana bakılırsa, yeni Örümcekleşmiş Elf cesetlerinin teslim edilmiş olması gerekiyordu.