125. Bölüm: Para

Sejong'un 11. yılına (1429, Giyunyeon) gelindiğinde, 'Gyeongjang'ın ikinci yarısına girilmesiyle birlikte hem Sejong hem de saraydaki vezirler ve memurlar tuhaf bir gerginliğe kapıldılar.

Sejong, vezirler ve tüm memurların gergin olmasının nedeni, nihayet tam teşekküllü bir idari yapılanma reformu yapma zamanının gelmiş olmasıydı.

İşlerin sorunsuz ilerlemesi için, Altı Bakanlık'ın yanı sıra Jiphyeonjeon akademisyenleri de günlerdir sabahlara kadar planı gözden geçirip düzeltiyorlardı.

“Gyeongjang'ın nihai amacı, olabildiğince çok sayıda insanın hangsan (sabit geçim kaynakları) sahibi olarak yoksulluktan kurtulmasıdır.”

“Aynen öyle.”

Jiphyeonjeon Büyük Akademisyeni Byeon Gye-ryang'ın açıklaması üzerine Sejong başını salladı. Byeon Gye-ryang'a bakan Sejong'un gözleri endişe doluydu.

‘Byeon Bey epeyce zayıf düşmüş…’

* * *

Sejong'un 2. yılında Jiphyeonjeon Büyük Akademisyeni olarak atanan Byeon Gye-ryang, Sejong Gyeongjang'ı ilerletirken Jiphyeonjeon Büyük Akademisyeni olarak konumunu sağlamlaştırdı.

Byeon Gye-ryang'ın Büyük Akademisyenlik görevini sürdürmesiyle, Jiphyeonjeon'un çalışmaları belirgin bir süreklilik kazandı.

Özel hayatında türlü skandallar ve dedikodularla çalkalanmasına rağmen, akademik olarak son derece yetenekli olduğundan Byeon Gye-ryang Jiphyeonjeon Büyük Akademisyenliği'ni üstlenebilmişti.

Daha sonra, Sejong'un Gyeongjang'ı ilerledikçe, vezirler ve Altı Bakanlık'ın ileri gelenleri Byeon Gye-ryang'a imrenerek baktılar.

Rüşvet ve yolsuzluk meseleleriyle keskin bir rüzgar eserken, Büyük Akademisyen statüsündeki Byeon Gye-ryang bu fırtınadan etkilenmeyebilmişti.

Önceki krallardan alınan toprakları geri vermek zorunda kalmış olsa da, bir bakıma pek de önemli sayılmayan Jiphyeonjeon Büyük Akademisyenliği makamı sayesinde pek fazla hediye almamıştı.

“O adamın şu titiz kişiliği olmasaydı, vezir olurdu aslında.”

“Zaten o titiz kişiliği yüzünden Jiphyeonjeon Büyük Akademisyeni oluyor ya.”

Bu türden dedikodular dönüp dursaydı da, Byeon Gye-ryang Jiphyeonjeon Büyük Akademisyenliği görevinde elinden gelenin en iyisini yaptı. O titiz kişiliği, politikaları araştırma sürecinde eksiksiz ve dikkatli bir şekilde çalışmasına büyük katkı sağlıyordu. Elbette, bu kadar titiz ve dikkatli olmak bakış açısını daraltma gibi bir dezavantajı da beraberinde getiriyordu, ancak eleştiri aldığında hemen eksiklerini giderme hızı da vardı.

Elbette, her seferinde Jiphyeonjeon akademisyenleri de paylarını alıyorlardı.

Byeon Gye-ryang'ın bu titiz kişiliği için, Gyeongjang politikalarını araştırma ve geliştirme görevi oldukça ağır bir yüktü.

Bu yüzden, benzer yaşlardaki diğer bakanlar işlerin üstesinden gelirken, Byeon Gye-ryang hızla zayıf düşüyordu.

* * *

‘Galiba Byeon Bey’in yerine geçecek birini hazırlamalıyız artık.’

Zayıf düşmüş Byeon Gye-ryang'ın halefini düşünürken Sejong bir soru yöneltti: “Nihai amaç bu olsa da, ondan önce çözülmesi gereken çok şey var.”

“Doğrudur majesteleri. Jiphyeonjeon, Hojo (Maliye Bakanlığı) ve Ijo (Personel Bakanlığı) olarak iki konudan hangisinin öncelikli olduğuna karar verilmesi gerektiğini düşünüyoruz.”

Byeon Gye-ryang'ın cevabı üzerine Sejong, yanında oturan Ijo ve Hojo Bakanlarına dönerek bir soru sordu.

“Bu iki sorun nedir?”

Sejong'un sorusuna Kim Jeom hemen yanıt verdi: “Para ve idari reformdur. İkisi arasında hangisinin önce uygulanmasının daha verimli olacağı sorusudur.”

Kim Jeom'un cevabı üzerine Sejong, çenesindeki sakalı okşayarak sordu: “O konuyu idari bölgelerin yeniden düzenlenmesinden başlayarak ilerletmeye karar vermemiş miydik?”

“Öyleydi majesteleri, ancak durum değişti.”

“Durum değişti mi?”

“Evet. Gyeongjang'ı ilk planladığımızda, idari bölgeleri yeniden düzenledikten sonra para dolaşımını zorunlu kılmayı tasarlamıştık.”

“Öyleydi. Bunun nedeni, uzun süredir para kullanmaya çalışmamıza rağmen şiddetli bir dirençle karşılaşmamız değil miydi?”

Sejong'un uyarısı üzerine Kim Jeom hemen yanıt verdi.

“Evet, öyleydi majesteleri.”

“Peki şimdi durum değişti mi demek istiyorsun?”

“Evet, öyle majesteleri.”

“Neden? Hayır, nasıl? Hayır… hayır… Ticaret ve sanayiyi teşvik etmemiz mi durumu değiştirdi?”

Sejong'un sorusuna Kim Jeom, biraz şaşkın bir ifadeyle yanıt verdi.

“Bu da azımsanmayacak bir sebep, ancak biraz da absürt şeyler halkın para talep etmesine yol açtı majesteleri.”

“Absürt şeyler mi?”

“Hamamlar ve gyejak (kızarmış tavuk/et) majesteleri.”

“Hımm…”

Kim Jeom'un cevabı üzerine Sejong'un yüzünde şaşkınlık ve inanamazlık ifadesi belirdi.

“Allah Allah, hamamlar ve gyejak parayı mı… Dur bir dakika… Hamamları veliaht prens söylememiş miydi?”

Sejong hatırlamaya çalışarak Hyang'ın sözlerini anımsayınca, Kim Jeom hemen yanıt verdi.

“Doğrudur majesteleri. Geçen seferki Hanseong büyük yangınını restore ederken, hamamların inşasının para ihtiyacını doğuracağını belirtmişti.”

“Evet, öyleydi. Gerçekten de… Yüksek bir ihtimal olduğunu düşünmüştüm ama sonuçları bu kadar çabuk göreceğimi tahmin etmemiştim.”

Sejong'un sözlerine Byeon Gye-ryang da katıldı.

“Veliaht prensin savunduğu ‘halk sağlığı’ konusunda birçok vatandaşın olumlu tepki vermesinin bir sonucu gibi görünüyor.”

“Halk sağlığı mı?”

“Daha doğrusu, bijo (sabun) majesteleri.”

Gittikçe daha anlaşılmaz hale gelen cevaplar karşısında Sejong şaşkına döndü.

* * *

Büyük yangınla küle dönen bölgeleri restore ederken hamamlar kuran Hyang, İç Hekimler Kurulu (Naeuiwon) ile Hanseong'daki hekimleri ve Savaş Bakanlığı'na bağlı askeri doktorları (guneui) bir araya getirerek 'halk sağlığı'nın önemi hakkında bilgilendirme toplantıları düzenledi.

Üstelik bunu sadece bir kez değil, muson yağmurları başlamadan önce ve bittikten sonra da tekrarlayarak bu toplantıları düzenledi.

Hyang'ın yaptıklarını zaten bilen ve getirdiği batılı tıp kitaplarının çevirilerini okumuş olan İç Hekimler Kurulu ve askeri doktorlar, Hyang'ın savlarını hemen benimsediler.

Sonuç olarak, sarayın ve ordunun hijyen koşulları iyileşince, sarayda ve orduda bulaşıcı hastalıklara –özellikle cilt hastalıklarına– yakalananların sayısı büyük ölçüde azaldı.

Bu somut etkileri gören sivil hekimler de 'halk sağlığının önemi'ne ilgi duymaya başladılar ve halka temizliği vurgulamaya başladılar.

Tam zamanında, 51. bölgede bijo (sabun) piyasaya sürüldüğünde, halk temizliğe dikkat etmeye başladı.

“Biraz zahmetli olsa da, böylece sadece ellerimizi iyi yıkamakla ufak tefek hastalıkları önlüyormuşuz, bu da ne kadar önemli bir şey!”

Temizliğe bu şekilde özen gösterilmesiyle hamamların popülaritesi giderek arttı.

Aradan epey zaman geçmiş olsa da, Joseon'un ilk dönemleriydi ve Goryeo'nun izleri hala güçlü bir şekilde hissedildiğinden, banyo yapmaya karşı duyulan direncin az olması da bunda etkili olmuştu.

Yeniden geliştirilen bölgelerde banyo yapma modası yaygınlaşınca, Hanseong'un diğer bölgelerinde de binaları yıkıp hamamlar inşa etmek sık görülür hale geldi.

Ve böylece inşa edilen hamamların girişlerinde banyo ücreti alınmasının yanı sıra bijo (sabun) da satılıyordu. Bu yüzden birçok insanın ‘bijo almaya gitmişken’ banyo da yapıp gelmesi sık rastlanan bir durumdu.

Bijo (sabun) ilk kez piyasaya sürüldüğünde "Bu ne işe yarar?" diye tepki veren halk, bijo'nun çeşitli kullanımlarına hayran kaldı.

Sadece vücudu temizlemede kullanışlı olmakla kalmıyor, bijo ile köpürtülmüş bir lif kabağıyla bulaşıklar ovulduğunda tertemiz olması, birçok kadının bijo'yu adeta kutsal bir nesne gibi değerli görmesine neden olmuştu.

Bijo bu kadar çok kullanılmaya başlandığında çeşitli sorunlar ortaya çıktı ve bu sorunlar birbirini tetikleyerek halkın para talep etmesine yol açtı.

Öncelikle ilk belirtilen sorun, bijo yani sabunun ömrüydü. Sabunun en büyük düşmanı nemdi. Sabun üretim sürecinde olabildiğince nem giderilmiş olsa da, sabun her zaman suyla yakın temas halinde kullanılan bir madde olduğundan tüketim oranı oldukça yüksekti.

Bu nedenle, hamamlardan, dükkanlardan veya seyyar satıcılardan (bobusang ve bangmuljangsu) toplu bijo satın alınmasına rağmen, 21. yüzyıldaki gibi nemi engelleyen ambalajlar olmadığından, havadaki nemle temas edip erimesi –özellikle yağmurlu mevsimlerde– sıkça yaşanıyordu.

Sonuç olarak, şehirlerde yaşayan halk dükkanlardan veya hamamlardan birer ikişer küçük miktarlarda satın alıyordu, ancak asıl sorun fiyatının ucuz olmasıydı.

Bir veya iki bijo'nun bedeli olarak myeonpo (bez kumaş) verildiğinde, bu miktar ancak paspas olacak kadardı, bu yüzden çoğu zaman ödeme tahıllarla yapılıyordu; ancak tahıllar da aynı derecede baş belasıydı.

Hamam kullanım ücretleri de aynı şekildeydi. Sıradan vatandaşların bile haftada bir kez gidebileceği kadar cüzi bir miktar olduğundan, her seferinde myeonpo veya tahılla ödeme yapmak zahmetli bir işti.

Sonuçta, hamamların bulunduğu köylerin sakinleri bir defter tutarak veresiye banyo yapmaya başladılar. Sorun, veresiye işlenen masraflar hesaplanırken ortaya çıkıyordu. On beş günde veya ayda bir hesaplar kapatıldığında, "yaptın mı, yapmadın mı" tartışmaları sıkça yaşanıyordu.

Sonuç olarak, halk şu karara vardı:

“Ah, kahretsin! Bari şu tongbo mu, gyocho mu neyse o parayı kullanalım!”

“En iyisi o olur!”

* * *

“Gerçekten de, hiç beklenmedik bir yerden para ihtiyacı ortaya çıktı.”

Kim Jeom'un raporu üzerine Sejong, hala şaşkınlık içinde bir ifadeyle yorumunu dile getirdi.

Sejong'un sözleri üzerine Kim Jeom dahil diğer vezirler de başlarını salladılar.

“Peki, gyejak da aynı sebepten mi?”

Sejong'un sorusu üzerine Kim Jeom hemen başını eğerek yanıt verdi: “Evet, majesteleri. Gyejak de pahalı bir şey olmadığı için çok talep gördü ve bu durum halkın rahatsızlıklarını dile getirmesine neden oldu.”

Vezirlerin sözleri üzerine Sejong burun kemiğini ovuşturarak düşüncelere daldı.

“Hımm…”

Sessizce durumu değerlendiren Sejong, vezirlere bakarak konuştu: “Şimdi sizlerin söylediklerini dinlersem, sözde önceliği belirlemek gerektiğini söylüyorsunuz ama sanki paranın dolaşımını önce başlatmayı istiyorsunuz. Doğru mu?”

Sejong'un sorusu üzerine Baş Vezir (Yeonguijeong) öne çıkarak yanıt verdi.

“Doğrudur majesteleri.”

“Sebebi nedir?”

“Halk rahatsızlıklarını dile getirdiği içindir majesteleri. Rahatsızlıklar şikayete dönüşür ve şikayetler birikince bansim (isyan niyetine) dönüşmesi kolaydır.”

Baş Vezir'in sözleri üzerine Sejong, kolçağı parmaklarıyla hafifçe vurarak düşüncelere daldı.

Uzun süre düşünen Sejong bir soru yöneltti.

“Sizlere soruyorum.”

“Buyurun majesteleri.”

“Şu anda para kullanmak isteyen halkın çoğunluğu şehirlerde yaşayanlar gibi görünüyor. Yanılıyor muyum?”

“Yanılmıyorsunuz majesteleri. Şehirlerde yaşayanlar çoğunluğu oluşturuyor, doğrudur.”

“Hamamlar ve gyejak dükkanları ne kadar yaygınlaştı peki?”

“En azından 5.000'den fazla nüfusa sahip şehirlerin neredeyse hepsine yayıldı majesteleri.”

“5.000'den fazla nüfus öyle mi… Bu durumda neredeyse gun (ilçe) düzeyine kadar yayılmış durumda mı?”

“Öyle majesteleri.”

“Ancak, o şehirlerde yaşayanlardan çok daha fazla sayıda insan küçük köylerde yaşamıyor mu? Oralarda yaşayanlar da paranın kullanılmasına onay veriyorlar mı? Yoksa sadece şehirlerde yaşayanların sözüne bakıp aceleci bir karar mı veriyoruz?”

Sejong endişesini gizleyemeyerek sorgulamaya devam etti.

Sejong da para kullanımının gerekliliğini derinden hissediyor ve herkesten çok istiyordu. Ancak, geçmiş kralların nesiller boyu para kullanımını teşvik etmelerine rağmen her seferinde başarısız olmalarının nedeninin halkın olumlu tepki vermemesi olduğunu da çok iyi biliyordu.

Bu yüzden Sejong, vezirlerin görüşlerini aceleyle kabul edemiyordu.

Sejong tereddüt etmeye devam edince Kim Jeom öne çıkarak arz etti.

“Jeonmaeso'dan (Tekel Dairesi) gelen raporlara göre, hyeon (ilçe) altı küçük köylerde bile paraya olan talep giderek artıyor. Elbette, henüz genel bir eğilim değil ama…”

Kim Jeom'un raporu üzerine Sejong'un yüzü biraz aydınlandı. Ancak Sejong dikkatle sordu.

“Hyeon altı küçük köylerde bile talebin artması sevindirici. Ancak bu talebin neden arttığını doğru düzgün bilmezsek tehlikeli olabilir. Siz bu nedenleri içeren bir rapor aldınız mı?”

“Evet.”

Kim Jeom'un el hareketi üzerine, arkada bekleyen Hojo memuru, üzerine kitaplar konmuş bir tepsiyle öne çıktı.

Sangseon (üst düzey bir saray görevlisi) aracılığıyla Sejong kitapları teslim alınca Kim Jeom sözlerine devam etti.

“Kitaplara bakarsanız göreceksiniz ki, o küçük köylerin pazarlarını dolaşan bobusang (seyyar tüccarlar) paranın kullanılmasını şiddetle istiyorlar. Çünkü ödeme olarak aldıkları myeonpo (bez kumaş) veya tahıllar onlara yük oluyor.”

“Sadece seyyar tüccarlar yeterli değil.”

“Çiftçiler de istiyor. Tahılları korumak kolay olmadığı içindir majesteleri.”

“Hımm…”

Kim Jeom'un açıklamalarını dinlerken Sejong raporu dikkatlice okudu. Kim Jeom'un sunduğu raporu baştan sona okuyan Sejong bir karara vardı.

“Sizlerin görüşlerini iyi anladım. Ancak hemen bir karar veremem. Gyeongjang'ı yürütürken taşradaki küçük yerleşim yerlerine daha fazla önem vermemizin nedeni, kralın ve sarayın otoritesini hafife alıp yerel toprak sahiplerinin veya sadaebu (soyluların) otoritesine boyun eğme durumunu ortadan kaldırmaktır. Bu durum ortadan kaldırılırsa, olabildiğince çok sayıda insanın huzurlu bir yaşam sürebileceği gongni (kamu yararı) hedeflenebilir. Bu yüzden…”

Sejong bir an durakladı. Sejong duraklayınca vezirler dikkatlerini ona yoğunlaştırdılar.

Vezirlerin dikkatini toplayan Sejong sonuca vardı.

“Aceleci bir karar hiç vermemekten daha kötü olabilir, bu yüzden biraz daha düşünün.”

Sejong'un kararı üzerine vezirler başlarını eğdiler.

“Emrinizi başımız üstüne majesteleri.”

“Pekala, biraz ara verelim o zaman.”

“Emredersiniz majesteleri.”

Vezirleri gönderdikten sonra tek başına ana salonda oturup düşüncelerini toparlayan Sejong, Sangseon'u çağırdı.

“Sangseon.”

“Buyurun majesteleri.”

“Veliaht prensi çağırın.”

“Emredersiniz.”

Sejong'un emrini alan Sangseon başka bir naegwan'ı (hadım ağasını) bulup emri iletirken, Sejong alçak sesle mırıldandı: “Bu velet için daerijeongjeong (naip olma) zamanı değil ama ona biraz ödev vermem gerekecek. Sürekli kendi istediğini yaptığı zamanlar geride kaldı artık…”