77. Bölüm: Değişim

2023-09-06

Yazar: Yun Lili

Adam, Xu Zhi'nin teklifini reddetmeyi çok istiyordu ama reddedecek pek de bir alanı yoktu. Hatta içinden, gözlerini kör etmesinin Kutsal Bakire'yi rehin alma bahanesi mi olduğunu düşündü. Kutsal Bakire'yi rehin aldığında, kendisinin elinden bir şey gelmeyeceğini mi düşünüyordu?

Adamın kafası karmakarışık, aklından bir sürü düşünce geçiyordu. El yordamıyla bir çamaşır askısını baston gibi alarak, "Peki şimdi ne yapıyoruz...?" diye sordu. Aslında durumu pek de iyi değildi. Günlerdir süren koşuşturma onu zaten yorgun düşürmüştü, şimdi bir de Xu Zhi gözlerini oyup almıştı. Üst düzey bir inançlı olarak sıradan ötesi varlıklardan ve inançlılardan daha güçlü bir iyileşme yeteneğine sahip olsa da, bu sadece yara iyileşmesiyle sınırlıydı; gözbebekleri kendi kendine çıkmazdı! Şimdi her iki adımda bir boş göz çukurlarına rüzgar doluyormuş gibi hissediyordu, bu son derece rahatsız ediciydi. Hatta gözlerini bir bez parçasıyla bağlamayı bile düşünüyordu ama Xu Zhi'ye bu isteği dile getirmeye biraz çekiniyordu.

Neyse ki, o sormak zorunda kalmadan Xu Zhi odadan gelişigüzel bir kıyafet buldu, parçalara ayırarak bir bez şerit çıkardı: "Gözlerini kapat, dışarı çıkarsan çok korkutucu olursun."

"Bu arada, size nasıl hitap etmeliyim?" Adam aniden bu soruyu hatırlamış gibiydi. İşbirliği anlaşmasına varılmıştı ama henüz Xu Zhi ile isim alışverişinde bulunmamışlardı. Xu Zhi gelişigüzel bir şekilde adını söyledi. Adam başını salladı: "Pekala, Bayan Xu. Ben Huo Ze, onun adı Yu Shenwei."

Shenwei, yani dikkatli, tedbirli mi? Bir çocuğa neden böyle bir isim verilir?

"Anladım," diye yanıtladı Xu Zhi. Bu iki kişinin isimleriyle pek ilgilenmese de, kendilerini tanıttıklarına göre, henüz karşı tarafın gözlerini oyup almış olsa bile yine de kibarca karşılık vermek gerekiyordu.

"Şu anda yakında inançlılar hissediyor musun?" diye sordu Xu Zhi. Huo Ze başını salladı: "Burası yardımcı rahibe çok uzak değil. Beni takip eden birkaç inançlıyı öldürdükten sonra özellikle buraya geri dönmüştüm."

Yani bir tür psikolojik savaş taktiği mi uyguluyordu?

"Madem siz üst düzey inançlılar, alt düzey inançlılar üzerinde bir sınıf baskısı uyguluyorsunuz, o zaman neden sizi öldürmeye geliyorlar?" Xu Zhi, ikisini dışarı çıkarırken sordu.

"Çünkü ben bir hainim," diye yanıtladı Huo Ze. "Herkesin takipçisi olsa da, Başpiskopos ortaya çıkmadığı sürece kimse gerçek bir lider sayılmaz."

Xu Zhi anladı. Mutlak bir güç baskısı olmadığında, hizip mücadeleleri kaçınılmazdı. Büyük hedefleri hala aynıydı ama bu, aynı hedefe sahip oldukları için içlerinde barış, birlik ve dostluk olacağı anlamına gelmezdi. Sonuçta, [Kupa] niteliğindeki fanatik inançlılardı; yaptıkları ve düşündükleri, sıradan insanlardan daha agresif ve acımasızdı.

Xu Zhi, insanları arabaya bindirdi ve sonra aracı çalıştırdı. Güvelerin Kutsal Bakire üzerinde etkili olmasının biraz zaman alabileceğini düşünerek, önce bu iki kişiyi de yanına alıp Üçüncü Halka'nın geri kalanını tamamlamayı planladı. Üçüncü Halka'dan ayrıldığında eğer güveler Kutsal Bakire'nin inancını henüz sarsamamışsa, o zaman bu iki kişiyi ve sözde yardımcı rahibi de tamamen öldürecekti. Eski yerleşim bölgesinin o gittikten sonraki güvenlik durumu konusunda endişelenmesine gerek yoktu. Zhong Lingfan ve Shen Jinwen, baş belalarının çoğunu halledebiliyorlardı. Daha da kötüsü, ara sıra ötesi varlıkları geri götüren akrabalar vardı ve Xu Zhi'nin izniyle, bazı sorun çıkaranları akrabalardan yardım alarak halledebiliyorlardı. Her akraba geri döndüğünde, Zhong Lingfan onlara Xu Zhi'ye vermeleri için bir mektup yazdırırdı. Mektupların içeriği genellikle yerleşim bölgesinin planlaması ve güncel değişikliklerle ilgili olurdu.

Xu Zhi'nin geri getirdiği insan sayısı arttıkça, yerleşim bölgesi ona her hafta yüzlerce çekirdek üretebiliyordu. Bu çekirdekler de akrabalar aracılığıyla ona ulaştırılıyordu. Xu Zhi, Shen Jinwen'in aklının başında olduğuna ve çekirdekleri kendine saklamayacağına inanıyordu, bu yüzden kendisi ve Zhong Lingfan'ın "maaşlarını" ödemek için bir kısmını kendi elinde tutmasına izin verdi. Ayrıca, Zhong Lingfan son zamanlarda yerleşim bölgesinin yönetim sistemini kurmuştu ve mektubunda Xu Zhi'ye bu kişilere küçük bir miktar çekirdekle maaş ödeyebilip ödeyemeyeceğini sormuştu. Yerleşim bölgesinin uzun vadeli gelişimi düşünüldüğünde, bu küçük maaşa cimrilik etmeye gerek yoktu. Dahası, Zhong Lingfan mektubunda maaşın sadece en temel seviyede olduğunu, oldukça cömertçe verildiğini, ancak herkesi peşinden koşturan şeyin yönetici sisteminin bir parçası olduktan sonra elde edilen ayrıcalıklar olduğunu açıkça belirtmişti. Ayrıcalıkların olmaması imkansızdı, sonuçta içinde bulundukları dönem bir barış dönemi değildi. Xu Zhi elini salladı ve doğrudan onayladı. Kim güçlü ise o yükselir ve ayrıcalıkları ele geçirir; bu, şimdiki Yuncheng'de son derece mantıklıydı. O, yerleşim bölgesinin sadece yiyecek ve barınma yardımı alıp hayatta kalmayı düşünen insanlarla dolmasını istemiyordu. Böyle insanlar olabilirdi ama çok fazla olmamalıydı, bu yüzden biraz rekabet olması gerekiyordu. Xu Zhi, yerleşim bölgesini asla kıyamet sonrası bir ütopya haline getirmeyi planlamıyordu, öyle güzel idealleri yoktu.

Bir gün batımı daha geldiğinde, Xu Zhi iki yüküyle birlikte boş bir ev bulup yerleşmişti. İki kişiyi de yanına alıp Üçüncü Halka'da neredeyse bir haftadır dolaşıyordu. Bu bir hafta içinde birkaç grup fanatik inançlıyla karşılaşmışlardı ve Xu Zhi, onlar daha ikiliye yaklaşamadan hepsini öldürüp çekirdeklerini almıştı. Huo Ze sadece yakında inançlı olup olmadığını hissedebiliyor, ancak karşı tarafın niyetinin iyi mi kötü mü olduğunu doğrudan algılayamıyordu. Xu Zhi onların takipçiler olduğunu söylediğinde de sorgulayamıyordu. İçinde şüpheler vardı; Xu Zhi'nin davranışlarının kendisine yardım etmek gibi gelmediğini düşünüyordu, aksi takdirde yolda karşılaştığı tüm inançlıları neden öldürsün ki? Peki eğer kendisine yardım etmiyorsa, ikisini de yanında getirip günlerdir takipçilerden kaçmanın anlamı neydi? O sıradan bir ötesi varlık, iki inançlıyı yanında taşıyordu ve bundan hiçbir kazancı yoktu! Huo Ze şaşkınlık içinde, ustaca çamaşır askısını tıklatarak kendine bir yatacak yer hazırladı.

Huo Ze cesetleri yoklamış, hiçbirinde çekirdek bulamamıştı. Xu Zhi'nin çekirdekleri Kutsal Bakire'ye yedirdiğini tahmin ediyordu. Kutsal Bakire çekirdek yerken, o sadece Xu Zhi'nin gelişigüzel attığı şeyleri yemek zorunda kalıyordu. Bu durum Huo Ze'nin içinde hafif bir hoşnutsuzluk yaratmıştı; bir inançlı olarak uyanmış olsa da, akılsız varlıklardan biri değildi, az çok da olsa bir şeylerin peşindeydi. Ancak başka birinin çatısı altındayken, "Ben iyi bir şeyler yemek istiyorum" diye talepte bulunamazdı. Huo Ze'yi kapının dışında bırakan ve Küçük Bir'in Kutsal Bakire'yi yatağa yatırmasından sonra Xu Zhi, kızın gözlerini bağlayan bez şeridi çekti. Bir hafta geçmişti, güvelerin etkisi [Kupa] inancına kıyasla çok zayıf olsa da, biraz da olsa bir etki göstermesi gerekiyordu. Xu Zhi, ayak ucundaki yabancı türe beş adet [Kupa] niteliğindeki çekirdeği attı, ardından avucunu kesip Kutsal Bakire'ye biraz kan verdi. Sonra kaşlarını çatarak yataktaki kızın yüzüne vurdu ve onu uyandırmaya çalıştı. Şunu belirtmek gerekir ki, bu [Kupa] niteliğindeki fanatik inançlılar ile insanlar arasındaki fark gerçekten çok belirgindi. Bu günlerde Xu Zhi bu kıza sadece aralıklı olarak kendi kanından biraz vermişti, ancak kızın yüzü yavaşça daha canlı bir hale gelmişti, ilk görüldüğünde ölüm gibi görünen o soluk beyazlık gitmiş, ölü ruh hali dağılmıştı. Eğer kilo almamış ve hala çok zayıf olmasaydı, Xu Zhi kendi kanının bir tür mucizevi iksir olup olmadığını gerçekten şüphe edecekti.