Bölüm 871: Kuşak Değişimi (2)

Lim Sun-wook ve Han Myeong-hoe'nin önerileri üzerine çıkan hararetli tartışma uzasa da, sonunda Wan'ın bir karara varması kaçınılmazdı.

"Sayın beylerin görüşlerini gerçekten çok iyi dinledim. Benim ve imparatorluğun esenliği ve gücü için gösterdiğiniz çabanın izleri her sözünüzde belirgin, bu yüzden sevincimi gizleyemiyorum."

Wan'ın övgüsü üzerine bakanlar başlarını eğerek cevap verdiler.

"Çok fazla iltifat ediyorsunuz."

"Yalnızca bir tebaa olarak görevimizi yerine getirdik, hepsi bu."

Övgüleriyle havayı yumuşatan Wan, kendi düşüncelerini açıkladı.

"Bana göre, Maliye Bakanı'nın görüşüyle Genel İşler Bakanı'nın görüşü, ikisinin de kendine göre artıları ve eksileri var."

Wan'ın sonraki sözleri şöyle özetlenebilir:

-Maliye Bakanı'nın planı sağlam olsa da, zamanlamayı tutturmak zordur. Eğer ilerleme ve geri çekilme zamanlaması doğru ayarlanamazsa, imparatorluk gereğinden fazla yüke katlanmak zorunda kalacaktır.

-Sorun şu ki İtalya ve imparatorluk birbirinden çok uzaktır. İtalya'da bir şey olduğunda, bunun Seul'e ulaşması uzun zaman alır ve bunun tersi de geçerlidir.

-Genel İşler Bakanı'nın planı cesur olsa da, aksine zaman ve maliyetten tasarruf sağlayabilir.

-Ancak, parçalanmış Avrupa'nın birleşip imparatorluğa düşmanca yaklaşma olasılığı da yüksektir.

-Çünkü Avrupalılar bizim imparatorluğumuzu kafir ve yabancı olarak görüyorlar. Üstelik Moğol istilasından büyük acılar çekmiş bir halktırlar. "Başka bir otu sallayarak yılanı korkutmak" diye bir söz boşuna mı söylenir?

-Şu anki imparatorluğumuzun durumuna bakacak olursak, Ming, Japonya ve Moğolistan iç ve kuzey bölgelerimizi çevrelemiş durumdadır. Şu anda onlarla barışçıl ve iyi komşuluk ilişkileri içinde olsak da, her an düşman olma olasılığı mevcuttur. Düşman sayısını artırmak iyi bir strateji değildir.

"...Ancak bu iki plan dışında iyi bir alternatif yok. Bu yüzden, bu ikisini birleştirmeyi düşünüyorum."

Wan'ın açıkladığı strateji şuydu:

-Floransa'ya imparatorluğun elçiliği kurulur. Bu elçilik aracılığıyla İtalya'nın durumu resmi olarak gözlemlenir ve Seul'e bildirilir.

Bu sayede İtalya'ya müdahale etmek isteyenler, imparatorluğun müdahalesini fark edip gizli kozlarını ortaya çıkaracaklardır.

-Asla en baştan tüm kozlar gösterilmez. Sadece Floransa'nın talebi üzerine imparatorluk harekete geçecektir. Bu şekilde imparatorluk haklı bir gerekçe elde edebilir ve imparatorluktan şüphelenenlerin sayısını mümkün olduğunca azaltabilir. Ayrıca, imparatorluk ve Floransa ile birlikte hareket edecek Avrupa ülkeleri bulunabilir.

-Eğer imparatorluğun askeri güç kullanma durumu ortaya çıkarsa, Avrupa yönüne sevk edilebilecek tüm birlikler seferber edilerek kısa süreli bir savaşla sonuca ulaşılır.

-Ve eğer bu şekilde askeri güç kullanılırsa, hareket noktası Sinji olacaktır.

"Sinji mi dediniz?"

"Evet. Bu konuyu Sanghwang ile zaten görüştüm ve en iyi strateji olduğuna karar verdim."

Wan'ın cevabı üzerine Hwangbo In de dahil olmak üzere tüm bakanların gözleri Savunma Bakanı ve Genelkurmay Başkanı'na çevrildi.

Bakanların bakışları üzerlerinde yoğunlaşırken, Jang Hang-sun ve Genelkurmay Başkanı ciddi bir ifadeyle Wan'ın önerisini analiz ettiler.

Arada sırada kısık sesle fısıldaşarak görüş alışverişinde bulunan ikili, sonunda bir karara varmışçasına başlarını salladı ve Wan ile diğer bakanlara döndü.

"Bizim de düşüncemize göre Sinji en uygunu gibi görünüyor."

"Sinji'nin kapasitesiyle mümkün mü?"

Kim Jong-seo'nun sorusuna Jang Hang-sun hemen cevap verdi.

"Şu an için yetersiziz, evet. Ama bu sadece Floransa için değil, İtalya'ya müdahale etmek isteyen diğerleri için de geçerli. Eğer öngördüğümüz 10 ya da 15 yıl geçtikten sonra ve Sinji'nin deniz gücü özenle geliştirilirse, olasılık oldukça yüksek."

Jang Hang-sun'un sözlerine Shin Suk-ju itiraz etti.

"Avrupa ülkelerinin çoğu Sinji'nin varlığından belirsiz de olsa zaten haberdar. İşler başladığında elbette önlem almazlar mı?"

"Avrupa'nın tamamı Sinji yönünde önlem alacak, öyle mi?"

"Evet."

Shin Suk-ju'nun sözlerine Jang Hang-sun başını olumsuz anlamda salladı.

"İmkansız. Birincisi, Avrupa'da en güçlü deniz gücüne sahip ülkeler İspanya ve Portekiz'dir. İkisi de Akdeniz ve Afrika bölgelerindeki çıkar çatışmalarına deniz güçlerini kullanıyorlar. Sinji yönüne sevk edecek yedek güçleri yok, olsa bile kullanmazlar. Çünkü kullandıkları an rekabette geri düşerler. Ayrıca, Dışişleri Bakanı'nın da bildiği gibi, Portekiz imparatorluğumuzla iyi ilişkilere sahip."

"İngiltere ve Fransa da yok mu?"

"Ezeli düşmanlar el ele mi verecek? Aynı teknede düşmanlar diye bir söz olsa da, bu olasılık çok düşük."

"Peki ya 'olur da' diye bir ihtimal yok mu?"

Suk-ju ısrar etmeye devam edince, Jang Hang-sun alaycı bir şekilde gülümseyerek cevap verdi.

"Hıh! Bizim Savunma Bakanlığı'nın gözü kulağı yok mu sanıyorsun? Avrupalıların kullandığı savaş gemilerinin performanslarının nasıl olduğunu, hangi tür gemileri yaptıklarını çok iyi biliyoruz! Neden mi? Çünkü o gemileri yapan tersanelerin en büyüğü Süveyş'teki imparatorluk tersanesi! Avrupalıların savaşa süreceği gemilerin performansını da, kendi savaş gemilerimizin performansını da biliyoruz. Sinji'deki Sanghwang da deniz kuvvetlerini özenle geliştiriyor! Eğer öngördüğümüz zaman geçtikten sonra olaylar patlak verirse, kesinlikle endişelenecek bir durum olmaz!"

Jang Hang-sun'un bu kesin sözleri üzerine Shin Suk-ju soluk bir ifadeyle sustu. Çevrelerinde ikilinin konuşmasını dinleyen bakanlar, Shin Suk-ju'ya bakıp başlarını hafifçe sallayarak içlerinden mırıldandılar.

'Şu adam, yine yaptı yapacağını.'

Sorun veya şüpheleri dile getirip sorgulamak kınanacak bir şey değildi. Sorun, Sinji'de bir Sanghwang'ın olmasıydı. Ve o Sanghwang'ın Hyang olmasıydı.

Hyang'ın kişiliğini iyi bilen bakanlar, Wan'ın "Sanghwang ile anlaşmaya varıldı" sözlerinden, meselenin zaten karara bağlandığını anlamışlardı. Hyang'ın, Savunma Bakanlığı'nın öngördüğü zamanda, hatta o zamandan daha hızlı bir şekilde Sinji deniz kuvvetlerini gerektiği gibi geliştireceği kesindi.

'Yok canım, sadece düzgünce geliştirirse ne ala.'

Hyang'ın karakterine bakılırsa, Dolgyeok Gwiseon'dan bile daha fazlasının ortaya çıkmaması imkansızdı.

Böyle bir durumda sürekli şüphelenmek, Sanghwang ve imparatorun yeteneklerinden şüphelenmekle eş değerdi.

İhtiyatlılığını sergilemeye çalışan Shin Suk-ju, yine büyük bir hata yapmıştı.

Shin Suk-ju, hatasını biraz olsun telafi etmek için çaresizce çabaladı.

"A-ama, Sinji deniz kuvvetleri tarafından batırılan Avrupa keşif gemileri bir iki tane değil ki, değil mi? Keşif gemilerini gönderen Avrupalılar da bunun imparatorluk tarafından yapıldığını tahmin ediyor olmalılar. Eğer imparatorluğun harekete geçtiğine karar verirlerse, elbette Sinji yönündeki savunmalarını güçlendirmezler mi?"

Shin Suk-ju'nun sorusuna Genelkurmay Başkanı başını salladı.

"Elbette öyle olacaktır. Buna rağmen savunmaları imkansızdır. Birincisi, Sinji ile Avrupa arasındaki deniz çok geniş ve doğru düzgün deniz haritası bile yok. Ah, düzelteyim. İşinize yarar deniz haritaları sadece imparatorluğun elindedir."

Genelkurmay Başkanı'nın dediği gibi, imparatorluk Atlas Okyanusu'nun, özellikle de Kuzey Atlantik yönünü gösteren deniz haritalarına sahipti.

***

Avrupa ve Orta Doğu ile ticarete başlarken en özenle topladığı şeylerden biri deniz haritalarıydı.

Ölçek veya doğruluk berbat olsa da, Antik Yunan ve Roma dönemlerinde, ardından Viking dönemlerinde çizilmiş deniz haritaları bulunur bulunmaz Savunma Bakanlığı'na girdi.

Ayrıca, Sinji'de geliştirilmekte olan deniz kuvvetleri de yoğun bir şekilde çalıştı. Sinji'nin doğu ve batı kıyı şeridini ölçümlemek ve Avrupa'dan gelen keşif gemilerini ortadan kaldırırken fırsat buldukça, birer ikişer gemi göndererek doğuya giden deniz yolunu araştırdılar.

İlginç olan ise, bu keşiflerdeki en büyük yardımcıların bizzat Avrupa'dan gelen keşif gemileri olmasıydı.

Başlangıçta, keşif gemilerini bulduklarında hiç sorgulamadan batırdılar. Ancak zamanla Hyang, politikasını değiştirdi.

"Ne yazık ki, her yönden israf oluyor..."

Hyang'ın kararı üzerine Sinji'deki deniz kuvvetleri stratejiyi değiştirdi.

-Öncelikle top atışıyla hasar verilir.

-Karşı taraf direnir veya kaçmaya çalışırsa batırılır.

-Karşı taraf beyaz bayrak çekerse mürettebat ve kargo tamamen ele geçirilir, keşif gemisi batırılır.

Bu şekilde azımsanmayacak sayıda Avrupalı, Sinji'nin deniz kuvvetleri kampına getirildi.

Kampta, Hyang'ın gönderdiği bir görevli onları bekliyordu.

"Bu Sinji'yi henüz açmamaya karar verdiğimiz için sizi alıkoymak zorundayız. Bu durumdan dolayı çok üzgünüm. Şimdi size bir seçenek sunacağım. Kapılar açılana kadar demiryolu inşaatında çalışabilir veya bunu reddedebilirsiniz."

"Reddedersek ne olacak?"

"Güneydeki Messica bölgesinde zorla yol ve demiryolu inşa etmek zorunda kalırsınız."

"İkisi de aynı gibi görünüyor?"

"Büyük bir fark var. Birincisinde yeterli maaş ödenir ve istediğiniz zaman dinlenebilirsiniz. İkincisinde ise öyle bir şey yok."

"Ülkeye dönme seçeneği yok mu?"

"Eğer o mümkün olsaydı, neden gemilerinizi batıralım?"

"..."

Sonunda Avrupalılar, Jinpyeong'daki demiryolu inşaatında çalışmaya başladılar.

"İnsanlardan daha önemlisi bu..."

Ancak Hyang'ın en çok önemsediği şey, keşif gemilerinden elde edilen seyir defterleri ve deniz haritalarıydı.

Bu seyir defterleri ve deniz haritaları sayesinde imparatorluğun Büyük Doğu Okyanusu deniz haritası giderek daha eksiksiz hale geldi.

***

Genelkurmay Başkanı sözlerine devam etti.

"Bizim nereden geleceğimizi bilmedikleri bir durumda, Avrupalıların o geniş kıyı şeridini ve limanları tamamen savunmaları imkansızdır."

"Öyle olsa bile..."

"Ve Avrupalılar bizim imparatorluk halkının alışkanlıklarını bildikleri için Sinji yönüne pek ilgi göstermeyeceklerdir."

"İmparatorluk halkının alışkanlıkları mı?"

Yalnızca Shin Suk-ju değil, diğer bakanlar da bu sefer Genelkurmay Başkanı'nın sözlerine dikkat kesildiler.

"Evet. İmparatorluk halkının alışkanlıkları çok ünlüdür: 'Biraz daha karlı' ve 'biraz daha hızlı'. Avrupalılar muhtemelen şöyle düşünmüşlerdir: 'Eğer Sinji'den Avrupa'ya giden rota, Seul'den Süveyş üzerinden Avrupa'ya giden rotadan daha hızlı ve karlı olsaydı, imparatorluğun gemileri oraya çoktan sık sık uğrar dururdu. Demek ki karlı olmadığı için yapmıyorlardır.' Ayrıca, Avrupalıların davranışlarına bakınca da bunu anlayabilirsiniz. Raporlara göre, Sinji'ye yaklaşan keşif gemilerinin sayısı neredeyse yok oldu, ancak kısa süre önce keşfedilen Güney Yeni Dünya'ya giden keşif gemilerinin sayısı büyük ölçüde arttı."

Genelkurmay Başkanı'nın dediği gibi, Avustralya kısa süre önce nihayet keşfedilmişti.

"Gerçekmiş!"

"Gidelim!"

Yeni Dünya'nın keşfiyle heyecanlanan Avrupalı kaşifler, hemen gemilerini Avustralya'ya doğru sürdüler.

Avustralya'ya varan kaşifler, kıyı şeridini takip ederek her şeyi detaylıca kaydettiler ve iç bölgelere doğru ilerlediler.

Avustralya'nın keşfiyle bitmedi. Avustralya'ya giderken dinlenme ve ikmal yapabilecekleri yerler ararken, Güney Pasifik bölgesinde sayısız ada keşfedildi.

***

"Güney Yeni Dünya sayesinde Avrupa'nın gözleri güneye kaymış durumda. Avrupa ülkelerinin mevcut gücünü baz alarak 10 ya da 15 yıl sonrasını hesapladığımızda, şey..."

Genelkurmay Başkanı sözlerini belirsizleştirdi ama bakanlar sonraki sözlerini tahmin edebildiler.

'10 ya da 15 yıl sonra bile Avrupa, imparatorluğun üstesinden gelemez!'

Hwangbo In, acı bir gülümsemeyle Genelkurmay Başkanı'na baktı.

'Doğuştan asker sanırdım ama kurnazlığı öğrenmiş.'

Genelkurmay Başkanı'nın sözlerini belirsizleştirmesi, gelecekte tahmininin yanlış çıkması ihtimaline karşı bir önlemdi.

'Bu kadar emin değil miydi! Peki şimdi bu neyin nesi!'

Elbette o zamana kadar kendisi veya Genelkurmay Başkanı görevde olmayacak olsa da, olmadığın yerden yediğin laf daha çok acıtırdı.