102. Bölüm İhtiyat ve Saygı

Su Nan nihayetinde sessizce ayrılmayı seçti.

Ada üzerindeki durumu araştırmayı çok istese de, yakın zamanda şiddetli bir savaştan çıkmıştı. Zihinsel gücü ciddi miktarda tükenmişti ve elinde sadece yedi adet Yüksek Rün Taşı kalmıştı. Gücü zirvede değildi.

Daha güvenli bir yaklaşım olarak, tam hazırlık yaptıktan sonra geri dönüp keşif yapması daha akıllıca olacaktı.

Parlak Şehir’e döndüğünde, Su Nan hemen Lord’un Konağı'na geldi.

Su Nan’ın mağaraya gittiğini öğrendiğinden beri Kei meclis salonunda haber bekliyordu. Su Nan’ı sağ salim geri dönmüş görünce büyük bir rahatlama hissetti.

Aceleyle sordu: “Halledildi mi?”

“Halledildi.”

Su Nan başını salladı, Kei’nin yüzünde sevinç belirmesini beklemeden ekledi:

“Ancak yeni bir durum keşfettim.”

Kei şaşkınlıkla duraksadı: “Ne gibi bir durum?”

Su Nan, yeraltı şehir devleti meselesini kısaca anlattı.

Su Nan’ı dinledikten sonra Kei tamamen afallamıştı.

Parlak Şehir yakınında Üçüncü Halka Efsanevi Şövalyeye denk bir canavarın olmasının yeterince kötü olduğunu sanıyordu; şimdi canavar halledilmişti ama onun yerine yeraltı şehir devleti ortaya çıkmıştı.

İkincisinin tehdidi, Yüz Kollu Canavar’dan şüphesiz daha yüksekti.

Kei, eyalet merkezini Parlak Şehir olarak belirlediği için pişman olmaya başlamıştı.

Eğer hemen yanı başlarında Yeraltı Dünyası’na giriş olduğunu bilseydi, kesinlikle mümkün olduğunca uzağa kaçardı.

“Yanılmıyorsam, Yüz Kollu Canavar o şehir devletiyle ticari ilişkiler yürütüyordu.”

Su Nan, daha önce dinlediği o koboldların sözlerini hatırladı.

Madencilik yapmaları, Yüz Kollu Canavar’ı beslemek için yiyecek takas etmek içindi.

Mağarada takas yapabilecekleri tek muhatap ise açıkça yeraltı şehir devletinin sakinleriydi.

“O şehir devletindeki sakinler, mağaranın yüzeye bağlandığını muhtemelen çok önceden biliyorlardı. Bu kadar uzun süre yüzeyi istila etmediklerine göre, kısa vadede de böyle bir düşünceleri olmayacaktır.”

Su Nan yatıştırıcı bir cümle kurdu.

Elbette, bir ihtimal de Yüz Kollu Canavar'ın geçidi ele geçirip şehir devletindekilerin geçmesini engellemesiydi.

Ancak eğer durum buysa, işler daha da basitti.

Bu, şehir devletinin gücünün Yüz Kollu Canavar'ı bile bastıramadığı anlamına gelirdi; dolayısıyla endişelenmesi için daha az sebep vardı.

Su Nan’ın bu sözlerini duyunca Kei’nin içindeki kaygı biraz azaldı.

“Mağaradaki maden damarlarına ne yapmayı düşünüyorsunuz?”

“Derhal işletmeye alınacak.”

Su Nan düşünmeden cevapladı.

Mağara %100 güvenli olmadığından, maden damarlarının bir an önce işletilmesi önemliydi.

“Karataş Şehri'nden işçi bulmam için yardım etmemi ister misiniz?”

“Gerek yok, sadece benim için bir dizi madencilik ekipmanı hazırlayın. Kazı işini Kil Golemleri'ne bırakacağım.”

Tek bir Kil Golemi'nin madencilik verimliliği, onlarca deneyimli işçiye eşitti. Kil Golemleri kullanmak çok daha verimliydi.

Su Nan, mağaradaki maden damarlarını olabildiğince çabuk tüketmeyi planlıyordu.

Bu savaşta çok para harcamıştı, bu kayıpları hızla telafi etmesi gerekiyordu.

Ayrıca, yeraltı şehir devletinin olası bir işgaline karşı önlem almak için mağaraya konuşlandırmak üzere bir dizi golem daha imal etmesi gerekiyordu ve bu da hatırı sayılır bir masraf demekti.

“Pekâlâ. Yardımıma ihtiyaç duyarsanız söylemeniz yeterli, Efendi.”

Kei hemen dönüp muhafızlarına gerekli emirleri verdi.

Ertesi gün.

Su Nan doğrudan üssünden otuz adet Kil Golemi'ni mağaraya transfer etti. Golemler, sonraki madencilik çalışmalarını kolaylaştırmak için ön genişletme işlerine başladılar.

Koboldlar doğuştan madenci olsalar da, bu sadece Yeraltı Dünyası'ndaki diğer sakinlere kıyasla geçerliydi.

İnsanlarla karşılaştırıldığında, koboldların hem teknikleri hem de ekipmanları çok daha ilkeldi.

Koboldlar tarafından işletilen havzadaki maden damarları, sanki köpekler tarafından kemirilmiş gibi düzensiz ve estetikten uzaktı.

Üç gün harcayarak Su Nan, mağaranın genişletilmesini ve tadilatını başarıyla tamamladı.

Tam zamanında madencilik ekipmanları da gelmişti, hatta içinde maden rayları bile vardı.

Ekipmanlar yerleştirildikten sonra, maden sahası ilk aşamada şekillenmişti.

İşçi sayısı az olmasına rağmen, dinlenme veya yemek ihtiyacı duymadan yirmi dört saat aralıksız çalışabilmeleri sayesinde madencilik hızı hiç de yavaş değildi.

Su Nan'ın hesaplamasına göre, otuz Kil Golemi günde yüzlerce altın sikke değerinde gümüş ve altın cevheri çıkarabiliyordu.

Eğer arıtılıp satılırsa, değeri daha da artacaktı.

Bu hızla, yaklaşık üç ay içinde Yüz Kollu Canavar'ı öldürmek için yaptığı harcamaları amorti edebilecekti.

Bundan sonrası saf kârdı.

Yeraltı şehir devleti cephesinde, Su Nan, Yüz Kollu Canavar'ın daha önce yaşadığı mağaraya beş Demir Golem yerleştirdi. Ayrıca bir sihirli alarm kurdu; böylece herhangi bir canlı içeri girer girmez anında haberdar olacaktı.

Sonraki iki ay boyunca her şey sakin ve huzurluydu.

Mağaradaki madencilik çalışmaları sorunsuz ilerliyordu.

Yeraltı şehir devletinden de bir hareket gelmeyince Kei yavaş yavaş rahatladı.

Zaman hızla geçti ve Uyku Ayı'nın son gününe gelindi.

Yıldız Işığı Kıtası'nda, bu güne Huzur Günü de deniyordu. Yılın sonunu ve eski ile yeni yıl arasındaki ayrım çizgisini işaret ediyordu.

Hem sıradan halk hem de soylular, iş ve arkadaş ziyaretleri de dahil olmak üzere dışarıdaki faaliyetlerini kademeli olarak azaltırdı. Sanki bütün bir yılın gürültüsü bu günde sessizliğe bürünürdü.

Ancak yeni yılın ilk ayı geldiğinde, insanlar yeni yılın gelişini kutlamak için çeşitli şölenler ve ziyafetler düzenlemeye başlardı.

Yeni yıl kutlamalarından üç gün sonra Su Nan, on birinci Yıldız Halkası'nı başarılı bir şekilde inşa etti.

Zihinsel gücü de sorunsuz bir şekilde 34'ün üzerine çıktı ve Üçüncü Derece Üstün Soyut İksir kullanma standardına ulaştı.

Su Nan hemen Üçüncü Derece Üstün Soyut İksir'e geçti ve bununla birlikte Yıldız Halkası Meditasyon Tekniği'nde günlük ustalık artışı 2300'ün üzerine fırladı.

Ancak, on ikinci Yıldız Halkası'nı inşa etmek için gereken ustalık puanı da 800.000'e yükselmişti ve bunun yaklaşık bir yıl süreceği tahmin ediliyordu.

Bunun yanı sıra, [Büyülü Nesne İmalatı] yeteneği nihayet 4. Seviye'ye yükselmişti.

Büyü Rünü Çekirdeği imal etmek için gereken bir koşul daha sağlanmıştı.

“Nihayet bu yeteneği 4. Seviye’ye kasabildim.”

Atölyede duran Su Nan, panele bakarak içini çekti.

Gelişigüzel bir uzun kılıç aldı, diğer eliyle de bir gümüş külçeyi kavradı.

Parlak ışığın altında, gümüş külçe parmaklarının arasında ipliklere dönüştü ve kılıca zerre zerre karıştı. Gözle görülür gümüşi beyaz bir parlaklık kılıcın yüzeyinde belirdi.

Göz açıp kapayıncaya kadar, uzun kılıç ruhani bir aurayla kaplanmıştı.

Geçici Büyülenmiş Silah!

[Büyülü Nesne İmalatı]'nın 4. seviyeye yükselmesinden sonra Su Nan'ın edindiği yeni teknikti bu.

Elinde gümüş veya altın olduğu sürece, silahlara istediği zaman geçici tılsım etkileri uygulayabilirdi.

“Faydası ortalama, yoktan iyidir diyelim.”

Su Nan silahı bıraktı.

Artık büyülenmiş silah üretme verimliliği büyük ölçüde artmıştı.

İsterse, günde yedi sekiz tanesini oyuncak yapar gibi üretebilirdi.

Ancak, artık bu işi kendisi yapmıyordu. Büyülenmiş silah imalatı işini zaten Xie Man ve Kolei’ye devretmişti.

Bu ikili, belli ölçüde büyülü nesne imalatı tekniklerinde ustalaşmıştı.

Henüz çok zor büyülü nesneler üretemeseler de, büyülenmiş silahları tek başlarına imal edebiliyorlardı, sadece verimlilikleri biraz düşüktü.

Atier’e gelince, gelişim süresi uzadıkça, yetenekleri ile Xie Man ve Kolei arasındaki fark daha da belirginleşiyordu.

Gerek meditasyon ilerlemesi gerekse büyü öğrenimi konusunda Xie Man ve Kolei'nin gerisinde kalmıştı.

İksir yapımı, kukla imalatı ve büyülü nesne üretimi gibi alanlarda da performansı vasattı.

Aksine, ikinci öğrenci grubunda yetenekli birkaç kişi ortaya çıkmıştı.

Örneğin Ethan adında genç bir çocuk vardı.

Sadece yedi ayda ilk Yıldız Halkası'nı inşa etmişti; bu, Xie Man’dan yalnızca birkaç gün daha yavaş bir tempoydu.

Üstelik iksir yapımında olağanüstü bir yetenek sergiliyordu ve artık Gümüş Ay Çiçeği özünü ustalıkla arıtabiliyordu.

Tahminen yakında Sıfırıncı Derece İksirleri yapmaya başlayacaktı.

Ethan'ın başını çektiği ikinci öğrenci grubu olgunlaşıp art arda iksir yapımını öğrendiğinde, iksir satışlarının ölçeğini genişletmeye başlayabileceklerdi ve o zaman gelirleri yine büyük bir artış yaşayacaktı.

“Şimdi tek eksik, Büyü Rünü Çekirdeği'ni imal etmek için gereken malzemeler.”

Son Orman Kulübesi toplantısından sonra Su Nan, zaten seksen tür nadir metali bir araya getirmişti.

Sonraki birkaç ay içinde, kademeli olarak dört nadir metal daha araştırmış ve geliştirmişti.

Yüz Kollu Canavar'ın sihirli zırhından ise üç nadir metal daha ayrıştırmıştı.

Şimdi geriye sadece iki tane kalmıştı.

“Deney ilerlemesi neredeyse tamamlandı, birkaç gün içinde bitirmeliyim.”

Su Nan'ın dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

Büyü Rünü Çekirdeği'ni birleştirdiğinde, gücü bir kez daha büyük ölçüde artacaktı.

Bu dünyaya geldiğinden beri gücü inanılmaz bir hızla artsa da, aslında hiçbir zaman tam bir güvende hissetmemişti.

Yıldız Işığı Kıtası aşırı derecede genişti.

Binlerce yıl süren Element Çölü dönemini yaşamış olmasına rağmen, bir zamanlar gelişen Büyücü medeniyetine ev sahipliği yapmış bu kıta, hâlâ hafife alınacak bir yer değildi.

Kimse bu uçsuz bucaksız kıtada ne kadar çok güçlü canlı olduğunu bilemezdi.

Örneğin, son derece tehlikeli Yeraltı Dünyası.

Sadece bir yeraltı dünyası girişinin yakınında bile, Üçüncü Halka Efsanevi Şövalyeye denk bir Yüz Kollu Canavar vardı.

Peki o engin, geniş Yeraltı Dünyası'nda ne kadar korkunç ve zorlu canlı olmalıydı?

Bir de Orman Kulübesi vardı.

Su Nan, Baykuşlar denen bu Üçüncü Seviye Büyücü Çırakları grubunu asla küçümsememişti.

Kaynakların aşırı derecede kıt olduğu bir ortamda Üçüncü Seviye Büyücü Çırağı olmayı başaranların hepsi, olağanüstü yetenekli ve dehaya sahip insanlar değil miydi?

Bu insanların her biri muhtemelen yüzlerce yıldır hayatta kalmıştı ve bu uzun süre zarfında kim bilir kaç tane koz biriktirmişlerdi.

Eğer elinde bol kaynak olduğu için onları küçümserse, bir gün büyük bir bedel ödeyebilirdi.

Ayrıca, madem Orman Kulübesi vardı, muhtemelen başka Büyücü Çırağı organizasyonları da mevcuttu.

Su Nan, bu kıtaya karşı biraz daha ihtiyatlı ve saygılı olmasının daha iyi olacağını düşünüyordu.

Resmi bir Büyücü olduğunda, o zaman istediği gibi davranmaya başlaması için geç kalmış olmazdı.

***

Cunan Şehri, Malikhane.

Aydınlık ve ferah salonda, Yıldız Ateşi Tarikatı’nın üç Baş Rahibi karşı karşıya oturuyordu.

Atmosfer gergindi ve üçü de kaşlarını çatmıştı.

Uzun bir aradan sonra, Yorris sessizliği bozdu.

“Sadece iki ay içinde, Tarikatın on sekiz karakolu saldırıya uğradı. Toplamda on dört Ruhanî ve yüzden fazla Rahip katledildi, ölen sıradan müritlerin sayısı ise sayısız. Hâlâ faillerin kimliğini dahi belirleyememişken, yüce Baş Rahip Oweiju’ya nasıl hesap vereceğiz?”

Sağ tarafta oturan Yensen soğukça homurdanarak konuştu:

“Bunu araştırmaya gerek var mı?”

“Karakollara saldıranlardan bazıları büyü yapabiliyordu; açıkça Büyücüler bunlar. Bu, bir Büyücü organizasyonu tarafından Tarikatımıza karşı düzenlenmiş bir saldırıdır!”

“Bana göre ya Orman Kulübesi ya da Ölümsüzlük Topluluğu’dur!”

Boulac derin düşüncelere daldı: “Ama neden bize saldırsınlar ki? Onları gücendirecek hiçbir şey yapmadık, değil mi?”

“O çıkarcı alçaklar başkalarıyla ilke falan konuşmazlar. Kârlı gördükleri her şeyi yaparlar. Bu saldırılarda kaybettiğimiz şeyleri unuttun mu?”

“Tanrı Kanı Kehribarı’ndan mı bahsediyorsun!”

Yorris ve Boulac anında durumu fark etti ve ifadeleri derhal ciddileşti.

Yirmi küsur Tanrı Kanı Kehribarı’nın son kaybından sonra Tarikat, kehribarların yönetimini sıkılaştırmıştı.

Ancak bu kez çok fazla karakol saldırıya uğramış ve otuzdan fazla Tanrı Kanı Kehribarı yine çalınmıştı.

Başlangıçta, diğer kaybolan eşyalar da göz önüne alındığında, düşmanın kehribarları sadece yan ürün olarak aldığını düşünmüşlerdi.

Ancak Yensen'in uyarısıyla, Yorris ve Boulac hemen bir gariplik olduğunu anladı.

Belki de düşman gerçekten Tanrı Kanı Kehribarı’nın peşindeydi.

Tanrı kanı, Tarikat dışındaki herkes için değersizdi; alsalar bile işe yaramazdı. Ancak Büyücüler bir istisnaydı.

Duyduklarına göre, kadim çağlarda Büyücüler Tanrı kanını araştırmalarında bolca kullanmışlardı.

Kaşlarını çatarak bir süre düşündükten sonra Yorris aniden konuştu:

“Sizce bu olay Su Nan ile ilgili olabilir mi? Daha önce Taş Çan Şehri’ndeki karakola saldırdığında da yirmi küsur Tanrı Kanı Kehribarı çalmıştı!”

“Yani demek istiyorsun ki, Su Nan Orman Kulübesi'ne katıldı ve saldıranlar da Orman Kulübesi'nin adamları mı?”

“Bu, imkânsız değil, öyle değil mi?”

“Peki Su Nan Orman Kulübesi'ne katılmış olsa bile, diğer Büyücüleri nasıl ikna etti? Bilirsiniz, Orman Kulübesi her zaman temkinli davranır; bu kadar geniş çaplı bir operasyonu yıllardır gerçekleştirmediler.”

“Her ne olursa olsun, o Büyücüleri durdurmanın bir yolunu bulmalıyız, çünkü son saldırılar Tarikatın misyonerlik faaliyetlerini ciddi şekilde etkiliyor. Bu saldırılar çözülmedikçe, misyonerlik ilerleyemez.”

“Ayrıca kayıp Tanrı Kanı Kehribarlarını da bir an önce geri almalıyız, yoksa yüce Baş Rahip Oweiju’nun gazabına uğrarsak, bunun sorumluluğunu taşıyamayız.”

Yorris baş ağrısıyla şakaklarını ovdu.

Eğer bu işin arkasında Su Nan varsa, bu adam gerçekten de peşlerini bırakmayan lanetli bir ruh gibiydi!

Daha kendisi Su Nan’dan intikam almak için harekete geçmemişken, bu adam onlara karşı hamle yapmıştı. Bu tam bir cüretti!

Yorris aniden Altın Kaya Markisi'nin ölmeden önceki sözlerini hatırladı, kalbi hafifçe kıpırdadı ama bu kararsızlığı hemen bastırdı. Başını kaldırıp diğer ikisine sordu:

“Yüce Baş Rahip Oweiju neredeyse altı aydır kapalı gelişimde, ne zaman sona erecek?”

“Kim bilir,” dedi Boulac başını sallayarak. “Kraliyet Ailesi'ndeki o Büyücünün gücü azımsanmayacak düzeydeydi. Oweiju onu öldürmek için üç Kutsal Eser kullanmak zorunda kaldı. Gelen tepki epey şiddetliydi, sanırım uzun bir süre toparlanması gerekecek.”

Yensen alaycı bir şekilde sırıttı: “O yaşlı bunak haddini bilmedi; yüce Yıldız Tanrısı'nı küçük düşürmeye cüret etti. Onu öldürmek bile az gelir.”

“Bana kalsa, Parlak Yıldız Dükü’ne Tanrı Kanı ile vücut takviyesi sözü vermeye hiç gerek yoktu. O Büyücü'yü öldürdükten sonra Kraliyet Ailesi uslanmaz mıydı? Hâlâ bize karşı durmaya cüret edebilirler miydi?”

“Öyle de denmez,” dedi Boulac hafifçe gülümseyerek. “Kraliyet Ailesi’nin gönüllü olarak işbirliği yapması, isteksizce tehdit edilmesinden daha iyidir.”

“Ayrıca, Parlak Yıldız Kraliyet Ailesi yüzlerce yıllık bir mirasa sahip ve kökleri derin. Kendilerini koruyan o Büyücü olmasa bile, ellerindeki diğer güçler küçümsenemez. Bildiğim kadarıyla, Kraliyet Ailesi elli yıl önce Üçüncü Halka Efsanevi bir Şövalye çıkarmıştı. Eğer o kişi hâlâ hayattaysa, bir Büyücüden daha az tehlikeli değildir.”

“Kısacası, gücümüzü gerektiği kadar göstermek yeterlidir; onları çok sıkıştırmaya gerek yok. Ya Parlak Yıldız Kraliyet Ailesi 'ya hep ya hiç' diyerek karşılık vermeyi seçerse, o zaman biz de baş ağrısı çekeriz.”

Yorris onayladı: “Kesinlikle. Şu anki durum en uygunu. Parlak Yıldız Dükü kendi canına değer verdiği sürece bizimle işbirliği yapmak zorunda kalacaktır.”

İkisinin birbirini desteklediğini gören Yensen dudak bükerek daha fazla konuşmadı.

Üçlünün konuşması kısa sürede misyonerlik faaliyetleri konusuna kaydı.