Bölüm 108: Ölümcül Bir Kusuru Olan Ölümsüzlük

Üstün Koruma Yüzüğünün sağladığı savunmayla, Su Nan gönül rahatlığıyla tüm gücünü kullanabilirdi.

Kan Ruhu Solucanları gibi son derece tehditkâr bir yaratıkla karşı karşıyayken, en ufak bir çekingenlik göstermedi ve sol elindeki Felaket Yüzüğünü derhal etkinleştirdi.

Dört yüzük aynı anda parladı.

Anında boşlukta dört devasa gri pençe belirerek, bir kasırga gibi böcek sürüsünün içinden geçti.

O anda, sayısız Kan Ruhu Solucanının, kaynar suya atılmış mantılar gibi hızla yere döküldüğü görüldü.

Yoğun böcek sürüsü gözle görülür şekilde seyrelmişti.

Hemen ardından, Su Nan’ın bedeninden yeniden bol miktarda gümüş metal sıvı taştı ve sivri konilere dönüşerek merkezinden dört bir yana fırladı, yüzlerce Kan Ruhu Solucanını anında yok etti.

Su Nan’ın tüm gücünü kullandığı şiddetli saldırısı altında, böcek sürüsü şaşırtıcı bir hızla azalıyordu.

Sadece yarım dakikadan biraz fazla bir sürede, Su Nan etrafındaki Kan Ruhu Solucanlarını temizledi ve başını diğer taraftaki Rose’a çevirdi.

Rose'un durumu ise çok daha perişandı.

Rose tüm kozlarını oynamıştı ama yüz taneden az Kan Ruhu Solucanını öldürebilmişti ve etrafında hâlâ yüzlercesi vardı.

Bu arada, tuhaf bitkileri tamamen yutulmuştu ve şimdi sadece sihirli eşyalara güvenerek böcek sürüsünün saldırılarına zorlukla karşı koyuyordu. Kan Ruhu Solucanlarının büyük çoğunluğunun dikkatini Su Nan’ın çekmiş olması sayesinde şimdiye kadar dayanabilmişti.

Su Nan’ın yardımıyla, ikili kısa sürede kalan böcek sürüsünü de temizledi.

Hayatta kalan birkaç Kan Ruhu Solucanını, Su Nan geçici olarak dökme demirden yaptığı kafeslere kapattı. Böylesine nadir bir yaratığı geri götürüp iyice incelemek gerekiyordu.

Tehlikeyi atlatan Rose rahat bir nefes aldı ve Su Nan’ın savaştığı yere baktı. Yerde kalın bir katman halinde yatan böcek cesetlerini görünce şaşkınlıkla dilini yuttu.

Kaç kez görse de, Su Nan’ın sergilediği güç onu her zaman gizlice dehşete düşürüyordu.

Savaşın ardından, Su Nan’ın iki Üstün Koruma Yüzüğünün savunma enerjisi tamamen tükenmiş, yeniden kullanılabilmesi için şarj edilmesi gerekiyordu. Başka bir yüzüğün savunma enerjisi ise yarıdan fazla tüketilmişti.

Dört Felaket Yüzüğünün de tekrar kullanılabilmesi için şarj edilmesi gerekiyordu.

İki Demir Golem farklı derecelerde yaralanmıştı, ancak yaraları ciddi değildi. Üslerine döndüklerinde jeomantik düğümden enerji emerek kendi kendilerine onarım yapabilirlerdi.

Ruh gücünün hâlâ yaklaşık yarısı kalmıştı, bu da Büyü Rünü Çekirdeği'ni yaklaşık bir dakika kadar kullanabileceği anlamına geliyordu.

Genel olarak, savaş yeteneğinin büyük bir kısmı hâlâ yerindeydi.

Durumu değerlendirdikten sonra, Su Nan avucunda yüksek dereceli bir rün mücevheri tutarak, Kan Ruhu Solucanlarının geldiği tünele ihtiyatla girdi.

Tünelin ardında, bir böcek yuvasına dönüştürülmüş bir oda vardı. Duvarlar yoğun petek benzeri küçük deliklerle doluydu ve içeride hâlâ Kan Ruhu Solucanlarının döktüğü kabuklar kalmıştı.

İçeride kalan Kan Ruhu Solucanı olup olmadığını kontrol ettikten sonra, Su Nan biraz rahatladı. Eğer bir grup daha çıksaydı, geçici olarak geri çekilmeyi düşünmek zorunda kalacaktı.

Rose da derin bir nefes aldı; o korkunç böceklerle bir daha karşılaşmak istemiyordu.

Soldaki tünelden çıktıktan sonra, ikili sağdaki tünele girdi.

Tünelin arkasında da yine bir böcek yuvasına dönüştürülmüş bir oda vardı. Duvardaki yoğun küçük deliklerde böcekler yatıyordu.

Bu manzarayı ilk gördüklerinde, Su Nan ve Rose içgüdüsel olarak gerilip savaş pozisyonu alsalar da, kısa süre sonra bunların Kan Ruhu Solucanları olmadığını fark ettiler. Bunlar, sırt zırhları kristal benzeri bir tabakayla kaplı, büyük uğur böceklerine benzeyen böceklerdi.

Sanki derin bir uykuya dalmış gibi deliklerinde hareketsiz yatıyorlardı.

Su Nan yaklaştı, dikkatlice bir böcek çıkardı, bir süre inceledi ve yanındaki Rose'a başını salladı.

“Ölmüş.”

Bu böceğin içinde yaşam belirtisi tamamen yoktu. İkili daha sonra tek tek diğerlerini kontrol etti ve çoğunun öldüğünü, sadece altı tanesinde zayıf bir yaşam belirtisi kaldığını, ama fırtınadaki bir mum alevi gibi her an sönecek kadar zayıf olduklarını fark ettiler.

Su Nan biraz düşündü ve bu böcekleri de demir kafese koyup yanına aldı.

Böcek yuvasından ayrıldıktan sonra, ikili odaları tek tek aramaya başladı.

İlki bir depoydu, içinde ondan fazla raf ve üzerlerinde çeşit çeşit malzeme vardı. Ancak bekledikleri gibi, uzun zaman geçtiği için malzemelerin çoğu bozulmuştu ve kullanılamaz durumdaydı.

Sadece az miktarda değerli metal sağlam kalmıştı.

Daha sonra Meditasyon Odası, Kapalı Bahçe ve İksir Odası geldi ama maalesef önemli bir keşifte bulunamadılar.

Bir büyü uygulama odası olduğu tahmin edilen bir yere girdiklerinde, nihayet bir şeyler keşfettiler.

Uygulama odasının tamamı tozla kaplıydı; duvarlar, zemin ve tavan her yerde oyuklar ve çatlaklarla doluydu, sanki şiddetli bir savaştan geçmiş gibi görünüyordu.

Bir duvar köşesinde yapayalnız, beyaz bir iskelet oturuyordu.

İskeletin üzerinde hâlâ bir cüppe vardı. Su Nan bunun bir büyücü cüppesi olduğunu hemen anladı, ancak aradan geçen bunca zamandan sonra kesinlikle işlevini yitirmişti.

“Burasının sahibi mi?”

Rose, iskeletin el kemiğindeki birkaç yüzüğü işaret etti. Üzerlerindeki tılsım rünleri belirsizleşmişti.

“Belki,” dedi Su Nan, uygulama odasındaki izlere bakarak. “Burada daha önce ikinci bir kişi daha bulunmuş olma ihtimali de var.”

İskeleti incelediler ama değerli hiçbir şey bulamadılar. Ardından uygulama odasından ayrılıp son odaya geldiler.

Odada duran geniş çalışma masasını gördüklerinde, ikisi de aynı anda canlandı.

Burası açıkça bir laboratuvardı.

Bir Büyücü (Çırak) için deneysel araştırma alanı olan bu tür yerlerde genellikle Büyücü'nün (Çırak) deney notları bulunurdu. Bir çalışma odası bulamadıkları için, laboratuvardaki notlar muhtemelen bu mağaradaki en değerli eşyaydı.

Kapsamlı bir aramanın ardından, ikili gerçekten de birkaç not defteri buldu.

Not defterlerinin kâğıtları özel malzemeden yapıldığı için, aradan geçen bunca yıla rağmen ne yıpranmış ne de çürümüştü.

İlk not defterini açtıklarında, ilk sayfada büyük harflerle yazılmış bir satır belirdi:

**“Kan Ruhu Solucanlarının Kan Hattının Çıkarılması ve Füzyonu!”**

Su Nan ve Rose birbirlerine baktılar. Kan Ruhu Solucanlarının tuhaflığını ve korkunçluğunu zaten deneyimlemişlerdi, ancak birisinin bu canavarın kan hattını çıkarmayı ve birleştirmeyi istemesi inanılmazdı.

Aşağıya bakmaya devam ettiler. İmzacı, 'Aiweigenni Lukasi' idi.

Ardından, Aiweigenni adındaki bu Büyücü Çırağının bir dizi deney süreci, ilerlemesi ve bu sıradaki psikolojik gözlemleri yer alıyordu.

Notlara göre, Aiweigenni Kan Ruhu Solucanlarını tesadüfen keşfetmişti. Bu tuhaf yaratıklar, hayatta olan her şeyin etini ve ruhunu içgüdüsel olarak yutuyor ve hayatta kalmak için bunu besin olarak kullanıyordu.

Yeterli ruh olduğu sürece, ölmeyecek, sonsuza kadar yaşayabilirlerdi.

Aiweigenni bir deney yapmıştı: sıradan bir insanın ruhu, Kan Ruhu Solucanının bir ay boyunca yemeden içmeden hayatta kalmasını sağlayabiliyordu. Daha güçlü bir yaratığın ruhuyla ise daha da uzun süre hayatta kalabilirdi.

Bunu keşfettikten sonra, Aiweigenni, Kan Ruhu Solucanının ruhları yutarak ömrü uzatma yeteneğini kendi bedenine entegre ederek ölümsüzlüğü elde etme fikrini geliştirdi.

Ve kısa sürede harekete geçti.

Bir süre Kan Ruhu Solucanı yetiştirip yeterli örneği elde ettikten sonra, Aiweigenni hemen deneylere başladı. Notlarda belirtilen zamana göre, deney yirmi yılı aşkın bir süre devam etti ve yüzlerce başarısızlıktan sonra, Aiweigenni nihayet Kan Ruhu Solucanının kan hattını başarıyla birleştirdi ve ruhları yutarak ömrünü uzatma yeteneğini kazandı.

Burayı okuduklarında, Su Nan ve Rose birbirlerine hayranlıkla baktılar.

Ölümsüzlük!

Bu, birçok Büyücü Çırağının hayalini kurduğu hedefti. Sadece yeterince uzun bir ömürle, bir Büyücü olma hayallerini gerçekleştirebilirlerdi.

Ancak ölümsüzlüğe ulaşmak ne kadar da zordu. Çırakların çoğu ancak ömürlerini mümkün olduğunca uzatabilirdi.

Ama Aiweigenni bunu gerçekten başarmış, ölümsüzlüğe ulaşmıştı.

Buna karşılık, ruhları yutma gerekliliği bir kusur olarak bile sayılmazdı. Tıpkı insanların yemek yemeye veya vampirlerin kan emmeye ihtiyacı olması gibi, sonsuz bir ömrün karşısında bu bir eksiklik bile değildi.

“Ama Aiweigenni ölümsüzlüğe ulaşmışsa, uygulama odasındaki o iskelet kimdi?” diye sordu Rose şaşkınlıkla.

Su Nan başını salladı, bu soruyu şimdilik çözemiyordu.

Merak içinde, ikili okumaya devam etti.

Deney başarılı olduktan sonra, Aiweigenni belirgin bir coşkuya kapılmış, her satırı heyecan ve memnuniyetle doluydu.

Bundan sonra, kan hattı yeteneğini daha da güçlendirmek, ruh enerjisine olan bağımlılığını azaltmak ve kusursuz ölümsüzlüğe ulaşmak için daha fazla Kan Ruhu Solucanı yetiştirdi.

Ancak bu araştırma başarılı olamadı.

Kan Ruhu Solucanının kan hattını birleştirdikten kısa bir süre sonra, Aiweigenni bir şeylerin yanlış olduğunu fark etti.

Ruhu kirlenmişti!

Bir dizi deney ve incelemeden sonra, Aiweigenni nihayet nedeni buldu.

Kan Ruhu Solucanının kan hattının aslında ölümcül bir kusuru vardı.

Sürekli ruh yutmak, kişinin ruhunun kirlenmesine, yavaş yavaş çarpıklaşmasına, şiddetlenmesine ve sonunda akıl sağlığını kaybederek tamamen çılgınlığa sürüklenmesine neden oluyordu.

Kan Ruhu Solucanlarının et ve ruha sahip canlıları gördüklerinde çılgınca saldırmalarının nedeni buydu. Kendi bilinçlerini çoktan kaybetmişler, geriye sadece katliam ve hayatta kalma içgüdüleri kalmıştı.

Aiweigenni de şimdi yavaş yavaş bu süreci yaşıyordu.

İyi haber, bunu erken keşfetmişti; ruh yutmayı durdurduğu sürece kirlenme duracak ve aklı başında kalacaktı.

Kötü haber ise ruhunun kirlenmesi nedeniyle, bu hayatında Büyücü olmasının neredeyse imkânsız hale gelmesiydi.

Bunu fark eden Aiweigenni umutsuzluğa kapıldı.

Bundan sonra, Kan Ruhu Solucanının kan hattındaki kusuru ortadan kaldırmanın yollarını çılgınca aradı, ancak bunu hiçbir zaman başaramadı.

Bu durum on yıldan fazla sürdü ve Aiweigenni yavaş yavaş ömrünün sonuna yaklaştığını hissetti.

Öylece ölmeye razı değildi, bu yüzden kendi akıl sağlığını kaybetmeden önce kökten bir çözüm bulmayı umarak ruh yutma yoluna geri döndü.

Bu noktadan itibaren, deney notlarının içeriği giderek çarpık bir çılgınlık anlamı taşıyordu ve yoğunluk yavaş yavaş artıyordu. Son birkaç sayfa ise çeşitli anlamsız karalamalardan ibaretti ve insana tuhaf bir ürperti veriyordu.

Notları okuduktan sonra Su Nan içini çekti.

Aiweigenni’nin sonu aşikârdı.

Sonunda, sorunu çözecek bir yol bulamamış ve tamamen çılgınlığa gömülmüştü. Görünüşe göre, Büyü Uygulama Odasındaki izler bir savaştan değil, büyük olasılıkla Aiweigenni’nin kendisinin delirmesinden kaynaklanıyordu.

Köşede duvara yaslanmış olan o iskelet de tam olarak Aiweigenni’nin kendisiydi.

“Yazık olmuş, sadece son bir adım kalmıştı,” diye fısıldadı Rose biraz pişmanlıkla.

Su Nan ona bir göz attı, başını salladı ve hiçbir şey söylemedi.

Bu, tek bir adım meselesi değildi. Aiweigenni’nin başarısızlığı neredeyse kaçınılmazdı.

Bin yıl önceki Büyücülerin Altın Çağında, Kan Ruhu Solucanları o kadar da nadir değildi. Eğer Kan Ruhu Solucanının kan hattını birleştirmek ölümsüzlüğü getirebilseydi, çok daha güçlü Büyücüler bunu çoktan araştırmış ve ortaya çıkarmış olurlardı.

Ancak gerçekte, o zamandan beri, hatta yıllar sonraki Büyücü Çağında bile benzer bir yöntem duyulmamıştı.

Bu, baştan beri kimsenin başarılı olamadığı ve Kan Ruhu Solucanının kan hattındaki kusurun temelde ortadan kaldırılamaz olduğu anlamına geliyordu.

Kan Ruhu Solucanının kan hattını birleştirdiği andan itibaren, Aiweigenni’nin sonu zaten mühürlenmişti.

“Bu adama acıma. O iyi biri değildi,” dedi Su Nan soğukkanlılıkla.

“Az önceki Kan Ruhu Solucanlarını unuttun mu?”

Rose şaşırdı, ama kısa süre sonra tepki verdi ve yüzü birden çok çirkinleşti.

Aiweigenni yüz yıldan uzun bir süre önce ölmüştü. Kan Ruhu Solucanları mağarada kapalı kalmış ve yiyecek bulamamışlardı, ancak o zamandan beri hayatta kalmışlardı. Bu, Aiweigenni hayattayken bile çok büyük miktarda ruh yuttukları anlamına geliyordu.

Yüzlerce Kan Ruhu Solucanının yüzlerce yıl yemeden içmeden hayatta kalması için gereken ruh miktarı... Bunun için kaç canlıyı öldürüp ruhlarını çekmesi gerekirdi?

Düşüncesi bile tüyler ürperticiydi! Aiweigenni’nin hayatı boyunca elleri muhtemelen çok büyük miktarda kana bulanmıştı.

Kan Ruhu Solucanı deney notlarını bir kenara bırakan Su Nan, ikinci not defterine baktı.

İlk sayfayı açtı; üzerinde **‘Mücevher Böceği'nin Genetik Modifikasyonu ve Yetiştirilmesi’** yazıyordu.

Mücevher Böceği?

Bu isim Su Nan’ın ilgisini çekti.

Aşağıya doğru çevirmeye devam etti. Notların başlangıcında, Aiweigenni'nin yer altı dünyasında cevherleri yutarak yaşayan bir böcek türü bulduğu yazıyordu.

Bunların fizyolojik yapıları çok tuhaftı: yuttukları cevherleri parçalayıp sindirebiliyorlar, kalıntıları dışarı atıyorlardı. Özü ise sırtlarında toplanıyor, yavaş yavaş sırt zırhlarında sert kristal bir kaplama oluşturarak hayatta kalma yeteneklerini büyük ölçüde artırıyordu.

Aiweigenni bu böceklerle çok ilgilendi. Bir fikrini doğrulamak için, büyük miktarda böcek yakaladı, radyasyon alanları kullanarak böceklerin mutasyona uğramasını sağladı, ardından büyü kullanarak vücutlarındaki iç organ yapılarını değiştirdi. Böylece böceklerin cevherleri sindirdikten sonraki özü artık kristal oluşturmak yerine saf mücevherlere dönüşüyordu.

Yüzlerce nesil yetiştirmeden sonra, Mücevher Böceği böylece doğdu.

Mücevher Böceği’nin ürettiği mücevherler, doğal mücevherlerle hemen hemen aynı doğal ruhsallığa sahipti ve tamamen doğal mücevherlerin yerine kullanılabilirdi.

Su Nan ve Rose hem şaşkın hem de sevinçli bir şekilde okudular.

Mücevherlerin Büyücüler (Çıraklar) için ne kadar önemli olduğunu söylemeye gerek yoktu; birçok yerde mücevherlere ihtiyaç duyuluyordu.

Ancak mücevherler değerli ve nadirdi, kaynakları bol olan Su Nan bile çoğu zaman onları idareli kullanmak zorundaydı. Mücevher üretebilen bir yaratığın var olmasının ne kadar büyük bir anlam taşıdığı aşikârdı!

Buna ek olarak, notlar Mücevher Böceklerinin yiyecek eksikliği olduğunda uyku durumuna geçtiğini de belirtiyordu. Bu süre zarfında yaşamlarını sürdürmek için gereken enerji son derece düşük bir seviyeye iniyor, yüz yıl boyunca ölmeksizin dayanmalarına yetiyordu.

Su Nan ve Rose’un aklına hemen az önce gördükleri hareketsiz böcekler geldi.

Dış görünümleri ve sırt zırhlarındaki kristalleşme, notlarda anlatılan Mücevher Böcekleriyle birebir aynıydı.

“Bu küçük yaratıkların mücevher üretebileceğini hiç düşünmemiştim.”

Rose’un kafesteki böceklere bakışı aniden oldukça ateşli hale geldi ama ardından biraz pişmanlık duydu. Mücevher Böcekleri çok uzun süredir uykudaydı, yüz yılı geçmişti, öyle ki yüzlerce Mücevher Böceğinden sadece altısı hayatta kalabilmişti.

Neyse ki, notlardaki içeriğe göre, Mücevher Böcekleri bölünerek çoğalabiliyordu.

Sadece bir Mücevher Böceği kalsa bile, zamanla yavaş yavaş büyük bir sürüye dönüşebilirdi.