141. Bölüm: Koşan Veliaht Prens, Ben Kralım, Savrulan Vezirler. (3)

Hyang’ın bir restoran kurup burada araştırma enstitüsü çalışanları, saray cariyeleri ve hadım ağalarıyla yemek yiyeceği haberi duyulur duyulmaz, denetçiler ayağa kalktı.

“Bu, adaba aykırı bir durumdur! Bir ülkenin veliaht prensi nasıl olur da astlarıyla birlikte yemek yer?”

Denetçilerin, Sejong’un tahmininden zerre sapmayan söylemlerine Hyang, Sejong’a daha önce söylediklerini aynen tekrarladı.

-Birincisi, hijyen sorunu var. Ne kadar servis tabağı kullanılsa da hijyen sorunları olabilir.

-İkincisi, birlikte yemek yeniliyor denilse de aynı masada değil, sadece aynı mekanda. Kendisinin, araştırma enstitüsü çalışanlarının, saray cariyeleri, hadım ağaları ve Geumgunların kullanım saatleri ayrı ayrı belirlenmiştir.

-Son olarak, bu benim kişisel düşüncem olsa da sarayda çalışanlar da rütbe sahibi kişilerdir. Onlara nasıl dilenci muamelesi yapılır?

Hyang’ın açıklamalarına karşılık denetçiler, Sejong’a baktılar. Denetçilerin bakışlarını alan Sejong, Hyang’ı savundu.

“Ben de veliaht prensin fikrinin mantıklı olduğunu düşünüyorum. Geriye dönüp bakarsak, üstler yemek yemezse astların da yemek yememesi sıkça görülen bir durumdur. Üstelik ‘sang-mullim’ ile yemek süresi uzuyor, bu nasıl israf olmaz? Hijyen sorunu ise birçok tıp kitabının ve doktorun işaret ettiği bir konudur, bu yüzden daha fazla bir şey söylemeyeceğim.”

Sejong’un da Hyang’ı savunmasıyla denetçilerin sesi kısıldı. Ancak onlar, adab-ı muaşeret kurallarına tutunmaya devam ettiler.

“Ama adab-ı muaşeret açısından bakarsak…”

Denetçilerin adab-ı muaşeret kurallarına takılıp kalmaya devam etmesi üzerine Sejong sözlerine ekledi.

“Toeseon (退膳), yani ‘sang-mullim’in başlangıcı nedir? Kralın kendi yediği değerli yiyecekleri hizmetkarlarıyla paylaşmasıdır. Bu, Kralın hizmetkarlarına gösterebileceği lütuf ve güveni eylemle göstermesidir. Veliaht prensin kurduğu restoran, sadece birlikte yemek yemek değil, daha geniş anlamda bir Toeseon olarak görülemez mi?”

Sejong’un mantığı karşısında denetçiler susmak zorunda kaldı. Mantıksal olarak yenilmişlerdi.

Hyang’ın Doğu Sarayı büyük yemekhanesinin tamamlanıp ilk kez hizmete açıldığı gün, Sejong, Geunjeongjeon’dan ayrılarak Doğu Sarayı’na yöneldi.

“Hoş geldiniz.”

Kendisini bekleyen Hyang, Sejong’u karşılamak için eğildiğinde, Veliaht Prenses, Yangje (良娣), Yangwon (良媛) – Veliaht prensin cariyesi için kullanılan unvanlar – ile Jeongcho başta olmak üzere araştırma enstitüsü personeli, hadım ağaları ve saray cariyeleri hep birlikte yere kapanıp selam verdiler. Doğu Sarayı’nı koruyan Geumgunlar ise saygıyla askeri selam durdular.

“Haşmetmeab Kralımızı selamlarız!”

“Sadakat!”

“Zahmet ettiniz.”

Sejong’un selamına karşılık verenler duruşlarını düzelttiler.

Doğu Sarayı’nda, özellikle de araştırma enstitüsünde çalışanları teşvik eden Sejong, Hyang’a döndü.

“Haydi, o restorana bir göz atalım.”

“Evet, babacığım.”

Hyang’ın rehberliğinde Sejong, restoranı gezdi.

Doğu Sarayı’nın mutfak bölümünü genişleterek yemek alanına bağlanan ortak yemekhanenin dört bir yanını gezerken Sejong, Hyang’a sorular sordu.

“Restoranı birkaç bölüme ayırmışsın, öyle mi?”

“Evet, babacığım. Ne kadar birlikte yemek yenilse de astların üstleriyle yemek yediğinde baskı hissetmesi doğal bir durumdur.”

“Öyle mi?”

Sejong’un sorusuna Hyang, kararlı bir şekilde cevap verdi.

“Öyledir.”

Hyang’ın cevabı üzerine onu takip edenler arasında alt düzey yöneticiler hep birlikte başlarını salladılar.

‘O tuhaf kişilerle mi yemek yiyeceğiz? Zehir içmeyi tercih ederim!’

‘Çalışma saatlerinde azar işitmek yetmezmiş gibi, yemek saatinde de yemek yerine azar mı işiteceğiz?’

“Ama birlikte yemek yerken sohbet edilirse samimiyet de artabilir, iş hakkında da konuşulabilir, öyle değil mi?”

“Yemek saati, dinlenme saatidir. Belli bir ölçüde dinlenmek verimliliği artırır.”

“O da doğru.”

Hyang’ın cevabı üzerine Sejong başını sallayarak onayladı. Sejong daha fazla yorum yapmayınca, alt düzey yöneticiler farkında olmadan hafifçe iç çektiler.

“Huu~.”

Bu arada Hyang, Sejong’a bölümleri açıkladı.

“Bu bölüm, benim ve Lord Jeongcho gibi Dang-sang-gwan ve daha üst rütbeli yetkililerin yemek yediği yerdir.”

“Ne kadar da düzenli.”

Yağlanmış, pırıl pırıl parlayan masalara ve sandalyelere dokunarak başını sallayan Sejong, Hyang’ın rehberliğinde bir sonraki bölüme geçti.

Orta ve alt düzey yöneticilerin birlikte yemek yediği bölümü, ardından da hadım ağaları ve saray cariyelerinin yemek yediği bölümü incelemeye devam eden Sejong, Hyang’a sorular sormayı sürdürdü.

“Saray cariyeleri için ayrı bir bölüm ayırmışsın, öyle mi?”

“Evet, adab-ı muaşeret kurallarına göre…”

“İyi yapmışsın, iyi ama… alan biraz dar değil mi?”

“Personeli gruplara ayırıp sıra belirledikten sonra sırayla yemek yemelerini sağlayacağız.”

“Hımm… Peki yemek saatleri nasıl olacak?”

“O-si (午時, öğlen 11’den öğleden sonra 1’e kadar olan saat dilimi) civarından başlayarak bir sijin (iki saat) sürecektir.”

“Uygun. Düşünmüşken… şimdi yavaş yavaş O-si’ye yaklaşıyoruz, değil mi?”

Duvardaki saate şöyle bir göz atan Sejong, Hyang’a döndü.

“Gelmişken öğle yemeği de yiyip öyle gideyim.”

“Buyurunuz.”

Hyang hemen cevap verdi. O an, arkada duran Jeongcho ve Jeong Inji’nin yüzleri bembeyaz kesildi.

‘Kahretsin!’

Bir köşede hazırlanan Se-su-dae (洗手臺) denilen el yıkama yerinde ellerini yıkayan Sejong, Hyang’ın rehberliğinde tepsi alarak servis hattı boyunca ilerledi ve pilav ile yemekleri tabağına doldurdu.

Sejong her önüne geldiğinde suk-sular ve saray cariyeleri saygıyla eğildiklerinde, Sejong gülerek şöyle dedi:

“Yemek saatinde abartılı törenlere gerek yok. Buraya yemek yemeye geldim, selam almaya değil.”

“Lütfunuz nihayetsizdir!”

Pilav, çorba ve yemekleri alırken Sejong, durumdan keyif aldı.

“Ne kadar eğlenceli. İstediğin kadar yemek alabiliyorsun, azaltabiliyorsun da. Doğru yapılırsa israfı azaltabiliriz.”

“Öyledir. Ama babacığım, buru (marul) biraz daha almalısınız.”

“Veliaht prensim…”

“Babacığımın sağlığı için. Sebzeleri iyi yemelisiniz ki…”

“Daha fazla koy! Bol bol koy!”

Hyang’ın sözünü keserek Sejong, sinirli bir ses tonuyla suk-suya emretti. Tabağında yığılmış marullara bakarak Hyang’a ters ters baktı.

“Yemek yerken köpeğe bile dokunulmaz derler.”

“E, köpek ısırdığı için dokunulmaz, öyle değil mi? Daha önce de söylediğim gibi.”

“Neyse, keşke hiç konuşmasan…”

Hyang’ın müdahalesine homurdanan Sejong, servis hattının sonundaki demir ızgarayı görünce yüzü aydınlandı.

Izgaranın üzerinde iştah açıcı görünen samgyeopsallar cızırtılı sesler çıkararak pişiyordu.

“Ooo! Jeo-yuk (猪肉, domuz eti) ızgara mı bu?”

“Evet.”

“Domuz etinin de kendine has güzel bir lezzeti vardır. Bolca koyun.”

“Evet, majesteleri.”

Bronzdan yapılmış tabağını pilav, sebze ve ızgara samgyeopsal ile dolduran Sejong, Hyang ile birlikte bir köşedeki masaya oturdu.

“Yağ ile et katman katman, gerçekten de çok özel. Ne diye adlandırıyorsunuz?”

“Sam-cheung-je-yuk diye adlandırılıyor.”

Hyang, Sejong’a samgyeopsalı marula sararak yeme şeklini gösterdi.

Hyang’ın açıklaması üzerine Sejong ilgi göstererek bir dürüm hazırladı.

“Buru için şimdiden mevsimi mi geldi?”

“Camdan yapılmış seralarda deneme amaçlı yetiştirdik. Mahsul gayet iyi.”

“Demek öyle. Şey… çarşıda ‘sonbahar buru o kadar lezzetlidir ki kapıyı kapatıp yenir’ derler, öyle bir lezzetken, erken buru nasıl olur merak ediyorum.”

Birkaç marul yaprağını üst üste koyarak büyük bir dürüm hazırlayan, üzerine ızgara samgyeopsal ve ince dilimlenmiş sarımsak parçaları yerleştiren Sejong, bir kenarda duran ssamjangdan da yemek çubuklarıyla alıp ekledi, sonra dairesel bir şekilde sarıp ağzına attı.

Sejong’un ağzına giren devasa büyüklükteki dürüme bakan Hyang’ın ağzı açık kaldı.

‘Hayır! O yemek programlarındaki komedyenler gibi ceza mı çekiyorsunuz! Tek lokmalık mı bu!’

Devasa büyüklükteki dürümleri sadece birkaç kez çiğneyip yutan Sejong, yeni bir dürüm hazırlarken hayranlıkla şöyle dedi:

“Gerçekten çok lezzetli!”

***

Restoranda keyifle öğle yemeğini yedikten ve Doğu Sarayı’ndaki Hyang’ın odasında kahve keyfi yaptıktan sonra Sejong, rahat adımlarla Geunjeongjeon’a döndü.

“Haşmetmeab Kralımız teşrif ediyorlar~.”

Sang-seon’un duyurusu üzerine Geunjeongjeon’da bekleyen vezirler hep birlikte duruşlarını düzeltip eğildiler.

“Beklettiğim için üzgünüm.”

Törenleri kabul ederek ana salona çıkan Sejong’un sözlerine Yi Jik başını salladı.

“Hayır efendim. Doğu Sarayı’nda yediğiniz öğle yemeği nasıldı?”

“Gerçekten de çok lezzetliydi. Siz de, beyler, bir ara uğrayıp…”

Keyifli bir şekilde izlenimlerini anlatan Sejong, birdenbire sustu ve düşüncelere daldı.

“Majesteleri?”

Aniden konuşmayı kesen Sejong’un haliyle endişelenen Yi Jik, dikkatle Sejong’a seslendi. Yi Jik’in seslenişi üzerine Sejong elini kaldırarak konuştu.

“Biraz bekleyiniz.”

Sejong’un sözleri üzerine vezirler, endişe dolu yüzlerle Sejong’a baktılar.

‘Yine ne işler karıştıracak acaba!’

‘Kral ile veliaht prens aynı yerde durunca hep bir şeyler oluyor!’

Korku dolu yüzlerle sessiz çığlıklar atan vezirlerdi.

Bu durumdan haberdar olup olmadığını bilmeden uzun süre derinlemesine düşünen Sejong, sonunda ağzını açtı.

“Geunjeongjeon ve Yuk-jo İdari Ofislerine de Doğu Sarayı’ndaki gibi restoranlar kurmalıyız.”

“Ne?”

“Mahkeme işleri muazzam bir zihinsel enerji harcatan işler, öyle değil mi? Benim öğle yemeği yemem adaba uygun olsa da siz beyler ve Yuk-jo’nun memurları için durum böyle değil, bu da büyük bir sorun. Zihinsel enerjiyi aşırı tükettiğinizde fiziksel enerji de çabucak tükenir. Doğu Sarayı’ndaki gibi bir restoran kurup öğle yemeği yemenizi sağlarsak, enerjinizi yenileyemez misiniz?”

Sejong’un sözleri üzerine vezirler dikkatlice hesap yaptılar. Hatta şimdi bile öğle vakti, açlığa dayanamayan memurlar gizlice dışarı çıkıp yakındaki yerlerden yemek alıyor ya da hizmetkarlarını gönderip evden öğle yemeği getirtiyorlardı.

‘Zarar edecek bir durum değil.’

Zarar olmayacağını düşünen vezirler, Sejong’un önerisini kabul ettiler.

“İsteğiniz üzere olsun!”

Böylece, Geunjeongjeon ve Yuk-jo İdari Ofislerinde restoranlar kuruldu.

Restoranlar kurulunca memurların tepkileri çoğunlukla olumluydu. Ancak bazıları somurtkan bir ifade takındı.

“Neyin var senin? Sadece oturmuş pirinç tanelerini sayıyorsun.”

Yemeğiyle oynayan memur, meslektaşının sorusuna cevap verdi.

“Tarlayı sürmeden önce öküze verilen yemi yiyor gibi hissediyorum.”

“Söylediğin şeye bak…”

***

Marttan nisana geçiş yapılan derin bir gecede.

“Uykum gelmiyor. Sang-seon, bir dolaşalım bakalım.”

“Evet.”

İşini bitirip yatağa girmeden önce Sejong, sessizce Gangnyeongjeon’dan çıktı ve yürümeye başladı.

Gyeongbokgung Sarayı’nın dört bir yanını dolaşan Sejong’un adımları Gwanghwamun’un kapı kulesine yöneldi. Kapı kulesine çıkarak Hanseong’un gece manzarasını izleyen Sejong’un gözleri, Yuk-jo İdari Ofislerinin bulunduğu yere çevrildi.

“Hala ışıklar yanıyor.”

“Efendim, son zamanlarda geç saatlere kadar çalışan memur sayısı oldukça fazlaymış.”

“Öyle mi?”

Sang-seon’un cevabını dinlerken Sejong, adımlarını sürdürdü.

Ertesi sabah.

Sabah toplantısı başlar başlamaz Sejong, dün gördüğü manzaradan bahsederek Başbakan’a sordu.

“Bu kadar geç saatlere kadar çalışan memur sayısı çok mu?”

“Azımsanamayacak kadar çok, efendim.”

“Hımm~. O zaman yorgun olmalılar, memurların uyuyacak bir yeri var mı?”

“Her ofiste nöbetçi odaları bulunmaktadır ancak sayıları yeterli değildir.”

“Hımm… Bu bir sorun. Bu kadar zorlanıp da doğru düzgün dinlenememek…”

Sejong üzgün bir ifade takınınca vezirler içlerinden hararetle dua ettiler.

‘O zaman, lütfen işleri azaltın!’

‘Sadece biraz işi azaltsanız yeter!’

“Hımm… Buna ne yapmalı…”

Bir an düşünen Sejong, bir sonuca vardı.

“Her ofis için nöbetçi odaları olarak kullanılacak binalar inşa edin. Nöbetçi odalarına iki katlı yataklar yerleştirerek mümkün olduğunca çok memurun rahatça dinlenmesini sağlayın. Ayrıca basit yüz yıkama için lavabolar da koyun.”

“…Fermanınızı yerine getireceğiz.”

Ağlamaklı bir sesle cevap veren vezirlerdi.

Sejong’un fermanını duyan memurlar da aynı şekilde ağlamaklıydı.

“Önce yemekleri ofiste yedirdiler, şimdi de eve gitmeyin mi diyorlar!”

“Çocuklarımız babalarının yüzünü tanıyamaz hale geldi!”

“Hemen istifa mektubumu…”

İstifa mektubu yazacaklarını söyleseler de memurlar bunu yapamadı.

Çünkü istifa mektubunu yazıp memuriyetten ayrıldıkları an, emeklilikten başlayarak gelecekteki birçok avantajları ortadan kalkacaktı.