163. Bölüm: Tuzak ve İttifak

Üç gün sonra.

Sık Orman Kulübesi söz verildiği gibi yeniden açıldı.

Avcı, Ölümsüzler Tarikatı'na (Yongsenhui) kurulacak tuzağın yerini herkese bildirdi.

Beklenenin aksine, pusu yeri Yeraltı Dünyası'nda, Yıldız Birliği'nin (Xingmeng) kuzeyinde, sadece iki yüz kilometreden biraz uzaktaki bir mağarada seçilmişti.

Bu, Su Nan için iyi bir haberdi, sonuçta kendi topraklarının yakınındaydı.

Avcı'nın da bunu düşünmüş olabileceğini tahmin etti.

Eğer Ölümsüzler Tarikatı'na kurulan pusu başarısız olursa, Tarikat üyeleri Su Nan'ın bölgesine kaçarak sığınma talep edebilirdi.

Pusu yeri belirlendikten sonra, eylem hemen başlamadı.

Sık Orman Kulübesi üyeleri ülkenin dört bir yanına dağılmıştı ve bulundukları yerlerden gelmeleri epey zaman alacaktı.

Uzun bir istişarenin ardından, planın beş gün sonra uygulamaya konulmasına karar verildi.

Mekânsal yakınlığı sayesinde yolculuk zamanından tasarruf eden Su Nan, bu beş günü bazı hazırlıklar yapmak için kullanmaya karar verdi.

Gizli Kuklası (Mimu) olduğu için kendine güveni tamdı, ancak rakipleri kötü şöhretli Ölümsüzler Tarikatı'ydı; bu yüzden ne kadar hazırlık yapılırsa o kadar güvenli olurdu.

Meditasyon Odası'nda.

Su Nan kişisel panelini inceliyordu.

Mevcut Ruh Gücü (Jingshenli) neredeyse 52 puana yaklaşıyordu ve yaklaşık beş ay içinde on yedinci Yıldız Halkasını (Xinghuan) oluşturabilecekti.

Buna ek olarak dört Süper Büyü Tekniği ile, elindeki kozları kullanmasa bile, gerçek savaş gücü Üçüncü Seviye Büyücü Çıraklarının orta üst sıralarına girebilirdi.

“Kozlarımı kullanmadığım sürece, şu anda 'İblis Eli' ve 'Kan Ağız' gibi isimlerle rahatlıkla mücadele edebilirim.”

“Yani, Üçüncü Halka Efsanevi (Chuanqi) seviyesinde bir standart.”

“Eğer buna Büyü Mühürü Çekirdeğini ve çeşitli büyülü eşyaları da eklersem, Dördüncü Halka Efsanevi'ye karşı koymakta da sorun yaşamamalıyım.”

Su Nan elinin üstüne baktı. Orada beş tane parlak kırmızı mühür işlenmişti.

Ölüm Çanı Mührü!

Ölüm Çanı Vurucusu'nun soy hattından (Xuemai) yapılan bir Soy Mührü.

Bunun yanı sıra, Uzay Yüzüğü'nde yüzden fazla Yüksek Rün Cevheri bulunuyordu.

Ruh Gücü'ndeki artışla birlikte, Su Nan'ın artık kaldırabileceği enerji yoğunluğu da artmıştı.

Bu sayede, sentezlediği Yüksek Rün Cevherlerinin sayısı 37'ye fırlamış ve gücü büyük ölçüde artmıştı.

Su Nan testler yapmıştı: Tek bir Yüksek Rün Cevheri bile Aşırı Koruma Yüzüğü'nün savunmasını delebilirdi!

Bu, kabaca ondan fazla saldırı tipi İkinci Halka Büyüsü'nün üst üste bindirilmiş gücüne eşitti!

Hatta Yüksek Taş Golemleri bile anında öldürebilirdi!

Elindeki sayısız kozla Su Nan, en üst düzey Üçüncü Seviye Büyücü Çırağı ile bile karşılaşsa, kazanma şansının yüksek olduğundan emindi.

Ancak ihtiyatlı olmak için, Su Nan yine de Küp'ün (Mofang) içine tam bir küçük Golem alayını doldurdu ve Küp'ün yarısından fazlasını kapladı.

Bunun dışında, Büyü Mühürlü Şövalyeler Birliği'ne (Mowen Qishituan) Devgöz Şehri'nde (Juyan Cheng) bekleme emri verdi ve her an harekete geçmeye hazır olmalarını söyledi.

Tüm bunları yaptıktan sonra, Su Nan nihayet rahatladı ve eylemin başlamasını beklemek üzere Devgöz Şehri'nde kaldı.

Beş gün hızla geçti.

Su Nan söz verdiği gibi pusu alanına geldi.

Gözünün önünde devasa bir mağara vardı. Aşırı derecede genişti ve tavanı nadiren görülen bir şekilde pürüzsüzdü; diğer yerlerdeki gibi sarkıtlarla kaplı değildi.

Bu, mağaranın tavanında başka giriş veya çıkış olmadığı anlamına geliyordu.

Aynı şekilde, mağaranın derinliklerinde de başka tüneller yoktu; görünen tek şey kalın kaya duvarlarıydı.

Büyük mağara, giriş kapısı dışında tamamen kapalıydı.

Su Nan içinden onayladı.

Bu şekilde, Ölümsüzler Tarikatı üyeleri mağaraya çekildikten sonra çıkış kapatılırsa, Tarikat üyeleri tuzağa düşürülmüş fareler gibi olacaktı.

"Güzel bir yer," diye yorumladı Gece Baykuşu (Yexiao).

Su Nan geldiğinde, Sık Orman Kulübesi'nden Avcı dışındaki herkes toplanmıştı.

Belirtmek gerekir ki, herkes Sık Orman Kulübesi'ndeyken olduğu gibi, cübbe giymiş ve maske takmıştı; yüzlerini ve vücutlarını tamamen gizlemişlerdi.

Sadece Su Nan maske bile takmamış, orijinal görünümünü açıkça sergilemişti.

Onu bu şekilde gördüklerinde herkes önce şaşırdı.

Kendine geldiğinde, Asa (Quanzhang) gülerek, "Oldukça cesursun," dedi.

Gezgin (Lüzhe) de gülümseyerek, "Sonuçta, bu özgüveni hak ediyor," diye ekledi.

Oyuncu'nun (Wanjia) gerçek kimliği, Sık Orman Kulübesi'nde uzun zamandır bir sır değildi.

Ancak Su Nan'ı gücendirmemek adına, kimse onun kimliğini ifşa etmeye kalkışmamış, bu konuyu hep görmezden gelmişlerdi.

Fakat şimdi Su Nan bunu gönüllü olarak sergilediğine göre, artık umursamadığını gösteriyordu ve onlar da gizlemeyi bıraktılar.

Gezgin'in sözlerini dinleyen herkesin bakışlarında Su Nan'a karşı bir hayranlık vardı.

Sadece Su Nan bu kadar açık sözlü olabilirdi.

Mevcut gücü ve nüfuzu göz önüne alındığında, gerçek kimliğini açığa vurmaktan korkmuyordu.

Başka bir şey söylemeye gerek yoktu; sadece o elektrom (jingjin) Golem bile, kötü niyetli birçok insanı geri adım attırmaya yeterdi.

"Avcı nerede?" diye sordu Su Nan etrafına bakarak.

"Hesaba katarsak, yakında gelmeli."

Gece Baykuşu'nun sözleri biter bitmez, gözleri aniden daraldı ve mağaranın girişine döndü.

"Geldiler."

Hafif ayak sesleri eşliğinde, yedi sekiz siluet mağaraya girdi.

Önlerinde duran kişi bizzat Avcı'ydı.

Onu takip edenler, ağır zırh giymiş, enerjik görünümlü altı erkekti.

Su Nan hızlıca bir göz attı ve altı kişinin de Efsanevi Şövalye olduğunu anladı; üzerlerindeki zırh ve belindeki kılıçlar da Büyü Mühürlü silahlardı.

"Üzgünüm, sizi beklettiğim için."

Yaklaşınca, Avcı önce özür diledi, ardından arkasındakileri işaret ederek tanıttı:

"Bunlar Puweiduo ve Mosi, Kutsal Yumruk'un (Shengquan) üst düzey üyeleri. İkisi de savaş deneyimi yüksek İkinci Halka Efsanevi Şövalyelerdir."

"Bunlar Kete, Bojie..."

Avcı kalan dört kişiyi de tek tek tanıttı.

Ancak Gece Baykuşu ve diğerleri, Puweiduo ve Mosi'ye hafifçe baş selamı verip selamlaşırken, diğer dördüne karşı tepkileri soğuktu.

Sonuçta onların gözünde, Birinci Halka Efsanevi Şövalyeler sadece 'top yemi' seviyesindeydi; sadece İkinci Halka Efsanevi Şövalyeler onlara yüksekten bakmaya değerdi.

Avcı da bunun farkındaydı ve tanıtımdan sonra oyalanmadan hemen konuya girdi.

"Yol boyunca kasıtlı olarak bazı izler bıraktım. Eminim Ölümsüzler Tarikatı üyeleri yakında buraya ulaşacaklardır. Lütfen önceden pozisyonlarınızı alın."

Spesifik eylem detayları daha önce tartışılmıştı, bu yüzden duyduklarında oyalanmadılar ve hemen harekete geçtiler.

Avcı, Gece Baykuşu, Asa ve Kutsal Yumruk örgütü üyeleri mağaranın içinde kalırken, diğerleri mağaradan ayrıldı ve ikişerli gruplar halinde etrafta gizlenecek bir yer buldu. Ölümsüzler Tarikatı mağaraya girdikten sonra ortaya çıkacak ve girişi kapatacaklardı.

Su Nan'ın yanına Gökkuşağı (Qiangwei) düştü.

İkisi de Görünmezlik Büyüsü uyguladı, biraz koku giderici iksir serpti ve beklemeye başladılar.

"Kutsal Yumruk işi bitmiş," dedi Gökkuşağı aniden alçak sesle.

Su Nan ona baktı ve hafifçe başını salladı.

Büyük Efsanevi Şövalye örgütü, Ölümsüzler Tarikatı tarafından altı kişiye kadar katledilmişti.

Üstelik bu savaştan sonra kaç kişi kalacağı belli değildi. Ölümsüzler Tarikatı tehdidi çözülse bile, sadece birkaç kişi kalan Kutsal Yumruk adıyla var olmaktan öteye gidemezdi.

Ancak Su Nan başka bir yönü düşünüyordu.

Şu ana kadar toplanan bilgilere göre, Güneydoğu Kıta'da sadece Sık Orman Kulübesi ve Ölümsüzler Tarikatı olmak üzere iki Üçüncü Seviye Büyücü Çırağı örgütü bulunuyordu.

Bu iki örgütteki Üçüncü Seviye Büyücü Çıraklarının toplamı, Güneydoğu Kıta'daki Üçüncü Seviye Büyücü Çıraklarının en az yarısını oluşturuyordu.

Bu savaşın ardından, ikisinden sadece biri kalacaktı.

Güneydoğu Kıta'daki Üçüncü Seviye Büyücü Çıraklarının sayısı da keskin bir düşüş yaşayacaktı.

"Sahi, bugüne kadar öldürdüğüm Üçüncü Seviye Büyücü Çıraklarının sayısı dört oldu."

Su Nan birden, Güneydoğu Kıta'daki Üçüncü Seviye Büyücü Çırağı sayısındaki keskin düşüşe önemli katkılarda bulunduğunu fark etti.

Ancak bu kötü bir şey değildi.

Kıta kaynakları sınırlıydı; Üçüncü Seviye Büyücü Çırağı ne kadar az olursa o kadar iyiydi.

"Soluk Altın İmparatorluğu (Cangjin Diguo) son zamanlarda sık sık askeri birlik hareketleri yapıyor. Gizlice Yıldız Yağmuru Prensliği'ni (Fanxing Gongguo) hedef aldıklarını biliyor musun?" diye sordu Gökkuşağı aniden başka bir konuya girerek.

Su Nan Gökkuşağı'na baktı, kaşlarını hafifçe kaldırdı ve sordu: "Ne o, Dikenli Çiçek Prensliği (Jinghua Gongguo) seni elçi olarak mı gönderdi?"

"Elçi sayılmaz, sonuçta bu benim de çıkarlarımla ilgili." Gökkuşağı açıkça kabul etti. "Soluk Altın İmparatorluğu yüzlerce yıldır Güneydoğu Kıta'ya hakim. Çevredeki ülkeleri sömürerek kendi gelişimleri için besin olarak kullandılar. Pek çok ülke zaten içerlemiş durumda, ancak Soluk Altın İmparatorluğu'nun güçlü askeri gücünden korktukları için direnmeye cesaret edemiyorlar."

"Eğer Yıldız Yağmuru Prensliği, Soluk Altın İmparatorluğu'na karşı direnişte öncülük ederse, birçok ülkenin de buna yanıt vereceğine inanıyorum."

Su Nan'ın ifadesi tuhaflaştı: "Şu anda Ölümsüzler Tarikatı ile mücadele etmek için işbirliği yapıyoruz, ama sen Asa'ya arkadan kuyu mu kazıyorsun?"

Gökkuşağı omuz silkti, aldırmazca: "Başkalarını bilmiyorum, ama Asa gençliğinde o zamanki İmparatorluk ailesiyle bazı anlaşmazlıklar yaşamıştı. Bu yüzden Soluk Altın İmparatorluğu'na pek bağlılık hissetmiyor. Eğer sen harekete geçersen, Soluk Altın İmparatorluğu'nu tereddüt etmeden bırakıp başka bir ülkeye katılacağına eminim. Sonuçta, onun gücüyle, başka bir ülkeyle işbirliği yapsa bile yine de baş tacı edilir."

Su Nan'ın gözleri hafifçe parladı ve düşüncelere daldı.

Gökkuşağı'nın dediği gibi, Asa gibi azınlık örnekler dışında, çoğu kraliyet veya imparatorluk ailesinden gelen Büyücü Çırağının çıkarları ülkeleriyle bağlantılıydı.

Yıldız Yağmuru Prensliği'nin gelişmesi ve güçlenmesi, hem ona hem de Yıldız Birliği'nin gelişimi için faydalıydı.

Başka bir şey söylemeye gerek yoktu; Yıldız Yağmuru Prensliği dışa açılırsa, kaçınılmaz olarak Yıldız Birliği'nden büyük miktarda iksir, kukla ve silah tedarik edecekti ve Yıldız Birliği bundan büyük karlar elde edebilirdi.

Üstelik Soluk Altın İmparatorluğu'nun şu anki saldırgan tavrına bakılırsa, Yıldız Yağmuru Prensliği saldırmasa bile er ya da geç savaş kaçınılmazdı. Bu yüzden şimdi ittifaklar kurup inisiyatifi ele alarak saldırmak daha iyi olurdu.

Zihninde düşünceler hızla dönerken, Su Nan'ın kafasında kısa sürede bir plan oluştu.

"Tamam, niyetinizi onlara ileteceğim."

Su Nan'ın kabul ettiğini duyan Gökkuşağı'nın yüzü sevinçle parladı.

Tam o sırada, bakışları aniden odaklandı ve hızla uzaktaki alana döndü.

Ondan önce, Su Nan da bunu fark etmişti.

Sessizce, mağaranın önünde dört siluet havadan beliriverdi.

Önde duran cübbeli adam normal görünse de, diğer üçünün görünüşü son derece tuhaftı.

Biri zarif duruşlu, hoş bir mizaçlı ama yüzünde sadece bir çift gözü olan bir kadındı.

Diğeri tamamen alevlerden oluşmuş, bulanık bir insan silüetine benzeyen, cinsiyeti belirsiz bir yaratıktı.

Bir de vücudu obsidiyen kabukla kaplı, sadece küllü gri yüzü açıkta olan bir adam vardı.

Kuyruk sokumunda boğumlu bir kuyruk uzuyordu ve ucu bir deniz yılanbalığının ağzına benzer bir açıklıktı.

Açıkça belliydi ki, bu dört kişi Ölümsüzler Tarikatı'ndan Saulo, Yiluo, Kor ve Taş Akrep'ti.

Su Nan içten içe hayret etti.

Kendisi tarafından öldürülen Uge, Kan Ağız ve İblis Eli dahil olmak üzere, Ölümsüzler Tarikatı üyeleri gerçekten de kendilerini ne insan ne de hayalet gibi göstermeyi seviyorlardı.

İnsan bedeni onlar için gereksiz bir şeydi; güç arayışı uğruna her an terk edilebilirdi.

Sadece Saulo biraz daha normal görünüyordu, ama o da kesin değildi.

Kim bilir o cübbenin altında ne saklıydı?

Bir grup canavarı ve ucubeyi bastırabilen Saulo, belki de daha güçlü bir ucube veya canavardı.

Zorlukla buldukları Avcı'nın kaçmasından korktukları için mi, yoksa kendi güçlerine güvendikleri için mi bilinmez, dörtlü sadece etrafa bir göz attı ve tereddüt etmeden mağaraya daldı.

Ancak mağaraya girdiklerinde, Avcı'dan başka yedi sekiz kişinin daha orada olduğunu fark ettiler.

Bir grup insan tam da onları sakin bir şekilde izliyordu.

Saulo, maske takmayan Su Nan'ı hemen tanıdı ve durumu çabucak anladı.

"Anlıyorum. Sık Orman Kulübesi, bizimle savaş açmaya karar vermiş."

Gece Baykuşu soğukça, "Yıldız Kulesi (Fanxing Zhi Ta) söz konusu. Bir Büyücü'ye terfi etme umudu... Hiçbir Büyücü Çırağı bu cazibeye karşı koyamaz," dedi.

"Gerçekten öyle," diye başını sakince salladı Saulo.

Etrafı sayıca üstün düşmanlarla çevrili olmasına rağmen, ne Saulo ne de diğer üçü olağanüstü bir sükûnet gösteriyordu.

"Boş konuşmayı bırakın."

Kor'un alevlerden oluşan ağzı yukarı doğru çarpık bir yay çizerek alaycı bir gülümseme açığa çıkardı.

"Hepimiz Yıldız Kulesi'nin anahtarı için buradaysak, o zaman savaşalım. En son hayatta kalan güçlü kişi hak ettiği ganimeti alacak, bu adil değil mi?"

Son kelimesinin düşüşüyle birlikte, Kor'un tüm alevli bedeni, üzerine yağ dökülmüş gibi aniden şişti ve önündeki Gece Baykuşu ve Avcı'ya doğru şiddetli bir alev seli gibi yayıldı.

Gece Baykuşu'nun göz kapağı seğirdi ve bu adamın tam bir deli olduğunu düşündü.

Pusudan önce, Avcı elindeki Ölümsüzler Tarikatı bilgilerini herkese vermişti.

Bilgilerden biri, Ölümsüzler Tarikatı üyelerinin çoğunun Soy Hattı reddi sorunundan muzdarip olduğu, bu durumun da karakterlerinin değişmesine, az ya da çok aşırı, çılgın ve psikolojik olarak çarpık eğilimlere yol açtığıydı.

Kor da buna dahildi.

O, Lav İbadetçi İblisi (Yanjiang Chonggui) adı verilen kadim bir soy hattıyla birleşmişti. Ateş elementi ve ruhları manipüle etme yeteneğine sahipti, kana susamış, manik bir mizaca sahipti ve başkalarının ruhlarına eziyet etmekten zevk alıyordu.

Tam anlamıyla bir deliydi!

Şu anki hareketi de bunu kanıtlıyordu.

Pusuya düşürülüp çevrilmişken bile, inisiyatif alarak saldırmak ve tek başına düşmanlara doğru koşmak, sadece bir delinin yapabileceği bir şeydi.

İçinden homurdansa da, Gece Baykuşu ve Avcı'nın hareketleri yavaş değildi. Gizlice hazırladıkları büyüler aynı anda serbest bırakıldı ve Kor'a doğru yoğun bir şekilde patladı.

Savaş böylece başladı.

Aynı anda, Sık Orman Kulübesi'nin diğer üyeleri ve Puweiduo gibi Kutsal Yumruk üyeleri de hep birlikte Saulo ve diğer iki kişiye doğru hücum ettiler.

"Taş Akrep!" diye haykırdı Saulo aniden.

Sözlerinin düştüğü an, tüm vücudu obsidiyen kabukla kaplı Taş Akrep, ağzını açtı ve kulak zarlarını neredeyse patlatacak tiz bir çığlık attı!

Çığlık somut bir ses dalgasına dönüştü ve yayılmaya başladı. Şakırtılar anında duyuldu; çevredeki kaya duvarlar ve mağara tavanı yoğun çatlaklarla kaplandı ve döküntüler yere saçıldı.

Herkes tepki verme fırsatı bulamadan, büyük bir gürleme duyuldu ve mağara çöktü!