Bölüm 9

Dışarıdaki hava biraz keskin ve sertti. Etraf simsiyah sisle kaplı olmasına rağmen hiçbir garip koku yoktu; aksine, eskiden var olan o boğucu koku kaybolmuştu. Sanki tüm sanayi durduğunda ve insanlar şehri terk ettiğinde, şehir daha da temizlenmişti.

Xu Zhi sisi hafifçe kokladı; hiç kokusu olmamasına rağmen daha fazla koklamak istiyordu. Bu düşünceyi biraz bastırıp nefesini yavaşlattığında, Xu Zhi boğazının hafifçe sıkıldığını hissetti. Sanki bir şeye bağımlıymış da rahatlayamamış gibi, oldukça dayanılmaz bir his veriyordu. Ancak birkaç derin nefes aldıktan sonra bu his hafifledi; sanki vücudunda eksik olan bir şey tamamlanmış ve artık isyan etmeyi bırakmıştı.

Bu çok garipti, hatta biraz da ürkütücüydü. Xu Zhi'nin aklından birçok şey geçiyordu; örneğin, çok fazla sis solursa daha hızlı bir deliye dönüşüp dönüşmeyeceği gibi. Ama yapacak bir şey yoktu, sise zaten girmişti ve onu solumak kaçınılmazdı. Üstelik bunlardan daha çok, az önce boğazı o kadar susamıştı ki nefes almakta zorlanıyordu; eğer derin nefes almazsa boğulacağını bile düşünüyordu. Madem iş bu noktaya gelmişti, Xu Zhi niye kendini tutamadığını dert etmek yerine, bedeninde herhangi bir değişiklik olup olmadığına daha çok dikkat etmeliydi.

Sokaklar çok sessizdi. Sadece Xiao Yi'nin yerde sürünürken ve dilini çıkarırken çıkardığı hafif ses duyuluyordu. Hava daha aydınlanmamış, şafak sökmemişti ve şehirdeki sokak lambaları yanmıyordu. Yine de Xu Zhi, etrafını hafifçe görebiliyordu. Eğer simsiyah sis olmasaydı, daha da net görebileceğini düşünüyordu. Ay ışığı sisin içinden mi süzülüyordu? Oysa gündüz güneş ışığı bile bu yoğun sisi tamamen geçemiyorken, ay ışığı nasıl geçebilirdi ki? Xu Zhi bu sorunu uzun süre kafasına takmadı. Yıllar süren kendi kendine öğreniminden, anlamadığı bir sorunla karşılaştığında onu geçici olarak bir kenara bırakması gerektiğini anlamıştı.

Sabahın erken saatlerindeki sokaklar fazla sakindi. Xu Zhi yaklaşık on dakikadan fazla yürümesine rağmen hiçbir tehlikeyle karşılaşmamıştı. Bu, beklentilerinin ötesinde bir pürüzsüzlüktü. Görünüşe göre bu bölgede gece yarısı uyanık kalabilen pek canavar yoktu. Eski evinden Çan ve Davul Kulesi'nin arkasındaki eski yerleşim bölgesine varması yaklaşık otuz dakika sürüyordu. Yerleşim bölgesinde tam olarak nerede kalacağını dün küçük köpeği kullanarak gözlemlemişti. Bekar bir kadının oturduğu muhtemel bir ev vardı. Ev sahibi aceleyle tahliye olurken kapıyı kapatmamıştı. O da geçici olarak "ödünç kalmayı" düşünüyordu. Anahtar olmaması önemli değildi, zaten dışarı çıkmayacaktı. Şehri terk edenlerin geri dönmesi mümkün değildi. Daha sonra bağlı varlıklarına eski sitelerde daha uygun yerler aratabilirdi. Şimdilik orada kalacaktı.

Xu Zhi hem düşünerek hem de ilerleyerek, bir başka köşeyi geçerken, o hiçbir şey duymamış veya hissetmemişken, Xiao Yi'nin aniden siyah bir şimşek gibi sola doğru atılıp, kocaman ağzını açarak pusu kurmaya hazırlanan bir sokak köpeğini kaptığını gördü. Tüm süreç sessizdi. Ne Xiao Yi ne de anında ısırılarak ölen köpek fazla ses çıkarmamıştı. Xu Zhi, sokak köpeğinin pençelerinin sıradan köpeklerden daha kalın olduğunu belli belirsiz görebildi. Ardından köpek tamamen Xiao Yi tarafından yutuldu. Xiao Yi'nin devasa gövdesinin bir kısmı hafifçe şişmişti. Az önce bütün bir avı çiğ çiğ yutmuş olmasına rağmen, bir sonraki saniye eski haline dönmüştü. Çevresini gözetlemeye devam ediyordu, sanki az önceki olay sıradan, önemsiz bir ara olaymış gibiydi. Bu sahneyi görünce, Xu Zhi, kendi önünde evcil hayvan gibi uslu duran devasa yılanın aslında yetenekli bir avcı olduğu gerçeğini yeni yeni idrak etti. Apartmandan çıktığından beri sürekli tetikte olan kalbi biraz rahatlamıştı. İtiraf etmek gerekirse, bu sahne ona biraz da olsa güvenlik hissi vermişti.

Onun dövüş yeteneği o sokak köpeğinden yüksek değildi. Eğer Xiao Yi onu dinlemeseydi ve onu yemek isteseydi, fazla zorlanmazdı. Xu Zhi ise Xiao Yi'nin baştan beri ona karşı gösterdiği itaatkarlık ve yakınlık nedeniyle gardını düşürmüştü. Ancak şimdi, bu yakınlıkta nihayet gerçek duygular vardı. Geri kalan yolda herhangi bir aksilik yaşanmadı. Xiao Yi'nin eşliğinde sorunsuzca bu eski yerleşim bölgesine ulaştı.

Xu Zhi, bu yerleşim bölgesinin güvenli olduğunu garanti edemezdi. Dürüst olmak gerekirse, bu şehirde mutlak güvenli bir yer olmamalıydı. Burayı seçmesinin tek nedeni küçük köpeğin burada olmasıydı ve kararını da bu yüzden vermişti. Tam o odanın bulunduğu apartmanın koridoruna girdiğinde, Xu Zhi önce durdu. Sonuçta, bu tür eski sitelerde asansör yoktu, Xiao Yi'nin tekerlekli sandalyeyi yukarı taşıması gerekiyordu. Ancak durur durmaz, koridordan garip bir ses geldiğini duydu. Sanki... birisi merdivenlerden inerken bilerek kısılmış ayak sesleri gibiydi. Burada bir canavarla karşılaşmaya hazırdı. Hatta odaya yerleşir yerleşmez bağlı varlıklarına etrafı "temizletmeyi" düşünüyordu. Ama hiç beklemiyordu ki, yerleştiği ilk gün, oldukça normal görünen bir kadınla karşılaşacaktı.

Diğeri, üst kattan yeni inmiş, köşeyi döndüğünde koridora yeni girmiş ve tekerlekli sandalyesinden kalkmaya fırsat bulamamış Xu Zhi ile karşılaştı. O anda koridorun içinde oldukları için sis dışarıdaki kadar yoğun değildi. Nereden geldiği belli olmayan hafif bir ışık, Xu Zhi'nin merdivenlerde duran kişiyi biraz olsun seçebilmesini sağladı. Oldukça uzundu, tahminen bir yetmiş beş civarındaydı. Yüksek bir at kuyruğu yapmış, spor kıyafetleri giymişti ve bir üniversite öğrencisine benziyordu. Onu gördüğü anda durdu ve temkinli bir şekilde Xu Zhi'ye baktı. Vücudu da tepki vermiş, elinde tuttuğu bir bıçağı hemen kaldırmıştı. Gözleri siyah değildi, normal bir insan gibiydi. İfadesi de normaldi, böyle bir yerde yabancıyla karşılaşan birinin göstermesi gereken temkin ve şüphe vardı. Özellikle de Xiao Yi'yi gördüğü an ortaya çıkan dehşet ve gergin beden dili dikkat çekiciydi. Buna rağmen Xu Zhi gardını düşürmedi.

Xu Zhi, karşı tarafın şu anki ruh halinin oldukça karmaşık olduğunu tahmin edebiliyordu. Sonuçta, tekerlekli sandalyede oturan bir genç kız ve bir pitonun kombinasyonu gerçekten biraz ürkütücüydü. Bir an için koridorda sessizlik çöktü. Xu Zhi hareket etmedi, Xiao Yi ise sadece dilini çıkararak üst kattaki kadına bakıyordu. Xu Zhi ile karşı karşıya olmadığında, Xiao Yi tam anlamıyla baskıcı, soğukkanlı bir canavardı. Bu da merdivende duran kadının gelişi güzel hareket etmeye cesaret edememesine neden oluyordu. İki taraf da nazikçe bir çıkmazda durmuştu, kimse ilk konuşmaya yeltenmiyordu.

Ta ki Xu Zhi tekerlekli sandalyesini hafifçe geriye çekerek yol açana dek ve Xiao Yi'ye seslenerek: "Gel buraya, kimseyi korkutma." diyene dek. Etraftaki hava nihayet akmaya başladı. Xiao Yi bu söz üzerine uysallıkla bavulu "taşıyarak" Xu Zhi'nin yanına süzüldü. Vücuduyla onu siper ediyordu, sanki sadık ve görevini bilen bir koruyucu gibiydi. Xu Zhi'nin konuşmasının başka bir amacı yoktu, sadece kadının tepkisini ölçmek istiyordu.

Kadın, Xu Zhi'nin konuşmaya başlamasıyla bakışlarını ona çevirdi. Xiao Yi'nin bu kadar itaatkar olduğunu görünce ise şaşkınlık ve merak ifadesini bastıramadı. Ama çabucak kendini topladı, durduğu yerde biraz tereddüt eder gibiydi. Sonunda nedense kararını vermiş, Xu Zhi'ye hafifçe başını sallayarak teşekkür etmiş ve ardından tüm bedeni gergin bir havayla buraya doğru yürümeye başlamıştı. Dışarı çıkmak üzereydi. Xu Zhi'nin bakışları kadının elindeki bıçağa kaydı. O sıradan bir bıçak değildi, biraz eski ve havalı görünüyordu. Xu Zhi bunu televizyonda görmüştü, bunun adı Tangdao idi. Karşı taraf bunu silah olarak tuttuğuna göre keskin olmaması imkansızdı. Peki bu yasaklanmış bıçağı nereden bulmuştu? Xu Zhi, kendi zihinsel durumunun hiç de gergin olmadığını fark etti. Kadının gergin ve kendini tutarak yanından geçişini oldukça rahat bir şekilde izliyordu. Hatta karşı tarafın kendisine ve Xiao Yi'ye karşı duyduğu çekinceyi hissedebiliyordu. Şüphe yoktu, bu normal bir insandı.

Xu Zhi'nin ilgisi aniden yükseldi. Demek ki, insanlar arasında kendisi dışında, sisin zihinsel aşındırmasını bastırabilen başkaları da vardı. Peki bu tür insanların ortak noktaları nelerdi? Karşı taraf neden burada kalıyordu, şimdi dışarı çıkıp ne yapacaktı? Başka normal insanlar da tanıyor muydu?

Böyle düşünürken, Xu Zhi, karşı taraf koridordan tam çıkmak üzereyken seslendi: "Hey!" Çok da boş olmayan koridorda aniden genç kızın biraz kısık, nazik sesi yankılandı. Kadının sırtı gerildi. Xu Zhi, kadının o gergin sırtından hafif bir öldürücü aura bile hissetti. Sanki Xu Zhi bir şey yapacak olsa hemen karşılık verecekmiş gibiydi.

Xu Zhi gülümsedi: "Abla, gergin olma, sadece soracaktım, burada mı oturuyorsun?" Diğeri bunu duyunca başını çevirip ona baktı, ancak sorusunu yanıtlamadı. Nedense Xu Zhi, birkaç gün önce kapısı çalındığında soru sorulduğunda ses bile çıkarmaya cesaret edemeyen o "zavallı küçük" halini hatırladı, ki bu durum şimdiki sahneye biraz benziyordu. Bunu düşününce Xu Zhi'ye komik geldi ve içinden geldiği gibi gülmeye başladı. Kadının gözlerindeki şaşkınlığı da görmezden gelmedi ve gülümseyerek devam etti: "Ben buraya yeni taşındım, pek bilmiyorum, eğer komşuyuz, belki bilgi alışverişinde bulunabiliriz?" "Biliyorsun, şimdi pek güvenli değil, biraz daha fazla şey bilmek kötü olmaz." Xu Zhi konuşmayı bitirince, kendi sosyal becerilerinin aslında hiç de fena olmadığına şaşırdı?

Kadın dinledikten sonra iki üç saniye sustu, ardından başını salladı ve tereddütlü bir tonda sordu: "Peki, sen nerede oturuyorsun? İki saat içinde dönerim, döndüğümde seni bulurum?" Ne kadar temkinliydi, nerede oturduğunu bile söylemek istemiyordu. Xu Zhi hala o iyi huylu gibi görünüyordu, ama söylediği sözler kadının ifadesini değiştirdi. "En iyisi sen söyle abla, nerede oturuyorsun? Sonuçta gördün, bu halimle başkalarına nerede oturduğumu söylemek çok tehlikeli." Acıklı acıklı konuşuyordu, ama ayaklarının dibinde uslu uslu yatan Xiao Yi ile birleşince bu sahne biraz ürkütücü bir hal alıyordu. Kadın daha fazla reddetmeye cesaret edemedi, sadece üçüncü kattaki sol odada oturduğunu söyledi.

Cevabı alan Xu Zhi gülümseyerek ona baktı: "O zaman görüşürüz." Kadın sertçe başını salladı, o da görüşürüz dedi ve arkasına bakmadan oradan ayrıldı. Kadın gittikten sonra Xu Zhi bir süre sessizce oturdu. Az önce yaptıklarını düşünüyordu. Bu, ilk defa kendi isteğine tamamen uyarak pervasızca hareket etmesiydi. Aklına geleni söylemek, beklenmedik derecede iyi hissettiriyordu. Gerçi gücünü Xiao Yi'den alıyordu, kendisi çok güçlü olduğundan değil, bu bir tür zorbalıktı, ama Xu Zhi bu hissi biraz sevmişti. Kendi kendini sorgulamaya başladı, sisin onu etkilediğini ve bu yüzden küstahlaştığını düşündü. Bir an sonra ise belki de doğuştan kötü bir tohum olduğunu düşündü. Ancak, hangisi olursa olsun, bugünkü bu seviye yeterli değildi. Bugün bu kadını tehdit edebilirdi, ama yarın başkalarını kendisine boyun eğmeye zorlayamayabilirdi. Daha fazla ve daha güçlü bağlı varlıklara ihtiyacı vardı, kendi gücünü de artırması gerekiyordu. O kadının doğrudan kaçıp kaçmayacağını Xu Zhi pek umursamıyordu. O olmasa bile başka normal insanlar olurdu, elbet birilerine rastlardı.