246. Bölüm Denizci Prens Henrique (1)

Denizci Prens Henrique (Infante Dom Henrique, o Navegador, Prince Henry the Navigator)

Kuzey Fas kıyısı, Ceuta.

Tık tık.

Hafif bir kapı sesiyle, evrakları inceleyen Prens Henrique alçak bir sesle yanıtladı.

“Gir.”

Prens Henrique’nin emriyle kapı açıldı ve içeri bir şövalye girdi.

“Ne oldu?”

“Gemiler Alexandria’dan döndü.”

“Öyle mi?”

Şövalyenin raporuna Henrique sevinçle karşılık verdi ve sandalyesinden kalktı.

* * *

İskelenin yanındaki gemilerden indirilen kargoyu izleyen Henrique, kaptanlara döndü.

“Joseon malları nerede?”

“Şurada indiriliyor.”

Kaptanların sözleri üzerine Henrique yerini değiştirdi.

“Dikkatli indirin! Mallara bir zarar gelirse, ömrünüz boyunca çalışsanız da ödeyemezsiniz!”

“Dikkat! Dikkat!”

Kargo boşaltımını denetleyen amirlerin bağrışları arasında, denizciler ve köleler dikkatlice kargo sandıklarını indiriyordu.

Gemilerden inen kargo miktarını inceleyen Henrique’nin ifadesi sertleşti.

“Beklediğimden daha az mı?”

Henrique’nin bu sözü üzerine satın almadan sorumlu görevli soğuk terler dökerek yanıtladı.

“İtalyanlar var güçleriyle yüklendiği için…”

“Lanet olası soysuzlar!”

Görevlinin cevabına Henrique, prenslik vakarını bile unutup küfretti.

* * *

Birkaç yıl öncesinden itibaren Alexandria müzayede salonlarına harika mallar gelmeye başlamıştı. Kalite veya güzellik açısından o dönemde İslam bölgelerinde ve Avrupa pazarlarında satılan ürünlerden çok daha üstündüler.

“Nerede yapılmış bunlar?”

Alexandria’da toplanan Avrupalı ve İslami tüccarlar, malları getiren Adenli tüccarlara kaynağını sordular.

“Sır.”

“Söylesenize!”

“Sır diyoruz size!”

Adenli tüccarlar ağızlarını sıkı tutsalar da, malları satın alan diğer tüccarlar denemeye devam ettiler.

Sonunda, uygun bir rüşvet ve içkiye dayanamayan bir tüccar ağzını açtı.

“Bunlar bizim bulduğumuz mallar değil. Adenli bir tüccar yolu açtı.”

“Peki neresi orası?”

“Joseon diye bir yer olduğunu söylüyorlar.”

“Joseon mu? Joseon neresi?”

“O kadarını bilmiyorum.”

Bu yüzden, uzun bir süre Joseon ‘Gizemli Ülke’ olarak anıldı.

Tüccarların bu merakı, Joseon malları ikinci kez piyasaya çıktığında giderilmeye başlandı.

İkinci kez Joseon mallarını getiren Aden’in Ottaibi ve Azram ailelerine mensup tüccarlar, ilk seferkinden daha çeşitli ve daha büyük miktarlarda malları Alexandria müzayede salonuna sundular.

Miktar arttığı için fiyatların düşeceği tahmini büyük ölçüde yanlıştı. Duyumlar üzerine ilk seferkinden daha fazla tüccar toplanmıştı.

Böylece toplanan tüccarlar, malları alırken bir kez daha aynı soruyu sordular.

“Joseon denilen yer nerede bir ülke?”

Ottaibi ve Azram ailelerinin tüccarları rahat bir şekilde yanıtladılar.

“Khitay’ın doğusunda.”

“Khitay’ın doğusu mu? O zaman Zipangu değil mi?”

“Khitay ile Zipangu arasında bir ülke.”

“Öyle mi, teşekkür ederiz.”

Cevabı alan tüccarlar teşekkür ederek çekildiler. Bu manzarayı gören Ottaibi ve Azram ailelerinin tüccarları memnuniyetle gülümsediler.

‘Neden? Oraya gitmeyi mi düşünüyorsunuz?’

Ottaibi ve Azram ailelerinin kendilerine güvenmelerinin nedeni, deniz yolu ve lisans sorunuydu.

Avrupa, Khitay’a giden deniz yolunu hiç bilmiyordu. Elbette Khitay’a giden deniz yolunu bilen pek çok İslami tüccar vardı ama onlar o yolun tehlikelerini iyi biliyorlardı.

Son olarak, Khitay ve Zipangu hakkında belirli bilgilere sahip tüccarlar, ‘ticaret izni’nin varlığını iyi biliyorlardı. Bu izin olmadan, sadece tehlikeli ve az karlı kaçakçılığın mümkün olduğunu biliyorlardı.

‘Joseon malları bu kadar yaygınlaşmışken, kaçakçılıkla kâr etmek imkansız!’

Joseon ürünleri bu kadar popüler hale gelince, en hevesle atılanlar İtalyan tüccarlar oldu.

Aracılık ticaretiyle elde ettikleri ekonomik güce dayanarak, İtalyan tüccarlar Joseon’dan gelen malları rastgele satın aldılar.

“Akdeniz’i geçtik mi, hemen birkaç katı altın olarak geri dönecek mallar bunlar!”

* * *

Böyle bir durumda, Prens Henrique’nin önderlik ettiği tüccarlar, İtalyan ve İslami tüccarların arasındaki rekabete dahil oldular.

Prens Henrique’nin bu rekabete girmesinin hem ekonomik hem de dini nedenleri vardı.

İber Yarımadası’ndan Müslümanları kovarak kurulan Portekiz, gücünü toplar toplamaz, Kuzey Afrika’yı istila ederek Ceuta’yı ele geçirdi.

Ceuta’yı ele geçirmelerinin amacı, Akdeniz bölgesindeki ticaret yollarında pay sahibi olmak ve İslami güçleri çıkarmaktı.

“Fas’ı fethedelim!”

Ceuta’nın ele geçirilmesinde en büyük pay sahibi olan Henrique, babasını ve diğer kardeşlerini Fas’ı fethetmeye ikna etti.

Bu iddiada bulunmasının nedeni, Ceuta’daki bir tüccardan duyduğu bir hikayeydi.

– Afrika’nın güneyinden başlayıp çölü geçerek Fas’ın kuzeyine kadar uzanan, altınların alınıp satıldığı bir ticaret yolu var.

Bu hikaye üzerine Henrique, Fas’ın fethini şiddetle savundu.

“Fas’ı fetheder ve o altın ticaret yolunu ele geçirirsek, Portekiz anında güçlü bir ulus olabilir!”

Henrique’nin bu iddiasına kral ve diğer prensler de katıldı. Onlar da duydukları ve gördükleri şeyler vardı. Fas’a gelen önemli miktarda altının Afrika’nın güneyindeki bir yerden geldiği eskiden beri bilinen bir söylentiydi.

Ancak, Henrique’nin bu meydan okuması hemen gerçeklerle yüzleşti.

Henrique’yi ve Portekiz’i durduran Fas’ın dağları ve çölleriydi.

Bu dağları ve çölleri aşarak Fas’ı fethetmek, yeni kurulmuş bir devlet olan Portekiz’in kapasitesini aşıyordu.

Sonunda Henrique, sürekli olarak Akdeniz ticaret yolundaki Portekiz payını genişletirken, aynı zamanda Afrika’nın batı kıyılarının keşfine başladı.

“Kara yolu zorsa, deniz yolundan gideriz!”

Böyle bir durumda ‘Joseon’ hakkında bilgiler ve mallar gelmeye başladı.

* * *

Henrique’nin Joseon’a olan büyük ilgisinin başlangıcı Geumpil’di.

Sıradan bir tüccar kılığına girip Alexandria pazarlarını dolaşan Henrique’nin kulağına bir İslami tüccarın sesi geldi.

“Kalem alın! Joseon’dan gelen kalem alın!”

“Joseon mu? O bahsedilen Joseon mu? Müzayedelerde olması gereken bir malın burada ne işi var?”

Tüccarların deliye döndüğü, bahsedilen ülkenin malı olduğu sözü üzerine Henrique’nin merakı uyandı ve oraya doğru yürüdü.

“Joseon’dan geldiği söylenen şu kalemi bir görelim bakalım.”

“Evet, efendim! Joseon’da Geumpil diye anılan çok güzel bir kalemdir!”

Henrique’nin sözü üzerine tüccar aceleyle Geumpil’in olduğu kutuyu çıkardı ve kapağını açtı.

“Ooo!”

Kapağı açılan kutunun içindekileri gören Henrique bir hayranlık nidası attı.

Kutunun içinde gümüş rengi parlayan bir Geumpil ve Geumpil’i takmak için bir sap bulunuyordu. Geumpil’in üzerine işlenmiş desenler güzel olduğu gibi, sedef kakmalı lake işiyle süslü desenleri ve parlaklığıyla göz kamaştıran sap da sıra dışı bir eşyaydı.

Henrique ilgi gösterince tüccar hevesle anlatmaya devam etti.

“Harika, değil mi? Kutunun iç tarafında işlenmiş çiçek desenini görüyor musunuz? Üç çiçekli! Altınla yapılmış beş çiçekli olan kadar olmasa da, yine de oldukça lüks bir ürün!”

“Böylesine lüks bir ürünse, neden müzayedede değil de burada satıyorsunuz?”

Henrique’nin sorusu üzerine tüccar utangaç bir ifadeyle yanıtladı.

“Ustalara uyup Joseon’a gittiğimde, tüm birikimimi harcayarak sadece bir tane alabildiğim bir mal… Ayrıca, hafif ve kolay bulunabilen tüy kalemler varken, pahalı gümüş kalemleri alan pek kimse olmuyor.”

“Zenginler almaz mı?”

“O kişiler beni tanımaz ki.”

“Hmm…”

Tüccarın sözü üzerine Henrique, tüccarın görünüşünü süzdü ve başını salladı.

“Kesinlikle…”

Karşısındaki tüccar, genç demek için bile fazla gençti. Giysileri temizdi ama iyi bir kumaştan değildi.

‘Acemiymiş. Tecrübe kazanmak için tek başına ticaret yapıyor olmalı.’

Geumpil’i satmak için uğraşan tüccarın halini Henrique anlamıştı.

Pek çok tüccarın, kendilerinden sonra gelecekleri yetiştirme yollarından biriydi bu. Şirket içinde yeterince iş öğrenmiş gençlere biraz sermaye verip mal alıp satmalarını sağlayarak, başkalarının öğrettiği deneyimler yerine kendi tecrübelerini tam anlamıyla edinmelerini sağlarlardı.

Böyle bir tüccarın halini görünce Henrique tuhaf bir yakınlık hissetti. Fas’ı fethetmeye kalkıp başarısız olan kendisine benzediğini düşünerek Henrique fiyatını sordu.

“Fiyatı ne kadar?”

* * *

Geumpil’i satın alıp konaklama yerine dönen Henrique, kalemi sapına taktı, mürekkebi daldırıp kağıda bir cümle yazdı.

“Ooo!”

Geumpil’i deneyen Henrique bir hayranlık nidası attı.

Geumpil denilen bu egzotik gümüş kalem, yazım hissi açısından inanılmazdı. Tıpkı sakin bir denizde süzülen bir gemi gibi, harfler o kadar pürüzsüzce yazılıyordu. Üstelik pahalı kağıt, kaba ucuz kağıt fark etmeksizin.

Henrique Geumpil’i dikkatlice inceledi. Gümüş ve başka metallerin karıştırıldığı kesin olan, ince ama gerekli sağlamlığı sağlayan bir yapıdaydı. Sivri uçlu kalemin ortasında yer alan oluktan mürekkep yukarı çekiliyor ve yazı yazmayı sağlıyordu.

Ancak en çok hayranlık uyandıran şey kalem ucunun en sonuydu. Sadece sivri değil, hafifçe yuvarlatılmıştı, bu da kaba dokulu kağıtlarda bile sorunsuz yazılmasını sağlıyordu.

“Harika.”

Beklediğinden daha harika bir eşya edindiği için gülümseyen Henrique’nin aklına birden başka bir düşünce geldi.

“Bunu bir üretip satsak mı acaba? Fransızlar delirirler herhalde…”

Olasılıkları değerlendirirken kutuyu inceleyen Henrique, kutunun kapağının iç tarafına işlenmiş uyarı yazısını gördü.

Khitay yazısı, Arapça ve Latince yazılmış uyarı metninin içeriği şöyleydi:

– Joseon’un izni olmadan izinsiz çoğaltan kişiler veya devletlerle hiçbir şekilde ticaret yapılmayacaktır.

“Ne cüretkarlık! Ne büyük bir özgüven.”

Uyarı yazısını görünce hafifçe gülen Henrique, kısa süre sonra farklı düşünmeye başladı.

‘Şu anda piyasadaki Joseon mallarının istisnasız hepsi harika olduğu söyleniyor. Peki, böyle malları üreten ülke doğrudan ticarete başlarsa?’

Oraya kadar düşünen Henrique bir iç çekti.

“Fuuu~, bu basit bir özgüven değilmiş.”

* * *

Böylece Joseon’a ilgi duyan Henrique, piyasaya çıkan Joseon mallarını temin ederek kendi gözleriyle değerlerini doğruladı.

“Bunlar kesinlikle kar getirecek mallar!”

Emin olan Henrique, hemen babasının yanına ve kardeşlerine koşarak Joseon’dan gelen malların kesinlikle satın alınması gerektiğini savundu.

Henrique’nin iknası başarılı oldu ve Portekiz de Joseon ürünlerini satın alma yarışına katıldı.

Ancak, güçlü sermaye gücüne sahip İtalya’ya karşı sürekli olarak geri düşme durumu devam etti ve işte bu yüzden Henrique küfretmişti.

* * *

Rekabet bu kadar kızışınca Henrique’nin Joseon’a olan ilgisi daha da arttı.

“Acaba nasıl insanlar yaşıyor bu ülkede ki böyle ürünler yapabiliyorlar?”

Üzerine güzel desenler işlenmiş seramik kaplar ve çay takımları, narin ama insanı büyüleyen kokulu ürünler gibi, Joseon’dan gelen ürünlerin hepsi tüccarların ve halkın dikkatini çekiyordu.

Sonuç olarak, Joseon’a olan ilgi sadece Henrique’ye özgü değildi.

Bu süreçte Joseon’un konumu hakkında bilgiler ortaya çıktı.

– Khitay ve Zipangu arasında yer alan bir ülke.

Bu söylentiyi duyan Henrique, kalemliğindeki Geumpil’e bakarken istemeden mırıldandı.

“Yoksa… Prester John mu?”

Eskiden Haçlı Seferleri döneminden başlayıp Marco Polo’nun Seyahatnamesi’nde de geçen, o Doğunun bir yerinde olduğu söylenen güçlü Hristiyan devletin adı Henrique’nin aklına gelmişti.