953. Bölüm Korsika Deniz Savaşı (8)

"Düşman filosu yaklaşıyor!"

Keşif gemisinden gönderilen sancak işaretini gören kurmay subay, bağırarak işaretin içeriğini duyurdu.

"Yönü Capraia Isola'nın sağı!"

"Düşman gemisi sayısı yaklaşık 18! 2 hücum kalyonu dahil! Hücum kalyonları önde!"

"Tek sıra halinde!"

"İki saat içinde temas bekleniyor!"

Kurmay subayın sözlerini dinlerken, dürbünle sancak işaretini kontrol eden Venedik Donanması Komutanı Amiral Costanzo başını salladı.

"Beklendiği gibi, zırhlı gemiler önde. Ve tek sıra halinde... Bu da beklediğim bir şeydi."

Şu ana kadar beklediği gibiydi.

"Gemi sayılarını düşünecek olursak, sadece zırhlı gemiler ve Meydan Okuyan sınıfı savaş gemileri öne çıkmış gibi... 1:10 farkı aşabileceklerine mi güveniyorlar?"

Şu an Birleşik Filo'nun büyüklüğü, korsan gemileri de dahil olmak üzere neredeyse 190 gemiydi. Elbette, sadece Meydan Okuyan sınıfı savaş gemileri ve benzer büyüklükteki gemiler sayılırsa 120 civarındaydı, ancak genel olarak yaklaşık 1:10'luk bir sayısal fark vardı.

"Kibir mi? Mecburi bir tercih mi? Yoksa ikisi birden mi?"

* * *

'Doğu Rotası'na aşina denizcilere göre, İmparatorluk Donanması'nın en sevdiği taktik 'Tek Noktadan Yarılma' taktiğiydi. Tek sıra halinde dizilen savaş gemileri, düşman filosunu boydan boya geçerken düşmanı vuruyor, yarıp geçtikten sonra gemilerini döndürüp benzer bir saldırıyı tekrarlıyorlardı.

Bu tür saldırılara tekrar tekrar maruz kalan düşman filosu giderek parçalandı ve sonunda tek tek imha edilme aşamasına geliyordu. Bu taktiğin başarılı olması için güçlü bir ateş gücü ve sağlam bir savunma gücü garanti edilmeliydi. Bunu düşünecek olursak, Prens Henrique Limanı'ndaki tersanelerde inşa edilen gemiler aslında ayak bağıydı. Ateş gücü Akdeniz bölgesinde sayılı güçlülerden olsa da, savunma gücü Meydan Okuyan sınıfına kıyasla yetersizdi. Bu kısıtlamalara ek olarak, İmparatorluk Donanması'nın zırhlı gemilere ve Meydan Okuyan sınıfının ateş gücüne ve savunmasına körü körüne güvendiği kesindi.

* * *

"Ne olursa olsun, bizim için kötü bir şey olmaz."

Şüphelerini hızla bir kenara bırakan Amiral Costanzo, amiral gemisini çevrelemiş gibi duran beş Venedik Kalyonu'na baktı. Amiral Costanzo'nun yanı sıra çevresindeki kurmaylar ve denizciler de gurur dolu yüzlerle Venedik Kalyonları'na baktılar.

"Ateş gücü konusunda o gemiler de geri kalmaz."

Venedik Donanması için Venedik Kalyonları en iyi savaş gemileriydi. Kürek güvertesi dahil üç katlı güvertenin birinci ve ikinci katları top güvertesiydi ve her iki yanda toplam yaklaşık 20 top bulunuyordu. Ancak Venedik Kalyonu'nun sembolü, pruvada yer alan top kulesiydi (kale burcu). Bir kalenin burcunu andıran yuvarlak top kulesinde, birinci ve ikinci katlarda toplam 12 top bulunuyordu.

Yuvarlak top kulesine yerleştirilmeleri sayesinde bu toplar, ön taraf dahil her yöne top mermisi atabiliyordu. Bu, sadece yanlara top yerleştiren diğer gemilere kıyasla büyük bir avantajdı. Sadece yanlarını gösterdiklerinde değil, karşı karşıya geldiklerinde veya hafifçe eğik durarak karşılaştıklarında da top mermisi fırlatabiliyorlardı.

Ayrıca savunma gücü de küçümsenecek gibi değildi ve tek zayıf noktası yavaşlığıydı. Ancak mevcut durumda, bu yavaşlık bir sorun teşkil etmiyordu. Çünkü saldıran taraf İmparatorluktu.

"İki saat... Yavaş yavaş hazırlıklara başlasak iyi olur. Emirleri verin."

"Evet, Amiralim."

Ancak 30 dakika sonra, Amiral Costanzo şaşkına döndü.

"Düşman filosu görüldü!"

"Ne? Şimdiden mi?"

Buhar motoruyla hareket eden hücum kalyonlarının yanı sıra, tam güçle ilerleyen Meydan Okuyan sınıfı savaş gemileri de sıradan Avrupa gemilerinden çok daha hızlıydı.

* * *

"Düşman filosu görüldü!"

"O Venedik Kalyonu'nun konumu nedir?"

"Tam karşıda! Ve Chuksi ile Haesi yönünde!"

Cevabı duyan Kaptan Im Gil-bok sertçe gülümsedi.

"Yonggupo ateşlemeye hazır! Hedefimiz öndeki kalyon!"

"Hedefimiz öndeki kalyon! Hedef onaylandı!"

Telsizden gelen cevabı teyit eden Im Gil-bok, diğer telsizleri alarak emirler verdi.

"Düz devam edin!"

"Düz devam!"

"Makine dairesi! Motor gücü normal maksimuma!"

"Normal maksimum! Sorun yok!"

Emirlerinin tıkır tıkır işlediğini gören Im Gil-bok, daha önce hiç olmadığı kadar neşeli bir ifadeye büründü.

"Shinji'ye geldiğimde zamanımı boşa harcadığımı düşünmüştüm, ama böyle bir fırsatın gelmesi ne harika! Her gece arıtılmış suyla dua etmeme değdi doğrusu!"

Ünlü Kaptan Kang Nam-gil'in altında ikinci kaptanlık yaparken onunla aynı karaktere bürünen Im Gil-bok'tu.

"Dinleyin hepiniz! Ben kaptan! Sudaki şu odun yığınlarını kesinlikle parçalayacağız! Her denizde bizim hücum kalyonumuzun en güçlü olduğunu açıkça göstereceğiz!"

"Uoooo!"

Im Gil-bok'un ilanı üzerine, 'Buji (Durmayan)' hücum kalyonu mürettebatın çığlıklarıyla yankılandı.

"Burası Yonggupo! Nişan alındı! Tüm hazırlıklar tamam!"

"Ateş!"

"Ateş!"

Kuaang!

Hücum kalyonunun pruvasında yer alan Ejderha Başı'nın (Yongdu) ağzından devasa bir alev ve duman ileriye püskürdü.

* * *

"Düşman zırhlısı ateşledi!"

"Bu mesafeden mi?"

Amiral Costanzo'nun şaşkınlığı kısa sürede dehşete dönüştü.

Kwang!

Buji'nin ateşlediği Yonggupo top mermisi, en önde duran Venedik Kalyonu'nun hemen sağ yanına düştü.

Sorun ondan sonraydı. Yonggupo'nun 200 근 (yaklaşık 120 kg) ağırlığındaki top mermisi, basit bir demir yığını değildi. Merminin içine doldurulan 80 근 (yaklaşık 48 kg) barut, su yüzeyinin altında devasa bir patlama yarattı ve bu patlamanın oluşturduğu şok dalgası Venedik Kalyonu'nu vurdu.

Yoğunluğu havadan çok daha yüksek olan suyun yarattığı şok dalgası, beklenenden daha büyük hasara yol açtı. Öncelikle, kalyonun sancak tarafındaki küreklerin tamamı parçalandı ve kürekleri tutan tüm sancak tarafı kürekçiler irili ufaklı kırıklar ve yaralanmalar geçirdi. Sadece insanlar yaralanmamıştı. Şok dalgasının vuruşuyla sancak tarafı tekneyi oluşturan tahtaların birleşim yerleri açıldı ve irili ufaklı çatlaklar oluştu. Ve oluşan bu aralıklardan deniz suyu içeri dolmaya başladı. Kalyonun içinde bunlar yaşanırken, dışarıdan gemiye bakanlar başka bir endişe taşıyorlardı.

"Acaba gemi alabora mı olacak?"

Şok dalgasının yarattığı dalgalara kapılan kalyon, tehlikeli bir şekilde sallanıyordu. Venedik Kalyonu, diğer kalyonlara göre biraz daha uzun, ancak biraz daha dar ve daha yüksekti. Kürek güvertesinin üzerinde iki kat top güvertesinin yer alması diğer kalyonlarda da benzerdi, ancak sorun kalyonun gururu olan pruvadaki top kulesiydi.

Diğer kalyonlardan bir kat daha yüksek bir top kulesiydi ve dengeyi sağlamak için kıç kısmının da oldukça büyütülmesi gerekmişti. Ve bunun sonucunda Venedik Kalyonu'nun ağırlık merkezi oldukça yükselmişti. Yükselen ağırlık merkezi nedeniyle, söz konusu Venedik Kalyonu şu an alabora olmaktan endişe edilecek kadar sağa sola sallanıyordu.

Kwang! Kuakang!

"Ne?"

Aniden duyulan devasa patlama sesinden irkilen Amiral Costanzo, sesin geldiği yöne başını çevirdi.

"Gemi, gemi..."

Yıldız şeklinde konumlanmış beş Venedik Kalyonu'ndan sağ ön köşedeki kalyon görünmüyordu. Onun yerine, orada bir gemi olduğuna dair sadece izler kalmıştı.

"Tek, tek bir atışla mı? Düşmanlarımızın şansı mı, bizim talihsizliğimiz mi?"

Tesadüf olmasa yaşanmayacak bir sonuçtu. Bir anda önden yine şiddetli bir gürültü geldi.

Kuakang!

İlk atışta hedefi tutturamayan Buji'nin Yonggupo'sunun ateşlediği öfkeli ikinci mermi, hedefi parçalama sesiydi. Bir anda iki kalyonun ortadan kaybolduğunu gören Amiral Costanzo'nun yüzünden kan çekildi ve dizleri boşaldı.

"Amiralim!"

"Amiralim!"

Sendeleyen halini gören kurmaylar telaşla onu tuttu ve Costanzo güçlükle kendini toparlayıp dişlerini sıktı.

"Düşmanların ateş gücü beklenenden daha güçlü olsa da, sayıca hala biz üstünüz! Planda değişiklik yok! Tüm gücümüzle üzerlerine çullanın! Emirleri iletin! Plan aynı kalıyor! Yakın dövüş!"

"Evet!"

Emirleri alan işaretçiler hararetle sancaklarını sallarken, sağ kalan Venedik Kalyonları İmparatorluk Filosu'na doğru top kulesindeki toplarını ateşlemeye başladı.

Kwang! Kuakang!

Venedik Kalyonları'nın attığı top mermileri, en önde saldıran hücum kalyonlarının etrafında su sütunları oluşturdu. Venedik Kalyonları top kulesindeki toplarını delicesine ateşledi. Bu şekilde ateşlenen mermilerden bazıları hücum kalyonlarına isabet etti ancak nafile bir şekilde sekip gitti. Ancak hücum kalyonlarının Ejderha Başı her alev püskürttüğünde, Venedik Kalyonları veya çevredeki savaş gemileri ya nafile bir sonla karşılaşıyor ya da ağır hasar alarak sürüklenmeye başlıyordu. Bu manzarayı gören Amiral Costanzo, köprünün korkuluklarına vurarak öfkeyle haykırdı.

"Kahretsin! Şu canavarlar!"

Ve bir an geldi, hücum kalyonları Birleşik Filo'nun düzenini yarıp geçti. Daha sonra, Korsika Adası'nda bu deniz savaşını izleyen bir meraklı, şöyle bir kayıt bıraktı:

-Deniz savaşı başlamadan önce, Birleşik Filo'nun düzeni kalın bir kale duvarı gibi görünüyordu. Ancak savaş başladığında, saldıran İmparatorluk'un siyah savaş gemilerinin önünde sadece kalın bir tereyağı yığınına dönüştü.

* * *

'Tereyağı yığını', 'peynir yığını' gibi benzetmelerin yapılacağı kadar, hücum kalyonları Birleşik Filo'nun düzenini boydan boya yardı. Acımasızca ilerleyen hücum kalyonlarının ardından hareket eden Meydan Okuyan sınıfı savaş gemileri, her iki yanlarındaki toplarını rastgele ateşledi.

Kwang! Kuakang! Kwang!

Meydan Okuyan sınıfı savaş gemilerinin topları, çevredeki Birleşik Filo savaş gemilerini delik deşik etti. Birleşik Filo'nun savaş gemileri de sadece darbe almıyordu. Onlar da umutsuzca İmparatorluk Filosu'na doğru top mermileri ateşledi. Ancak onların attığı top mermileri, daha doğrusu demir yığınları, hücum kalyonlarının çelik gövdesinden olduğu gibi Meydan Okuyan sınıfı savaş gemilerinin gövdesinden de nafile bir şekilde sekip gitti.

* * *

Dağlık bölgelerden kesilen meşe ağaçları, ana karadaki meşe ağaçlarından ezici bir üstünlükle daha sertti. Bu sayede Shinji'de yapılan Meydan Okuyan sınıfı savaş gemileri, ana karada yapılan Meydan Okuyan sınıfı savaş gemilerinden ezici bir üstünlükle daha sağlamdı. Bu sayede Shinji'de üretilen Meydan Okuyan sınıfı savaş gemilerinde bir kez iyileştirme yapılmıştı. Ana karada yapılan Meydan Okuyan sınıfı savaş gemilerinin savunma gücü zaten yeterince yüksek olduğundan, onunla aynı savunma gücünü koruyacak şekilde tahta kaplamanın kalınlığı azaltılmıştı. Ve bu sayede artan alana daha fazla malzeme yüklenmesi sağlanmıştı.

Personel eksikliği ve savunulması gereken alanın ezici bir şekilde artması nedeniyle yapılan bir iyileştirmeydi. Ancak İtalya cephesine konuşlandırılacakları kesinleşince, Shinji'de yeni yapılan Meydan Okuyan sınıfı savaş gemileri iyileştirme öncesi standartlara geri döndü. Bu sayede şu an savaşan Meydan Okuyan sınıfı savaş gemileri, ezici bir savunma gücüne sahip olmuştu.

* * *

"Yarılma!"

İkinci kaptanın raporu üzerine Im Gil-bok durumu tekrar kontrol etti.

"Dost filo ne kadar yarıp geçti?"

"Sorunsuz bir şekilde takip ettikleri bildiriliyor!"

"Güzel!"

Başını sallayan Im Gil-bok, deniz haritasını inceleyerek rotayı belirledi.

"Pianosa Adası ile Montecristo Adası arasında geri dönün! Düşman hattını bir kez daha yarın! Diğer filolara da bildirin!"

"Evet!"

Korsika ve Elba Adaları arasındaki Birleşik Filo düzenini yarıp geçen İmparatorluk Filosu güneye doğru ilerlemeye devam etti. Im Gil-bok'un seçtiği Pianosa Adası ile Montecristo Adası arasında gemi burunlarını döndüren İmparatorluk Filosu, düşman hattına bir kez daha saldırıya geçti. Meydan Okuyan sınıfı savaş gemilerinin kaptanları, gergin yüzlerle astlarına bağırdı.

"Bundan sonra rüzgara karşı gitmek zorundayız! Başka bir deyişle, yolumuz uzadı ve bizi yavaşlatacak düşmanlar daha da arttı! Yakın dövüş yaşanabilir, bu yüzden dikkatli olun!"

"Evet!"

Kaptanın emrini duyan denizciler, özellikle de birinci güvertedeki denizciler, denizci kılıcı (Hyang'ın yaptığı varyant kılıç) ve kısa tabancalarını astıkları kemerlerini sıkıca bağladılar.