1153. Bölüm: Bedelini Kim Ödeyecek? Senin Omuzlarında (5)

Makineli tüfekler aynı anda ateş püskürtmeye başlayınca, en önde dikenli telleri temizleyen İspanyol askerleri saman balyası devrilir gibi döküldüler.

“Siper ateşi! Ateş edin!”

“İkinci sıra ne yapıyor? Dikenli telleri temizleyin!”

“Yavaş hareket ederseniz, hemen ölürsünüz!”

Komutanların azarlamaları üzerine, ikinci sıradaki İspanyol askerleri baltaları ve kesicileri kapıp dikenli tellere yapıştılar. Kesicileri ve baltaları tutan İspanyol askerleri umutsuzca dikenli telleri temizlerken, yakınlarda diğer İspanyol askerleri İmparatorluk Ordusu siperlerine mermi yağdırıyordu.

Durumu gözlemleyen komutan, bir haberci çağırarak emri iletti.

“Topçulara durmadan dövmelerini söyle!”

“Anlaşıldı!”

Emri alan haberci hemen arkasını dönüp koşmaya başladı ama anında kanlar içinde yere yığıldı.

“Kahretsin! Sen, buraya gel!”

Yere yığılan haberciyi gören komutan, yakındaki bir askeri çağırarak aynı emri verdi. Komutanın emrini alan asker, ölü habercinin vücudundan haberciyi belli eden nişanı (gorget) çıkarıp boynuna taktı. Ardından, dikkatlice sürünerek geri çekildi, uygun bir mesafede ayağa kalktı ve tüm gücüyle arkaya doğru koşmaya başladı.

* * *

Cepheden benzer talepler gelmeye devam edince, Marki Alba kurmayına sordu.

“Toplar neden sessiz?”

“Soğuttuklarını söylüyorlar.”

“Hay Allah… Tüh!”

Kurmayın cevabı üzerine Marki Alba istemeden dilini şaklattı.

Toplar, güçlü oldukları kadar hassastılar. Bu nedenle, savaş sırasında bile özel bakım gerekiyordu ve bunun en önemlisi ısı yönetimiydi. Aşırı ısınmış durumda topçu ateşi devam ettirilirse, içeride meydana gelecek patlamalar düşmana değil, kendi birliklerine ciddi zararlar verebilirdi.

“Yapacak bir şey yok. Ama cephede durum iyi gitmiyor, bu yüzden topçu ateşini mümkün olan en kısa sürede yeniden başlatmalarını söyle.”

“Anlaşıldı!”

Kurmay, bir haberci aracılığıyla Marki Alba’nın emrini iletti. Ancak topçu birliği, bundan sonra da sessizliğini koruyordu. Bunun üzerine Marki Alba küfür ederek yerinden fırladı.

“Bu lanet olası Fransızlar! Kabaca söylemiş olsam bile anlamaları gerekmez miydi!”

Bu, hem markinin hem de komutanın verdiği bir emirdi. Öyleyse, aşırı ısınma bir sorun olsa bile, emri mümkün olan en kısa sürede yerine getirmek doğru olandı. Ancak topçu birliğinin ana gücünü oluşturan Fransız topçuları, kendi emirlerinden çok toplarına değer veriyordu.

Daha da sinir bozucu olan, İspanyol topçu birliğiydi. Fransız topçuları öyle olsa bile, İspanyol topçularının bu kadar sessiz kalması kabul edilemezdi. Bunun üzerine öfkeden köpüren Marki Alba yerinden kalkıp atına bindi.

“Topçu birliğine gidiyorum!”

* * *

Markinin de aralarında bulunduğu komuta kademesi topçu birliğinin yakınına vardığında, etraftaki askerler gökyüzünü işaret ederek bağırmaya başladılar.

“Uçak! Uçak!”

Fransız topçu birliğine eşlik etmek için buraya kadar gelmiş olan Fransız askerleri gökyüzünü işaret ederek bağırışıyorlardı. Telaşla bağıran askerlerin görüntüsü üzerine Marki Alba arkasını dönüp gökyüzüne baktı.

O uzak gökyüzünden Hwangjoryongiler alçalmaktaydı. Aşağıdaki zeminde konuşlanmış düşman topçu birliğine doğru alçalırken, Hwangjoryongi filosu komutanının yüzü neşeyle doldu.

“Buradaki Cebelitarık, işte bu en büyük fırsat! Bu fırsatı kaçırmamalıyız!”

Hwangjoryongi’nin yanı sıra Sincheonong’un değerinden şüphe duyan yüksek rütbeliler hâlâ çok sayıdaydı. Elbette, Ulu Eski İmparator, Büyük Eski İmparator ve Eski İmparator hararetle onları destekliyorlardı ama ordunun yüksek rütbelileri şüphelerini gizleyemiyorlardı.

“Keşif dışında başka bir kullanım alanı var mı?”

“Jahanghwasaltan ve Sincheonong’un kombinasyonunun gerçekten askeri bir değeri var mı?”

“Sincheonong neyse de, Hwangjoryongi ne işe yarar ki?”

Varlık değerinden şüphe duyan bu yüksek rütbelilere değerini kanıtlamanın tek yolu, gerçek muharebe sahasındaki başarıydı ve Cebelitarık bunun için en iyi yerdi.

“Ne kadar da güzel dizilmişler!”

Gittikçe yaklaşan düşman topçu mevzilerine bakarken filo komutanı keyiften dört köşe oldu.

Kendi tepelerini saldırmak için dizilmiş düşman topları, üç sıralı ve düzenli bir şekilde uzunlamasına uzanıyordu.

Kokpitin ön camına takılı nişangâhta toplar net bir şekilde görünmeye başlayınca, filo komutanı kumanda kolunun tetiğini çekti.

Tak tak tak tak!

* * *

Gökten aşağı inen Hwangjoryongi’nin makineli tüfeği ateş püskürtünce, zeminde iki sıra mermi izi oluşmaya başladı.

“Aaaah!”

Mermi izlerinin oluşturduğu doğru hattında duran askerler çığlıklar atarak yere düştüler.

“Yine geliyor!”

“Saklanın!”

Ardından başka bir Hwangjoryongi yaklaşınca askerler telaşla sağa sola dağıldılar.

Marki Alba ve kurmayları da aceleyle atlarından inip yakındaki çalılıklara kendilerini attılar. Yeri bir kez altüst eden Hwangjoryongiler, tekrar yükselip daire çizerek döndüler. Böylece daire çizerek dönerken yerdeki durumu kontrol eden Hwangjoryongiler, bir kez daha alçalmaya başladılar.

“Ağır makineli tüfek! Ağır makineli tüfek!”

“O uçağa ateş edin!”

Ancak yerdeki Fransız askerleri de öylece durmadılar.

Fransız komutanın emriyle ağır makineli tüfeklerin namlularını yukarı kaldırdılar ama yerde dururken bunun bir sınırı vardı. Bunun üzerine ağır makineli tüfeklerden sorumlu askerler, makineli tüfekleri yakındaki bir arabaya çektiler ya da yuvalarından söküp bir arkadaşının omzuna koyarak Hwangjoryongilere doğru tetiği çektiler.

Yalnızca ağır makineli tüfekler değildi.

Uzun tüfekli askerler de namlularını yukarı kaldırıp Hwangjoryongilere doğru tetiği çektiler. Ancak Hwangjoryongiler beklenenden daha hızlıydı ve Fransız askerlerinin ateşi boşa gitti.

Hayır, sadece ıskalamakla kalsaydı bile şanslıydılar.

Fransız askerlerinin çaresiz mücadelesi, arkadan gelen Hwangjoryongiler için iyi bir yem oldu. Hwangjoryongiler üç kez yeri altüst ettikten sonra uzaklarda kayboldular.

“Bitti mi acaba…”

Her yandan dumanların yükseldiği topçu mevzilerinde askerler sağda solda ayağa kalkarken, bir Sincheonong filosu belirdi.

“Yine geliyorlar!”

Hwangjoryongi’nin ardından gelen Sincheonongların karınlarında kocaman Jahanghwasaltanlar asılıydı.

Sincheonong’un ana silahı olan Jahanghwasaltan’dan itki kısmı sökülmüş ve o kısma daha fazla barut doldurulmuş bir yangın bombasıydı. Buna ek olarak, belden kuyruğa kadar uzanan kanatların hacmi biraz daha büyümüştü. Bu, kanatların hava direnci sayesinde yangın bombasının daha doğru ve dikey bir şekilde düşmesini sağlamak içindi.

Hwangjoryongi’den biraz daha yüksek bir irtifada uçan Sincheononglar, formasyonlarını saldırı formasyonuna çevirdiler.

“Biraz daha yavaş! Aynen devam!”

Konuşma borusu aracılığıyla arkadan gelen sese göre, Sincheonong pilotları biraz daha yavaş bir hızda düz uçuşa geçtiler. Arka koltukta oturan mürettebat üyesi, Sincheonong’a özgü periskop tipi nişangâha gözünü dayayarak hedefi gözlüyordu. Bir an sonra, arka mürettebat üyesi sağ elindeki manivelayı sıkıca kavrayıp bağırdı.

“Bırak! Bırak!”

Ağır yangın bombası düşerken sallanan Sincheonong, kısa sürede dengesini toparlayıp irtifa kazandı. Daha yüksek bir irtifaya çıkan Sincheonong, daire çizerek yerdeki durumu gözlemledi.

Güm! Kwa-güm!

Kendisi ve arkadaşları tarafından atılan yangın bombalarının oluşturduğu ateş sütunlarını – bunların arasında en az ikisi diğerlerinden belirgin şekilde daha büyük ve güçlüydü – gören Sincheonong filo komutanı, parlak bir şekilde gülümsedi ve büyük bir el işareti verdi.

Filo komutanının el işaretine göre Sincheononglar geri dönüş yoluna koyuldular.

* * *

Hwangjoryongi’ler ve Sincheonong’lar tarafından yapılan hava saldırısına uğrayan İspanyol ordusunun topçu mevzisi darmadağın olmuştu.

“Ahhh…”

“Yardım edin…”

Yaralı askerlerin iniltileri ve çığlıkları her yerden yankılanırken, hayatta kalan askerler panik içinde hiçbir şey yapamaz haldeydi.

“Marki Hazretleri! Marki Hazretleri! İyi misiniz?”

“…İyiyim, iyiyim…”

Gösterişli şapkası kaybolmuş, yüzü ve tüm vücudu toz içinde kalmış olan Marki, kurmayının sözleri üzerine zar zor kendine gelerek cevap verdi.

“Diğerleri ne durumda?”

“Bazıları yaralandı, bazıları öldü.”

“Eyvah… Of!”

İç geçiren Marki Alba, ayağa kalkıp etrafındaki durumu inceledi.

Delik deşik olmuş mevzileri, hurdaya dönmüş topları ve panik içinde şaşkın şaşkın ayakta duran ya da oturan askerleri gören Marki Alba, sesini yükseltti.

“Kendinize gelin! Yaralıları ve ölüleri taşıyın! Sahayı temizleyin! Savaş henüz bitmedi!”

Marki Alba’nın emriyle kendine gelen kurmaylar ve subaylar, askerleri aceleyle işe koşarak düzenlemeye başladılar.

“Kaç topun kullanılamaz hale geldiğini mümkün olan en kısa sürede tespit edin! Ve topçu ateşinin ne zaman yeniden başlayabileceğini de kontrol edin!”

“Emredersiniz, Ekselansları!”

Acil olarak gereken emirleri veren Marki Alba, yakındaki küçük bir kayaya yaslandı.

Çünkü Sincheonong’un bombardımanının yarattığı artçı şoka kapılıp yerde yuvarlandığı için vücudunun çeşitli yerleri sızlamaktaydı.

“Hımm,”

Uzun bir iç çeken Marki Alba, hâlâ darmadağınık olan sahayı inceleyerek iç çekti ve mırıldandı.

“Fransızların ya da İtalyanların bahsettiği ‘yeni savaş’ bu mu yani?”

İtalya Savaşları’nın sona ermesinin ardından, Habsburglar ile Fransa arasında patlak veren savaşları inceleyen Avrupalı aydınlar ‘yeni savaş’ terimini kullanmaya başlamışlardı.

“Gelecekteki savaşlar, şimdiye kadar yaşadığımız tüm savaşlardan tamamen farklı olacak!”

Bu tür sözler yayıldığında, İspanyol ordusu ve soyluları burun kıvırdılar.

“Hah! ‘Yeni savaş’ mıymış? Savaş dediğin nedir ki! Ne olursa olsun, sadece gösteriş meraklısı tiplerin gevezelikleri bunlar…”

Marki Alba da farklı değildi.

Ancak, az önce yaşadığı savaş onun değer yargılarını altüst etti.

– İki ordunun güç ve cesaretle meydan okuması.

– Tarafların askerlerinin birbirlerinin gözlerine bakarak ölüm kalım savaşı vermesi.

Onun zihnindeki savaş ve çatışma buydu.

Ve ister ovada yapılan bir meydan savaşı olsun ister surlar arasında geçen bir kuşatma, hiçbiri bu kapsamın dışına çıkmazdı.

Ancak şimdiki savaş, o kapsamın çok dışındaydı. O sırtı ele geçiren İmparatorluk Ordusu, sadece silah namlularını göstererek savaşıyor ve az önce yaşanan saldırıda düşmanın yüzünü bile göremiyorlardı.

“Savaşçının haysiyeti ve asaletinin olmadığı yeni savaş bu mu? Gerçekten de insafsız bir savaş haline gelmiş.”

Yeni bir savaş türünü ilk kez deneyimleyen Marki Alba, boş bir ifadeyle mırıldanıp küfretti.

“Lanet olası İmparatorluk piçleri… Savaş bile olsa uyulması gereken bir haysiyet vardır! Haysiyetten anlamayan korkaklar!”

Marki Alba öfkeyle patlarken, Sincheonong’lar ve Hwangjoryongi’lerin toplandığı havaalanında da sinirden köpüren biri vardı.

Hwangjoryongi filosunun pilotu Shin Nam-il, ayaklarını yere vura vura öfkeyle patladı.

“Bu alçak herifleri gördün mü! Hedefleyecek başka yer yokmuş gibi, orayı hedefliyorlar!”

Kullandığı Hwangjoryongi’nin gövdesinde her yerde mermi delikleri vardı.

Sorun şuydu ki, kokpitin hemen alt kısmında oldukça fazla delik açılmıştı.

Ve o konumda, Shin Nam-il’in ‘o kısmı’ bulunuyordu.

* * *

Hwangjoryongi’nin kontrolü kumanda kolu ve ayak pedalları aracılığıyla yapılıyordu.

Kumanda kolu ve ayak pedallarına bağlı demir halatlar (kablolar) kullanılarak kanatlardaki ve kuyruktaki dümen ve irtifa dümeni kontrol ediliyordu.

Sorun bu demir halatlardaydı.

Düzgün kontrol sağlamak için bu demir halatlar gergin durumda tutuluyordu.

“Bu, yanlışlıkla birinin soyunu kurutmaya birebir uygun olurdu, değil mi?”

Sorunu fark eden Hyang, pilotun oturduğu koltuğa kalçasını, sırtını ve hatta başının arkasını kapatan kalın demir plakalar ekledi.

Bu kısmı eklerken Hyang, Wan’a şaka yollu takıldı.

“Hiçbir hanımın, ‘kocamı hadım ettiniz’ diye şikayet etmemesini sağlamamız gerekmez mi?”

Hyang’ın şakasına Wan çok ciddi bir yüzle cevap verdi.

“‘Uçan tabut’a gönüllü binen deli adamlarla evlenecek kadınlar bulunur mu dersiniz? Bu kısım zaten Bigu Birliği aracılığıyla kanıtlanmadı mı?”

Bigu Birliği’nin lakabı ‘Bekar Birliği’ idi.

Her neyse, Hyang’ın önerisi üzerine pilotun kalçasını, sırtını ve başının arkasını koruyan demir plakalar eklendi. İşin ilginç yanı ise pilotların tepkisiydi.

Gereksiz ağırlık yükünü bir nebze olsun azaltmak için sakallarını ve hatta saçlarını kazıtan o adamlar, bu kısımla ilgili hiçbir şikayette bulunmadılar.