Bölüm 492: İttifak (1)

“Kaos mu?”

Mansur'un sözleri üzerine Heo Hu'nun kafasında türlü türlü benzer sesli kelimeler dönüp durdu.

Heo Hu'nun tam olarak anlamadığını fark eden Mansur, sözlerini ekledi.

“Tam bir curcuna koptu.”

“Ha! Yani onu mu demek istedin?”

Anladığını belirtircesine başını sallayan Heo Hu'yu gören Mansur, Heo Hu hakkındaki söylentileri anımsadı.

‘Tipik bir kitap kurdu derlerdi, gerçekten de öyleymiş...’

“Durum ne kadar kötü ki 'curcuna' diyorsun?”

Heo Hu'nun sorusuna Mansur yanıt verdi.

“Küçük bir çocuğun bile anlayabileceği kadar belirgin olmasa da, her yerde endişe verici bir hava hissediliyor.”

“Sadece bu kadarla mı ‘savaş bulutları yükseliyor’ denilebilir?”

“Küçük bir çocuğun bile anlayabileceği bir durum, ancak savaş zaten patlak verdiğinde geçerlidir.”

“Hmm...”

Mansur'un cevabı üzerine Heo Hu iç çekti ve derin düşüncelere daldı.

‘Kesinlikle boş laf değil. Bu adamın cevabı da öyle, ama İskenderiye'ye gidip gelen kaptanların ve tüccar heyetlerinin hazırlayıp sunduğu raporlar da benzer içerikler taşıyor.’

Durumun ciddileştiğine hükmeden Heo Hu, son bir soru sordu.

“Her ne olursa olsun, savaştan sokak kavgalarına kadar her çekişme bir tarafla gerçekleşir. Kimin arası bozuldu? Yoksa söylentilerdeki gibi İskenderiye, Memlük'ten bağımsızlığını mı ilan etmek istiyor?”

* * *

İlk ticari ilişkiler başladığından bu yana epey bir zaman geçince, Memlük Hanedanı'nda aksaklıklar baş gösterdi.

Joseon'u ‘Çiçek Ülkesi’ olarak anılmasını sağlayan Joseon yapımı ürünlerin çoğu pahalı lüks mallardı.

Bu malların dağıtıldığı ve satıldığı yer olan İskenderiye, kısa sürede büyük bir zenginlik biriktirdi.

Ve bu biriken zenginlik, tüccarların sponsoru olan Memlük prenslerine ve soylularına aktı.

Büyük servet akışı ile Memlük prensleri ve soyluları lükse daldılar.

Sorun şuydu ki, zamanla bunlar Joseon'un lüks mallarını satmak yerine, kendilerini göstermek için kullanmaya başlamışlardı.

Doğal olarak karlar azaldı ve bu azalan karı telafi etmek için Memlük prensleri ve soyluları, İskenderiye'nin tüccarlarını ve halkını sömürmeye başladı.

Bu ekonomik sömürüye dayanamayan İskenderiye'de yavaş yavaş bağımsızlık hakkında konuşan kişiler ortaya çıkmaya başladı.

“Malımızı ve özgürlüğümüzü koruyalım!”

“Koruyalım!”

Böyle bir durum olduğundan, Heo Hu İskenderiye'nin kendisini ilk şüpheli olarak işaret etmişti.

* * *

Heo Hu'nun sorusu üzerine Mansur başını salladı.

“Sadece bu olsaydı, 'curcuna' diye bir laf edilmezdi. Rüzgarla gelen söylentilere göre, Osmanlı, Portekiz, İspanya, Bizans, Fransa, İngiltere ve hatta İtalya'nın şehir devletleri dahil, kısacası bilinen tüm ülkeler harekete geçmiş durumda.”

Mansur'un sözleri üzerine Heo Hu istemsizce mırıldandı.

“Gerçekten de tam bir curcuna.”

Mansur'u gönderen Heo Hu, derin düşüncelere daldı.

Uzun süre düşündükten sonra Heo Hu, boş bir kağıt açıp altın kalemini eline alarak mırıldandı.

“Bu, uzak bir ülke meselesi diye geçiştirilebilecek bir durum değilmiş.”

* * *

Heo Hu'nun raporunu alan Hyang, hemen Gangnyeongjeon'a giderek Kral Sejong'u buldu.

“İskenderiye'de bir sorun çıktığına dair bir rapor var.”

“Joseonlularımız saldırıya mı uğradı yani?”

“Hayır, öyle değil ama bir savaş çıkacak gibi görünüyor.”

“Anladım.”

Hyang'ın cevabı üzerine Sejong, bir hadim çağırdı.

“Başbakanlara ve bakanlara Geunjeongjeon'a gelmelerini söyle.”

“Evet.”

Çok geçmeden, Hwang Hui başta olmak üzere sol ve sağ başbakan yardımcıları ve bakanlar Geunjeongjeon'da toplandı.

Vekillerin hürmetlerini kabul ederek tahtına oturan Sejong, vekilleri çağırma nedenini söyledi.

“Dışişleri Bakanlığı'ndan gelen rapora göre, İskenderiye'deki atmosfer olağanüstüymüş. Bu yüzden, sizlerin görüşlerini almak istedim.”

Sejong'un sözleri üzerine Hwang Hui ilk konuşan oldu.

“Dışişleri Bakanlığı'ndan gelen raporu inceledim. İskenderiye'deki atmosferin olağanüstü olduğu kesinlikle doğru. Ancak, İskenderiye'nin konumu Joseon'dan çok uzakta ve Joseon'un ticari çıkarları dışında orayla bir bağlantımız yok. Bu yüzden, Joseon'un ilk olarak bir şey yapmasına gerek olmadığını düşünüyorum.”

Hwang Hui'nin sözleri üzerine Jo Malsaeng destek verdi.

“Doğru. Şu anda Joseon'un en çok dikkat etmesi gereken yer Waeguk, ardından Ming. Ve kesinlikle korunması gereken deniz rotaları Cheonchuk ve Shinji'nin rotalarıdır.”

Hwang Hui ve Jo Malsaeng'in sözleri üzerine Sejong başını salladı.

Mevcut duruma bakılacak olursa, o Batı Bölgesi çok uzaktaydı.

İskenderiye'ye gidip gelen gemilerin kaptanlarının sunduğu raporlara göre, o Batılıların ülkelerinde sürekli çatışmalar ve savaşlar yaşanıyordu. Öyle irili ufaklı çatışmalar ve savaşlar yaşanmasına rağmen, Joseon üzerinde neredeyse hiç etkisi olmuyordu. Hala Joseon'un ticaret gemileri, Mansur'un ticaret gemileri ve İspanya'nın ticaret gemileri, Joseon mallarını satmak ve gerekli eşyaları temin etmek için denizlerde hararetle gidip geliyorlardı.

Bu nedenle, vekillerin tepkileri çoğunlukla şunlar oldu:

‘Bir şeyler olağanüstü ama, ee ne olmuş?’

‘Sınırımızın bile olmadığı bir yerde savaş çıkıyor, Joseon neden endişelenmeli ki?’

Bu tepkileri gören Sejong, Dışişleri Bakanı Heo Hu'ya baktı. Sessiz bir soru alan Heo Hu, hemen raporu sunma nedenini açıkladı.

“Elbette, o Batılıların toprakları ile Joseon arasındaki mesafe uzak. Ancak Joseon'un elde ettiği malların çoğu o Batılılarla yapılan ticaretten elde edildiği için, tedbirli olmayı ihmal etmemeliyiz diye düşündüm.”

“Dışişleri Bakanı'nın hareketinde bir yanlışlık yok. Aksine görevini layıkıyla yerine getirdiği için övgüyü hak ettiğini düşünüyorum.”

Sejong Dışişleri Bakanı'nı övünce Hwang Hui ve Jo Malsaeng'in yüzleri asıldı. Az önce, Dışişleri Bakanı'nın hareketini yersiz bir endişe olarak değerlendirmişlerdi.

Hwang Hui ve Jo Malsaeng'in düşüncelerini anlamış gibi Sejong sözlerine devam etti.

“Ayrıca, başbakanın ve Milli Savunma Bakanı'nın sözleri de yanlış değil. O Batılıların toprakları Joseon'dan çok uzakta olduğu için, büyük bir olay çıksa bile Joseon üzerindeki etkisi önemsiz olacaktır.”

Sejong'un sözleri üzerine Hyang içinden mırıldandı.

‘İskenderiye'den gelen malların miktarını düşünecek olursak, bu sadece uzak bir ülkenin hikayesi değil ki?’

Ancak Hyang, Sejong ve vekillerin tepkilerini de anlayabiliyordu.

‘Gerçi, şu anki duruma bakılırsa Avrupa'nın mal satma pazarından başka neredeyse hiçbir değeri yok. En ufak bir hatada ülkenin güvenliğinin hemen sarsıldığı Waeguk veya Ming'e kıyasla görmezden gelinebilecek bir seviyede. Yine de, bu kadar küçümsenmemeli... Bu yine benim...’

Hyang tam ağzını açacakken, Kim Jeom öne çıktı.

“Söylemekten utanırım ama, Başbakan Hazretleri ve Milli Savunma Bakanı durumu fazla hafife alıyor gibiler.”

“Fazla hafife mi alıyorlar? Sizin düşüncenizi dinlemek isterim.”

Sejong ilgi gösterince, Kim Jeom sesine güç kattı.

“Şu anda o Batılılarla yapılan ticaretten elde edilen malları lütfen düşününüz. Eğer onların kargaşası yüzünden ticaret durursa, Joseon'un ekonomisi büyük bir şok yaşayacaktır. Elbette, şu anda da endişe verici bir atmosfer devam ediyor ama ticaret sürdüğü için yersiz bir endişe olarak düşünülebilir. Ama henüz sadece atmosfer endişe verici değil mi? Gerçekten bir olay patlak verirse, o gemiler düzgünce gidip gelebilecek mi? Böylece ticaret durursa, Joseon'un geliri neredeyse %40 oranında azalacaktır.”

“Yüzde kırk civarı olursa...”

Jo Malsaeng bir şeyler itiraz etmeye yeltenince, Kim Jeom hemen sözünü kesti.

“Joseon'a gelen malların %40 azalması size komik mi geliyor! O zaman bütçe de kısılmak zorunda kalacak ki, bu da hemen top yapımını durduracak demektir!”

“Toplar olmaz!”

Çığlığa benzer Jo Malsaeng'in cevabını arkasında bırakarak Kim Jeom açıklamalarına devam etti.

“Şu anda hükümet bütçesinde hemen kesinti yapılması gerekiyorsa, ilk olarak savunma kısmına el atmak zorundayız. Ardından eğitim gelir.”

“Böyle olursa ülkenin güvenliği ve geleceği sarsılmaz mı?”

Sejong'un uyarısı üzerine Kim Jeom kararlı bir ifadeyle yanıt verdi.

“Yapacak bir şey yok. En azından savunma ve eğitim, şimdiye kadar biriktirilmiş kaynaklara sahip olduğu için kesinti yapılsa bile bir süre dayanacak gücü var; ancak diğer alanlar için durum böyle değil. Özellikle Shinji ile ilgili harcanan bütçeyi düşünürsek, savunma ve eğitimi kısmaktan başka çaremiz yok. Ancak!”

Bir an duraksayan Kim Jeom, derin bir nefes alıp sözlerine devam etti.

“Bu, Batılıların çatışması nedeniyle ticaret yollarının tamamen kapanması durumunda yaşanacak bir şeydir. Eğer bir dereceye kadar açık kalırsa, ölümcül bir darbe engellenebilir ve hükümet bunun için önceden plan yapmalıdır.”

“Anladım.”

Kim Jeom'un sözleri üzerine başını sallayan Sejong, Hwang Hui'ye döndü.

“Sol Başbakan Yardımcısı'nın sözleri makul geliyor mu? Başbakan ne düşünüyorsunuz?”

“Benim görüşüm sığdı.”

Hwang Hui beyaz bayrak sallayınca, Sejong durumu özetledi.

“Sizler, veliaht prensle birlikte tartışıp uygun bir önlem taslağı hazırlayıp sununuz.”

“Emrinize amadeyiz!”

* * *

Sejong'un emrini alıp Geunjeongjeon'dan çıkan Hyang ve vekiller, Seunghwadang'daki toplantı odasına geçti.

Toplantı odasına yerleşen Hyang ve vekiller, bu konu hakkında görüş alışverişine başladılar.

“Neyse, Ekselansları, biraz ağır konuştunuz. Top yapımını durdurmaktan bahsettiniz?”

Jo Malsaeng'in yakınmasına Kim Jeom burun kıvırdı.

“Hıh! Ateşli mermi atacak barut yokken, askerler açlıktan topu bile kaldıramazken, bir sürü top yapıp neye yarayacak?”

“Yok artık, o kadar da değil herhalde...”

“'Yok artık' dedirten şeyler başa gelir!”

“Öf...”

Iniltili sesini kesip beyaz bayrak sallayan Jo Malsaeng oldu.

* * *

Kim Jeom ve Jo Malsaeng'in bu küçük sahnesi bitince, Hyang toplantıya başkanlık etti.

“Aslına bakarsanız, mesafeye göre değerlendirirsek İskenderiye'de bir çatışma çıksa bile bu bizim için uzak bir hikaye, orası kesin. Ancak, çıkarları düşünecek olursak, rüzgarda sallanan bir lamba gibi, büyük bir tehlikeye dönüşüyor.”

Hyang'ın sözleri üzerine vekiller başlarını salladılar. Vekillerin hepsi aynı fikirde olunca, Hyang bir sonraki konuya geçti.

“Öncelikle, şimdiye kadar toplanan bilgilere dayanarak durumun nasıl gelişeceğini tahmin etmeliyiz. Bunun için hangi bilgilere ihtiyacımız var?”

Hyang'ın sorusu üzerine vekiller hemen nelerin gerekli olduğunu düşünüp yanıtladılar. Kısa bir süre sonra, Seunghwadang'da çalışan memurlar ve hadımlar Yukjogeori'ye ve arşivlere doğru koşturdular.

* * *

Hadımlar ve memurlar hararetle hareket ederken, Hyang vekillere seslendi.

“Bu benim sığ görüşüm olsa da, çatışmanın fitilini ateşleyen kişinin Portekizli Prens Henry olduğu kesin.”

Hyang'ın sözleri üzerine Kim Jeom hemen bir soru yöneltti.

“Henry mi... Portekiz'in o Büyük Prensini mi kastediyorsunuz?”

“Evet.”

Hyang'ın cevabı üzerine bir an hafızasını tazeleyen Kim Jeom başını salladı.

“Kesinlikle, o ise olasılık yüksek. Joseon'a ilk geldiğindeki davranışları bile sıra dışıydı. Demir atlar ve demiryolu almak istediğini söylemişti. Ah! Sonra ortaklık bile önermişti.”

Kim Jeom'un sözleri üzerine Hwang Hui araya girdi.

“Ah! Hatırladım! O devasa Afrika kıtasını boydan boya geçecek demiryolu döşeyeceğine dair saçma sapan şeyler söylemişti, değil mi?”

“Evet.”

Hwang Hui ve Kim Jeom'un cevapları üzerine Heo Hu söz aldı.

“Böyle bir geçmişi olan biri, kesinlikle fitili ateşleyecek kişi olmalı.”

Joseon'da Henry en güçlü şüpheli olarak gösterilirken, asıl kundakçı hararetle hareket ediyordu.