145. Bölüm Gizemli Ödül ve Puan Değerlendirmesi

Yıldız Işığı Takvimi 1257. Yılı, Yaz Hasadı Ayı (Haziran).

Parlak Şehir, Ejderha Kalbi Şövalye Akademisi.

Hava sıcaktı, hafif bir rüzgar esiyordu. Akademide de hararetli bir atmosfer hakimdi.

Bugün, Ejderha Kalbi Şövalye Akademisi'nin ilk mezuniyet sınıfının değerlendirme günüydü.

Sabahın erken saatlerinde, mezun olmaya hazırlanan dördüncü sınıf öğrencileri, yaklaşan mezuniyet sınavını tartışmak üzere uygulama alanında toplandı.

"Mezuniyet değerlendirmesinin şekli ne olacak, merak ediyorum?"

"Akademi de sır saklamakta üstüne yok, tam değerlendirme alanına varana kadar içeriği söylemeyecekler."

"İçerik ne olursa olsun, sınav yeri Yeraltı Dünyası olduğuna göre, zorluk seviyesi düşük olmayacaktır."

"Yeraltı Dünyası'nın çok tehlikeli olduğunu, her yerin canavarlarla dolu olduğunu duydum. Umarım Akademi değerlendirmeyi çok zor yapmaz."

Öğrenciler üçerli beşerli gruplar halinde toplanmış, uğultulu bir şekilde tartışıyorlardı.

Uygulama alanının dışında, diğer üç sınıfın öğrencileri de bilgi edinmeye çalışarak merakla etrafı gözlemliyorlardı; sonuçta onlar da ileride aynı değerlendirmeden geçeceklerdi.

"Xien!"

Xien, etrafındaki alt sınıf öğrencisi kalabalığını yararak nihayet uygulama alanına girdi. Tam etrafına bakınıp arkadaşlarını ararken, kulağına tanıdık bir ses geldi.

Döndüğünde, Luge ve Sorano'nun kendisine el salladığını gördü.

Luge, yaklaştığında hınzırca Xien'in omzuna vurdu: "Neredeydin sen, neden bu kadar geç kaldın?"

Xien yanağını kaşıdı ve gülümsedi: "Dekan beni çağırdı, biraz konuştuk."

Luge'nin gözleri aniden parladı, kolunu Xien'in omzuna attı ve gizemli bir sesle fısıldadı: "Dekan sana mezuniyet değerlendirmesi hakkında bilgi verdi mi? Paylaş benimle, biz kardeşiz!"

Xien başını salladı: "Saçmalama. Akademi kurallarının ne kadar katı olduğunu bilmiyor musun? Dekan kuralları bozmaya öncülük eder mi? Yaşlı adam sadece beni teşvik etti."

Luge hayal kırıklığına uğradı.

"Ne yani? Dekan çok katı. Sen dördüncü sınıfın birincisisin, biraz bilgi vermenin ne zararı vardı?"

"Tam da Xien dördüncü sınıfın birincisi olduğu için Dekan onun iyi bir sonuç alacağına inanıyor ve kuralları çiğneyip özel yardım etmiyor." Sorano, dudaklarını büzerek gülümsedi, yanaklarında iki küçük gamze belirdi. Xien'e döndü: "Xien, sen ne durumdasın, hazır mısın?"

Xien sağ elini havaya kaldırdı, kaslarını gösteren kendinden emin bir hareket yaptı: "Hiç sorun değil! Bu sefer de kesinlikle birinci olacağım!"

Luge imrenerek: "İlk beşe giren öğrencilerin bir Üçüncü Seviye Ejder Kanı Meyvesi ve gizemli bir ödül alacağını duydum."

Ejder Kanı Meyvesi'nin seviyesi ne kadar yüksek olursa, etkisi o kadar güçlü olurdu.

En düşük seviye olan Birinci Seviye Ejder Kanı Meyvesi, çırak şövalyeler tarafından tüketilirdi. Akademinin birinci ve ikinci sınıf öğrencileri ile henüz şövalyeliğe terfi etmemiş üçüncü sınıf öğrencilerinin bir kısmı, genellikle Birinci Seviye Ejder Kanı Meyvesi kullanıyordu.

İkinci Seviye Ejder Kanı Meyvesi ise şövalyeler için özeldi. Yalnızca şövalyeliğe yükselen öğrencilerin bu seviyedeki meyveyi tüketme hakkı vardı.

Üçüncü Seviye Ejder Kanı Meyvesi'ne gelince, bir tanesinin Orta Seviye bir şövalyenin Yüksek Seviye bir şövalyeye atlamasını sağladığı söyleniyordu.

Bu dönemki mezunlar arasında, Xien dahil toplam on sekiz Orta Seviye Şövalye vardı. Eğer Üçüncü Seviye Ejder Kanı Meyvesi alabilirlerse, anında Yüksek Seviye Şövalye olabilirlerdi.

Bu nasıl imrenilecek bir durum olmazdı ki?

"Ne güzel, ben de Üçüncü Seviye Ejder Kanı Meyvesi istiyorum." Luge'nin yüzü hasret doluydu.

Sorano hafifçe güldü: "İlk beşlik yeri kesinlikle Orta Seviye Şövalye öğrenciler kapatacaktır. Biz en iyisi hedefimizi ilk elliye koyalım. İlk elli de bir tane İkinci Seviye Ejder Kanı Meyvesi alabiliyor."

"İkinci Seviye Ejder Kanı Meyvesi'nin etkisi çok daha zayıf," diye mırıldandı Luge.

Ancak bu neşeli çocuk konuyu çabucak unuttu ve gizemli ödül meselesine geçti.

"Sizce o sözde gizemli ödül tam olarak ne olabilir?"

"Benim tahminimce büyük ihtimalle üs içindeki bir şeydir." Sorano'nun gözlerinde bir arzu parıltısı belirdi: "Orada pek çok mucizevi şey olduğunu duydum, Ejder Kanı Meyvesi bile oradan çıkıyormuş."

"Efsanevi büyülü eşyalardan olmasın sakın?"

"Pek mümkün değil. Büyülü eşyaları sadece Büyücülerin kullanabileceğini, Şövalyelerin kullanamayacağını duydum."

"O zaman bir iksir olabilir mi..."

Luge ve Sorano hararetli bir şekilde tartışırken, Xien bir kenarda sessizdi, yüzünde tuhaf bir ifade vardı.

Az önce Dekan onu çağırdığında, teşvik etmenin yanı sıra, sözde gizemli ödülün gerçek yüzünü de söylemişti. Luge haklı çıkmıştı; bu bir çeşit büyülü eşyaydı.

Adı 'Büyü Damgalı Zırh' idi ve şövalyelerin bile kullanabileceği güçlü bir büyülü öğeydi. Dekan, tüm mezunlara Birinci Seviye Büyü Damgalı Zırh dağıtılacağını, ancak sadece ilk beşte yer alan başarılı öğrencilerin daha güçlü olan İkinci Seviye Büyü Damgalı Zırh alabileceğini de eklemişti.

Söylenene göre, Yüksek Seviye Şövalyeler bu İkinci Seviye Büyü Damgalı Zırhı kuşandıktan sonra doğrudan Büyük Şövalye seviyesinde savaş gücüne sahip oluyorlardı!

Xien bunu duyduğunda adeta donakalmıştı. Yüksek Seviye Şövalyeyi doğrudan Büyük Şövalye kadar güçlü yapabilen bu Büyü Damgalı Zırh'ın etkisi inanılmaz derecede güçlüydü! Eğer bu sözler Dekan'ın ağzından çıkmasaydı, asla inanmazdı.

"Büyücülerin büyülü eşyalarının çok güçlü ve mucizevi olduğu söylenirdi. Önceleri pek inanmazdım, ama şimdi bu söylentilerin doğru olduğu anlaşılıyor."

"Büyülü eşyalar bu kadar güçlüyse, bunları üreten Büyücüler ne kadar güçlü olmalı?"

Xien içinden hayranlıkla düşündü.

Mezuniyet değerlendirmesinden sonra Şövalye Muhafızları'na katılıp, efsanevi Büyücülerle birlikte görev yapma fikri aklına gelince, kalbi heyecanla doldu. Yeni bir dünyanın kendisine el salladığını hissediyordu.

"Xien, ne düşünüyorsun öyle dalgın dalgın?"

Luge aniden elini Xien'in önünde sallayarak arkadaşının düşüncelerini dağıttı.

"Önemli bir şey yok," dedi Xien kaçamak bir cevapla ve uygulama alanının girişine baktı: "Dekan ve diğerleri geliyor."

Uygulama alanının girişindeki alt sınıf öğrencileri kısa sürede dağıtıldı. Molits, bir grup eğitmenle birlikte içeri girdi.

Kısa bir konuşmanın ardından, grup Akademiden ayrılarak doğrudan şehrin dışına yöneldi.

Kısa süre sonra Xien, bugünkü varış noktasını öğrendi.

Birçok kişi, Parlak Şehir yakınlarında ordunun ağır ablukasında tuttuğu bir orman olduğunu biliyordu. İçeride bir maden bölgesi olduğu ve her gün oradan büyük miktarda madenin çıkarıldığı söyleniyordu. Xien, bir maden bölgesinin neden ordu tarafından abluka altına alındığını merak etmişti, ta ki şimdiye kadar. Meğer ormanda sadece bir maden bölgesi değil, aynı zamanda Yeraltı Dünyası'na giriş de varmış.

Ormanın dış ablukasını geçerek, grup kısa süre sonra 1 Numaralı Kampa ulaştı.

Kampta, maden cevheri taşıyan yüzlerce Kil Golem'i gören tüm öğrenciler şaşkınlıkla gözlerini açtı.

"Bunlar da ne?"

"Galiba Kil Golem'ler, kilden yapıldıkları söyleniyor."

"Kil mi? Çok şaşırtıcı!"

"Büyücüler gerçekten çok güçlü!"

Şaşkınlık nidaları birbirini izledi.

Hatta bazı öğrenciler, yanlarından geçen Kil Golem'lere dokunmak için ellerini uzattılar. Yürüyebilen insan şeklindeki killeri ilk defa görüyorlardı.

Yanlarındaki Molits ve eğitmenler de onları durdurmadı, sadece başlarını sallayarak gülümsediler. Onlar da Kil Golem'i ilk gördüklerinde aynı şaşkınlığı yaşamışlardı.

Kampa geçtikten sonra, grup mağaraya girdi. Yol boyunca nöbet tutan Taş Golem'leri gördüklerinde öğrenciler bir kez daha hayranlıklarını dile getirdiler.

Bundan sonra, grup Sarkıtlı Mağara'nın ağzından çıktı ve yarasa vatozlara binerek sessiz gölü geçti, gölün ortasındaki adaya indiler.

Göl kenarında zaten bir İnsan Yüzlü Sfenks bekliyordu, onları değerlendirme alanına götürdü.

Tüm süreç boyunca, öğrenciler şaşkınlık içindeydi. Gördükleri her şey onlara çok tuhaf ve yeni geliyordu; daha önce hiç böyle bir şey görmemişlerdi.

"Yeraltı Dünyası bu demek," diye mırıldandı Sorano, güzel yüzünde şaşkınlık ifadesi vardı.

Xien ve Luge de aynı merakla etrafı inceliyorlardı. Hayatlarında ilk defa bu kadar tuhaf, garip bir yer ve böylesine acayip yaratıklar görüyorlardı.

Gözlerinin önünde sergilenen her şey, sanki onları rengarenk yeni bir dünyaya sokmuştu.

Hayır, yanlış. Yüzey dünyasına göre, Yeraltı Dünyası kesinlikle yeni bir dünyaydı.

Kısa süre sonra, İnsan Yüzlü Sfenks'in rehberliğinde, grup bir mağara girişine ulaştı. Giriş son derece büyüktü, sadece yüksekliği on metreden fazlaydı ve yirmiden fazla kişinin yan yana yürümesine yetecek genişlikteydi.

Mağaranın tavanına yerleştirilmiş fosil yakutlar, zayıf bir floresan ışık yayarak girişe yakın bölgeyi aydınlatıyordu. Daha içerisi ise zifiri karanlıktı, ürkütücü görünüyordu.

"Tamam, geldik."

Molits elini kaldırarak herkesin durmasını işaret etti, geri döndü ve etrafı tarayarak ciddi bir ifadeyle konuştu:

"Değerlendirmenin yapılacağı yer işte bu mağara. İçeride labirent gibi karmaşık tüneller var ve sizin göreviniz, bu tünellere yerleştirilmiş olan kristal küreleri bulmak."

Molits elini açtı, avucundaki kristal küre göründü. Yumurta büyüklüğündeki küre, yarı saydam, soluk mavi bir renkteydi ve içinde parlayan üç yıldız noktası vardı.

"Her kristal kürenin farklı bir puan değeri vardır. Örneğin, elimdeki bu kürenin içindeki üç parlak nokta, üç puana karşılık gelir."

"Nihayetinde, her öğrencinin topladığı kristal kürelerin puanları, bu mezuniyet değerlendirmesinin nihai puanını oluşturacaktır."

"Sınav süresi on saattir. Süre dolduğunda herkes derhal ayrılmalı ve daha fazla kristal küre toplamamalıdır. Ayrıca, başkalarının elindeki kristal küreleri çalmak kesinlikle yasaktır. Sizi uyarıyorum, mağaranın içinde değerlendirme durumunu izlemekten sorumlu Kızıl Gözlü Kargalar bulunuyor, bu yüzden kural ihlali yapmaya kalkışmayın."

"Ek olarak, kristal kürelerin bulunduğu yerlerin yakınında canavarlar nöbet tutuyor. Puanı ne kadar yüksekse, nöbet tutan canavar o kadar güçlüdür. Elinizden geleni yapın."

"Şimdi herkes Işık Algılama İksirini içsin, on dakika dinlendikten sonra değerlendirme başlayacaktır."

Molits elini salladı. Hemen bir eğitmen öne çıktı ve herkese Işık Algılama İksiri dağıttı.

İksiri içtikten sonra, öğrenciler hemen görüşlerinin netleştiğini ve az önceki gibi karanlık olmadığını hissettiler.

"Ne kadar mucizevi!"

"Bu mu Büyücü iksiri, harika!"

"Sonunda etrafı net görebiliyorum."

Pek çok öğrenci hayranlıkla mırıldanırken, çoğu da savaştan önceki hazırlıklarını yapmaya başladı.

Xien de son hazırlıklarını yapmak üzere silahlarını ve ekipmanlarını kontrol etmeye başladı. Kendi gücüne güvense de, dördüncü sınıfta çok sayıda elit vardı ve pek çok güçlü rakibi bulunuyordu. Asla dikkatsiz davranmazdı.

On dakika çabucak geçti.

Molits'in değerlendirmenin başladığını duyurmasıyla, öğrenciler sırayla mağaraya girdiler.

"Bol şans!"

"Size de!"

Birbirlerine cesaret verdikten sonra, Xien, Luge ve Sorano girişin yakınındaki yol ayrımında ayrıldılar ve her biri farklı bir tünele girdi.

İlerledikçe karşılaşılan yol ayrımı sayısı artıyordu ve öğrenciler yavaş yavaş dağıldılar.

Çok geçmeden Xien'in yanındaki öğrenciler tamamen gözden kayboldu, yalnızca o tek başına kalmıştı.

Karanlık yeraltı dehlizinde tam bir sessizlik hakimdi; sadece hafif ayak sesleri yankılanıyordu.

Xien dikkatle etrafı gözlemlerken elindeki kılıcın kabzasını sıkıca tuttu.

Hava soğuk ve nemliydi, iliklere işleyen bir buz vardı ve Yeraltı Dünyası'na ilk kez giren Xien'i alışılmadık bir şekilde rahatsız ediyordu. Neyse ki, Işık Algılama İksirini önceden içtiği için etrafı görmekte sorun yaşamıyordu.

Bir süre yürüdükten sonra Xien, belli aralıklarla mağara tavanına baş aşağı asılı duran kargaları fark etti. Gözleri nadir bulunan kan kırmızısı rengindeydi ve vücutlarında sert pullardan oluşan bir katman vardı.

"Bunlar mı Dekan'ın bahsettiği Kızıl Gözlü Kargalar?"

Xien birkaç kez temkinli denemeler yaptıktan sonra, bu Kızıl Gözlü Kargaların kımıldamadığını, sadece onu sabit bir şekilde izlediğini fark etti. Tahminini doğruladı ve onlarla ilgilenmeyerek doğrudan altlarından geçti.

Yüz metreden fazla yürüdükten sonra, üç tünelden oluşan bir yol ayrımına ulaştı.

En soldaki tünelden hışırtılı ve tuhaf sesler geliyordu.

Xien tereddüt etti ama en soldaki tüneli seçti. Canavar olan yerlerde kristal küre bulma şansı daha yüksekti.

Çok geçmeden, ilerideki karanlıkta yoğun kan kırmızısı ışık noktaları parladı. Dikkatli bakıldığında, bunların bir çift soğuk, kırmızımsı hayvan gözü olduğu anlaşıldı.

*Çıt çıt çıt!* Keskin bir cıyaklama sesi eşliğinde, bir fare sürüsü aniden karanlıktan fırladı ve çılgına dönmüş canavarlar gibi hızla Xien'e doğru koştu.

Xien'in ifadesi ciddileşti ama paniğe kapılmadı. Hızla bir köşeye çekildi, sırtını kayaya dayadı ve düşmanla yüzleşmeye hazırlandı.

Bir fareyi kılıcıyla ikiye böldükten sonra, sızmaya çalışan bir diğer fareyi omzuyla savurdu. Ardından elindeki kılıç şiddetle titremeye başladı, havayı yırtarak önündeki hedefe doğru güçlü bir kesik indirdi:

Dalga Kesimi!

*Vınn!* Boşlukta alçak bir uğultu patlak verdi.

Güçlü bir kuvvet aniden yayıldı ve öndeki ondan fazla fareyi parçalara ayırarak yoğun fare sürüsünde belirgin bir boşluk açtı!

Bu kadar güçlü bir saldırı, çılgın fare sürüsünün saldırısını duraklattı.

Bu fırsatı değerlendiren Xien hızla nefesini düzenledi ve kılıcıyla iki fareyi daha öldürdü. Anladığı kadarıyla bu canavarların savaş gücü sıradan insanlardan pek farklı değildi; sadece sayıları biraz fazlaydı. Kuşatılmadığı sürece, herhangi bir şövalye kolayca başa çıkabilirdi.

Kısa süre sonra Xien, fare sürüsünü başarıyla yok etti.

Yerdeki yoğun fare cesetlerinin üzerinden geçerek, fare sürüsünün geldiği yöne doğru hızla ilerledi ve kısa süre sonra tünelin ortasında duran taş sütunu gördü. En tepesinde parlak bir kristal küre duruyordu.

İçinde üç ışık noktası parlıyordu.

"Üç puan cepte!"

Xien, kristal küreyi eline aldı, yüzünde heyecanlı bir ifade vardı.

Derin bir nefes alarak yoluna devam etti.

Bir hasat elde etmenin ardından, daha da motive olmuştu.