Bölüm 382: 401 Lotus Şehri’nin Sonu Geldiğinde

5 Şubat 2024

Yazar: Yun Li Li

Yanlış hatırlamıyorsa, o zamanlar sezgisel olarak yarattığı devre deseni o gizemli parçadan gelmeliydi. Böyle düşününce, o parçanın kökeni daha da değerli hale geliyordu.

İlk başta, Kupa onu Federasyon'a yerleştirdiğinde, Xu Zhi bunun sadece Geceyarısı ile günümüz dünyası arasındaki geçidi açmak için olduğunu düşünmüştü. Şimdi geriye dönüp bakınca, belki de parçayı saklama niyeti de vardı?

Kupa'nın tanrısının bu parçayı nereden edindiğini ise bilmiyordu.

Xu Zhi bu parçanın kökeni hakkında bazı tahminleri olsa da, yüzde yüz emin olamıyordu. Eğer tahmin ettiği gibi ise, Kupa'nın tanrısı kesinlikle onu bulup parçayı geri almaya çalışacaktı.

Ancak şimdi parça onunla tamamen bütünleşmiş, onun kemiği ve kanı haline gelmişti. Kupa'nın tarzına göre, yakaladıklarında büyük ihtimalle bedenini eritmenin veya onu yutarak parçayı devralmanın bir yolunu bulmaya çalışacaklardı.

Her iki durumda da, şimdiye kadar kimse bedenindeki devrenin garip yönünü bilmiyordu ve o da kimseye açıklamak niyetinde değildi.

“Başka söylemek isteyen var mı?”

Tekrar sorduğunda, küçük anormalliğin havada asılı tuttuğu araştırmacılar teker teker konuşmak istediklerini söylediler. Ancak Xu Zhi, eğer söyleyecekleri tekrardan veya faydasız ise o kişiyi anında öldüreceğini vurguladığında, çoğu geri adım attı ama yine de ağız ucuyla Xu Zhi'den kendilerini bağışlamasını dilediler.

Xu Zhi bunları kulak ardı etti. Şefle tüm verilerin ve yedeklerin imha edildiğini teyit etti, ayrıca şefin başlangıçta enstitünün son savunma önlemlerini devreye sokmayı planlayıp planlamadığını sordu ve enstitü inşa edilirken belirlenmiş bir güvenlik çıkışını Xu Zhi'ye bildirdi.

Her şeyden emin olduktan sonra Xu Zhi elini salladı ve küçük anormallik, henüz aşağı inmemiş tüm araştırmacıları hemen yiyiverdi.

Ve zaten “güvenli” bir şekilde yere inmiş olan bu araştırmacılar durumu görünce yüzlerinde azıcık bir korku ve şükran ifadesi belirmişti ki, Xu Zhi’nin yanında sessizce duran üç hizmetkar aniden kontrolden çıkarak bir anda bu araştırmacıları art arda öldürdüler.

Xu Zhi ise şaşkın bir ifadeyle şefin kapanmayan gözlerine bakarak şöyle dedi: “Yemin ederim, gerçekten de ben elleşmedim, onlara böyle yapmalarını da söylemedim.”

Sadece hizmetkarlar onun içindeki endişeyi bildikleri için kendiliğinden böyle bir karar vermişlerdi; bunun onunla hiçbir alakası yoktu, gerçekten de elleşmedi.

Şefin yemin devresine gelince, elbette ki o bununla oynamıştı. Nasıl olur da gerçekten öyle bir yemin edip kaplanı salıversin ki?

Araştırma enstitüsünün kendi kendini imha programı yeniden başladı. Xu Zhi, Köpekçiği çağırıp ona binerek, yakında yok olacak yeraltı enstitüsünden hızla uzaklaştı. Ayrılırken bir çırpıda Güve yeteneğini kullanarak tüm güvenlik görevlilerini de öldürdü, herhangi bir kaçağın kalmaması için.

Yeryüzüne çıktıktan otuz saniye geçmeden, yerin altından gürültülü deprem ve patlama sesleri geldi. Bunları, şaşırmış olağanüstü varlıklar ve uçan kuşlar takip etti. Köpekçik’in sırtında olan Xu Zhi, bu bölgedeki toprağın titrediğini hissedebiliyordu; zemin çökerken bu bilinmeyen yeraltı laboratuvarını yuttu ve aynı zamanda dışarıdan asla öğrenilmemiş birçok sırrı da örttü.

Buranın tamamen sular altında kaldığını, hatta Gizli Göz’ü açıp tek bir canlı izi bile olmadığını teyit ettikten sonra Xu Zhi arkasını dönüp ayrıldı.

Şunu düşündü: Şimdiye kadar bu yeraltı laboratuvarıyla ilgili çoğu şey “kehanet”e göre ilerlemişti belki de; onu buraya getiren kişinin amacı muhtemelen enstitüyü yok etmekti. Tek fark, muhtemelen Jiang Qing’i doğrudan öldürmemesi, onun yerine can çekişirken Geceyarısı’nın saldırısına uğramasına izin vermeyi tercih etmesiydi.

Laboratuvarda keşfettikleri her şey, Xu Zhi’de bu “kehanet”e dair ince bir duygu uyandırdı. Bunları keşfedip yok ettiği için bir yandan şükrediyor, diğer yandan da kehaneti yapan kişinin bir şeyler bilip bilmediğinden, kendisine karşı bir tehdit oluşturup oluşturmadığından çekiniyordu.

Dışarı çıktıktan sonra, bu kahinin kim olduğunu öğrenmek için bir yol bulmalıydı.

Araştırma enstitüsünden ayrıldıktan sonra Xu Zhi, Kayıp Diyar’ın orta katmanına gitmeyi planladı. Orta katmanda tehlikeler artacaktı ama onun için hala çok tehlikeli sayılmazdı; dikkat etmesi gereken tek şey geceydi. Orta katmanda, havadaki olağanüstü enerji yoğunluğu, bazı nadir olağanüstü malzemeler ve daha yüksek seviyeli olağanüstü varlıklar daha sık ortaya çıkacaktı. Hizmetkarlarını, küçük anormallik hariç hepsini, İsimli rütbesine yükselttikten sonra Kayıp Diyar’a daha derinlere inip inmeyeceğine veya geçici olarak ayrılıp ayrılmayacağına karar vermeyi düşünüyordu.

Xu Zhi’nin hizmetkarlarının rütbelerini yükselttiği bu süre zarfında, Lotus Şehri’nin alt katmanında, ruh bedeninin bulunduğu tarikat nihayet ayin için gerekli tüm malzemeleri ve müritleri hazırlamıştı.

Fabrika bölgesinin sahibi burada yaşamıyordu ve fabrika içindeki yönetim ekibinin neredeyse tamamı zaten “bizden” olmuştu. Bu nedenle, müritlerin gece karanlığında bir kurban ayini düzenlemesi zor bir iş değildi.

Gözetim alanlarındaki güvenlik çoktan müritlerle değiştirilmişti, eskiden depo olarak kullanılan bir fabrika binası da erkenden boşaltılmıştı ve zemin, kan ve olağanüstü malzemelerle karıştırılmış boyalarla kıpkırmızı bir ayin devresiyle süslenmişti. Yüz adet mükemmel şekilde korunmuş kan kurbanı devrenin içine yerleştirilmişti ve elli mürit de şu an gözleri bezle bağlanmış, kulakları tıkalı halde, devrenin çeşitli noktalarında canlı kurban olarak bağdaş kurmuş oturuyorlardı.

Xu Zhi, ruh bedenini kontrol ederek, hala o siyah ve geniş pelerini ile yüzünün büyük bir kısmını örten kapüşonunu giymiş, sakin adımlarla ayin devresinin merkezine yürüdü. Bazıları onu kıskançlıkla izlese de, tek kelime etmeye cesaret edemiyordu.

Son birkaç gündür kimse Xu Zhi’ye bir şey yapmaya çalışmadı değildi, örneğin en az etki bırakacak şekilde onu öldürmeyi denediler, ancak hepsi boşunaydı ve başarısız oldular.

Şimdi ise iş işten geçmişti, kimse daha fazla bir şey söyleyemezdi.

“Hazırsan başla bakalım.”

Görünen o ki, tarikatın lideri ve aynı zamanda şimdiki papazı olan kişi, bir “doktrin” kitabı tutarak diğer müritlere liderlik ediyor ve uzaktan Xu Zhi’ye bakarak konuşuyordu.

Xu Zhi o doktrin kitabını görmüştü; değerlendirmesi, sağdan soldan kopyalanmış bir yama canavarı olduğuydu, sadece dışarıya gösteriş yapmak için bir şey. Ama bu papaz, tam da bu gösterişi yapma konusunda oldukça başarılıydı ve tüm gün bu doktrin kitabını elinden hiç düşürmüyordu.

Xu Zhi her şeyin hazır olduğunu görünce hiç tereddüt etmedi. Ruh bedenini kontrol ederek küçük bir bıçakla bileğini kesti ve kan anında akarak kıpkırmızı ayin devresine damladı.

Normalde, ayin sırasındaki kişi kan kaybı arttıkça ve devre daha fazla kanı emdikçe ayini yavaş yavaş başlatırdı. Ancak Xu Zhi’nin kanı yere damlar damlamaz, devre şimdiden parıldayan bir ışık yaymaya başlamıştı.

Bu sahneyi uzaktan izleyen birkaç üst düzey mürit hemen şaşkınlıkla birbirlerine baktı, hatta bazıları mırıldandı: “O, Rab tarafından seçilmiş biri, kesinlikle Rab’bin lütfunu alacak!”

Bunu duyan diğer üst düzey müritlerin yüzleri daha da asıldı.

“Neden o?”

“Onun özel bir yanı mı var?”

“Pek mi maharetli?”

“…”

“Bu çok hızlı oldu, daha az önce Rab’bi çağırdı ve o da hemen sesini duyup kabul etti mi?”

Kıskanç sesler durmadan geliyordu; ayin devresinin kırmızı ışığı giderek şiddetlenirken, bu sesler de yavaş yavaş azaldı.

Ayinin merkezindeki Xu Zhi, düşüncelerinin giderek bulanıklaştığını, sanki kan dolu bir denizin dibine batmış gibi olduğunu hissediyordu. Kulaklarındaki sesler belirsizleşmiş, göz kapakları ağırlaşmış, kalbinin atışı da yavaşlamış gibiydi.

Ardından, bedeninin derinliklerinden, sanki kan damarlarından gelen bir çağrı sesi ve yakınlık hissi yükseldi; bu ses, insana istemsizce tapınma isteği uyandıran, yüce bir haşmet ve üstünlük taşıyordu. Yüzü belirsiz, sesi dahi zor duyulan o varlık, Xu Zhi’ye bir şeyler söyledi. Xu Zhi tam olarak ne dediğini anlamasa da, bunun memnuniyet anlamına geldiğini hissedebiliyordu.

Duyguları istemsizce coşku ve sevinçle doldu, sanki annesi tarafından övülmüş bir çocuk gibiydi.

Bu garip duygu, Kayıp Diyar’daki ana bedeninin kaşlarını çatmasına neden oldu, ancak müdahale etmedi, bunun yerine gözlemlemeye devam etti.

Ruh bedeninin düşünceleri tamamen kontrolünden çıkmış gibiydi; elbette bu, Xu Zhi’nin bilerek izin vermesinden kaynaklanıyordu, zira bir zaaf göstermek istemiyordu. Bu batışın içinde, o yüksek varlıktan bir armağan almış gibiydi ve ardından büyük miktarda Kupa niteliğindeki enerji aniden bedenine doldu, sanki… sanki bu enerjiler doğrudan kan damarlarından zerk edilmiş gibiydi.

Kupa niteliğindeki devresi sanki bir tür besin almış gibi güçlenmeye başladı ve bu devre, Xu Zhi’nin diğer iki devresinden tamamen farklı görünüyordu, muhtemelen doğal olarak oluştuğu için.

Çok geçmeden, aurası tekrar tekrar atılım yaptı ve ardından o yüksek varlığın bir şey daha söylediğini duydu.

Bu cümleyi Xu Zhi anlamıştı, ancak içeriği karşısında dehşete düştü.

【Sis geliyor, Lotus Şehri’nin çöküş zamanı geldi. Sınavı geçersen, Lotus Şehri’nin kontrolünü ele geçirebilirsin.】

Ciddi mi bu?

Sis geliyor derken, alt katmandaki sislerden bahsediyor olmalı. Sis geldiğinde Lotus Şehri yok olacak mı yani?

Sınav mı?

Ne sınavı?

Xu Zhi düşünürken, ruh bedeninin bölünmüş bilinci aniden çöktü, sanki okyanustan gökyüzüne doğru tersine düşüyormuş gibi yoğun bir ağırlıksızlık hissi geldi, ardından ani bir duruş oldu ve farkına bile varmadan yere sağlamca basıyordu.

Gözlerini “açtığında”, kendini hem tanıdık hem de yabancı bir yerde bulmanın şaşkınlığını yaşadı.

Burası adeta bir cehennem gibiydi; toprak siyahtı, gökyüzü ise kan kızılıydı. Kavrulmuş toprak ara sıra kan gibi bir sıvıyla kabarıyor, bu çorak dünyada var olan tek şey ise önündeki devasa kan kızılı göksel merdivendi.

Bu göksel merdiveni daha önce görmüştü, Federasyon’da.

Ancak o zamanki göksel merdiven, şimdiki kadar görkemli değildi ve Xu Zhi’ye bu kadar yoğun bir baskı hissettirmemişti; sanki sadece ona bakmak bile büyük bir cesaret gerektiriyordu.

Bu, Başpiskopos olmak için tırmanılan merdivendi.

Kahretsin, Kupa niteliğinde Başpiskoposluk yeterliliğini ikinci kez elde ediyordu.

Yoksa onun da Kupa ile bir bağlantısı mı vardı?

Ancak ilk elde ettiği sahteydi, bu sefer ise bu yeterliliği kazanmak pek kolay olmayacak gibi görünüyordu.

Ama bir aksilik olmazsa ve önceki Başpiskoposlar düşmemişse, o zaman hala yedi Başpiskopos pozisyonu vardı. Küçük anormallik zaten birini işgal ediyordu, o da bir tane daha ele geçirirse, vay be, yedi Başpiskoposun ikisi köstebek olurdu.

Şimdi biraz daha ciddileşmek zorunda kalacaktı!

Önünde dururken bile dalga dalga baskı hissettiren kan kızılı göksel merdivene bakan Xu Zhi, bu baskının ruhuna ve olağanüstü enerjisine yönelik olması gerektiğini düşündü. Fiziksel bedeni bu alanda değildi ve ruhu şu an ikiye bölünmüş olsa bile, tek başına bile aynı seviyedeki olağanüstü varlıklardan daha güçlüydü.

Ancak bütün olduğu zamanki gibi mutlak bir baskı gücü olmayacaktı, bu da bu göksel merdivenle karşılaştığında biraz zorlanabileceği anlamına geliyordu.

Hazırlıklarını tamamladıktan sonra Xu Zhi, önündeki o çok yakın görünen kan kızılı göksel merdivene doğru yürüdü.

Neyse ki, bu şey beklediği gibi yakın görünüp de aslında çok uzun bir yol değildi. Göksel merdiven bu konuda insanları zorlamaya niyetli görünmüyordu; kısa sürede basamakların önüne vardı.

Yakından bakınca, bu kan kızılı göksel merdivenin basamakları sanki en iyi kırmızı değerli taşlardan yapılmış gibi duruyordu; dahası, cansız da değillerdi, pürüzsüz ve parlak koyu kırmızı basamakların içinde kan akıyor gibiydi.

Xu Zhi bunun sadece görsel bir etki olmadığını düşündü.

Gerçekten de, basamağa adım attığı anda Xu Zhi, ayağının altındaki hissin görünen yeşim taşı gibi olmadığını, aksine sanki koyu kan ve parçalanmış etten oluşmuş bir bataklık gibi olduğunu fark etti. İlk başta sadece biraz yumuşak gelmişti ama bir süre durunca, sadece dokunuşunun yumuşak olmadığını, ayağının gerçekten de aşağıya doğru battığını fark edecekti.

Xu Zhi art arda birkaç basamak çıktı, hızlanmadı ama bilerek bir süre durup hissetmeye çalıştı ve ardından her basamağın böyle olduğunu keşfetti.

Eğer sonra da bir değişiklik olmayacaksa, bu, tırmanış bitene kadar hiçbir basamakta dinlenemeyeceği anlamına geliyordu. Ya tek nefeste tüm yolu tırmanacak ya da başarısız olup basamaklar tarafından yutulacaktı.

İçgüdüsü ona bunun iyi bir son olmadığını söylüyordu.

Xu Zhi, sanki sonu yokmuş gibi görünen göksel merdivene baktı, hafifçe nefes verdi ve ardından tırmanışını hızlandırmaya başladı.

Yukarı doğru ilerlerken, Federasyon’daki gibi yoğun engellerle karşılaşmadı; sanki tek engel ayağının altındaki kanlı bataklıktı. Ancak bomboş dünya, loş gökyüzü ve toprak, ayağının altında durmadan çeken kanlı iplikler ve uzun süre aralıksız tırmanmasına rağmen hala sonu görünmeyen göksel merdiven, hepsi insanın iradesini tüketiyordu.

Xu Zhi tırmanırken bir yandan da içinden süre tutuyordu, ardından bu alanda zaman akışının yavaşladığını fark etti.

Bu alanda bir gün bir gece tırmanmış gibiydi, oysa gerçekte henüz bir saat bile geçmemişti.

Şayet Xu Zhi şu an “iki benliğe” sahip olmasaydı, bu kadar sakin kalamazdı.

Çünkü tırmanış sürecinin gerçekte uzun olmadığını biliyordu, bu yüzden sabırlı olabiliyordu. Başkası olsaydı, bir gün bir gece tırmanıp da gökyüzüyle olan mesafenin hala sonsuz gibi göründüğünü görünce muhtemelen içinde biraz huzursuzluk başlardı.

Çok fazla zorluk konulmamış gibi görünse de, aslında ulaşılamaz gibi görünen hedef ve bir an bile duramama aciliyeti insanı çıldırtmaya yeterdi.

“Oldukça sinsiceydi.”

Ana beden sessizce mırıldanırken, ruh bedeninin bilinci durmaksızın tırmanmaya devam ediyordu. “Dayanıklılığı” azaldıkça, bu kan ve etten yapılmış basamakların korkunçluğu yavaş yavaş ortaya çıktı; çoktan yorgun düşmüş bacaklarını kaldırabilmek için olağanüstü enerjiyi yardımcı olarak kullanmak zorunda kalıyordu.

Xu Zhi, buradaki ruh bedeninin dışarıdakinden çok daha zayıf olduğunu fark etti, anlaşılan gücü azaltılmıştı.

Ardından yavaşça fark etti ki, bir gün bir gece sadece bir başlangıçmış.

Uzun basamakların sonu hiç görünmüyordu, yorgun beden ve zihin dinlenmek istiyordu ama ayağının altındaki tehlike bir an bile durmasına izin vermiyordu. Xu Zhi, zihinsel enerjisi ve olağanüstü enerjisinin tükenmeye başladığını hissetmeye başladı; ana bedeni ruh bedenine doğrudan zihinsel enerji ve olağanüstü enerji aktaramazdı, aktarabilse bile Xu Zhi bunu yapmazdı.

Zorlukla bir basamak daha çıktı; alnından yere durmadan ter damlamasına rağmen Xu Zhi, bu sınavın bundan ibaret olduğunu düşündü.

İrade gücü ve dayanıklılık, bunlardan asla yoksun değildi.

Kupa niteliğindeki Başpiskoposluk makamı, onu ele geçirmeye kararlıydı.