769. Bölüm: Kendi Çağırdıkları Felaketlere.... (4)

Rahipler bile ölmeye başlayınca, artık ileri atılan Aztek savaşçısı kalmamıştı.

Aztek savaşçılarının hücumunu durduran şeyde İmparatorluk Ordusu'nun silahlarının da payı vardı ancak en büyük pay korkuya aitti. Aztek'in genişleme döneminden sonra devam eden ‘Çiçek Savaşları’ gibi büyük küçük savaşlarda Aztek savaşçıları için ölüm yabancı bir şey değildi. Ancak, o yabancılarla yapılan savaşta Aztek savaşçıları ilk kez ‘köpek ölümü’ denen şeyi deneyimlediler. Doğru dürüst savaşamadan, boş yere can veren yoldaş savaşçıların görüntüsü Aztek savaşçılarını korkuya boğmuştu. Joseon ordusunun kullandığı barutlu silahlar da korku salıyordu.

Savaşın, çatışmanın yaşandığı savaş alanları zaten her türlü gürültüyle dolup taşardı. Savaşma azmini ve moralini yüksek tutmak için kulakları sağır eden çığlıklar, ölümcül yaralar alıp can çekişen düşmanların son nefes çığlıkları, silahların birbirine çarpışmasından çıkan seslerle savaş alanı kulakları tıkayacak kadar gürültü doluydu. Bu yüzden, bir savaş bitince jaguar savaşçılarının ya da kartal savaşçılarının sesi kısılırdı. Ancak, o yabancıların kullandığı, silah mı büyü mü olduğu bilinmeyen şeyler, savaş alanının tüm bu gürültüsünü tek seferde bastırıyordu. Özellikle de o gürültülü sesle fırlattıkları kütlelerin oluşturduğu alev, duman ve patlama sesi başlı başına bir korkuydu. İnsan kafası büyüklüğündeki bu kütleler anlık parlak bir ışık, duman ve patlama sesi çıkardığında etraftaki savaşçılar kanlar içinde yere yığılıyordu.

Bu kütleler ışık ve dumana dönüştüğünde kalkanlar da işe yaramaz hale geliyordu. Bazı savaşçılar kendilerini kalkanlarıyla siper etse de, kütlelerin yarattığı duman o kalkanları bile delip geçiyordu. Ya da delip geçiyormuş gibi görünüyordu. Sadece bu da değildi. Hayatlarında ilk kez gördükleri devasa hayvanların çektiği araçlara binmiş yabancıların sahip olduğu garip aletler parlak alevler ve hafif dumanlar püskürttüğünde Aztek savaşçıları çaresizce yere yığılıyordu.

Sonunda, İmparatorluk Ordusu'nun ana birliğini sıkıştıran Aztek savaşçıları tanrılarını arayarak durmak zorunda kaldılar.

“Ey Huitzilopochtli!”

Dini reformdan sonra baş tanrı konumuna yükselen savaş tanrısı ve güneş tanrısı Huitzilopochtli'nin adını anmak, Aztek savaşçılarının yapabildiği tek şeydi. Savaş ve güneş tanrısı olan sadece O'nun bu yabancılara üstün geleceğini düşünüyorlardı.

***

Bu sırada, dışarıdan saldıran Aztek savaşçılarının saldırıları azalınca, İmparatorluk Ordusu'nun ana birliği bent yolunu güvence altına almaya odaklanabildi.

“İki takımı (yaklaşık 50 kişi) öne gönderip yolu güvence altına alın!”

“Emredersiniz!”

Park Manho'nun emriyle, iki takım tüfekli asker bent yolu boyunca ileri atıldı. Tam o sırada, Tenochtitlan'dan kaçan Amiral An'ın ekibinin bent yolu boyunca geri çekildiğini ve onları yakalamak için Aztek savaşçılarının göl üzerinden yaklaştığını gören Park Manho, aceleyle yeni bir emir verdi.

“O kanoları durdurun!”

“Emredersiniz!”

“Bigyeokjincheonroe'den esirgemeyin!”

“Emredersiniz!”

Emri alan İmparatorluk Ordusu askerleri, kanolarla yaklaşan Aztek savaşçılarına Bigyeokjincheonroe ateşledi. Süveyş'e giden ve gelen deniz yolunda korsanlara karşı, geçen Ming ile yapılan savaşta Ming donanmasına karşı savaşarak İmparatorluk Donanması Bigyeokjincheonroe'nin ustası olmuştu. Gölü geçerek yaklaşan Aztek savaşçıları ile kendi birliklerinin arasındaki mesafeyi ölçen denizciler, Bigyeokjincheonroe'nin zamanlayıcısını ustaca ayarladıktan sonra fırlatıcıya yerleştirdiler.

“Ateş!”

“Ateş!”

Pat! Patır patır!

Denizcilerin fırlattığı Bigyeokjincheonroe'ler, gölün yüzeyinin hemen üzerinde veya hemen altında patladı. Bigyeokjincheonroe'nin patlamasının oluşturduğu su sütunlarına kapılan kanolar ya doğrudan havaya fırlayıp göle geri düştüler ya da olduğu gibi alabora oldular. Ardından, arabalara yüklenmiş Hwacha'lar kanolara yoğun ateş açmaya başladı.

Ratatata!

***

Böylece devam eden Bigyeokjincheonroe ve Hwacha'nın yoğun saldırısı karşısında kanolardaki Aztek savaşçıları da ana birliğe saldıran Aztek savaşçılarına benzer bir görüntü sergiledi. Daha fazla yaklaşmayıp kanolarını orada durdurdular ya da sırtlarını dönüp kaçtılar.

Ana birliğe katılıp bu manzarayı gören Amiral An Sang-su, hafifçe başını salladı.

“Başkent içinde ve dışındaki durum epey farklıymış.”

Onların başkentinde kendileriyle savaşan yerliler, sanki korkuyu unutmuş gibi inatla saldırmışlardı. Bir an düşünen Amiral An, kısa süre sonra nedeni anlamış gibiydi.

“Demek ki bunlar hükümdarlarını koruyanlar mıydı?”

Bu, tam olmasa da doğru cevaptı. Tenochtitlan'ın şehir savaşlarında İmparatorluk Ordusu'na saldıran Aztek savaşçıları, Kuachik adı verilen savaşçıların oluşturduğu Kuachike birliğiydi. Kuachike olmayan savaşçılar da jaguar savaşçıları ya da jaguar savaşçısı rütbesine yükselmek üzere olanlar, ya da en az iki esir elde ederek Kueşkatl giymeye hak kazanmış kişilerdi. Böyle kişiler oldukları için Amiral An'ın komuta ettiği İmparatorluk Ordusu'na inatla saldırmışlardı. Ayrıca, saldırdıkları yerin Tenochtitlan'ın şehir merkezi olması da başka bir sebepti.

Dört bir yana ayrılan sokaklarda hareket ederken savaşçıların görüş alanı oldukça daralmıştı. Onlar, kendilerinden önceki savaşçıların İmparatorluk Ordusu tarafından nasıl öldürüldüğünü görememişlerdi. Sadece, komutanlarının emriyle sokağı döndüklerinde İmparatorluk Ordusu'nu bulmuş ve saldırmışlardı, hepsi buydu. Öte yandan, gölde ve gölün karşı tarafındaki açık alanda savaşanlar ise kendi yoldaşlarının nasıl öldüğünü iki gözleriyle net bir şekilde görebilmiş ve moralleri tamamen çökmüştü.

En önemlisi, Amiral An'ın ekibinde Bigyeokjincheonroe olmaması, ana birlikte ise Bigyeokjincheonroe bulunmasıydı. Joseon ordusuyla, ardından İmparatorluk Ordusu'yla savaşmış olanların en çok korktuğu şey Bigyeokjincheonroe idi. Onun üstün gücünü gören Portekiz ve Osmanlı da dahil olmak üzere birçok ülke benzer silahlar yapmıştı ancak Bigyeokjincheonroe'nin gücünü yakalayabilen neredeyse hiç olmamıştı. Bu, Hyang'ın geliştirdiği dumansız barutun kullanılıp kullanılmamasından kaynaklanan bir farktı.

***

Ana birliğe katılan Amiral An, alt rütbeli komutanlarına emir verdi.

“Buradan mümkün olan en kısa sürede uzaklaşın!”

“Emredersiniz!”

Amiral An'ın emri üzerine subaylar aceleyle hareket etti. Hazır bekletilen fırlatıcıları tekrar toplayıp arabalara yüklediler ve yaralıları arabalara taşıdılar.

“Peki şu yerlileri ne yapalım?”

Park Manho, Amiral An'a birlikte kaçan yerlilerin akıbetini sordu. Park Manho'nun sorusu üzerine Amiral An, yerli esirlere baktı. Bir ellerinde Makauhuitl tutan yerli esirler, rahatlama ve endişenin karıştığı gözlerle Amiral An'a ve İmparatorluk Ordusu'na bakıyorlardı. İnsan kurbanı olma kaderinden kurtulmanın rahatlaması ile İmparatorluk Ordusu'nun kendilerini terk etmesi halinde tekrar kurban durumuna düşecekleri endişesi birbirine karışmıştı. Böyle yerli esirlerin bu ruh halini anlamış gibi, Amiral An Park Manho'ya emretti.

“Öncelikle buradan uzaklaşıp güvenli bölgeye ulaşmak acil mesele. Onlarla ilgili mesele ise daha sonra.”

“Emredersiniz.”

Amiral An'ın emrini duyan Park Manho, ast subayını çağırıp amiralin emrini iletti. Böylece hiyerarşik olarak iletilen emir sonunda Meoksoe'ye ulaştı.

“O adamlara takip etmelerini söyle.”

Kendi takımını yöneten Onbaşı'nın emri üzerine Meoksoe, şikayet dolu bir sesle sordu.

“Neden, neden özellikle ben?”

“Bilmiyormuş gibi mi soruyorsun?”

Onbaşı, Meoksoe'nin yakınında toplanmış yerli esirleri işaret ederek sebebi açıkladı.

“Bak, şimdi bile köpek yavrusu gibi peşinden ayrılmıyorlar, sen ilgileneceksin. Bir şikayetin mi var?”

“…Yoktur.”

“O şiveni nereden öğrendin? Her neyse, o adamlarla bundan sonra sen ilgileneceksin. Ne zamana kadar? Ayrı bir emir gelene kadar. Hadi bakalım, kolay gelsin.”

İşi biten Onbaşı, diğer askerleri kontrol etmek için ayrılınca Meoksoe hemen küfretti.

“Ssang!”

Meoksoe'nin küfrü ağzından çıkar çıkmaz, önündeki yerlilerden biri yaklaştı.

“Ne var? Ssang! Gel buraya! Birlikte gidiyoruz!”

Meoksoe'nin el işaretine karşılık, yerli esirler derin bir nefes almış gibi bir ifadeyle Meoksoe'nin peşine takıldılar.

***

Amiral An liderliğindeki İmparatorluk Ordusu, geldikleri yoldan geri dönerek Tenochtitlan'dan ayrıldı. Tenochtitlan'dan ayrıldıktan iki gün sonra Aztek savaşçılarının takibi başladı. Ancak, İmparatorluk Ordusu'nu yakalayan Aztek savaşçıları iki kez tamamen yok edilince, Aztek savaşçıları akıllarını kullanmaya başladılar. İmparatorluk Ordusu'nu gözden kaybetmeyecek kadar mesafe bırakarak takibi sürdürdüler.

“Acaba ne düşünüyorlar?”

Ast subaylarının sorusu üzerine Amiral An, uzakta görünen dağ sırasına ve ormanlara bakarak yanıt verdi.

“O dağ sırasında ve ormanlarda bizi yakalamayı düşünüyorlardır. Buraya gelirken ne kadar zorlandığımızı iyi biliyorlar. Ayrıca, o yerlere onlar alışkındır.”

“Tedbirleri elden bırakmamamız gerekiyor.”

“Şimdiye kadar yaşadıklarımız bunun yanında hafif kalır diyebiliriz.”

“Anladım.”

“Ha, bir de, yerlileri gönderin.”

“Anladım.”

Ve Amiral An'ın emri tekrar yolunu izleyerek Meoksoe'ye ulaştı.

“…Anladım.”

Emri alan Meoksoe, bir köşede toplanmış yerlilere doğru yürüdü.

“Hey, Ssang!”

Meoksoe'nin bağırmasıyla yerlilerden biri Meoksoe'ye koşarak geldi.

***

Tenochtitlan'dan ayrılma sürecinde Meoksoe ve çevresindeki arkadaşları tek bir gerçeği fark ettiler. Meoksoe kafesi açtığında ilk fırlayan ve daha sonra Meoksoe'nin hayatını kurtaran yerlinin bir yanlış anlama içinde olduğu gerçeğiydi. ‘Ssang!’—üstelik vurgulu bir şekilde seslenilen—kelimesini kendini çağırma şekli olarak anladığıydı.

“Meoksoe, o yerli İmparatorluk dilini öğrendiğinde canın pahasına ondan kaçmak zorunda kalacaksın.”

Çevresindeki arkadaşlarının şakalarına karşılık Meoksoe, bir iç çekişle birlikte küfretti.

“Pöf~. Lanet olsun…”

“Ya sonra ‘Lanet olsun’u kendini çağırıyor sanıp gelen bir arkadaşın olursa?”

“Kötü şeyler söyleme! Kötü şeyler!”

***

Sebep ne olursa olsun, Meoksoe kendine doğru koşan ‘Ssang’a el kol hareketleriyle durumu açıkladı.

“Biz! Şimdi o dağları aşıp geri döneceğiz! Yani! Siz de evinize dönün!”

El işaretleriyle karışık Meoksoe'nin sözlerine başını sallayan ‘Ssang’, diğer yerli yoldaşlarının yanına döndü.

“Görünüşe göre o dağları geçip gidiyorlarmış. Bu yüzden bize de gitmemizi söylüyorlar.”

“Büyük Savaşçı. Sonunda kabileye mi dönüyoruz?”

“Öyle olmalı. Diğer kabilelerden olanlara da haber ver.”

‘Ssang’ın emri üzerine ast savaşçılar, birlikte gelen diğer kabilelerden esirlere durumu ilettiler. Kabilelerin dilleri biraz farklı olduğu için biraz zorlansalar da, durumu anlayan yerliler hemen harekete geçmek için hazırlandılar. Yerlilerin hareketlendiğini gören ‘Ssang’, ast savaşçısına emir verdi.

“Sen kabileye dönüp yabancılar hakkında bilgi ver ve benim sözlerimi ilet: ‘Biraz daha saklanıp sabredin. Yakında Aztek pisliklerinden intikam alma fırsatı gelecek.’”

“Büyük Savaşçı, siz dönmeyecek misiniz?”

Ast savaşçının sorusuna karşılık ‘Ssang’, İmparatorluk Ordusu'nun toplandığı yere bakarak cevap verdi.

“Ben onlardan Aztek'i yenecek gücü öğreneceğim.”

“Büyük Savaşçı! Ben de sizinle gelmek istiyorum!”

“Sen gidip şefe haber vermelisin.”

“Başka birini gönderebiliriz.”

‘Ssang’ ve ast savaşçısının tartışmasına diğer yerliler ne olduğunu anlamak için yaklaştı. Durumu öğrenen diğer kabilelerden yerliler de konuştuktan sonra hemen insanları ayırdılar. Durum netleşince, ‘Ssang’ Meoksoe'ye yaklaşıp el işaretleriyle karışık bir şekilde konuştu.

“Ssang! Birlikte gidiyoruz!”