Bölüm 130: Dönüşüm.
Diğer tuhaf varlıklar bu küçük kırmızı parçaya böylesine düşkünken, küçük varlık da elbette bundan muaf değildi. Ancak açlık ve arzusundan ziyade, Xu Zhi için daha çok endişeleniyordu ve bu yüzden aklını koruyarak diğer tuhaf varlıklarla rekabete girişmedi. Bu durum, küçük varlığın 30. seviyeden sonra gerçekten de epey akıllandığını gösteriyordu; daha öncesi olsaydı, şimdiye çoktan dizginsiz bir at gibi davranırdı.
Xu Zhi'nin zaten arzuladığı bu parçayı yemesini söylediğini duyunca, küçük varlığın içindeki heyecan neredeyse dışarı taşıyordu. Sözü biter bitmez de hiç tereddüt etmeden ağzını açtı ve Xu Zhi'nin yiyeceği ağzına vermesini bekledi. Durum acil olsa bile, Xu Zhi yine de dudaklarını büzmekten kendini alamadı. Bu küçük yaramaz...
Xu Zhi, küçük varlığın bu parçayı yediğinde bir sorun olup olmayacağını düşünmüştü; ancak gerçekten de o kadar çok şeyi düşünecek zamanı yoktu. "Boş ver, önce yesin, sonra bakarız," diye geçirdi içinden. Normalde kimsenin dokunamadığı parça ise Xu Zhi'nin elinden geçtikten sonra küçük varlığın simsiyah "ağzına" kolayca süzüldü. Hizmetkarının başarıyla yediğini onayladıktan sonra, Xu Zhi'nin zorlukla tuttuğu bir nebze mantık da yeniden geri çekildi; dış dünyadaki olaylara daha fazla odaklanmaya gücü kalmamıştı.
Vücudundaki parça, "Kadeh"i parçalayıp attığı için yeni biraz sakinleşmişken, şimdi tekrar hareketlenmişti. Xu Zhi bu parçanın ne yaptığını tam olarak anlayamıyordu, çünkü vücudunda başıboşça dolaşıyor, bir çıkış yolu ya da bir şeyler bulmaya çalışıyor gibiydi; kısacası, pek de uslu durmuyordu. Bu durum Xu Zhi'yi oldukça rahatsız ediyordu. Parça, yanıcı bir havayla geliyordu, sanki iç organlarının hepsini yakıp yok edecekmiş gibi. Acının yanı sıra, garip bir şekilde inceleniyor ve gözetleniyor olma hissi de vardı.
Böyle bir çıkmazda kalmak iyiye işaret değildi. Vücudu bu tür bir yanmaya dayanamıyordu, damarları ve iç organları neredeyse çökmek üzereydi. Xu Zhi biraz sıkıntılıydı; "Kadeh"i feda etmişti, neden hala sakinleşmiyordu?
Zihninde, tanıdık bir ses şöyle dedi: [Acele etme.]
Xu Zhi'nin vücudunda hafif bir parıltı belirdi ve parça kokuyu takip ederek oraya gitti. Hafif ışık ile parça temas ettiği an, iki enerji kaynağından tuhaf bir dalgalanma yayıldı ve Xu Zhi'nin tüm vücudundan geçti. Xu Zhi'nin bilinci bir anlığına bulanıklaştı; sanki muhteşem bir sahne görmüş gibiydi, ama bir sonraki saniyede tamamen unuttu. Kendine geldiğinde, sadece belli belirsiz bir şey kazanmış gibi hissetti. Vücudunda, ışık parçası artık başıboşça dolaşmıyor, aksine nazik ve uysal hale gelmişti ve yavaş yavaş Xu Zhi'nin vücuduyla birleşiyordu. Xu Zhi bu sahneyi şaşkınlıkla izledi ve bu yüzden dışarıdaki büyük değişimi kaçırdı.
Küçük varlık o kırmızı parçanın kenarını yedikten sonra, kupkuru gövdesi hızla büyümeye, şişmeye başladı; sanki bir tohum katalize edilmiş gibiydi. Sadece birkaç saniye içinde, yaklaşık yirmi metre yüksekliğinde devasa bir siyah ağaç haline geldi; gövdesi kalın, dalları ve yaprakları gürdü ve vücudunda altın rengi desenler oyuluydu. Artık tuhaf bir varlık gibi değil, daha çok gizem ve esrarengizlikle dolu, kadim bir ağaç gibiydi. Ama hala büyümeye devam ediyordu, bu onun limiti değildi; ancak kökleri havada biraz belirsizce süzülüyor, nerede kök salacağı bilinmiyordu.
"Şu yarığı tıkayın."
Xu Zhi'nin sesi tuhaf varlığın zihninde çınladı; bir sonraki saniye, tamamen ağaç görünümündeki küçük varlık, havada süzülen köklerini doğrudan yarığın içine soktu.
[—Hayır!]
[Hemen dur!]
Transa geçmiş gibi bir halde, Xu Zhi bir şeylerin böyle bağırdığını duydu. Durumun kötüleştiğini fark etmiş gibi, yarığın içindeki o gizemli figürler, yarığın "perdesine" çılgınca çarpmaya başladılar ve bu anda bu sınırı aşmaya çalışıyorlardı.
[...Nasıl yapabilir?!]
[Başarmak üzere, biz kaybettik.]
[Hayır! O nasıl bilebildi...?]
[Bu öngörülemez bir kaza mı? O kim, görünüşünü ezberleyin!]
[Dışarı çıkın!]
[Dışarı çıkın!]
[...Bir dahaki fırsatı bekleyin.]
[Siz ölmeliydiniz!]
[Ölmek mi?]
[Burada kaldıkça, hiçbirimiz yaşamış sayılmayız!]
[Acele etmeyin, yakında...]
Karışık sesler Xu Zhi'nin zihnine doluştu. Yarıktaki yaratıklar arasında bir anlaşmazlık çıkmış gibiydi. Xu Zhi bunun neden böyle olduğunu anlamadı, ne de tam olarak ne yaptığını biliyordu, ama... "Boşverin" dediği o güruh şimdi çaresizce öfkeleniyordu; bu his harikaydı!
Yeni "küçük bir zafer" yaşamışken, bir sonraki an Xu Zhi'nin bilinci yine karardı. Tekrar tekrar uyanıp uykuya daldı; her uyandığında sadece kısa bir süre bilinçli kalabiliyor, ve her uyandığında vücudunda bazı değişiklikler olmuş gibiydi, ama bunları dikkatlice düşünmeye ya da hissetmeye fırsat bulamadan tekrar uykuya dalıyordu.
Dışarıda, küçük varlığın vücudu neredeyse otuz metre yüksekliğe ulaşmıştı. Gövdesi ve kökleri yarığı tamamen tıkamıştı; yarık tamamen tıkandığı an, sanki iç parçalayıcı bir kükreme de yarığın derinliklerine tamamen hapsedilmiş gibiydi. Siyah sis, kasırgalarla birlikte hala büyümeye devam eden küçük varlığa hızla akıyordu. Sanki besin çekiyormuş gibi, etrafındaki tüm siyah sisi vücuduna çekiyordu; ilk bakışta, sanki siyah nehirler gibi içine akıyordu. Yavaş yavaş gökyüzünü kaplayan bir hal almıştı; ancak onun önünde, havada, hafif bir ışıkla sarılı bir genç kız süzülüyordu. O ışık başlangıçta parlak ay rengindeydi, ama yavaş yavaş hafif bir gri tonuna büründü. Zaman geçtikçe, ışığın görünümü biraz değişmiş gibiydi. Kız havada süzülüyordu, açık gri ışık onu bir çift güve kanadı gibi sarmalamıştı.
Genç kızın siyah uzun saçları da hafif ışığın altında parlıyordu. Uzaktan bakıldığında, bu manzara hem biraz ürkütücü, hem de ilahi bir şeyler taşıyor gibiydi. Şehir merkezindeki tüm tuhaf varlıklar sessizliğe bürünmüştü. Küçük varlığın olduğu yöne doğru sessizce başlarını eğdiler; bu teslimiyet anlamına geliyordu. Küçük varlık artık "küçük" olarak tanımlanamazdı. Zamanla, yüz metre yüksekliğinde devasa bir ağaca dönüşmüştü. Siyah ve altın rengiyle sarılı dallarında, birkaç siyah küçük meyve oluşuyordu, ama hala biraz olgunlaşmamışlardı; olgunlaşmaları için biraz daha zamana ihtiyaçları olabilirdi.
Ne kadar zaman geçti bilinmez, Xu Zhi yine uykusundan sersemlemiş bir şekilde uyandı. Gözlerini açmak istedi ama göz kapaklarının çok ağır olduğunu fark etti. Elini kolunu hareket ettirmeyi denedi ama kendini bir kozanın içinde hapsolmuş gibi hissetti. Onu saran bu koza çok parlak, sıcak ve rahat görünüyordu; neredeyse Xu Zhi'nin bu kozayı "kırmayı" istememesi bile cabasıydı, ama sonunda dışarı çıkması gerekiyordu. Bunun üzerine Xu Zhi, elini ayağını kullanarak, etrafını rastgele çekiştirmeye başladı, kırmaya çalışıyordu, ama pek işe yaramıyordu. Bu koza, doğrudan elle yırtılabilecek bir malzemeden yapılmamıştı. Xu Zhi bu an sanki yeniden diş çıkarma dönemine dönmüş gibiydi, ama yine de bir fark vardı: "İlkel" yöntemler işe yaramayınca ve biraz yorulunca, Xu Zhi başka yöntemler düşünmeye başladı.
