BÖLÜM 136: Sırada Siz Varsınız

"Bell Striker'a güvenemeyiz artık."

Ugo, Bell Striker'a bir göz attı. Yaratık, bir Yüksek Taş Golemi ve bir Elit Çift Bıçaklı Örümceği alt etmişti, ancak kendisi de ağır yaralar almıştı; kısa süre içinde ona destek olmak için elini serbest bırakamazdı.

"Sadece kendime güvenebilirim!"

Böcek sürüsü tekrar Ugo'nun formunda yoğunlaştı; yüz ifadesi oldukça kasvetliydi.

Mümkün olsa, son kozunu kullanmak istemiyordu, zira bu ömrünü büyük ölçüde kısaltacaktı. Ancak mevcut durum tereddüt etmesine izin vermiyordu. Su Nan'ı alt edemezse, hemen şimdi ölecekti.

Kumaş yırtılmasına benzeyen bir ses eşliğinde, Ugo'nun tüm derisi aniden çatladı. Sayısız gri-beyaz et ve kan hızla dışarı fırladı, şişti ve çabucak korkunç bir dev böcek şeklini aldı. Dev böceğin görünüşü, Bell Striker Böceği'nin hatlarını andırıyordu, ancak çok daha büyük, daha vahşi ve çirkindi.

Su Nan istemeden ağzını büktü. Kan hattı birleşimine karşı değildi, ancak kendini bu ucube, ne olduğu belirsiz görünüme sokmaktan tiksiniyordu. Ugo'nun insan formu zaten çirkindi, ama şimdiki hali midesini bulandırıyordu.

"Ruh gücümün yaklaşık yarısı kaldı."

Su Nan'ın gözleri parladı ve Büyü Mühür Çekirdeği'ni geri çağırdı.

O metal sivri uçların aniden kaybolduğunu gören Ugo, önce şaşırdı, ardından büyük bir coşkuya kapıldı. Elbette, bu kadar güçlü bir yetenek çok fazla ruh gücü tüketmeliydi! Su Nan'ın bu hareketi açıkça ruh gücünün tükendiğini ve artık Metal Fırtınası'nı kullanamayacağını gösteriyordu.

"Hahaha, şimdi sıra bende!"

Dev böcek, keskin ve kulak tırmalayıcı bir kahkaha attı, kanatlarını çırparak bir top mermisi gibi hızla Su Nan'a doğru fırladı.

Su Nan alaycı bir ifadeyle gülümsedi. O sadece, ne olur ne olmaz diye biraz ruh gücü saklamak istemişti. Nihayetinde, mevcut duruma bakılırsa Ugo kuvvetlerini Matu ve Osen'e saldırmak için ayırmamıştı. Kısa süre önceki Kızıl Dul ve Kara Dük'ün şüpheli davranışları göz önüne alındığında, iki tarafın gizlice bir anlaşma yapmış olması, hatta Gölgeli Göl Şehri'ne karşı birlikte hareket etme kararı almış olmaları muhtemeldi.

Ancak Kızıl Dul ve Kara Dük başından beri ortaya çıkmamıştı. Bu iki herifin ne planladığını kim bilirdi ki? İhtiyatlı olmak adına Su Nan, biraz yedek güç bırakması gerektiğini düşündü. Zaten Ugo ile başa çıkmak için başka yöntemleri de vardı.

Zihni hafifçe hareket ettiğinde, boşluktan sayısız küçük gri sis parçacığı belirdi ve hızla gri dev pençe silüetleri şeklinde yoğunlaştı. Bu silüetler, kulak tırmalayıcı bir kükremeyle boşluğu yırtarak Ugo'ya doğru şiddetle saldırdı!

Ugo art arda hareket ederek kaçınmaya çalıştı, ancak gri pençe silüetleri kemiğe yapışan bir ur gibi onu takip etti ve birbiri ardına ona isabet etti.

Cızzzz!

Tam dört gri pençe silüeti Ugo'nun vücudundan geçti ve sanki etin üzerine sülfürik asit dökülmüş gibi tüyler ürpertici sesler çıkardı. Ugo şiddetli bir çığlık atmaktan kendini alamadı.

Pırıltı Seviyesi Büyülü Eşya!

Ugo dehşetle Su Nan'ın sol eline baktı. Az önce, adamın parmağındaki dört yüzüğün büyülü bir ışık yaydığını açıkça görmüştü. Bunlar büyülü eşyalardı. Başka bir deyişle, o dört gri pençe silüeti açıkça o dört büyülü yüzüğün etkisiydi!

Su Nan denen bu herifin, tıpatıp aynı dört Pırıltı Seviyesi saldırı türü büyülü eşyaya sahip olduğuna inanamıyordu! Koruma türü olanları da eklersek, bu adamın elinde tam olarak kaç tane Pırıltı Seviyesi büyülü eşya vardı? Resmi bir Büyücünün mirasını mı yağmalamıştı? Hayır, bu da doğru değildi. Resmi Büyücüler uzun yıllardır ortaya çıkmamıştı ve mirasları binlerce yıl öncesinden kalmaydı. Pırıltı Seviyesi büyülü eşyaların bu kadar uzun süre sağlam kalması imkansızdı! Ugo'nun kafası karmakarışık olmuştu.

Ancak onu daha da dehşete düşürecek şey arkadan geldi. Su Nan eliyle bir hareket yaptı, sol elindeki dört yüzük anında kayboldu ve hemen ardından tıpatıp aynı dört yüzük daha ortaya çıktı, büyülü ışıkları derhal parladı.

Hup!

Aynı dört gri pençe silüeti havada belirdi. Bu sahneyi izleyen Ugo, tüm vücudunun buz kestiğini, sanki bir buz mağarasına düşmüş gibi hissetti.

Az önceki saldırı zaten ona ciddi yaralar vermişti. Şimdi bir kez daha gelirse, ölmese bile ağır yaralanacaktı. İşin kötüsü, Su Nan'ın daha fazla Pırıltı Seviyesi büyülü eşyası olup olmadığını bilmiyordu. Bir kez daha saldırırsa, kesinlikle ölecekti!

"Kaç!"

Gri pençelerin vücudundan geçerken hissettiği keskin acı, Ugo'yu feryat etmeye zorladı ve zihninde kaçma düşüncesi belirdi. Her zaman gözbebeği gibi koruduğu Bell Striker'ı bile umursamadan hemen uzaklara doğru hızla süzüldü.

Su Nan'ın sergilediği dehşet verici gücün derinliği, onun savaşma azmini tamamen kırmıştı.

"Kaçmak mı istiyorsun?"

Su Nan soğukça güldü. Avucundaki bir Yüksek Rün Cevheri göz kamaştırıcı bir ışık saçtı, tüm vücudunu saran kudretli bir rüzgara dönüştü ve kendisi de camgöbeği bir ışık akımı halinde ileri fırladı. Hızı, Ugo'nunkinden on kat daha fazlaydı.

Arkasından gelen güçlü rüzgar sesini duyan Ugo, dönüp baktığında ödü patladı. Hemen arkasına ses dalgaları yayarak Su Nan'ı durdurmaya çalıştı, ancak Su Nan umursamazca ses dalgalarını göğüsleyerek yaklaştı ve elini savurarak bir Yüksek Rün Cevheri fırlattı.

"Bu da ne?"

Ugo, Su Nan'ın peş peşe ortaya çıkan bitmek bilmeyen yöntemleri yüzünden psikolojik bir gölge altına girmişti ve bunun da güçlü bir eşya olmasından korkuyordu.

Gerçekler de onun tahminini doğruladı. Havada, cevher bir su kovası kalınlığında bir şimşeğe dönüşerek gürültüyle aşağı indi ve Ugo'yu doğrudan havadan yere çarptı.

Su Nan saldırıya devam etti, art arda üç Yüksek Rün Cevheri daha fırlattı, hepsi de yere çarpan şimşeklere dönüştü. Sağır edici gök gürültüsü kesintisiz yankılanıyor, mağarada uzaklara yayılıyordu. Ugo'nun bulunduğu yer ise yoğun dumanla kaplandı.

Su Nan dumanın üzerine geldi, elini sallayarak kuvvetli bir rüzgarla dumanı dağıttı ve devasa bir krater ortaya çıkardı. Krater tamamen kavrulmuştu, kum yüksek ısıda yanarak kuvars benzeri kristaller haline gelmişti ve gözle görülebilir hafif beyaz dumanlar yükseliyordu. Ugo ise kraterin tam merkezinde yatıyordu. Başlangıçtaki insan formuna geri dönmüştü, ancak vücudu baştan aşağı kömürleşmişti, üzerinde sağlam bir deri parçası neredeyse yoktu.

Su Nan yavaşça yere indi ve Ugo'nun perişan haline bakarak omuz silkti.

"Bell Striker'a hürmeten sana sağlam bir ceset bırakmayı düşünmüştüm, ama ne yazık ki kaçmaya kalktın. Şimdi bu hale gelmiş olmana yapacak bir şey yok."

Ugo gözlerini Su Nan'a dikmişti; gözlerinde pişmanlık, korku ve umutsuzluk vardı. Ağzından hırıltılı, garip sesler çıkıyor, sanki bir şeyler söylemeye çalışıyordu.

Memnuniyetsizdi. Resmi Büyücü seviyesine yükselene kadar daha uzun yaşamak istiyordu. Eğer Su Nan'ın bu kadar derin bir güce sahip olduğunu daha önce bilseydi, o Tanrı Kalıntıları'nın peşine asla düşmez, ondan olabildiğince uzağa kaçardı! Ancak şimdi pişman olmak için çok geçti.

Su Nan başını salladı, daha fazla konuşmadı. Parmağını şıklatmasıyla bir şimşek ışığı Ugo'nun kaşlarının arasından geçti ve canını aldı.

Ugo'nun öldüğünden emin olduktan sonra Su Nan, enerjisi tükenmiş dört Felaket Yüzüğünü çıkardı ve yerine dört tane daha yenisini taktı.

Yeraltı Dünyası'na döndüğünden beri, art arda çok sayıda Felaket Yüzüğü ve Yüksek Koruma Yüzüğü üretmişti, toplamda kırktan fazlaydı. Amacı, savaş sırasında bol ekipman avantajıyla rakiplerini ezmekti. Gerçekler de bu taktiğin çok etkili olduğunu kanıtlamıştı.

Ugo'nun son kozu, sayıca üstün Felaket Yüzükleri karşısında büyük bir etki yaratamamıştı. Daha da önemlisi, Felaket Yüzükleri, Yüksek Rün Cevherleri gibi tek kullanımlık sarf malzemelerinin aksine tekrar tekrar kullanılabilirdi. Savaşta Felaket Yüzüklerini daha sık kullanmak, bol miktarda Yüksek Rün Cevheri tasarrufu sağlamasına olanak tanıyordu.

Su Nan şu anda maden damarlarından yüksek kar elde ediyor olsa da, tasarruf edebildiği kadar tasarruf etmeliydi, zira ileride paraya ihtiyacı olacak çok yer vardı.

Kendine gelen Su Nan, Ugo'nun yanına gitti, elindeki Mekan Yüzüğü'nü ve birkaç Simya Seviyesi büyülü eşyayı aldı, ardından orijinal savaş alanına geri döndü.

Ugo'nun ölümüyle birlikte böcek sürüsü de kaosa sürüklendi. Sayısız böcek Gölgeli Göl Şehri'ne saldırmakta ısrar etmek yerine dört bir yana kaçmaya başladı. Bell Striker da kendi iradesini geri kazanmış gibi görünüyor, kuşatmayı yarıp kaçmaya çalışıyordu.

Antik Kan Hattına sahip bir yaratık bulmuşken, Su Nan'ın Bell Striker'ın kaçmasına izin vermesi elbette söz konusu olamazdı. Tereddüt etmeden kuşatmaya katıldı. Su Nan'ın hamlesiyle Bell Striker kısa sürede dezavantajlı duruma düştü.

Bu Antik Kan Hattına sahip tuhaf böceğin zekası insanlardan aşağı değildi. Yenilgiyi görünce hemen yere kapandı ve teslim olmuş gibi bir duruş sergiledi.

"Oldukça zekiymiş." Su Nan'ın fırlattığı birkaç Zayıflatıcı Işın ile Bell Striker hızla uyuşuk hale geldi ve iki elit taş golem eşliğinde Gölgeli Göl Şehri'ne geri götürüldü. Su Nan da ardından gölün karşı kıyısına geri döndü.

Adadaki böceklerin çoğu zaten kaçmıştı; golem ordusu hayatta kalanları temizliyordu.

Surlarda, Karolina merakla bekliyordu. Su Nan'ın geri döndüğünü görünce derin bir nefes alarak rahatladı.

Gölün karşı kıyısındaki durumu net göremese de, seslerden Efendi'nin güçlü bir düşmanla karşılaştığını anlamıştı. Efendi'nin gücüne güvense de, endişelenmekten kaçınamamıştı. Ne de olsa Gölgeli Göl Şehri'nin mevcut güvenliği tamamen Su Nan'ın tek bir kişiye bağlıydı.

Su Nan düşerse, yüzden az Aslan Yüzlü savaşçı ve bir avuç köle piyon ile tehlikelerle dolu Yeraltı Dünyası'nda hayatta kalmak kesinlikle imkansızdı. Başka bir şey olmasa bile, Matu ve Osen boş kalmış Gölgeli Göl Şehri'ne göz açtırmazdı.

"Efendi!" Karolina kapıları açıp onu karşılamaya gitti, ancak yaklaştığında durdu ve Bell Striker'ı şaşkınlıkla süzdü.

Bu neydi? Bell Striker Böceği mi? Ama boyutu çok büyüktü! "Efendi, bu nedir?" Karolina merakla sormadan edemedi.

"Antik Kan Hattına sahip tuhaf bir böcek." Su Nan, Ugo'nun hikayesini kısaca anlattı.

Kaşam'ın arkasındaki kontrolcünün bir Büyücü olduğunu duyduğunda, Karolina şaşkınlıkla dondu. Yıllardır Gölgeli Göl, Matu ve Osen'i çaresiz bırakan ve onlara korku salan böcek felaketinin arkasındaki asıl suçlunun bir Büyücü olabileceğini asla tahmin etmemişti.

Önündeki Efendi'ye bakarken, Karolina içinden sessizce hayranlığını dile getirdi. Büyücüler gerçekten de korkunç varlıklardı! Birkaçı bile bu kadar büyük bir kargaşa yaratabiliyordu.

"Peki Efendi, o Büyücünün böcek felaketini kontrol etme amacı neydi?" Karolina kaşlarını çatarak sordu.

Bugünkü durumdan Kaşam'ın aslında üç şehir devletini teker teker yenip bu bölgeyi tamamen ele geçirme gücüne sahip olduğu açıkça anlaşılıyordu. Ama neden bunca yıldır harekete geçmeyip sadece belirli aralıklarla üç şehir devletine saldırması için böcek sürüleri gönderiyordu?

"Kim bilir," dedi Su Nan başını sallayarak. Yine de içten içe bir tahmini vardı. Ugo muhtemelen bir amaç uğruna ruh veya et toplamak zorundaydı ve bu yüzden üç şehir devletini periyodik olarak hasat ettiği, kendini yenileyebilen kaynak noktaları olarak görüyordu. Amacının ne olduğu ise Kaşam'ı ele geçirdikten sonra ortaya çıkacaktı.

Su Nan, Ugo'nun yüzüğünü inceledi. İçinde birkaç altın sikke ve değerli taş dışında, pek bir değeri olmayan ıvır zıvır şeyler vardı. Ugo'nun gerçekten değerli eşyalarını Kaşam'da sakladığını, belki de laboratuvarının orada olduğunu tahmin etti.

"Matu ve Osen'i gözetleyecek birilerini görevlendir. Herhangi bir hareket olursa bana derhal rapor edin." Savaş alanındaki böceklerin temizlendiğini gören Su Nan, golemleri geri çağırdı ve doğrudan Kaşam'a doğru yola çıktı. Vakit kaybetmek olmazdı; Ugo'nun mirasını ele geçirmek için Kaşam'ı en kısa sürede fethetmeliydi. Bu işi hallettikten sonra Matu ve Osen ile uğraşmaya başlayabilirdi.

"Emredersiniz, Efendi." Karolina hafifçe eğildi ve Su Nan'ın silueti uzaktaki karanlıkta kaybolana kadar izledi, sonra yavaşça doğruldu ve etrafı süzmek için gözlerini kıstı.

Başlangıçta Matu ve Osen'i bu olayla ilişkilendirmemişti. Ancak Kaşam'ın arkasında bir kontrolcünün olduğunu öğrendikten ve bugünkü durumu düşündükten sonra, Matu ve Osen'in Kaşam ile bir tür işbirliği yapmış olma ihtimalinin yüksek olduğunu hemen anladı.

Kızıl Dul ve Kara Dük hakkındaki bilgisine dayanarak, bu iki herifin muhtemelen karanlıkta saklanıp buradaki savaşı izlediklerini biliyordu. Eğer Gölgeli Göl Şehri ve Kaşam birbirini perişan ederse ya da taraflardan biri diğerini büyük kayıplarla yok ederse, bu aşağılık ve kurnaz ikili kesinlikle ortaya çıkıp pastanın kaymağını yemek isteyecekti.

Ne yazık ki, Efendi'nin gücünü hafife almışlardı. Kaşam'ın saldırısı Efendi'ye ciddi bir zarar bile verememişti; aksine, arkasındaki Büyücü Efendi'nin ellerinde can vermişti.

Artık böcek felaketi tehdidi tamamen ortadan kalkmıştı ve Kaşam kısa sürede Gölgeli Göl Şehri'nin eline geçecekti. Eli serbest kalan Efendi, Matu ve Osen'in güçlenmeye devam etmesine kesinlikle izin vermeyecekti.

"Şimdi sıra sizde." Karolina, Matu ve Osen yönüne baktı; gözlerinde ürkütücü bir parıltı belirip kayboldu.

Aynı düşünceler Kızıl Dul ve Kara Dük'ün de aklındaydı. Ugo'nun öldürüldüğünü ve böcek sürüsünün dağıldığını görünce, Kızıl Dul ve Kara Dük'ün kalpleri göğüslerine çöktü.

"Aptal! Tam bir beceriksiz!"

"Daha önce Su Nan'ı kesinlikle yeneceğini söyleyerek böbürleniyordu, ama bu kadar kolayca alt edildi!" Kara Dük öfkeyle dişlerini gıcırdattı.

Ugo'nun eninde sonunda Su Nan'a yenileceğini düşünmüştü, ancak bu kadar çabuk ve kesin bir yenilgi beklemiyordu. Üstelik Gölgeli Göl Şehri'ne neredeyse hiçbir kayıp verdirilememişti. Mantık yürüten herkes, gücünün büyük kısmını koruyan Gölgeli Göl Şehri'nin bir sonraki hedefinin kim olacağını tahmin edebilirdi!

Kızıl Dul'un ifadesi de son derece ciddiydi; alışılagelmiş hafifliği ve laubaliliği tamamen kaybolmuştu. Gölgeli Göl Şehri'nin, daha doğrusu Su Nan'ın sergilediği güç, beklentilerini çok aşmıştı. Kaşam ve Ugo'nun yenilgisinin hak edilmiş olduğunu söylemek mümkündü. Ancak bu durum, Ugo'ya duyduğu küçümseme ve öfkeye engel değildi. Eğer bu herif biraz daha direnseydi, ölmeden önce Gölgeli Göl Şehri'ne daha fazla kayıp verdirseydi, kendisinin manevra alanı genişleyecekti. Ama şimdi, Gölgeli Göl Şehri'ne karşı koyabileceğine dair en ufak bir inancı yoktu. Su Nan'ın eli serbest kalır kalmaz, Matu ve Osen'in sonu gelecekti.

Ne yapmalıydı? Kızıl Dul, yanında hala homurdanıp sinir krizi geçiren Kara Dük'e bir bakış attı; kızıl gözlerinde tuhaf bir parıltı belirdi.