817. Bölüm Tenochtitlan Kuşatması (3)

Tlakskaltek'le başlayarak Mesika'ya kin besleyen yerli halkların katılımıyla sefer ordusunun gücü korkutucu derecede büyüdü.

"Şu ana kadar yaklaşık ne kadarlık bir kuvvet olduk?"

"Yerliler ve sefer ordusu dahil yaklaşık 60 bin kişi."

"Köprübaşına ulaştığımızda 30 binden fazlaydık, değil mi? Sonra ormanı yarıp çıktıktan ve tekrar yola koyulduğumuzda yaklaşık 20 bin miydik?"

"Evet. Yaklaşık 40 bin kişi daha yeni katıldı."

"Ordunun büyümesi iyi güzel de..."

İjingok, gürleşen sakalını sıvazlarken endişesini gizleyemedi.

"İkmal konusunda sıkıntı yok ama diğer her şey sorun teşkil ediyor..."

Tlakskaltek gibi hatırı sayılır bir gücün katılması ve ardından gelen diğer kabilelerin de kalabalık olması sayesinde ikmalde büyük bir sorun yaşanmadı.

Çünkü sefer ordusuna katılan kabilelerin çoğu yiyeceklerini ve silahlarını kendileri getirmişti, bu da en büyük sorun olan gıda ve teçhizat konusunda endişeleri azalttı.

* * *

Böylece katılan yerli savaşçılar, sefer ordusu ve daha önce katılmış olan ilticacı kabile savaşçılarının kullandığı baltalara göz diktiler.

Kendi kullandıkları Makauhuitl'lere kıyasla üstün derecede güçlü bir kesici aletti.

Sıradan bir ahşap kalkanı tek darbede ikiye bölüyor, insanlara karşı kullanıldığında da benzer sonuçlar yaratıyordu.

Kendi kullandıkları Makauhuitl'ler de kalkan değil de insana karşı kullanıldığında benzer sonuçlar verebilirdi. Ancak, gereken güç açısından fark vardı. Balta, Makauhuitl'den daha az güç harcayarak daha derin yaralar açabiliyordu.

Daha önce katılan ilticacı kabilelerin durumundan yola çıkarak yerlilerin baltaları çok sevdiğini bilen sefer ordusu komutanlığı, bu baltaları siyasi bir araç olarak kullandı.

Tlakskaltek'le başlayarak yeni katılan yerli kabile savaşçılarının komutanlarına ve kabile liderlerine baltalar hediye edildi.

Henüz kimsenin kullanmadığı, ağzı yeni bilenmiş bu baltaları, —ki yetenekli askerler aranarak üzerine hoş desenler işlenmiş— deri kılıflarıyla birlikte alanlar keyifle gülümsedi ve büyük minnet duydu.

İlginç olan şuydu ki, sefer ordusunun hediye ettiği bu baltalar birer otorite sembolü haline gelmişti.

Baltaları öylesine değil, özenle yapılmış kılıflarıyla birlikte büyük bir nezaketle sunmaları sayesinde bu böyle olmuştu.

Baltaları alan komutanlar, astlarına baltaları göstererek kendileriyle övünüyor, liderler de benzer şekilde davranıyordu.

"Bakın! Şu yabancılar bunu bana saygı göstergesi olarak sundular!"

* * *

Aniden büyüyen sefer ordusunun karşılaştığı en büyük sorun, dost-düşman ayrımı ve komuta zincirindeki karmaşaydı.

Mesika savaşçılarından esir alanlar, kırmızı, sarı, mavi veya yeşil renklere boyanmış, gösterişli tulumlar olan Kueştekati giyiyorlardı.

Daha fazla başarı elde edip jaguar veya kartal savaşçısı olanlar, subay veya Kuaçike'ye katılanlar ise sırtlarına daha gösterişli süslemeler takıyordu.

Ancak, henüz hiçbir başarı elde etmemiş savaşçılar sadece beyaz kapitone yelek, kısa pelerin ve iç çamaşırı giyiyorlardı.

Mesika savaşçılarıyla ilk savaştıklarında bu büyük bir sorun değildi.

İlticacıların ait olduğu kabile savaşçılarının çoğu iç çamaşırıyla ve yalınayaktı; sefer ordusu onlara ikmal malzemeleri arasında bulunan askeri üniformaları vererek dost-düşman ayrımı sorununu çözmüştü.

Ancak, yerlilerin büyük ölçekli katılımıyla bu durum imkansız hale geldi.

Tlakskaltek savaşçıları da Mesika'nın alt rütbeli savaşçıları gibi beyaz kapitone yelek, kısa pelerin ve iç çamaşırı giyiyorlardı. Fark sadece başlarına taktıkları saç bantları ve baş süslemeleriydi.

"Tek tek mücadele ederken baş süslemeleriyle yeterince ayırt edilebilirler ama sorun şu ki, şimdi birçok farklı güç bir arada. Savaş arabaları veya topların hedefi olan grubun dost mu düşman mı olduğunu ayırt edemiyoruz."

İjingok'un uyarısı üzerine komutanların hepsi başını salladı. İjingok sakalını sıvazlayarak konuşmaya devam etti.

"Emir iletimi de bir sorun. Komuta yetkisini ele geçirdik ama dilimiz uyuşmadığı için bu yetkiyi elimizde tutsak da tutmasak da bir şey fark etmiyor."

Bu dil sorunu, sefer planı ilk yapıldığında bile endişe edilen bir konuydu.

Ama tek bir çözüm vardı.

-İlticacıları ve kabilelerini aktif olarak kullanmak.

İlticacı kabileler farklı olsa da, birbirleriyle bir nebze anlaşabildikleri görüldüğü için bu karar alınmıştı.

-Sefer ordusu komutanlığı emir verdiğinde, ilticacılar bunu çevirip iletecek.

-Birleşen kabilelerin sayısı artarsa, ilticacılar sadece çevirmenlik yapacak ve ilticacı kabile savaşçıları da haberci rolünü üstlenecek.

Bu başlangıçtaki plandı. Ancak, sefer ordusuna gerçekten katılan yerlilerin sayısı tahminleri fazlasıyla aştı.

Beklenenden çok daha fazla büyüme olduğu için dil sorunu da daha ciddi hale geldi.

Aynı Nahuatl dili temel alınsa da, her kabilenin şivesi farklıydı. Elbette, temel aynı olduğu için tamamen anlaşılmaz değildi. Ancak, doğru anlamı hızlı ve kesin bir şekilde kavramak imkansızdı.

Hatalı bir durumda, sayısal ve ateş gücü üstünlüğüne sahip olmalarına rağmen, kolay bir zafer yerine zorlu bir galibiyet alabilir, berabere kalabilir, hatta yenilgiye uğrayabilirlerdi.

"Elbette savaşta beraberlik olmaz. Ama gerekenden uzun süreli bir savaşa girmek olmaz. Bir çözüm bulmaya çalışalım."

İjingok'un emri üzerine kurmaylar ve komutanlar beyin fırtınası yapmaya başladı.

"Bir nişan takmanın faydası olmaz..."

"Kol bantları da aynı şekilde. Yakın dövüşte belki ama, uzaktan topçu ateşi sırasında ayırt edilemezler."

"Yine de kol bandı gerekli. Yakın dövüş hiç yapmamak imkansız çünkü."

Böyle çeşitli konuşmalar sürerken, kurmaylardan biri olan Kim Sujik öne çıktı.

"Kkokkoma takmaya ne dersiniz?"

"Kkokkoma mı?"

Eskiden beri askerlerin siperli başlıklarına veya askeri görevlilerin resmi şapkalarına ve miğferlerine takılarak dost-düşman ayrımı ve rütbe tespiti için kullanılan şey Kkokkoma idi.

Bu durum İmparatorluk ordusunda da devam etti; İmparatorluk Kara Kuvvetleri'nin çelik miğferlerine ve askeri şapkalarına, İmparatorluk Donanması'nın da resmi şapkalarına Kkokkoma takıldı. Ancak, barutlu silahların yaygınlaşmasıyla çelik miğferlere takılan Kkokkoma'lar küçük ve basit siyah bir püskül süslemeye dönüştü. Buna karşın, askeri şapkalara ve resmi şapkalara takılan Kkokkoma'lar gösterişin zirvesindeydi.

"Kkokkoma ha... Kulağa hoş geliyor ama..."

İjingok başta olmak üzere birçok komutan başını sallarken, itiraz edenler de oldu.

"İyi bir yöntem olsa da, mesafe açıldığında Kkokkoma'yı da düzgünce ayırt etmek zor. Ayrıca Kkokkoma için tüy bulmak da kolay bir iş değil. Dışarıdaki yerlilere bakın. Tüylü baş süslemeleri olmayan, sadece saç bandı takıp gelen bir-iki kabile değil."

"Elbette tüylerle sorun yaşanırdı. Bu yüzden başka bir şey düşündük."

Kim Sujik, kendi düşündüğü Kkokkoma'yı açıkladı.

-Hafif ve esnek bir dalı yuvarlak bir halka şeklinde büküp sap takılır. Halkanın boyutu bir insan kafası kadar olmalı.

-Yuvarlak bükülmüş dala kumaş sarılır ve boyanır.

-Bu şekilde boyanmış Kkokkoma'nın sapı, yerlilerin taktığı saç bandının arkasına takılır.

"...Burada kolayca bulunabilen boyalarla boyadıktan sonra bu renkleri baz alarak yerli gruplarını ayırırız. Kkokkoma'nın boyutu büyük olduğu için uzaktan da ayırt edilebilir ve özellikle yüksekten bakıldığında kesinlikle belirlenebilir olacaktır. Yüksekten bakıldığında net bir şekilde ayırt edilebilirse, komuta da kolaylaşır."

Kim Sujik'in açıklamasını dinleyen komutanlar hep bir ağızdan bağırdı.

"En iyi çözüm bu!"

Böylece sefer ordusuna katılan yerli savaşçılar, başlarının arkasına büyük Kkokkoma'lar takmaya başladı.

* * *

Sefer ordusu karargahı, katılan yerlileri büyük ölçüde dört gruba ayırdı.

En kalabalık grup olan 10 bin Tlakskaltek savaşçısı ikiye, yani beşer bin kişiye bölündü; diğer kabileler ise bir araya getirilerek iki grup oluşturuldu.

Ve bu şekilde ayrılan dört grup, sırasıyla yeşil, kırmızı, sarı ve mavi renklere boyanmış Kkokkoma'lar taktı.

"Gerçekten de tek bakışta ayırt edilebiliyor!"

Yerlilerin düzenini belirleyen sefer ordusu, onları davul seslerine göre hareket etmeleri için eğitti.

Yerli güçlerinin çekirdeği sayılabilecek Tlakskaltek savaşçılarının kullandığı davul sesi sinyallerini temel alarak, sefer ordusu dört farklı sinyal geliştirdi.

İlerle, geri çekil, sola dönüp ilerle, sağa dönüp ilerle.

"Sadece bunları doğru dinleyip hareket etseler bile zorlanmazlar."

İjingok'un dediği gibi, yerli savaşçılar kısa sürede davul seslerine alıştı.

Davul seslerine göre yerli savaşçılar düzenli bir şekilde hareket etmeye başlayınca, İjingok alt rütbeli komutanlarını yeniden topladı.

"Şimdi yavaş yavaş işlerini bitirmeye gidelim."

"Emredersiniz, General!"

* * *

On gün sonra, sefer ordusu ve yerli müttefik kuvvetleri Tenochtitlan'a ulaştı.

"Gerçekten de bekliyorlardı."

Atının üzerinde dürbünle ön tarafı gözlemleyen İjingok, sakin bir sesle mırıldandı.

Texcoco Gölü içinde yer alan Tenochtitlan'ı savunmak için sayısız Mesika savaşçısı, sırtlarını suya vermişçesine sefer ordusunu bekliyordu.

Sırtlarını suya vermiş ve savaşa hazırlanmakta olan Mesika savaşçılarını gören İjingok, astlarına emir verdi.

"Bugün savaşmak için uygun bir gün değil. Hava zaten çok karardı ve askerler de yorgun. Düşmanın ana karargahına hala mesafe var, bu yüzden bugün burada kamp kuracağız."

"Anlaşıldı."

"Ah, kesinlikle bir gece baskını olacaktır. Bunun için de düzgün bir hazırlık yapın."

"Emredersiniz, General."

İjingok'un emriyle müttefik kuvvetleri, gece baskınına hazırlanarak kamp kurdu.

Çadırlarını kurup akşam yemeği yedikten sonra müttefik kuvvetleri, askerlerini bölerek dönüşümlü olarak dinlenme ve nöbet tutma görevlerini üstlendi.

Ancak, herkesin beklediği gece baskını gerçekleşmedi.

Mesika savaşçıları da gece baskını yapabilecek durumda değildi.

* * *

Kıl payı kurtularak sefer ordusunun çapraz ateşinden kaçmayı başaran Akon, tüm gücüyle Tenochtitlan'a geri döndü.

Yolda acıktığında çevredeki köylere baskın yaparak karnını doyuran Akon, Montezuma'ya ve diğer liderlere yenilgiyi bildirdi.

"Yenildik mi?"

"Yenildik! Operasyon iyiydi ama..."

Akon, kendi hayatını kurtarmak için çaresizce bahaneler uydurdu.

"Yenilginin en büyük sorumlusu Atrurkut'tur! Komutayı yanlış yaparak dost kuvvetlerin saldırmasına fırsat vermedi!"

Henüz ulaşamadığına göre öldüğü kesin olan Atrurkut'a sorumluluğu yükleyerek Akon, çaresizce kendini savundu.

"Operasyon kesinlikle iyiydi..."

"Evet, öyleydi."

Akon'un mazereti işe yaramış gibiydi; Montezuma ve diğer soylular ile rahip-krallar Akon'a başka bir sorumluluk yüklemedi.

"Peki, şimdi ne yapmalıyız?"

Montezuma'nın sorusu üzerine Akon hemen cevap verdi.

"Müzakere."

"Müzakere mi?"

"Evet. Yabancıların silahları bizimkilerden daha güçlü. Bunu kabul etmeliyiz. Ancak, buraya kadar uzun bir yol gelmek zorundalar. Uzun süreli bir savaşı kaldıramazlar. Sadece bir kez! Sadece bir kez onlara sağlam bir ders verdikten sonra müzakere masasına oturmalıyız!"

Montezuma, Akon'un fikrini kabul ederek son bir çatışmaya hazırlandı.

Ve o son çatışmayı yönetecek komutan olarak yine Akon atandı.

"Sana bir kez daha, son bir şans veriyorum."

Montezuma'nın uyarısı üzerine Akon dişlerini sıkarak cevap verdi.

"Elimden gelenin en iyisini yapacağım!"

'Yenilgi ölümdür!'

Kurban edilip kalbi çıkarılsın ya da sefer ordusu tarafından öldürülsün, yenilginin bedeli ölümdü.