BÖLÜM 161: İLAHİ VARLIĞIN İPUÇLARI VE GİZEMLİ KUKLA İMALATI

Işıklarla dolu laboratuvarda.

Su Nan, önündeki kanatlı heykeli incelerken yüzünde tuhaf bir ifade vardı. Daha önce tanrı kalıntıları ve Yıldız Ateşi Tarikatı’nın kutsal emanetleriyle temas etmiş biri olarak, heykelin içinde barındırdığı inanç gücünü hemen fark etti. Her ne kadar çok zayıf olsa, hatta o zamanki tanrı kalıntısının yüzde birine bile ulaşmasa da, bu kesinlikle gerçek ve katıksız bir inanç gücüydü.

“Bu, muhtemelen bir tür İlahi Varlık olmalı.”

Su Nan derin düşüncelere daldı.

Yıldız Işığı Kıtası’nın mevcut ortamında yeni bir tanrının doğması imkânsızdı. Kadim tanrılar ise en az on bin yıldır varlardı ve Su Nan hepsini tanıyordu. Ancak önündeki bu heykelin kaynağı, bilinen tanrıların hiçbirine ait değildi. Bu yüzden tek ihtimal, bunun bir İlahi Varlık olmasıydı.

Çoklu evrende her an yeni İlahi Varlıklar doğuyordu ve bunların çoğu belirli bir ırka ait değildi; varlıkları başlı başına yeni bir ırk oluşturuyordu. Bu yüzden tanımadığı bir İlahi Varlığın ortaya çıkması gayet normaldi.

“Yine de bu İlahi Varlığın Yıldız Işığı Kıtası’nda mı doğduğunu yoksa başka bir düzlemden mi geldiğini merak ediyorum.”

Su Nan ilk ihtimale daha yakındı. Sonuçta, Yıldız Işığı Kıtası’nın mevcut koşullarında, hiçbir İlahi Varlık aptallık edip buraya gelmezdi. Düzlemler arası sıçrama yapabilen İlahi Varlıkların yaşam seviyesi, Büyücü Çıraklarını fersah fersah aşardı. Şimdiki Yıldız Işığı Kıtası’na girmek, tıpkı insanların havasız bir ortama girmesi gibiydi; burada kaldıkları her an acıları artardı.

“Peki ya tüm müridler yok edildiği halde, o İlahi Varlık neden ortaya çıkmadı?”

“Yoksa Göz İblisi müridlerini umursamıyor muydu?”

Bu ihtimal de yok değildi. Eğer doğal yollarla doğmuş bir İlahi Varlık ise, inanç gücü ona faydadan çok zarar verebilirdi, dolayısıyla müridlere ihtiyacı yoktu. Belki de Dev Göz Şehri’ndeki Göz İblisleri, o İlahi Varlığa pervasızca inanmışlardı, kim bilir?

Ne olursa olsun, Yıldız İttifakı yakınlarında bir İlahi Varlık ipucunun keşfedilmesi hafife alınamazdı. Onun izini kesinlikle bulmak gerekiyordu.

Böylece keşif ekibinin görevine bir yenisi daha eklenmiş oldu.

Aklı başına gelince, Su Nan o Tanrı Kalıntısı Parmağını çıkardı ve heykeldeki inanç gücünü çekip parmağa aktarmaya çalıştı, ancak başarısız oldu. Sonuçta bu, Tanrı Kalıntısı’na özgü bir inanç gücü değildi; ikisi tamamen uyumsuzdu.

Çaresiz kalan Su Nan, inanç gücünün yavaşça dağılmasına izin verdi. İlahi enerjiye dönüştürülemeyen inanç gücünün onun için hiçbir faydası yoktu. Neyse ki bu inanç gücü o kadar zayıftı ki, İlahi enerjiye dönüşse bile zihinsel gücünü en fazla 0.02 ila 0.03 artırabilirdi, bu yüzden pek de üzülmedi.

Heykeli bir kenara koyan Su Nan, çalışma odasına geçti.

Karolaina ve Kızıl Dul onu bekliyorlardı. İki kadın aynı anda reverans yaptı: “Efendimiz.”

Çalışma masasının arkasına otururken, Su Nan Kızıl Dul’u tebrik etti: “Bu sefer iyi iş çıkardınız.”

“Bu benim görevimdi, Efendimiz.” Kızıl Dul tatlılıkla gülümsedi, güzel gözleri parladı ve yanındaki Karolaina’ya belli etmeden bir bakış attı.

Karolaina dudak büktü ve içinden homurdandı.

Su Nan başını Karolaina’ya çevirdi ve sordu: “İki ay sonra altı şövalye akademisinin mezuniyet sınavları var. Ne kadar hazırsınız?”

Karolaina hemen yanıtladı: “Hazırlıklar tamamlandı, Efendimiz.”

Su Nan hafifçe başını salladı: “Mezuniyet sınavları bittikten sonra, tüm öğrenciler Şövalye Muhafız Birliği’ne katılacak ve yeni İkinci Derece Büyücü Çırakları ile yeni keşif ekipleri kuracaklar. Bunların hepsini siz ayarlayacaksınız. Yıldız İttifakı’nın yayılma hızını artırmalıyız.”

Xieman ve Kelei’den sonra, Atier ve Yisan gibi birkaç kişi daha üsde İkinci Derece Büyücü Çırağı rütbesine yükseldi. Şu anda üssün toplam öğrenci sayısı 300 sınırını aşarak 303’e ulaştı. Bunların altısı İkinci Derece Büyücü Çırağıydı. Gelecekte bu sayı giderek daha hızlı artacaktı.

Su Nan aslında üçüncü küçük bir Golem Lejyonu kurmayı planlıyordu, ancak son zamanlarda Büyü Mühürlü Donanımlar üretmekle o kadar meşguldü ki, kukla yapmaya zaman bulamıyordu. Üstelik Büyü Mühürlü Donanımların maliyeti yüksek olduğundan, Yıldız İttifakı’nın gelirinin çoğu bu donanımlara harcanıyordu. Bu nedenle yeni bir Golem Lejyonu kurmak için fazladan nakit akışı kalmamıştı.

Tek teselli, yeni katılan üç bin şövalyenin, Büyü Mühürlü Donanımlar ve Büyülü Silahlarla donatıldıktan sonra, küçük bir Golem Lejyonu kadar savaş gücüne sahip olmasıydı. Bu da askeri gücü artırma hedefine ulaşıldığı anlamına geliyordu.

“Mezuniyet sınavlarından sonra Şövalye Muhafız Birliği üç bin beş yüz kişiye ulaşacak ve bu sayı her yıl artacak. Ona hala Şövalye Muhafız Birliği demek uygun değil. Adını **Büyü Mühürlü Şövalyeler Tarikatı** olarak değiştirelim.”

Su Nan kararı kesinleştirdi. Bundan böyle Büyü Mühürlü Şövalyeler Tarikatı, Yıldız İttifakı’nın en önemli silahlı kuvvetlerinden biri haline gelecekti.

***

Yıldız Işığı Takvimi 1259 yılı, Yaz Hasılatı Ayı.

Ejderha Pulu, Ejderha Boynuzu, Ejderha Pençesi, Ejderha Gözü, Ejderha Kemiği ve Ejderha Kanı adlarındaki altı şövalye akademisi ilk mezunlarını verdi.

Ayın üçüncü gününün başında, üç bin şövalye öğrencisi, mezuniyet sınavlarına girmeye hazırlanmak üzere Sakin Göl Şehri Adası’nda toplandı.

“Bu yılki katılım, geçen seneye göre çok daha büyük!” Luge, adadaki yoğun kalabalığı görünce iç çekmekten kendini alamadı.

Solano hafifçe güldü: “Sonuçta bu yıl tam altı şövalye akademisi var.”

Hiin, heyecan ve endişe arasında gidip gelen öğrencilere bakarken yüzünde bir gülümseme belirdi. “Sınavlar bittiğinde, bizim Şövalye Muhafız Birliğimiz—artık Büyü Mühürlü Şövalyeler Tarikatı demeliyiz—altı kat büyümüş olacak.”

“Artık sana Tarikat Komutanı dememiz gerekiyor herhalde,” diye kıkırdadı Luge. “Büyü Mühürlü Şövalyeler Tarikatı ne kadar büyürse, Komutan Hiin’in Yıldız İttifakı’ndaki konumu o kadar yükselir, Büyücü Çıraklarından bile geri kalmaz.”

Hiin, gülerek başını salladı. Güçle pek ilgilenmiyordu, daha ziyade omuzlarındaki ağır sorumluluğu hissediyordu. Efendi Su Nan onu Büyü Mühürlü Şövalyeler Tarikatı’nın komutanı olarak atamış, binlerce insanın yönetim sorumluluğunu ona teslim etmişti ve bu güvene layık olmak zorundaydı.

“Sohbeti bırakalım, işimize başlayalım.” Hiin derin bir nefes aldı ve ciddi bir ifadeyle konuştu: “Bu yıldan itibaren, sonraki her mezuniyet sınavını biz Büyü Mühürlü Şövalyeler Tarikatı devralacak. Bu bizim düzenlediğimiz ilk sınav, kesinlikle bir hata olmamalı.”

Luge ve Solano gülümsemelerini bıraktılar ve saygıyla onayladılar.

Tüm Yaz Hasılatı Ayı boyunca Yıldız İttifakı yoğun bir tempoda geçti.

Zaman hızla Kor Ateş Ayı’na girdi.

***

Büyü Geliştirme Odası’nda.

Su Nan, geniş alanın ortasında hareketsiz duruyordu.

Düşüncesiyle birlikte, on adet Büyü Füzesi havada belirdi ve hızla kol uzunluğunda mızraklara dönüştü. Bunlar, havada tuhaf yörüngeler çizerek hızla fırlatıldı ve sonunda yüz metre uzaktaki insan şeklindeki hedefin tek bir noktasında birleşerek aynı anda nüfuz etti.

“Saldırı gücü yaklaşık yüzde otuz ila kırk arttı.”

Su Nan memnuniyetle başını salladı.

Yaklaşık iki yıl süren çalışmanın ardından, Büyü Yapılandırması eğitim ilerlemesi nihayet %100’e ulaştı.

Bu Üstün Büyü Tekniği, yalnızca Karmaşık Uygulama ve Anında Uygulama’dan sonra geliyordu ve gücü onu hayal kırıklığına uğratmamıştı. Sadece yüzde otuz ila kırk gibi görünse de, bir savaşta biriken hasar çıktısı büyük ölçüde artırılabilirdi ve savaş yeteneği üzerindeki iyileştirme etkisi hemen görülüyordu.

En önemlisi, Büyü Yapılandırması, büyülerin esnekliğini büyük ölçüde güçlendiriyordu.

Örneğin, Büyü Füzesi’nin uçuş yörüngesini kontrol etmek gibi.

Veya Kalkan Büyüsü’nün şeklini değiştirerek, sınırlı koruma alanına sahip bir kale kalkanından, 360 derecelik ölü açısı olmayan bir koruma kalkanına dönüştürmek gibi.

Büyü Yapılandırması’nda ustalaşan Büyücüler (Çıraklar), savaş sırasında düşmanlarına genellikle beklenmedik ‘sürprizler’ yaşatabiliyordu.

“Şimdi hangi Üstün Büyü Tekniği üzerinde çalışmaya devam etmeliyim?”

Şu anda Su Nan’ın henüz ustalaşmadığı teknikler, uygulama mesafesini artıran Büyü Menzili Uzatması, etki süresini uzatan Büyü Süresi Uzatması ve etki alanını artıran Büyü Alanı Genişletmesi’ydi.

Aslına bakılırsa, bu üç tekniğin pratikliği arasında pek fark yoktu, hangisini seçerse seçsin benzerdi. Üstelik zorlukları da önceki tekniklere göre çok daha düşüktü. Mevcut zihinsel gücüyle, en fazla bir yıl içinde ustalaşacağını tahmin ediyordu.

Bu nedenle Su Nan çok tereddüt etmedi ve doğrudan Büyü Süresi Uzatması’nı seçti.

[Bir Büyü Süresi Uzatması alıştırması tamamlandı. ‘Büyü Süresi Uzatması’ eğitim ilerlemesi %0.02 arttı.]

Kısa bir süre pratik yaptıktan sonra Su Nan, Büyü Geliştirme Alanı’ndan ayrıldı. Bugün yapması gereken önemli işler vardı ve zihinsel gücünü alıştırmalarda tüketmemeliydi.

Dev Göz Şehri’ni ele geçirdikten hemen sonra, Su Nan gümüş madenini geliştirmek için personel ayarlamıştı. Bu süre zarfında azar azar Mithril toplandı; daha önce biriktirdiklerine ve Göz İblisi deposundan aldıklarına ek olarak, nihayet Gizemli Kukla imalatı için gereken Mithril’i toplamıştı.

Şimdi nihayet Gizemli Kukla’yı yapabilirdi.

Ejderha Ormanı’na giren Su Nan, doğrudan atölye bölgesine, kendi özel büyük atölyesine ışınlandı. Element Havuzu’ndan sürekli enerji tedariki sayesinde, atölyeye aynı anda üç adet Büyü Enerjisi Kristal Dövme Fırını kurmuş ve çalışma verimliliğini büyük ölçüde artırmıştı.

Büyü Enerjisi Kristal Dövme Fırını’nı başlatan Su Nan, çalışma masasına geldi, uzay yüzüğünden malzemeleri çıkardı ve derin bir nefes aldı. İfadesi anında son derece odaklanmış hale geldi ve imalat sürecine başladı.

Uzun yıllar boyunca büyük miktarlarda kukla üretimi, ona olağanüstü zengin deneyimler kazandırmıştı. [Kukla İmalatı] becerisi de 5. seviyeye yükselmişti.

Kukla yapım sanatında, Su Nan’ın resmi Büyücülerden bile aşağı kalmadığına, Büyücü Çıraklarını ise fersah fersah geride bıraktığına emindi. Ne şimdi ne de daha önce, hiçbir Büyücü Çırağı onun kadar ustaca kukla imalat yeteneğine sahip olmamıştı.

Gizemli Kukla imalatının zorluğu yüksek olsa da, onun için sadece biraz daha zahmetliydi, zorluk derecesine bile ulaşmıyordu.

Yoğunlaşarak imalat yaparken zaman hızla akıp geçti.

Ancak akşama doğru Su Nan, Büyücü Eli’ni serbest bıraktı ve derin bir nefes alarak çalışma masasının üzerindeki sonuca heyecanla baktı.

Bu, gerçek bir insan büyüklüğünde, metalden yapılmış bir insan figürüydü. Işık altında hafifçe mavimsi gümüş bir parlaklık yayıyordu. Kasları gergin, güçlü bir savaşçıya benziyordu, gözleri kapalıydı. Vücudunun rengi normal bir insandan belirgin şekilde farklı olmasaydı, tamamen canlı bir insana benziyebilirdi.

Su Nan zihinsel bir komut verdi ve Gizemli Kukla aniden gözlerini açtı. Hızlı ve çevik bir hareketle çalışma masasından fırladı, bir top gibi uzağa sekti ve havada bir takla atarak sağlam bir şekilde yere indi.

Aynı anda, avucundan keskin, parlak bir şövalye kılıcı aniden uzadı ve havayı birkaç kez hızla deldi, kulak tırmalayıcı bir patlama sesi çıkardı.

“Mükemmel.” Su Nan memnuniyetle başını salladı.

Gizemli Kukla’nın ana malzemelerinden biri elmas olduğu için, vücut dayanıklılığı Altın Demir Golemi’nden bile çok daha sertti. Gücü ve tepki hızı da olağanüstüydü; yakın dövüş yeteneği mükemmeldi.

Elbette, daha da üstün olan özelliği, büyü yapma yeteneğiydi.

Mithril’in kendisi son derece esnek ve büyü iletken bir malzeme olduğu için ve Gizemli Kukla’nın vücuduna çok sayıda Yüksek Rün Taşı eklendiği için, enerji parçacıklarını kontrol etme yeteneğine sahipti.

Buna ek olarak, Su Nan Gizemli Kukla’nın vücuduna çok sayıda Sıfır, Bir ve İkinci Derece büyüyü kalıcı olarak mühürlemişti, bu da ona dolaylı olarak büyü yapma yeteneği kazandırıyordu.

En önemlisi, büyü yapması, büyü depolayan sihirli eşyaları etkinleştirmek gibiydi; mantra okumaya gerek yoktu, yalnızca zar zor fark edilebilen bir duraklama vardı, bu da neredeyse Anında Uygulama yeteneğine sahip olduğu anlamına geliyordu. Üstelik enerji tükenmediği sürece aralıksız büyü yapabilirdi.

Bu açıdan bakıldığında, Gizemli Kukla’nın büyü yeteneği, Üçüncü Derece Büyücü Çıraklarının çoğunu tamamen eziyordu.

Sonuçta imal edilen Gizemli Kukla, resmi bir Büyücü seviyesine ulaşmasa da, sıradan bir Üçüncü Derece Büyücü Çırağından çok daha güçlüydü.

Büyü Geliştirme Alanı’nda yapılan testlerden sonra Su Nan, Gizemli Kukla’nın Dördüncü Derece Efsanevi güce eşdeğer olduğunu memnuniyetle doğruladı.

Bizzat kendisi bile, Büyü Mührü Çekirdeği’ni ve çeşitli sihirli eşyaları kullanmadığı sürece, Gizemli Kukla’nın rakibi değildi. Gizemli Kukla’yı öldürmek isteseydi, kesinlikle Yüksek Rün Taşları ve Kan Mührü gibi çeşitli kozlarını kullanmak zorunda kalacaktı. Gizemli Kukla’nın gücü buradan açıkça anlaşılıyordu!

“Mo Shou ve Xue Kou gibi Üçüncü Derece Büyücü Çıraklarına karşı, Gizemli Kukla kolayca kazanmalı.”

Su Nan, önündeki gerçek bir insana benzeyen net hatlı Gizemli Kukla’ya baktı ve zihninde bir komut daha verdi.

Anında, önündeki kukla erimiş tereyağı gibi hızla bir kütle haline geldi ve bir sonraki an, ince ve narin, omuzlarına gümüş saçlar dökülen güzel bir kıza dönüştü. Cildi de rengini kaybederek süt beyazı ve pürüzsüz hale geldi.

Gizemli Kukla’nın cinsiyet kavramı yoktu ve sabit bir şekli de yoktu. Şekli ve görünümü isteğe göre değiştirilebilirdi, bu da kolayca yaşayan bir insan kılığına girmesini sağlıyordu. Üçüncü Derece Büyücü Çırakları bile, dikkatlice incelemedikçe onu ayırt etmekte zorlanırdı.

Bir anlık sevinçten sonra Su Nan sakinleşti, gözlerinde tekrar düşünceli bir ifade belirdi.

Gizemli Kukla’nın üretim maliyeti, başlangıçta beklenenden çok daha yüksekti. Kukla’nın savaş gücünü artırmak için daha fazla büyü mühürlemiş ve çeşitli sihirli özellikler eklemişti, bu da maliyetin on binlerce altına hızla yükselmesine neden olmuştu.

Büyü Mühürlü Donanımların tamamlanmasından bu yana geçen birkaç ayda biriken nakit akışı neredeyse tamamen tükenmişti. Ana masraf zaten biriktirilmiş olan Mithril olmasaydı, bir Gizemli Kukla yapmak için bu kadar altını bir anda bulamazdı.

“Bu kadar uzun sürede sadece on altı kilogram Mithril biriktirilebildi. Kısa vadede ikinci bir Gizemli Kukla için yeterli malzemeyi biriktirmek mümkün olmayacak.”

Öyle dense de, Su Nan umursamadı. Gizemli Kukla’yı başarıyla yapmış olması ve fikrinin işe yaradığını kanıtlaması yeterliydi. En kötü ihtimalle birkaç yıl daha biriktirirdi, elbet malzemeleri toplardı.

“Şimdi sıra Gizemli Kukla’yı geliştirmeye devam etmekte.” Su Nan’ın gözleri parladı.

Sıradan kuklalara kıyasla, yapısal olarak insanlara daha yakın olan Gizemli Kuklaların gelişim alanı, sıradan kuklalardan çok daha genişti.

Gizemli Kukla’nın başarılı üretimi sadece ilk adımdı; ileride araştırılıp doğrulanabilecek daha pek çok fikir vardı. Örneğin, Büyü Mührü Çekirdeği’ni veya Kan Mührü’nü Gizemli Kukla ile birleştirmek gibi.

Eğer başarılı olursa, Gizemli Kukla’nın savaş gücü kesinlikle büyük bir sıçrama yapacaktı.

Dört veya beş Gizemli Kukla daha imal edip, ardından onları **sentezlediği** takdirde, belki de resmi bir Büyücü ile boy ölçüşebilecek güçlü bir kukla ortaya çıkarabilirdi!

Bunu düşündüğünde, Su Nan’ın kalbi heyecanla doldu.