Bölüm 1118: Gittikçe Büyüyen Kıvılcım (6)

Başbakan ve bakanlar aracılığıyla konuyu dinleyen U, bir iç çekti.

“Hmm... Gerçekten de kolay bir mesele değilmiş. Hmm...”

Maliye Bakanlığı'nın planını ve Savunma Bakanlığı'nın itiraz mektubunu dikkatlice okuyan U, tekrar iç çekti.

“Hmm... İkisi de haklı olunca, bu durum işleri daha da zorlaştırıyor.”

U'nun da dediği gibi, hem Maliye Bakanlığı hem de Savunma Bakanlığı, sağlam gerekçelerle lehte ve aleyhte görüşlerini savunuyordu. Maliye Bakanlığı, Orta Asya bölgesinde İmparatorluğun nüfuzunu genişletmeyi ve yavaş yavaş sınırlarına ulaşmaya başlayan dış pazarın genişletilmesini sebep olarak gösteriyordu.

Savunma Bakanlığı'nın muhalif tutumunun da sağlam gerekçeleri vardı. Tek seferde büyük miktarda malzeme ve insanı hızlıca taşıyabilen araç demiryoluydu. Üstelik, Myeong ve İmparatorluk demiryolu standartlarında bile aynıydı. Bu yüzden, Myeong istediği takdirde demiryolu aracılığıyla İmparatorluğun içlerine kadar ilerleyebilirdi; itirazın nedeni buydu.

“Hmm... Sayın Savunma Bakanı. O halde Myeong ile sınır bölgesine ek asker konuşlandırmak bu kadar mı sorunlu bir durum?”

“Haşmetlim. Ordunun yeni bir yere kalıcı olarak konuşlandırılması büyük masraflar gerektirir. Hemen askerlerin kalacağı binalar inşa edilmeli, eğitim yapacakları talim alanları kurulmalıdır. Subayların ve generallerin aileleriyle birlikte yaşayacakları köyler inşa edilmeli ve alışveriş yapabilecekleri tekel büfeleri de yapılmalıdır.”

“Yapılacak çok iş var demek.”

“Bu kadarla da bitmiyor. Birlikler hareket ederken kullanacakları yollar ve köyde yaşayanların büyük şehre (Daecheo) gitmeleri için yeni yollar döşenmelidir. Ayrıca, askerlerin ve köy halkının kullanacağı bir askeri hastane de yapılmalıdır. Bunlar asgari olarak gerekenlerdir. Sorun şu ki, sadece bunlar bile büyük servet, zaman ve çaba gerektirir.”

Savunma Bakanı'nın açıklamasını dinleyen Maliye Bakanı, hemen bir karşılık verdi.

“Aman tanrım... Savunma Bakanlığı'nın bu kadar çok para gerektirdiği için isteksizlik göstermesi gerçekten şaşırtıcı değil mi?”

“Savunma Bakanlığı, kimsenin sayesinde boşa para harcamamıştır!”

Maliye Bakanı ve Savunma Bakanı'nın tekrar karşı karşıya gelmeye hazırlandığını gören U, araya girdi.

“Yani, Savunma Bakanlığı savunma ve bütçe sorunları nedeniyle mi karşı çıkıyor?”

“Evet, öyle. Şu anda bile asker sayımızda yeterli esneklik yok, eğer bu şekilde ek askerler hareket ettirilirse, o esneklik tamamen kaybolur.”

Savunma Bakanı'nın sözleri üzerine Maliye Bakanı hemen karşı çıktı.

“Savaş çıktığında, yedek asker olarak sınıflandırılan genç erkekler hemen askere alınmaz mı? Bildiğim kadarıyla üç gün içinde en az 200.000 asker yeniden konuşlandırılır, değil mi?”

“Bu ancak her şeyin planlandığı gibi sorunsuz gitmesi durumunda üç gün sürer. Üç gün içinde 200.000 asker toplansa bile bu bir sorun. O askerleri tekrar savaşmaya hazır hale getirmek için en az on beş gün daha gerekir. Ve o on beş gün içinde neler olabileceğini düşünmek bile istemiyorum!”

“İmparatorluk ordusu yenilmez değil miydi? Peki, Myeong'a karşı neden bu kadar korkuyorsunuz?”

Maliye Bakanı'nın sorusuna Savunma Bakanı kısa ve öz bir cevap verdi.

“Çünkü o Myeong.”

“Ha!”

Maliye Bakanı şaşkınlıkla donakaldı ama üstelemedi. Zira Myeong'u, Savunma Bakanı kadar iyi tanıyanlardan biri de kendisiydi.

* * *

Myeong'un en güçlü silahı, nüfusuydu.

İmparatorluğun nüfusunun 100 milyonu geçmesi yakın zamanda gerçekleşmişti. Bu, kuzeydeki ücra bölgelerden ve Shinji'deki yerlileri sürekli İmparatorluğa dahil ederek ve bir yandan da doğurganlığı teşvik ederek elde edilen bir sonuçtu. Ancak Myeong, 300 milyonu geçmişti.

İmparatorluk, ana toprakları, kuzey toprakları ve Shinji dahil olmak üzere geniş alanının tamamında 100 milyonu aşarken, Myeong sadece Orta Ova'da 300 milyonu geçmişti. Paradoksal olarak, Myeong'un nüfusunun hızla artmasında en büyük pay İmparatorluğa aitti. İmparatorluk, Kuzeydoğu Asya'da düzeni sağlarken, Myeong da nüfusunu sorunsuz bir şekilde artırmıştı.

Ve artan bu nüfusun yiyecek ihtiyacını karşılamak için İmparatorluğun hareketlerine aktif olarak katılmaya başlamışlardı.

* * *

“Hmm...”

Savunma Bakanı ve Maliye Bakanı arasındaki tartışmayı izleyen U, Maliye Bakanı'na sordu.

“İmparatorluk da kendisiyle Batı'yı birbirine bağlayacak bir demiryolu inşa etmiyor mu?”

U'nun sorusu üzerine Maliye Bakanı hemen başını eğerek cevap verdi.

“Evet. Beş yıl önce Moskova Büyük Dükalığı ile bir anlaşma imzalayarak demiryolu inşa ediyoruz.”

“O zaman Myeong ile bağlantı kurmaya gerek kalmaz, değil mi?”

U'nun sorusu üzerine Maliye Bakanı hemen cevap verdi.

“İmparatorluktan Moskova Büyük Dükalığı'na giden demiryolu, Myeong'un şu an inşa etmeye çalıştığı demiryolundan daha kuzeydedir. Bu demiryolunun amacı, Moskova Büyük Dükalığı üzerinden Avrupa'nın büyük güçleriyle ulaşım sağlamaktır. Ancak Myeong'un inşa ettiği demiryolu, Karadeniz ve Hazar Denizi yakınlarındaki ülkelerle bağlantı kuracaktır. İmparatorluk demiryolundan o yöne doğru bir demiryolu inşa etmek iyi bir yöntem değildir.”

Bir kenarda asılı duran haritaya bakarak Maliye Bakanı'nın açıklamasını düşünen U, bir soru sordu.

“Ha? İmparatorluk kendi başına da bu işi yapabilir gibi geliyor bana?”

“Sorun zamandır. Eğer o zamana kadar bağlantı tamamlanırsa, Myeong her şeyi ele geçirmiş olur.”

“Hmm... İki tarafın da haklı olması gerçekten zor bir durum...”

Ne kadar düşünürse düşünsün, herhangi bir tarafı tutmak zor bir meseleydi. Ancak U, kararı kendisinin vermesi gerektiğini ve bu seçimin sorumluluğunun da kendisine ait olduğunu iyi biliyordu.

Çünkü o İmparatordu.

“Şu an burada bir sonuca varmak kolay değil. Biraz daha düşünmek için zaman ayırıp sonra bir karara varacağım.”

“Evet, Haşmetlim.”

“Eğer ek bilgilere ihtiyaç olursa, Maliye Bakanı ve Savunma Bakanı'na adamlarımı göndereceğim. Hazırlıklı olun.”

“...Evet, Haşmetlim.”

* * *

Toplantı bittikten sonra U, bir süre düşüncelerini toparladı ve ardından Sookang Sarayı'na gitti. Hyang ve Wan ile karşılaştığında, bu konuyu ayrıntılı bir şekilde açıkladı ve aynı zamanda Savunma Bakanlığı ile Maliye Bakanlığı'nın sunduğu belgeleri uzattı.

“Göreceğiniz üzere, hem Maliye Bakanlığı hem de Savunma Bakanlığı'nın argümanları geçerli. Bu yüzden neyi alıp neyi bırakacağımı seçmek gerçekten zor.”

U'nun sözleri üzerine Hyang, U'nun yüz ifadesini inceleyerek sordu.

“İmparatorun yüz ifadesine bakılırsa bu bir seçim meselesi değil gibi? Sanki zaten kararını vermişsin?”

Hyang'ın uyarısı üzerine U, hafifçe mahcup bir ifade takındıktan sonra hemen cevap verdi.

“Bir ölçüde kararımı verdim.”

“Yüz ifadenden Maliye Bakanlığı'nın önerisini kabul edeceğin anlaşılıyor?”

“Evet, öyle. Myeong'un şu an gitmek istediği bölgelerde, İmparatorluğu henüz tanımayan birçok kişi var. Bence onlara İmparatorluğu tanıtmalıyız. Ancak yine de savunma sorununu göz ardı etmek zor.”

“Hmm... Haritaya bakalım.”

Üç kişi, haritanın asılı olduğu yere geçerek konuşmaya devam etti.

“Bakın. Myeong'dan İmparatorluğumuza gelebilecek kara yolları kabaca üçe ayrılmaz mı? Ah! Askeri amaçlar için diyorum.”

Hyang'ın sorusuna Wan cevap verdi.

“Evet. İlk akla gelen, ShanHaiGuan'dan başlayıp kıyı boyunca ilerlemek; bir diğeri ise Moğolistan bölgesine girip dolanarak DaeHeungAnRyeong Dağları ile SoHeungAnRyeong Dağları arasına girmektir. Sonuncusu ise DaeHeungAnRyeong Dağları ve onun başlangıcındaki dağ yolunu takip etmektir.”

“Peki, Myeong demiryolu olmadan İmparatorluğumuza saldırmak istese, en muhtemel yol neresi olurdu dersiniz?”

Hyang'ın ardından gelen sorusuna U hemen cevap verdi.

“Eski İmparator'un bahsettiği yollar arasında en sonuncusu. Kıyı boyunca ilerleyen yol, İmparatorluk donanmamıza yakalanıp hezimete uğrayacaktır; Moğolistan üzerinden dolanan yol ise hem çok zaman alır hem de Moğollar buna sessiz kalmaz. Bu yüzden DaeHeungAnRyeong Dağları'ndaki dağ yolu en muhtemel olanıdır. Dağ yolu dense de, eskiden beri Orta Ova ve YoDong arasında gidip gelen çok insan olduğu için iyi bakılmış birçok yol bulunmaktadır. Diğer bir deyişle, bu yollar askeri amaçlarla kullanılabilir.”

“Ben de aynı fikirdeyim. Bu dağ yolunu kapatacak iyi bir önlem alınırsa, savunma endişesi büyük ölçüde azalır diye düşünüyorum.”

Hyang'ın sözleri üzerine Wan iç çekti.

“Ahh... İşte sorun o savunma meselesi zaten.”

* * *

İmparatorluk, ‘Birinci Jo-Myeong Savaşı’ ile ShanHaiGuan'ın hemen önüne kadar topraklarını genişletmişti. Daha sonra ‘İkinci Jo-Myeong Savaşı’ adıyla anılan ‘Sarı Deniz Savaşı’ ile Myeong'un doğuya dönük bir düşünce bile geliştirmesini engellemiş olsa da, İmparatorluk her zaman Myeong'un işgalinden endişe ediyordu.

Bu nedenle demiryolu bağlantısı kurmamış ve DaeHeungAnRyeong Dağları'nın içindeki önemli askeri stratejik noktalara sağlam kaleler inşa etmişti. Ancak zamanla Myeong'un da güçlü topçulara sahip olmasıyla İmparatorluğun endişeleri tekrar artmıştı. Zira ne kadar iyi inşa edilmiş olursa olsun, güçlü topçuların karşısında kalelerin işe yaramaz olduğunu zaten İmparatorluk kanıtlamıştı.

Neyse ki, KyeongTaeJe'nin ardından tahta geçen SeongHwaJe bir İmparatorluk yanlısıydı ve onun ardından gelen HongChiJe'nin de aynı şekilde olması büyük bir şanstı.

“Sorun sonrası...”

Bu yüzden Savunma Bakanlığı, Maliye Bakanlığı'nın planına karşı çıkıyordu.

“Bu yüzden benim aklıma bir şey geldi.”

“Nedir o?”

Hyang'ın sözleri üzerine Wan ve U'nun gözleri parladı. Onları gören Hyang, boş bir kağıda çizim yapmaya başladı.

“Yamaçlara direkler dikip üzerlerine demir takviyeli harçtan yapılmış büyük engeller yerleştirmek.”

Hyang'ın Wan ve U'ya önerdiği şey, kaya düşmesi tarzı engellerden oluşan bir tanksavar bariyeriydi. Hyang'ın açıklamasını ve çizimini gören Wan ve U sürekli başlarını sallıyordu.

“Kesinlikle! Kesinlikle! Haklısınız! İyi kullanılırsa, bir milyonluk orduyu bile yerinde tutabiliriz!”

“Bu kaya duvarının yakınına top arabaları pusuya yatırılırsa, düşmanlar kıpırdayamaz bile! Savunma Bakanlığı ve İmparatorluk ordusu buna bayılacaktır!”

U'nun sözleri üzerine Hyang, hafifçe gülümseyerek ekledi.

“Sanırım Savunma Bakanlığı'ndan çok Maliye Bakanlığı daha çok sevinecektir?”

“Ha?”

“Şuna bakın. Bu kaya duvarında asker konuşlandırmaya gerek var mı?”

“Ah!”

Hyang'ın sözleri üzerine U, şaşkınlık içinde kalmış bir ifade takındı. Hyang'ın da belirttiği gibi, böyle bir kaya duvarının etrafına sürekli asker konuşlandırmaya gerek yoktu. İhtiyaç halinde top arabaları, küçük silahlar ve patlayıcı taşıyan süvari birlikleri göndermek yeterliydi. Maliye ve Savunma Bakanlıklarının canını sıkan bütçe sorununa da bir nefes alma imkanı sağlanmış olacaktı.

“Bu, yeterli bir çözüm olacaktır!”

* * *

Ertesi gün U, bakanları bir araya toplayarak kendi kararını ve Hyang'ın önerdiği kaya duvarını anlattı.

“...Dolayısıyla, bu kaya duvarı iyi kullanılırsa yeterli bir önlem olacaktır diye düşünüyorum. Sayın Savunma Bakanı, siz ne düşünüyorsunuz?”

U'nun sorusu üzerine, kafasında hesaplamalar yapan Savunma Bakanı başını eğerek cevap verdi.

“Mükemmel bir savunma stratejisi olduğu kanaatindeyim. Kurulduktan sonra fazla bakım gerektirmez ve düşmanı durdurma hedefi için en uygunudur. Ayrıca, sadece dağ yollarında değil, gerekirse demiryollarının üzerine çatı şeklinde de inşa edilebilir gibi görünüyor.”

“Çatı şeklinde mi? Hmm...”

Savunma Bakanı'nın fikrini bir anlık zihninde canlandıran U, başını salladı.

“Öyleymiş. Hmm... Peki ya Sayın Maliye Bakanı?”

“Ben de bunun gerçekten harika bir yöntem olduğunu düşünüyorum. Özellikle düşük maliyetle büyük bir etki yaratabileceği için en iyi stratejidir.”

Savunma Bakanı'nın da onayıyla, Maliye Bakanlığı'nın planı U'dan onay aldı. Ve müzakereler için elçiler Myeong'a doğru yola çıktı. Ancak elçiler, hayal kırıklığına uğramış bir ifadeyle geri dönerek U'ya rapor verdiler.

“Myeong'un bakanları şiddetle karşı çıkıyorlar.”

“Sebebi neymiş?”

“Onlar, İmparatorluğumuzun Myeong'u işgal etmek için bu adımları attığını düşünüyorlar.”

“Ha? Onlar bizi işgal etmek istese neyse, biz neden onları işgal edelim ki?”