Bölüm 157: Hayal Edilmemiş Bir Yol, Yarı Ejder Tipi Büyülü Yoldaşlar

Yıldız Işığı Takvimi 1258, Ateş Akımı Ayı (Ağustos).

Hafif bir rahatsızlık veren ağırlıksızlık hissinin ardından, Xieman'ın görüşü netleşti. Dikkatle baktığında kendini geniş ve aydınlık bir salonda buldu.

Salonun içi düzenli bir şekilde yerleştirilmiş taş sandalyeler ve taş masalarla doluydu; bazı çıraklar oturmuş, neşeyle sohbet ediyordu.

"Burası Ejderha İskeleti Kulesi mi?"

Arkasındaki Luge, tavana gömülü yüzlerce Sonsuz Parlaklık İncisini görünce şaşkınlık içinde seslendi.

Yanlarındaki Xien, Suolanu ve Büyü Mühürlü Şövalyelerin tamamı da hayretler içindeydi.

Yalnızca Kelei, kayıtsız ve umursamaz bir ifadeyle Xieman'a dönerek, "Önce gidip Hocamıza rapor verelim," dedi.

Xieman tam başını sallayacaktı ki, kulağına aniden tanıdık bir ses ilişti.

"Hocamız şu an laboratuvarda ve henüz çıkmadı, biraz beklemeniz gerekecek."

Xieman döndüğünde, birkaç metre ötede duran Atiel'in kendilerine gülümseyerek baktığını gördü.

"Atiel!" Xieman sevinçle gülümsedi. "Uzun zamandır görüşemedik!"

Atiel, İkinci Seviye Büyücü Çırağı rütbesine yükselmediği için, yeni büyülü bitki bahçesini kurma ve yer altı dünyasını keşfetme operasyonlarına katılamamıştı.

Hesaplamalara göre Atiel'i yaklaşık iki yıldır görmemişti. Onu aniden karşısında görmek büyük bir sevinç yarattı.

Kelei'nin yüzündeki ifade de yumuşamış, Atiel'e hafifçe başını sallamıştı.

"Uzun zamandır görüşmedik."

Bir an durduktan sonra Atiel'i dikkatle süzdü ve yüzünde şaşkınlık parladı.

"Atiel, seviye mi atladın?"

Xieman da irkildi. Kendine gelip Atiel'i yakından incelediğinde, yüzünde şaşkın bir ifade belirdi.

"İkinci Seviye Büyücü Çırağı olmuşsun!"

"Evet." Atiel gülümseyerek başını salladı. "İki ay önce yeni terfi ettim."

"Harika!" diye sevinçle konuştu Xieman.

İkinci Seviye Büyücü Çırağı rütbesine yükseldiği için Atiel, üssün birçok faaliyetine katılmaya hak kazanmıştı.

Bu sayede eski günlerdeki gibi üçünün birlikte hareket ettiği zamanlara geri dönebileceklerdi.

Kelei de yüzüne zoraki bir gülümseme yerleştirerek, "Tebrikler," dedi.

"Teşekkür ederim." Atiel dudaklarını büzerek gülümsedi.

Üsse ilk giren çıraklar olarak, üçünün arasındaki bağ diğer çıraklar arasında en güçlüsüydü ve aidiyet hisleri de öyleydi.

Şimdi üçünün yeniden aynı seviyeye gelmesi, doğal olarak hepsinin keyfini yerine getirmişti.

Birkaç laf alışverişinden sonra Atiel, dikkatini Xien ve diğerlerine çevirdi.

"Bunlar Şövalye Muhafız Birliği'nden mi?"

"Aynen öyle." Xieman gülümseyerek başını salladı ve Xien'i işaret etti. "Bu Xien, Şövalye Muhafız Birliği'nin şu anki kaptanı. Ejderha Kalbi Şövalye Akademisi'nin ilk mezunlarının birincisidir. Gençliğine bakmayın, şimdiden Kıdemli Şövalye gücüne sahip."

"Atiel Efendi!"

Xien hızla Atiel'e saygıyla eğildi, ardından çekingen bir ifadeyle konuştu:

"Xieman Efendi fazlasıyla iltifat ediyor. Üçünüzle kıyaslandığında, benim gücüm söz etmeye değmez."

Bu, mütevazılıktan söylenmiş bir söz değildi. Büyüleri öğrenmiş İkinci Seviye Büyücü Çırakları, en zayıfları bile Büyük Şövalye seviyesinde bir savaş gücüne sahipti; Kıdemli Şövalye gücünün onlarla kıyaslanması gerçekten de anlamsızdı.

"Pekâlâ, bu kadar nezaket yeter."

Kelei, onların konuşmasını kesti ve Atiel'e döndü.

"Madem Hocamızın işi var, raporumuzu daha sonra veririz."

"Atiel, bize Ejderha Ormanı'nı gezdir. Yeni üssü daha görmedim."

Üs taşınırken Kelei ve Xieman yer altı dünyasında keşif yapmakla meşguldü ve bu taşınmaya katılamamışlardı.

Nadir bir dinlenme molası için geri gelmişken, bu fırsatı yeni üssü iyice gezmek için kullanmak istiyorlardı.

Xieman da bunu duyduğunda aynı arzuyla doldu.

Atiel'in itirazı yoktu, gülümseyerek kabul etti ve Xien ile diğerlerine dönerek şunları söyledi: "Üs kurallarına göre, Ejderha İskeleti Kulesi haricindeki bölgelerde serbestçe hareket etme iznini yalnızca İkinci Seviye Büyücü Çırakları tanıyor. Görev almadıkça diğerlerinin kuleden çıkması yasaktır. Siz şimdilik kule içinde kalabilirsiniz, bugünlük dinlenmeye çekilin."

Bunu söyledikten sonra bir Kil Golemi çağırdı ve Büyü Mühürlü Şövalyeleri yaşam alanına götürmesini emretti.

İkinci Seviye Büyücü Çırağı rütbesine terfi ettikten sonra, Hocası ona kısmi yetki vermişti, böylece Ejderha İskeleti Kulesi içinde Kil Golemlerine sınırlı emirler verebiliyordu.

Kil Golemi, ekibi götürdükten sonra Atiel, Xieman ve Kelei'yi Ejderha İskeleti Kulesi'nden çıkardı.

İçerideyken fark etmemişlerdi, ancak dışarı çıkıp Ejderha İskeleti Kulesi'nin dev bir ejderhanın kıvrılışına benzeyen dış görünüşünü gördüklerinde, Xieman ve Kelei dehşetle sarsıldı.

"Bu gerçekten bir dev ejderha iskeleti olmasın?" Xieman şaşkınlıktan dili tutulmuştu.

"Öyle." Atiel, Ejderha İskeleti Kulesi'ne bakarken gözlerinde bir hayranlık parıltısı geçti. "Hocamızın dediğine göre, Ejderha İskeleti Kulesi'nin yapıldığı iskelet, yaşamı boyunca sekiz yüz yıldan fazla yaşamış Kadim bir Ejderha olabilirmiş."

Bunun üzerine Kelei bile kendini tutamayarak büyük bir hayranlık gösterdi.

"Ejderha İskeleti Kulesi'ni inşa eden kişi zamanında çok güçlü bir Büyücü olmalı!"

Kelei'nin gözlerinde bir anlık özlem parladı, ancak hızla iç çekti.

O da bu denli güçlü bir Büyücü olmak istiyordu, ama kendi yeteneği ve potansiyelinin resmi bir Büyücü olup olamayacağından bile emin değildi; Ejderha İskeleti Kulesi'ni inşa eden gibi güçlü bir Büyücü olmayı ise hayal bile edemezdi.

Bir süre hayranlıkla izledikten sonra Atiel, üç Kara Kaya Panteri çağırdı ve üçü, panterlere binerek oradan ayrıldı.

Bölge 3'ün yüz ölçümü fazla büyük değildi; üçlü kısa sürede gözle görülmesi zor bir bariyerden geçerek Bölge 2'ye girdi.

Biraz ıssız görünen bozkırlara ve üzerindeki tek tük yeşil bitkilere bakan Xieman şaşkına dönmüştü.

"Burası neden bu kadar çorak?"

Atiel, "Ejderha Ormanı'nın Bölge 2'si zaten terk edilmişti," diye açıkladı. "Şimdiki hali iyi sayılır. Üs buraya ilk taşındığında, burada tek bir ot bile bulunmazdı."

"Hocamızın dediğine göre, Bölge 2 aslında ejderhaları yetiştirmek için kullanılıyormuş, ancak şu an kıtada ejderha bulmak pek mümkün değil, bu yüzden sadece büyülü bitki yetiştirmek için kullanılıyor."

Ejderha yetiştirmek!

Xieman ve Kelei bu ihtişamlı fikirden dolayı şoka uğradılar.

Buranın bir zamanlar resmi Büyücülerle kıyaslanabilecek ejderhalar yetiştirmek için kullanılan bir çiftlik olduğunu düşününce, iç çekmekten kendilerini alamadılar.

Şaşkınlık bir yana, şimdiki Bölge 2'de pek görülecek bir şey yoktu.

Bir zamanlar her yeri kaplayan ejderha iskeletleri de temizlenmişti.

Üçlü, ıssız Bölge 2'yi hızla geçti ve Bölge 1'e girdi.

Bariyerden geçtikleri an, cana yakın yemyeşil doğa, karşı konulmaz bir şekilde Xieman ve Kelei'nin görüş alanına girerek tüm bakış açılarını anında kapladı.

Onlarca hatta yüzlerce metre yüksekliğindeki göğe uzanan devasa ağaçlar gökyüzünü örtüyor, yerdeki bitki örtüsü oldukça gürdü; çalılıklar bile iki üç metreye ulaşıyordu.

Uzaklardan birbirini kovalayan canavar kükremeleri ve belirsiz ağır ayak sesleri duyuluyordu.

Karşılarındaki manzara, sanki bir kadim çağa girmişler gibiydi.

Bu görkemli manzaraya bakarken Xieman ve Kelei bilinçsizce nefeslerini tuttular.

"Çok etkileyici değil mi? Ben de bu manzarayı ilk gördüğümde sizin gibi hissetmiştim."

İkisi kendine gelene kadar sabırla bekleyen Atiel, gülümseyerek şöyle dedi:

"Bölge 1'in yüzde doksanından fazlası ormandan oluşuyor."

"Bu alanda pek çok nadir büyülü bitki ve on binlerce Yarı Ejder tipi yaratık yaşıyor."

"Aralarında Efsanevi Seviyedeki Yarı Ejder tipleri de azımsanmayacak sayıda. Tehlikeli olduğu için Bölge 1 şimdilik açık değil. Sadece İkinci Seviye Büyücü Çıraklarının, Yarı Ejder kanı toplama veya büyülü bitkiler hasat etme gibi görevleri yerine getirmek için Ejderha Ormanı'na girmesine izin veriliyor."

Atiel, bir yandan anlatırken bir yandan da ikisini ormanın içine doğru götürdü.

Buraya defalarca gelmiş gibiydi, yol boyunca bazı bölgelerden dikkatlice kaçındı.

Onun söylediğine göre, o bölgelerde Efsanevi Seviye Yarı Ejder tipleri geziniyordu ve gereksiz yere onlardan uzak durmak en iyisiydi.

Aksi takdirde, keşfedilip kovalanırlarsa, kurtulmak için Rün Mücevherlerini boşa harcamak zorunda kalacaklardı.

Sadece bin metre yürüdükten sonra Xieman ve Kelei otuzdan fazla Yarı Ejder tipi yaratık görmüşlerdi ve Ejderha Ormanı'nın ne kadar mucizevi olduğunu içlerinden daha da çok haykırıyorlardı.

Daha önce, bu dünyada Yarı Ejder tiplerinin yetiştirildiği özel bir yer olduğunu hayal bile edemezlerdi.

Dışarıda nadiren görülen Yarı Ejder tipleri, burada her yerdeydi.

Sadece Büyücü çırakları buranın ne kadar değerli olduğunu anlayabilirdi!

Her yan, yürüyen malzeme yığınlarıyla doluydu!

"Aklıma gelmişken, Büyülü Yoldaş edinmeyi düşündünüz mü?"

Yolun yarısında Atiel aniden sordu.

Hem Xieman hem de Kelei başlarını salladı.

İkinci Seviye Büyücü Çırakları bir Büyülü Yoldaş ile sözleşme yapabilirdi.

Bu konuyu uzun zamandır düşünüyorlardı, ancak uygun bir sözleşme hedefi bulamamışlardı.

Hocalarının son derece güçlü Büyülü Yoldaşı mükemmel bir örnek teşkil ederken, sıradan bir Yoldaş ile sözleşme yapmak istemiyorlardı.

"Hiç Yarı Ejder tipi düşününüz mü?" Atiel şaşırtıcı bir soru sordu.

"Yarı Ejder tipi mi?" Xieman şaşkınlıkla güldü ve başını salladı. "İsterdim, ama yaratık ne kadar güçlüyse, sözleşme yapmak o kadar zordur. Yarı Ejder tipiyle sözleşme yapmak... Yapılamaz, değil mi?"

Kelei de başını sallayarak, "Yarı Ejder tiplerinin en zayıfı bile Büyük Şövalye gücündedir. Mevcut gücümüzle sözleşme yapmamız imkansız," dedi.

Hocalarının, Gizli Ejder ile sözleşme yaptığında, onun yalnızca Zirve Şövalye gücünde olduğu söyleniyordu.

Onlar Hocalarından daha mı radikal olacaklardı?

Atiel gülümsedi. "Yetişkin Yarı Ejder tipleri elbette olmaz. Ancak Bölge 1'de pek çok genç Yarı Ejder tipi var. Onları hedef olarak seçebiliriz. Sadece daha ılımlı bir mizaca sahip bir tür seçersek, başarı şansı oldukça yüksektir."

Xieman ve Kelei şaşkına döndü.

Böyle bir yolu daha önce hiç hayal etmemişlerdi, çünkü daha önce yetişkin Yarı Ejder tipleri bile nadir görülüyordu, gençleri bir yana.

Daha önce Büyülü Yoldaşları düşünürken akıllarına bu seçenek hiç gelmemişti.

Ancak şimdi Atiel'i dinleyince, uygulanabilirliği oldukça yüksekti!

Anında, hem Xieman hem de Kelei heyecanlı bir ifadeye büründü.

Eğer bir Yarı Ejder tipi ile sözleşme yapıp onu Büyülü Yoldaş edinebilirlerse, bu muazzam olurdu!

Yarı Ejder tiplerinin gelişim potansiyeli, sıradan yaratıklardan çok daha güçlüydü!

Bu fikir akıllarına düştükten sonra, yol boyunca gördükleri Yarı Ejder tiplerine bakışları saklanamayacak kadar ateşliydi.

Gördükleri her Yarı Ejder tipi için, Büyülü Yoldaş olarak sözleşme hedefine uygun olup olmadığını içlerinden değerlendirmeye başladılar.

Atiel bunu gördü ve güldü. "Ejderha İskeleti Kulesi'nde Yarı Ejder tipleri hakkında detaylı bilgiler var. Geri döndüğünüzde Yönetici 1'den bir kopyasını almanızı isteriz."

"Yönetici 1 mi?" Xieman'ın yüzünde bir merak belirdi.

Atiel, "Ejderha İskeleti Kulesi'nin akıllı destek yaşam formu," diye açıkladı. "Hocamızın dediğine göre, Mithril Golemlerinden bile daha gelişmiş."

Xieman o zaman durumu anladı.

Bölge 1'i kabaca gezdikten sonra, üçlü isteksizce geri dönmeye başladı.

Yolda, Atiel az önce gördüğü Xien ve diğerlerini hatırlayarak merakla sordu: "Şövalye Muhafız Birliği'nin Büyü Mühürlü Donanımlarla donatıldığını duydum. Etkisi nasıl?"

"Çok güçlü," dedi Xieman hiç düşünmeden. "Sıradan Simya Seviyesi Büyülü Eşyalardan daha güçlü."

"Özellikle İkinci Seviye Büyü Mühürlü Donanım, Parıltı Seviyesi Büyülü Eşyalardan neredeyse farksız gibi geliyor."

Kelei de araya girdi: "Daha gelişmiş Üçüncü Seviye Büyü Mühürlü Donanımlar da olduğunu duydum, güçlendirme etkisi nasıldır acaba?"

"Üssün takas listesi yeni güncellendi. Üzerinde şimdi Üçüncü Seviye Büyü Mühürlü Donanımlar var. Eğer gerçekten merak ediyorsanız, bir set alıp bakabilirsiniz," dedi Atiel gülerek.

Aslında sadece şaka yapıyordu, ancak sözlerini bitirir bitirmez Xieman ve Kelei'nin hevesli bakışlarla birbirlerine baktığını görünce sustu.

"Gerçekten almayı düşünmüyor musunuz?"

Xieman kendine gelerek, "Yer altı dünyasını keşfederken sık sık canavarların ani saldırısına uğruyoruz, kendimizi savunmak zor oluyor. Çoğu zaman canavarlarla yakın dövüşe girmek zorunda kalıyoruz. Eğer bir set Üçüncü Seviye Büyü Mühürlü Donanımımız olursa, güvenliğimiz çok daha artar," dedi.

"Aynen öyle," diye başını salladı Kelei da aynı fikirde.

"Ancak Üçüncü Seviye Büyü Mühürlü Donanımı sadece Büyük Şövalyeler kullanabilir."

"O kolay, birkaç Kıdemli Ejderha Kanı Meyvesi takas ederiz, olur biter."

İkinci Seviye Büyücü Çıraklarının fiziksel nitelikleri genellikle Şövalye seviyesindeydi.

Hem Xieman hem de Kelei'nin fiziksel nitelikleri zaten Kıdemli Şövalye seviyesine ulaşmıştı; bir Dördüncü Seviye Ejderha Kanı Meyvesi tükettiklerinde Büyük Şövalye aşamasına yükselebilirlerdi.

Fiziği güçlendirmek, Büyücü çırakları için hiç sorun değildi.

Atiel dikkatlice düşündü ve ikisinin söylediklerinde haklı olduğunu fark etti, o da heyecanlandı.

Sonuçta, büyüleri öğrendikten sonra yer altı dünyası keşif operasyonlarına kesinlikle katılacaktı.

Büyü Mühürlü Donanıma sahip olmak, güvenliği daha da garantileyecekti.

Ejderha İskeleti Kulesi'ne döndüklerinde, Atiel, Yönetici 1'e Hocalarının laboratuvardan çıkıp çalışma odasında olduğunu öğrendikten sonra Xieman ve Kelei'yi çalışma odasının bulunduğu kata ışınladı.

"Bundan sonrasını siz halledin, Hocamızla görüşün," diyerek Atiel onlara el salladı.

Xieman ve Kelei dış görünüşlerini düzelttikten sonra çalışma odasının kapısını çaldılar.

"Girin," içeriden Hocalarının sesi geldi.

İkisi kapıyı itip içeri girdiğinde, Hocalarının çalışma masasının arkasında oturduğunu ve gözlerini masanın üzerindeki bir parşömene diktiğini gördüler.

Bu bir... harita mıydı?

"Beni görmek için aceleyle geri döndüğünüze göre, keşif operasyonlarında ilerleme kaydettiniz mi?"

Su Nan, gözlerini masadan çekerek ikisine baktı.

"Evet, Hocamız," diye söze Kelei başladı. "Kuzeydeki kalan Göz İblisi kabilelerini yok ettik ve kuzeye doğru keşfe devam ettik. Tam da sizin dediğiniz gibi, bir Göz İblisi şehir devleti keşfettik."

"Bir Göz İblisi yakalamayı başardık. Sorgulamanın ardından, şehir devletinin adının Dev Göz Şehri olduğunu ve yöneticisinin gerçekten bir Yuva Ana Gözü olduğunu doğruladık."

Su Nan başını onaylayarak salladı ve bakışları haritaya kaydı.

Bu, gezginlerin sağladığı bilgilere dayanarak hazırlanmış bir askeri haritaydı.

Harita, Yıldızlar İttifakı'nın iki bin kilometrelik çevresindeki detaylı güç dağılımını, büyük şehir devletleri, kabileler ve güçlü canavarların veya ölümcül anomalilerin bulunduğu tehlikeli bölgeler dahil olmak üzere açıkça gösteriyordu.

Elbette, tek bir gezginin yeteneklerinin sınırlı olduğu düşünüldüğünde, bu bölgenin her köşesini tam olarak keşfetmesi imkansızdı, bu yüzden haritada kesinlikle eksiklikler vardı.

Ancak buna rağmen, Yıldızlar İttifakı'nın gelecekteki yayılımı için büyük fayda sağlayacaktı.