829. Bölüm: Tavuk Kaburgası (3)

"İhtimallerin dışında değil..."

İmparatorluğun Latince kaleme alıp yayımladığı belgeyi bulduklarında Avrupalılar şaşkınlıklarını gizleyemeyen bir ifadeye büründüler.

"O bildiri ne zaman çıkmıştı, hatırlıyor musunuz?"

"Joseon'un adını Daehan Federal İmparatorluğu olarak değiştirmesinden kısa bir süre sonra, değil miydi?"

"Evet... Bunu düşünecek olursak, İmparatorluk o zaman bile yeni bir toprak parçasının varlığından haberdardı demektir. Ya da zaten o toprağa insan göndermişti."

"Hımm..."

"İmparatorluk o zamandan beri meşruiyet zeminini hazırlıyormuş!"

Bildirinin gerçek anlamını idrak eden Avrupalılar, adeta soğuk bir duş almış gibi bir ifadeye büründüler.

Bu dönemde İmparatorluk, korsanlara karşı hoşgörüsüz bir politika sürdürüyordu.

Korsanlar İmparatorluk Donanması ile karşılaştıklarında, sonları kaçınılmaz olarak ölümdü.

* * *

İmparatorluk gemileri daima filolar halinde hareket ediyor ve İmparatorluk Donanması'nın koruması altında seyrediyordu.

Gemilerin uğrak limanları ve İmparatorluk'un askeri limanları çevresindeki denizlerde, Haeeung sınıfı savaş gemileri gruplar halinde dolaşarak devriye geziyordu.

Bu duruma rağmen, İmparatorluk gemilerine korsanlık yapmaya kalkışan gözü pek korsanlar durmadan ortaya çıkıyordu.

"Bir kez! Sadece bir kez başarsak yeter!"

Daha önce de belirtildiği gibi, bu denli gözü pek meydan okumalar yapan korsanların sonu genellikle ölümdü.

Ya savaş sırasında gemileriyle birlikte denizin dibini boyluyorlar, ya kaçarken boğuluyorlar, ya da teslim olup yakalandıktan sonra yargılanarak idam ediliyorlardı.

Mahkemede idamdan kıl payı kurtulanlar da vardı. Ancak bu kişiler, ömür boyu hapse mahkum edilerek ölene dek Seonamdo'daki çiftliklerde ya da Liaodong'daki madenlerde ağır işlerde çalışmak zorundaydılar.

* * *

İmparatorluk'un korsanlara yönelik politikası oldukça acımasızdı, ancak hiçbir ülke bunu sorun etmiyordu.

Zira diğer ülkeler de korsanlara benzer şekilde muamele ediyordu.

Hatta sadece korsanlar da değildi.

Kendi ülkelerinin değil de başka bir ülkenin gemisiyle karşılaştıklarında, normal bir gemi bile anında bir korsan gemisine dönüşüyordu.

Sivil ticaret gemileri ile savaş gemileri arasında neredeyse hiçbir ayrım bulunmayan bir dönem olduğu için, böyle bir durum yaşandığında şiddetli çatışmalar patlak veriyordu.

Bu çetin çatışmalarda galip gelenler, yenilenlere acımasızca davrandılar.

Yenilen gemideki tüm mallar yağmalanır, gemi ağır yaralı mürettebatıyla birlikte denize batırılır ve hayatta kalanlar köle pazarlarında satılırdı.

Ve bu şekilde köleleştirilen mürettebatı en çok satın alanlar da Kuzey Afrika ve Akdeniz bölgesindeki korsanlardı.

Bu yüzden, İmparatorluk'un bildirisini görenler, adeta beklemedikleri bir darbe almış gibi bir ifadeye bürünmüşlerdi.

"Meşruiyet zeminini zaten yeterince sağlamışlar..."

"Öyleyse belki de..."

"Belki değil. Batı rotasına çıkan gemiler arasında korsanlara ve fırtınalara dayanabilenler bile muhtemelen İmparatorluk tarafından halledilmiştir."

"O zaman bir filo kurup..."

"Şu lanet olası İmparatorluk savaş gemileriyle mi uğraşacağız? Kazanma şansımız var mı sanıyorsun?"

"..."

"Özellikle o lanet olası Dojeonja sınıfı savaş gemileriyle!"

"..."

İmparatorluk'un savaş gemileri, özellikle de Dojeonja sınıfı gemiler anıldığında, herkesin ağzı bıçak açmadı.

* * *

Bu dönemde Süveyş, uluslararası bir ticaret limanı olarak yerini sağlamlaştırmıştı.

İmparatorluk ile ticaret yapmak için birçok Avrupa ülkesi Afrika'ya gemiler gönderdi.

Afrika'yı sağ salim dolaşıp Süveyş'e ulaşan gemiler, orada bakımlarını yapıp doğuya doğru ilerliyordu.

Süveyş'ten yola çıkanlar için Doğu rotası 'Altın Rota' idi.

Çünkü sadece İmparatorluk değil, Hindistan ve Ming de vardı.

Hindistan'ın baharatları Orta Çağ'dan beri meşhurdu ve Ming'in ürünleri de oldukça kaliteliydi.

Özellikle Süveyş ile kuzeydeki 'Prens Henrique Limanı (Porto do Príncipe Henrique)'nı birbirine bağlayan demiryolunun döşenmesiyle Süveyş'e giderek daha fazla Avrupa gemisi akın etti.

Avrupa, özellikle de Kuzey Avrupa tüccarları için demiryolu paha biçilmez bir nimetti.

Afrika'yı sorunsuz bir şekilde dolaşarak Süveyş'e ulaşma ön koşulu yerine getirildiğinde, teorik olarak sadece iki gemiyle İmparatorluk'un malları sorunsuzca temin edilip dağıtılabiliyordu.

Bir gemi Süveyş'ten doğuya, diğeri ise Prens Henrique Limanı'ndan Kuzey Avrupa'ya gidip gelse yeterliydi.

Afrika'yı dolaşıp doğuya gitmek, sonra tekrar Afrika'yı dolaşıp Kuzey Avrupa'ya dönmek gibi uzun ve tehlikeli bir yolculuğa gerek kalmamıştı.

Doğu rotasında görevli gemilerin bakımı Süveyş'te kurulan tersanede yapılabilirdi. Mürettebat değişimi de demiryolu sayesinde hızlı ve güvenli bir şekilde gerçekleşebiliyordu.

Daha sonra ise Süveyş'teki tersanelere gemi sipariş edip sadece mürettebat gönderilmesine kadar varan durumlar ortaya çıktı.

Böylece Süveyş, Prens Henrique Limanı ve bunları birbirine bağlayan demiryolunun bulunduğu bölge 'altın yumurtlayan tavuk' haline geldi.

İşte bu Süveyş, müttefiklere en büyük faydayı sağlayan varlık haline gelmişti.

Öte yandan, Süveyş'e demiryolu döşenmesini sağlayan 'Doğu Rotası' ise ikinci plana düşmüştü.

Çok fazla geminin akın etmesiyle 'kızıl okyanus'a dönmüştü.

Doğu rotasının bir kızıl okyanusa dönüşmesiyle, gemileri işleten kaptanların ve onları istihdam eden şirketlerin karları azaldı.

Bu azalan karları telafi etmek için kaptanlar ve tüccarlar, Kuzey Afrika ve Akdeniz'de yaptıkları ek işlerine geri döndüler.

Korsanlık.

Ve işte burada, Dojeonja sınıfı savaş gemilerinin adı kötüye çıktı.

* * *

Doğu rotasını ilk zamanlar kullanmış ve İmparatorluk Donanması'nın gücünü iyi bilen Portekiz gemileri, istisnasız İmparatorluk filosuyla birlikte hareket ediyordu.

Ancak İmparatorluk Donanması deniz kontrolünü ele geçirdikten sonra Doğu rotasına giren gemiler, çoğunlukla tek başlarına seyrediyordu.

Bunun nedeni, İmparatorluk filosuyla birlikte hareket etmek için beklemeyi zaman kaybı olarak görmeleri ve rakiplerin az olduğu zamanı değerlendirmek istemeleriydi.

"Peki ya bir korsanla karşılaşırsanız ne olacak?"

"Korsan mı? Yoktu ki?"

"Olsa bile, o küçük tekneler bize vız gelir!"

Eskiden beri korsanlarıyla nam salmış Malakka Boğazı, İmparatorluk Donanması tarafından zaten temizlenmişti, bu yüzden geriye sadece küçük teknelerle dolaşan korsanlar kalmıştı. Üstelik İmparatorluk ordusu, bu korsanları bile sonuna kadar takip edip yok ediyordu.

Bu yüzden İmparatorluk filosuyla birlikte hareket etmek yerine, tek başına seyretmeyi tercih ediyorlardı.

Ve işte bu tek başına seyredenler, korsanlara dönüşerek başka gemileri hedef almaya başladılar.

Ancak, İmparatorluk Donanması'nın varlığını unutmuşlardı.

Korsana dönüşenlerin başka bir gemiye saldırdığı görüldüğünde, İmparatorluk Donanması derhal müdahale ediyordu.

İki veya üç gemiden oluşan Haeeung filosu, çatışan gemilerin etrafını sarar, ardından uyarı ateşi açarak çatışmayı durdururdu.

Söz konusu gemiler çatışmayı durdurduğunda, Haeeung sınıfı filo onları yakındaki bir askeri limana çekip durumu araştırırdı.

Ancak, Dojeonja sınıfı savaş gemileri farklı bir yöntemle karşılık veriyordu.

Çatışan gemilerin arasına girip her iki tarafa da top atışı yapmak.

Her iki gemiye de tek bir yaylım ateşi açtıktan sonra, Dojeonja sınıfı savaş gemisi çatışmayı durdurma emri verirdi.

Zaten devam eden çatışmadan yara almış olan gemiler, Dojeonja sınıfı savaş gemisinin ateş gücüne dayanamadıkları için hemen beyaz bayrak çekip götürülmek zorunda kalıyorlardı.

* * *

Dojeonja sınıfı savaş gemilerinin bu taktiği seçmesinin nedeni, başka çarelerinin olmamasıydı.

Haeeung sınıfı savaş gemileri filolar halinde hareket ederken, Dojeonja sınıfı gemiler tek başına seyrediyordu.

Bu yüzden, çatışan gemiler farklı yönlere kaçtığında, ikisinden birini bırakmak zorunda kalıyorlardı.

Bu durumu beğenmeyen Dojeonja sınıfı savaş gemisi kaptanları, her iki tarafı da birer darbe ile alt etme yöntemini seçmişlerdi.

Dojeonja sınıfı savaş gemisi kaptanlarının bu yöntemi seçmelerinin nedeni, gemilerinin ateş gücüne ve savunmasına güveniyor olmalarıydı.

Ve seçimleri doğruydu.

Avrupa ticaret gemilerindeki toplar, Dojeonja sınıfı savaş gemilerinin gövdesini delemiyordu. Hatta doğru düzgün bir yara bile veremiyordu.

Ve bu pervasız saldırıyı yapan gemiler, karşılık olarak Dojeonja sınıfı savaş gemilerinin toplarından yoğun ateş alarak batıyor ya da kıl payı batmaktan kurtuldukları anda beyaz bayrak çekmek zorunda kalıyorlardı.

Sonuç olarak, Dojeonja sınıfı savaş gemilerinin bu sert arabuluculuk yöntemi yüzünden, 'Doğu'nun Haydutu' diye kötü bir nam kazandılar.

* * *

Zaten kötü namlı Dojeonja sınıfı savaş gemilerini iyi tanıyan bu kişiler, 'bir filo oluşturup içeri dalmak' fikrine olumsuz tepki göstermişlerdi.

"Yine de..."

"Durum pek iç açıcı değil."

İnatçılıklarını gizleyemeyenleri gören diğerleri, sorunun ne olduğunu açıkladılar.

-İmparatorluğun 'Shinji' adını verdiği toprakları ne zaman ele geçirdiğini bilmiyoruz.

-Batı rotası keşfine çıkan filo bir veya iki tane değil, hepsi de haber alınamadı. Bu da orada zaten hatırı sayılır miktarda Dojeonja sınıfı savaş gemisi olduğu anlamına geliyor.

-Dojeonja sınıfı savaş gemilerinin ateş gücü ve savunması en üst düzeyde. Şu anki Avrupa gemileri onlarla baş edemez.

-Öyleyse az sayıda kayıp vermeyi göze alarak nicelik saldırısıyla bastırmalıyız, ancak sorun şu ki İmparatorluk'un savaş gemileri sadece Dojeonja sınıfı gemilerden ibaret değil.

-Dojeonja sınıfının altındaki Haeeung sınıfı savaş gemilerinin ateş gücü Dojeonja sınıfına göre biraz daha düşük olsa da manevra kabiliyetleri daha üstün. Daha da büyük sorun ise bu ateş gücünün düşük olmasının Dojeonja sınıfı standartlarına göre olması.

Bizim Avrupa ile kıyaslandığında ezici bir üstünlüğe sahipler.

"...Sonuç olarak, en kötü senaryoda, Avrupa'nın tüm savaş gemilerini toplasak bile onlara denk gelmeme ihtimalimiz var."

"Öyleyse Batı rotasından vazgeçmeli miyiz?"

"İmparatorluk açana kadar beklemeliyiz herhalde."

"Ah..."

"O Shinji denilen toprakları, bizim için erişilemeyecek kadar ekşi üzüm olarak görmek en iyisi."

Avrupalı hırslı kişiler, Batı rotası ve 'bilinmeyen topraklar' hakkındaki açgözlülüklerini zorla bastırıp kendilerini teselli etmeye çalışırken, 'güneydeki bilinmeyen kıta' hakkında bir söylenti duyuldu.

"Majapahit'in güneyinde büyük bir kıta varmış? Saçma bir söylenti değil mi bu?"

"Benzer efsaneleri olan yerli kabileler bir ya da iki tane değil. Bunu düşünürsek boş laf diye geçiştiremeyiz."

"Hımm..."

'Bilinmeyen güney kıtası' hakkında konuşan hırslı kişiler, kısa süre sonra başka bir konuya dikkat çektiler.

"Bu söylenti İmparatorluğa da ulaşmıştır, değil mi? İmparatorluk neden sessiz?"

"Duyulan söylentilere göre, İmparatorluk'un Shinji'ye aklı takılmış gibi görünüyor."

"Öyle mi? Demek öyle..."

İmparatorluk'un Shinji'ye odaklandığı istihbaratını alan Avrupalı hırslı kişiler ve hükümdarlar, aynı anda aynı kararı verdiler.

"O zaman önce biz harekete geçmeliyiz!"

"İmparatorluk hareket etmeden önce biz!"

Hemen ardından birçok gemi tekrar Afrika'yı dolanmaya başladı ve Süveyş'teki tersanelere büyük miktarda sipariş yağdı.

Tüm Avrupa'nın dikkati bu kez 'güneydeki yeni kıta'ya çevrilmişti.

Sadece Avrupa da değildi.

Dışarı açılmaya karar veren Japonya da bu dalgaya katıldı.

İmparatorluk 'Tavuk Kaburgası Operasyonu'nu başlatamadan olay kendiliğinden patlak vermişti.

* * *

Uluslararası durum böyle seyrederken, Mesika bölgesinden gelen raporu inceleyen Hyang, rahat bir nefes aldı.

"Oh be~. Ne iyi, ne iyi."

Hyang, daha rahatlamış bir ifadeyle sözlerini tamamladı.

"Artık gerçekten hiç düşünmeden Güney Amerika'yı gözden çıkarabilirim."