1113. Bölüm: Gittikçe Büyüyen Kıvılcım (1)

İmparatorluk Savunma Bakanlığı 'Topçu Bakanlığı' hayalini kurarak oradan oraya koşuştururken, diğer ülkelerin de saatleri durmadan işlemeye devam ediyordu. İlk yaşanan değişiklik, Seonghwaje'nin ardından Veliaht Prens'in tahta çıkması oldu.

"Yaşasın İmparator Hazretleri! Yaşasın! Çok yaşa!"

Seonghwaje'nin ardından Veliaht Prens'in tahta çıktığı gün, Nanking'deki imparatorluk sarayında toplanan Ming'in tüm ileri gelenleri, boğazları yırtılırcasına "Çok yaşa!" diye bağırdılar. Ancak birçok bakan içinden başka şeyler mırıldanıyordu.

'Bu da mı İmparatorluğu taklit etmek?'

Eski İmparator Seonghwaje hâlâ dinçti. Önceki imparatorların veya hanedanlıkların hükümdarlarının 50 yaşını geçince güçlerini kaybedip taht kavgalarına yol açtığı durumların aksine, bu bambaşka bir durumdu. Seonghwaje'nin bu kadar dinç olmasının sebebini, Ming imparatorluk hekimlerinden başlayarak İmparatorluk hekimlerine kadar herkes araştırmıştı. Hükümdarı sağlıklı ve uzun ömürlü kılmak, hangi ülkeden olursa olsun hekimlerin en önemli göreviydi. Hekimler öyle ya da böyle davransın, bakanların bunu 'İmparatorluk tarzı' olarak görmesinin nedeni, hâlâ sağlıklı olan Seonghwaje'nin tahtı Veliaht Prens'e devretmesiydi. Tıpkı İmparatorluğun yaptığı gibi. Ve gerçekte de Ming'in Veliaht Prensi, İmparatorluk Veliaht Prensi'ne benzer pratik deneyimler kazanmıştı. Özellikle de geçen 'İran Ortak Girişimi' işini başarıyla tamamlaması, tahtın devredilmesinde belirleyici bir neden olmuştu.

"Pratik işleri başarıyla hallediyor, demek ki sorun siyasette. Öyleyse..."

Veliaht Prens'in pratik yetenekleri zaten rayına oturmuştu ancak Seonghwaje, siyasi deneyim eksikliğini gidermek için tahtı devretme kararı almıştı. Çünkü yeni imparator olanı kukla gibi kullanıp ülke yönetimini kendi ellerine almak isteyenler her zaman vardı. Ama Seonghwaje arkasında durdukça, böyle aptalca bir şeyi deneyecek kadar ahmak kimse olmazdı. Ve zamanla Seonghwaje tamamen çekildiğinde, yeni imparator da tecrübe kazanmış olacaktı.

* * *

Yeni imparator Hongchije tahta oturduğunda birkaç değişiklik meydana geldi. Eski imparator Seonghwaje'nin yakın çevresi olan Sekreterya'nın kadrosu yenilenmişti. Seonghwaje'nin yakın çevresi olan Sekreterya'nın kadro değişikliği hakkında Ming bakanları alaycı yorumlarda bulundular.

"Değişti ama değişen bir şey yok, asıl tuzak bu."

Sekreterya'ya yeni girenler, Hongchije'nin çocukluğundan beri birlikte büyüdüğü kişilerdi. Daha doğrusu, Seonghwaje ile birlikte Ming'e gelen İmparatorluk vatandaşlarının çocuklarıydı. Bu nedenle, Sekreterya'daki kadro değişikliği 'değişse de değişen bir şey olmayan' bir sonuç doğurmuştu. Bir başka değişiklik de Dongchang'ın nesil değişimiydi. Seonghwaje ile birlikte İmparatorluk'tan dönen Wang Chung'un yaşlılık nedeniyle emekli olmasıyla birlikte, Wang Chung'un vâris olarak işaret ettiği hadım, Dongchang'ın başına geçti. Bu hadım da Veliaht Prens ve arkadaşlarına çocukluklarından beri hizmet edenlerden biriydi. Uzun zaman boyunca adım adım hazırlık yapan bu kişiler, yeni imparatorun çevresini sarmıştı.

"Kötü bir hamle olma ihtimali yüksek ama vasat tiplerin gelip ortalığı karıştırmasından iyidir."

Bu, Seonghwaje, onun yakın çevresi ve Wang Chung'un mutabakatıyla ortaya çıkan bir sonuçtu.

* * *

Hongchije tahta çıktıktan sonra ordu yavaş yavaş gücünü artırmaya başladı. Ming ekonomisi tekrar rayına oturduğundan, hazinede bir miktar fazlalık oluşmuştu.

"Başkent'in şüphelerini üzerimize çekebiliriz."

Hongchije'nin kararı üzerine Kabine Şefi uyarıda bulundu. İki büyük savaşta ağır yenilgiler aldıktan sonra Ming, İmparatorluk'tan çekinir hale gelmişti. Elbette dışarıdan zafer kazanacaklarını iddia etseler de, imparatordan halka kadar herkes biliyordu ki,

'Zafer değil, kesinlikle yenilgi olurdu.'

Bu yüzden, normalde İmparatorluk yerine 'Joseon' adını kullanan Kabine Şefi bile uyarıda bulunmuştu. Kabine Şefi'nin uyarısına Hongchije hemen karşılık verdi.

"Ama bu kaçınılmaz bir durum değil mi? Rütbe almış ama makamı olmadığı için Savaş Bakanlığı'nın bir köşesinde oturup duranlar bir iki kişi değil ki?"

"Öyle, ama... Başkent'in şüphelenmesinden endişeleniyorum."

"Senin ifaden endişeden çok öfkeye benziyor?"

Hongchije'nin uyarısı üzerine Kabine Şefi irkildi ve başını eğdi.

'Ah! Ne hata!'

Gerçekten de İmparatorluğun şüphelerinden endişelenirken, bir yandan da İmparatorluk'a karşı öfke besleyen bir Kabine Şefi idi.

'Yongle döneminde İmparatorluk, hayır, Joseon bizim gözümüzün içine bakar, dikkatli davranırdı; şimdi ise biz o durumdayız! Gelecek nesiller bu utancı nasıl değerlendirecek?'

Mevcut durumu bir utanç olarak görüp öfkelenen Kabine Şefi, yine de dişini sıkıp intikam almayı veya acı çekerek çalışmayı hayal bile edemiyordu. Geçen iki savaşta Pekin'in kapısına kadar düşman gelmişti ve dahası, ülkenin yarıya bölünerek Jiangnan bölgesinin harabeye döndüğü anılar yüzündendi.

"Şimdi İmparatorluk ile karşı karşıya gelme değil, birlikte hareket ederek hayatta kalma zamanı. Bunu unutma."

"Akılda tutacağım, efendim. Ancak, saray muhafızlarını büyütmeyi biraz daha düşünmeniz iyi olur gibi geliyor."

Kabine Şefi'nin sözlerine Hongchije başını salladı.

"Hayır, az önce söylediğin neden yüzünden ordunun büyümesi gerekli. Kabine Şefi de İran'ın durumunu zaten duymuş ve biliyor değil mi?"

"Ah..."

Hongchije'nin uyarısıyla Kabine Şefi hafızasını zorladı.

'Kesinlikle İran istikrarsızlaşmıştı.'

* * *

Kızılbaşların tasfiyesiyle İran üzerindeki hakimiyetini sağlamlaştıran İsmail'in 'Büyük İran'ı adım adım büyüyordu. Buna en büyük yardımı Doğu'nun Üç Krallığı yapmıştı. Doğu'nun Üç Krallığı ile ticaret yoluyla fon sağlayan İsmail, ülkesini istikrara kavuştururken aynı zamanda askeri gücünü de adım adım güçlendirdi. İran'ın bu yükselişi, Osmanlı'da gerginliğe neden oldu. Bu kaçınılmazdı.

-Müslümanlar ve Hristiyanlar iyi anlaşabilir. Ancak Şii İslam ile Sünni İslam arasındaki çatışma, ikisinden biri ölene kadar bitmez.

Bu sadece Osmanlı ve İran için değil, çevredeki tüm ülkelerin de kabul ettiği bir gerçekti. Ve iki ülke de gerçekten adım adım savaşa hazırlanıyordu. Öncelikle, Osmanlı Sultanı Selim I, Fransa'nın tam desteğiyle yeni bir ordu yetiştiriyordu. Ve bu yeni orduyu kullanarak hayatta kalan iki rakibini adım adım baskı altına alıyordu. Bunun üzerine Ahmed ve Korkud, kendilerini destekleyen İngiltere ve Habsburg'dan yardım talep ettiler ancak pek başarılı olamadılar. Başlangıçta beklenenin aksine, ikisinin de değeri oldukça düşmüştü ve deniz yolu da büyük ölçüde kapalıydı. Ancak en büyük neden, İran'ın doğuşuyla Pers'e giden yolun kapanmış olmasıydı. Osmanlı Sultanı Selim I dikkatlice savaşa hazırlanırken, İsmail de harıl harıl hazırlanıyordu. Doğu'nun Üç Krallığı'nın desteğiyle tam teşekküllü bir ordu kuran İsmail, bu orduyu Doğu'daki Özbekleri fethetmek için kullanmaya başladı. İran ile Osmanlı kadar kötü ilişkileri olanlar, Özbeklerdi. Eğer Osmanlı ile savaş çıkarsa ve Özbekler müdahale ederse, bu İran için çok kritik bir durum olabilirdi. Bu nedenle, böyle bir riski önceden ortadan kaldırmak ve aynı zamanda İran ordusunun savaş deneyimini artırmak için Özbeklere saldırmıştı. Bu Özbek seferine Doğu'nun Üç Krallığı da katıldı. İmparatorluk operasyon planlaması, koordinasyon ve ikmalden sorumluyken, Ming ve Japonya ise İran ordusunun eksik kısımlarını tamamlama görevini üstlendi. Ve İran dışında, sefere en istekli ülke Ming'di. Çünkü yeni İpek Yolu'nun inşası hedefleniyordu.

* * *

"İran istikrarsızlaşırsa, bizim planlarımız da zorlaşır. Bu yüzden orduyu büyütmek zorundayız. Siz Başkent'i düşünüyorsunuz ama yeni kurulan birlikler yüzünden Başkent'in endişelenmesine gerek kalmayacak."

"Yoksa... Gücü yetersiz bir ordu mu kuracaksınız?"

"Öyle olursa, kurmamak daha iyi olurdu."

"Öyleyse..."

Hongchije'nin sözleri üzerine Kabine Şefi hızla zihnini çalıştırdı.

-Tam teşekküllü bir güçle yeni bir birlik kurulacak ve İmparatorluk endişelenmeyecek mi?

-Bunun mümkün olması için birkaç seçenek var. Ya doğrudan İmparatorluk ordusunun altına girersin, ya da İmparatorluk'tan çok uzakta olursun.

"İran'a asker mi göndereceksiniz?"

"Açıkça asker takviyesi yapmak için İran uygun değil. Onları Xinjiang'a göndereceğim."

Hongchije'nin sözleri üzerine kısa bir hesap yapan Kabine Şefi hemen eğilerek itiraz etti.

"Yumenguan'ın batısına asker göndermek kolay bir iş değildir. Askerlerimiz Yumenguan'ın batısındaki zorlu ortama alışkın değiller. Onun yerine İran'a gönderip, İran'ın yardımıyla doğuya ilerlemek daha iyi olur. İran'dan rehber bulmak da daha kolay olurdu."

"Kabine Şefi. Ben fetih yapacağıma dair tek kelime etmedim ki?"

Hongchije'nin soğuk sözleri üzerine Kabine Şefi başını kaldırıp Hongchije'ye baktı. Hongchije, Kabine Şefi'ne öfke dolu bir ifadeyle bakıyordu.

"Kabine Şefi'nin dediği gibi, Yumenguan'ın batısı acımasız bir yerdir. İyi hazırlanmış bir kervan bile dikkatsizce hareket ederse geri dönemeyen bir konuk haline gelir. Böyle bir yerde savaşarak ilerleyelim mi diyorsun? Kabine Şefi beni aptal mı sanıyor?"

Hongchije'nin sözleri üzerine Kabine Şefi hemen yere kapanarak sesini yükseltti.

"Haşa, kulunuz böyle sadakatsiz bir düşünceye nasıl kapılır? Eğer öyle olsaydı, şu anda burada kan kusar, can verirdim!"

"Hayatta olduğuna göre böyle bir düşüncen yok, öyle mi? Hmph!"

Alayla gülen Hongchije sözlerine devam etti.

"Kabine Şefi, Başkent'in nasıl hareket ettiğini bilmiyor mu, yoksa umursamıyor mu? Şimdi bize ne gerekli? Toprak mı, yoksa yol mu?"

Hongchije'nin sorusu üzerine Kabine Şefi hemen cevap verdi.

"Yoldur, efendim."

"Ordu hazırlamak çok zaman ve para gerektiren bir iştir. Benim bahsettiğim ordu, başkalarının toprağını ele geçirmek için değil, birbirimize gerekli olan yolu korumak içindir. Bunu aklında tut!"

"Canıma kazıyacağım, efendim!"

Büyük bir sesle cevap veren Kabine Şefi'ne bakan Hongchije'nin yüzü son derece soğuktu.

"Öyle de olmalı. Benim yönettiğim bu ülkeyi Başkent'in hafife almasına asla izin vermeyeceğim."

"Mutlaka aklımda tutacağım, efendim!"

"Sadece Kabine Şefi değil, benim altımda maaş alan herkes bunu aklında tutmalı. Bunu ihmal edenin cezasını ben vereceğim!"

Hongchije'nin tehditkar sözleri üzerine Büyük Salon'daki tüm görevliler hep bir ağızdan yere kapanarak cevap verdiler.

"Kemiğimize kazıyacağız, efendim!"

* * *

Hongchije'nin bu kararı üzerine Ming ordusu yavaş yavaş gücünü artırmaya başladı. Öncelikle Ming Kara Kuvvetleri'nin gücü giderek büyümeye başladı. Yeni kurulan birlikler hemen Yumenguan yakınlarına yerleştirilerek çevreye uyum sağlamaya başladı. Aynı zamanda, müzakerelerden sorumlu elçiler Yumenguan'ın batısına doğru yola çıktı. Ming Donanması da yavaş yavaş gücünü artırıyordu. Ancak bu, Kara Kuvvetleri'nden biraz farklıydı. Orta büyüklükte zırhlı gemilere petrolle çalışan buhar motorları takılı savaş gemileri seri olarak inşa edilirken, eski savaş gemileri acımasızca hizmetten çıkarıldı. Aynı zamanda büyük nakliye gemileri de seri olarak inşa edilmeye başlandı. Bu hareketliliğin amacı net bir şekilde ortadaydı:

-İran'a giden ikmali kendi imkanlarıyla sağlamak.

-Büyük savaş gemileri inşa ederek İmparatorluk'un şüphelerinden kaçınmak.