1155. Bölüm: Sonuçlarına kim katlanacak? Sen katlanacaksın (7)

Bir süre sonra takip eden birliklerin büyüklüğü yavaş yavaş azaldı.

"Aziz Jorge'a şükranlarımızı sunmalıyız..."

Arkadan gelen baskı oldukça azalınca, askerlerin daha güvenli hareket edebildiğini anlayan komutan, hafifçe istavroz çıkarıp mırıldandı.

***

Bahsettiği 'Aziz Jorge', başka bölgelerde 'Aziz Georgius' veya 'Aziz Georges', 'Aziz George' olarak anılan azizdi.

Askerlerin ve şövalyelerin koruyucu aziziydi, aynı zamanda birçok mesleğin ve eşyanın da koruyucu aziziydi; Ortodoks Kilisesi'nde ise 'Büyük Aziz' olarak anılıyordu. Bu yüzden, şövalyeden erlere, düzenli ordudan paralı askerlere kadar askerliği meslek edinmiş olanların çoğu, bu azizi simgeleyen süs eşyasını – beyaz zemin üzerine kırmızı haç – üzerlerinde taşıyordu.

Öte yandan, topçular 'Azize Barbara'yı koruyucu azizleri olarak görüyorlardı. Bu yüzden, bu savaşa katılan topçuların çoğu, sorumlu oldukları toplara küçük palmiye dalları koparıp asmışlardı.

***

Güneş batarken, şiddetli çatışmalar duruldu.

Yeri göğü inleten top ve tüfek sesleri dinince, sırtında beyaz bayrak taşıyan askerler, yaralıları ve ölüleri sedyelere koyup arkaya taşıdı. En ön cephede hayatta kalan askerler, bir günü daha sağ salim geçirdikleri için şükredip dinlenirken, arka taraftaki karargah çadırında Alba Markisi ve komutanlar toplanmış toplantı yapıyorlardı.

"Sadece 200 yarda ilerlemek için bir gün geçti."

"Özür dileriz."

Alba Markisi'nin şikayeti üzerine komutanlar başlarını eğerek özür dilediler.

Komutanların bu tepkisine Alba Markisi hafifçe elini salladı.

"Sizin özür dileyecek bir durumunuz yok. Bunca zamandır İmparatorluk'un ne tür düşmanlar olduğunu defalarca görmediniz mi? Aksine, her şey kolayca ilerleseydi, o daha tuhaf olurdu."

Alba Markisi'nin sözlerine komutanlar sessizce onayladılar.

Burada toplanan komutanların çoğu, bunca zamandır Cebelitarık çevresinde İmparatorluk ordusuyla çatışmış olan kişilerdi. Bu yüzden, İmparatorluk ordusunun ne kadar kurnaz ve inatçı olduğunu iliklerine kadar biliyorlardı.

Alba Markisi'nin sözlerine yanındaki kıdemli kurmay subay sözlerine ekledi.

"İmparatorluk gibi büyük miktarda top kullanmak etkili oldu. Elbette, çeşitli açılardan eksiklikler vardı, ancak bu kısım giderilebilir gibi duruyor."

Kıdemli kurmay subayın sözlerine tüm komutanlar başlarını sallayarak onayladı.

İspanya ve Fransa birleşmiş topçuları bombardıman yaparken, İmparatorluk ordusunun direnişi de güçlü değildi. Ancak, bombardıman durur durmaz İmparatorluk ordusunun direnişi çok güçlendi ve sırta tırmanan İspanyol ordusunun kayıpları hızla arttı.

Daha sonra, iki tarafın topçuları şiddetle birbirlerine topçu ateşi açmaya başlayınca, sırta doğru ilerleyen İspanyol askerleri zar zor bir köprübaşı ele geçirebildi.

"Öyle olsa bile, sorun, Fransızların 'uçak' dediği şey. Dost topçu birliklerine en büyük zararı veren İmparatorluk topları değil, bu meret."

Kerkenez ve albatrosun hava saldırılarını bizzat yaşayan Alba Markisi, anıları canlanır canlanmaz istemsizce irkildi.

Yalnızca Alba Markisi değildi.

O sırada yakında bulunan kurmay subayların ve topçu birliği komutanlarının da yüz ifadeleri oldukça kötüleşti.

"Sorun şu ki, bu meretlerin bizi sürekli taciz edeceği kesin; bizim ise onları durdurmamız hiç kolay değil."

'Kolay değil değil, neredeyse imkansız olarak görmek gerekir...'

Alba Markisi'nin bu sorun tespiti üzerine komutanların yüz ifadeleri oldukça kötüleşti.

Bugünkü çatışma boyunca, bir kez daha topların, hem de 'çok sayıda' topun önemini kavramışlardı. Sorun şuydu ki, topçu birliklerinde bir boşluk oluştuğunda, bu boşluğu doldurmak için çok zaman ve para gerekiyordu. Biraz abartarak söylemek gerekirse, yoldan geçen herhangi bir adama bir tüfek verip savaşa sürmekle biten piyade sınıfından tamamen farklı bir sınıftı.

Oysa, bugünkü hava saldırısı sonucunda oldukça büyük bir boşluk oluşmuştu.

"Öncelikle topçu birliklerinin düzenini düzeltmekle başlamamız gerektiğini düşünüyorum."

Alba Markisi'nin sorun tespiti üzerine, kısa bir süre düşünen topçu birliği komutanları, birer ikişer konuşmaya başladı.

– Öncelikle toplar düz bir hatta değil, düzensiz konumlara yerleştirilir.

Bu sayede İmparatorluk'un 'uçaklarından' gelen araç bombardımanından kaynaklanan hasar en aza indirilebilir.

– Toplar arasındaki mesafe biraz daha açılır ve topların çevresi kum torbalarıyla çevrilerek top ve topçular korunur.

– Toplar, top mermileri ve barut daha uzak mesafelere ayrılır. Ayrıca, top mermileri ve barutun depolandığı yerler de kum torbalarıyla çevrilir.

"...Böyle yaparsak atış hızı biraz düşse de, hasar büyük ölçüde azaltılabilir. Özellikle zincirleme patlamalardan kaynaklanan hasar kesinlikle azaltılabilir."

"Mantıklı. O zaman öyle yapsınlar."

Topçu birliği komutanlarının önerilerini dinleyen Alba Markisi hemen onların önerilerini kabul etti.

"Yine de, bu uçaklara karşı alınan önlemler yetersiz. Zira durdurmak ile hasarı en aza indirmek farklı şeyler. O uçakları durdurmanın bir yolunu bulmalıyız."

Alba Markisi'nin uyarısı üzerine komutanlar aşağıdaki çareleri sundular.

– Öncelikle, çok sayıda araç konuşlandırılır.

"Gündüzki çatışmayı düşünecek olursak, araçlarla uçakları durdurmanın kolay olmadığı düşünülüyor. Ancak, durduramasak bile engel olabiliriz."

İspanyol topçu subayının sözleri biter bitmez Fransız subayının önerisi geldi.

"Araçların geçici bir çözüm olduğunu düşünüyorum. Kanaatimce, uçağa karşı uçakla mücadele etmeliyiz."

"Uçakla mı?"

Kısa bir an şaşkınlık belirten Alba Markisi hemen başını salladı.

"Fransa uçak geliştirdi değil mi? Destek istemeliyiz. Başka iyi bir fikir var mı?"

Alba Markisi'nin sözleri üzerine çeşitli fikirler ortaya atıldı ancak hepsi aynı kapıya çıkıyordu.

Sonunda, topların konuşlanma yerlerinin ayarlanması ve koruyucu duvarların daha kalın örülmesi yöntemi benimsenerek toplantı sona erdi.

"Topçu birliklerinin hazırlıkları bitene kadar sırt hattına yönelik saldırılar ertelenecek. Zira bu, anlamsız bir kayıp olur. Bunun yerine, köprübaşını olabildiğince güçlendirin."

"Emredersiniz!"

Marki'nin emrine gür bir sesle karşılık veren komutanlar saygıyla selam verip çadırdan ayrıldılar. Çadırdan çıkan komutanlar, arkadaşlarıyla fısıldaştılar.

"'Dilbilgisi Öğretmeni' lakabı yanlış verilmiş gibi duruyor. Değil mi?"

"Katılıyorum."

Alba Markisi'nin lakabı 'Dilbilgisi Öğretmeni' idi. Bu da onun ne kadar tutucu bulunduğunun bir göstergesiydi.

Ancak, Alba Markisi'nin bugün sergilediği tavır öyle değildi.

Yılmaz cesareti vurgulayan tavrı eski kafalı görünse de, diğer konularda oldukça mantıklı kararlar alıyordu. Özellikle 'Topçu birliklerinin hazırlıkları bitene kadar sırt hattına yönelik saldırılar ertelenecek.' kararı, herkesin beklentilerinin dışındaydı.

Bu sayede, çadırdan çıkan komutanların, özellikle de İspanyol ordusu komutanlarının yüzleri oldukça neşeliydi.

***

Komutanların hepsi gittikten sonra kıdemli kurmay subay Alba Markisi'ne sordu.

"Fransa uçakları verecek mi dersiniz?"

"Verecekler. Bu savaşı planlayan ve başlatanlar onlar olduğuna göre, bir işe giriştilerse, sonuçlarına da katlanmaları gerekmez mi?"

"Öyle olsa bile..."

"Diplomasi veya siyaset gibi işleri Valladolid'deki Ferdinand'a söyleyin, kendisi halletsin."

"Ekselansları..."

Şaşkına dönen kurmay subay uyarıda bulunsa da, Alba Markisi, umursamaz bir ifadeyle boş bir kağıt açtı.

"Bakalım... 'Muhterem Birleşik Krallıklar Naibi ve Aragon Kralı Majesteleri Ferdinand II'..."

Alaycı bir ifadeyle gösterişli sıfatları sıralayarak Ferdinand II'ye göndereceği mektubu yazan Alba Markisi'ydi.

***

'Uçağa ihtiyaç var.' şeklindeki Alba Markisi'nin isteği doğrudan Paris'e iletildi.

"Uçak ha..."

Talep yazısını inceleyen VIII. Charles, XII. Louis ve I. François'a baktı.

Sözsüz soruya I. François hemen yanıt verdi.

"İmparatorluk uçaklarından sadece donanmanın değil, kara kuvvetleri topçu birliklerinin de büyük zarar gördüğü bildiriliyor."

"Donanma raporunu zaten teyit etmiştik, ama kara kuvvetleri de mi zarar görmüş?"

"Öyledir."

"Hmm..."

Bir an düşündükten sonra VIII. Charles, XII. Louis'e sordu.

"Gerçekten de uçak göndermenin iyi bir karar olduğunu düşünüyor musunuz?"

"Kötü değil diye düşünüyorum. Eskiden Lorraine'de Bigu arasında yaşanan savaşı düşünürsek, uçağa karşı uçak en iyi çözümdür."

"Uçakları İspanya'ya göndermek biraz tedirgin edici."

"O da doğru."

VIII. Charles, XII. Louis ve I. François derin düşüncelere dalmışken, saray kapısının dışından gürültüler gelmeye başladı.

"Ne oluyor?"

VIII. Charles'ın sorusu üzerine, dışarıdaki durumu kontrol eden uşak geri gelip bildirdi.

"Kont Montfort görüşme talep ediyor."

"Montfort..."

'Montfort' adını duyar duymaz üçünün de yüzü asıldı.

Kont Montfort, Fransız hava birliğinin komutanıydı. Ancak, 'Fransa'nın en delisi', 'hayalperest' lakaplarıyla daha çok biliniyordu.

– Bundan böyle 'hava kuvvetleri (aviation)' çağı başlıyor!

Henüz sadece 40'tan biraz fazla uçağı olan bir birliğin komutanıyken, 'hava kuvvetleri' gibi iddialı bir kelimeyi haykırıp gezen kişi Kont Montfort'du.

"Of..."

Derin bir nefes alan VIII. Charles, uşağına emretti.

"İçeri buyursun."

"Emredersiniz, Majesteleri!"

Saray salonuna giren Kont Montfort saygıyla selam verdi.

"Hoş geldin, Kont. Peki, beni ne için görmek istedin?"

VIII. Charles'ın sorusuna Kont Montfort, heyecan dolu bir yüzle yanıt verdi.

"Cebelitarık'ta İmparatorluğun hava kuvvetlerini kullanarak dost kuvvetlere büyük zarar verdiğini duydum. Majesteleri! Majestelerinin Fransız Hava Kuvvetleri her an göreve hazır!"

"Hava kuvvetleri..."

Kont Montfort'un sözleri üzerine VIII. Charles, XII. Louis ve I. François istemsizce ellerini alınlarına götürdüler. Ancak, Kont Montfort'un ateşli konuşması devam etti.

"Majesteleri! Uçağa karşı koyabilecek tek şey uçaktır! Lütfen Fransız Hava Kuvvetlerinin sefere çıkmasına izin verin!"

"Ancak, şu anki Fransa'nın sahip olduğu uçak sayısı çok değil."

"Majesteleri! Hava kuvvetlerinin uçakları silahtır, süs eşyası değil! Ve ancak gerçek çatışmayı yaşayarak neyin eksik olduğunu anlayabiliriz!"

Kont Montfort'un itirazına XII. Louis araya girdi.

"İspanya'ya uçak göndermek siyasi olarak riskli."

Bunun üzerine Kont Montfort kararlılıkla yanıt verdi.

"Roma'nın Caesar'ı (Sezar) şöyle demişti: 'Kader zarı atıldı!' Bizim Fransa'mız için de durum aynı değil mi? İmparatorluk ile savaş patlak vermişken daha neyin tartışması yapılabilir ki?"

Kont Montfort'un bu uyarısı üzerine VIII. Charles ve diğerleri acı dolu bir ifadeye büründü.

Bu, kendi kurdukları bir plandı ve başlattıkları bir savaştı. Ancak, durgunlaşan savaş durumunda üç kişi için savaş sanki başkasının işi gibi gelmeye başlamıştı. Ama İmparatorluk, Iche Dükü aracılığıyla tüm gücünü kullanacağını bildirmişti. Başlangıçta beklenen 'müzakere' ihtimali görünmüyordu.

Kont Montfort'un dediği gibi, 'Kader zarı atıldı.' gerçeğini kabul etmek zorundaydılar.

Sonunda, VIII. Charles bir karar vermek zorundaydı.

"Kont'a emrediyorum. Hemen şimdi İspanya'ya gönderilecek bir hava filosu oluşturun."

"Emriniz olur!"