Novel Alem

25 Nisan 2021

Yazar: Kuzey Yönü

Bölüm 52: Gizemli Lord

İden'in sivri dili, Pençe'yi söylentilerin doğruluğundan şüpheye düşürmekle kalmamıştı. Diğer kurt adam kabilelerinin İden'i dışlamaması da tedbirli olmalarından kaynaklanıyordu. İden ile ticaret yapan tüm kurt adam kabileleri, artık bu kervandan vazgeçemiyordu. Normalde değersiz saydıkları şeyleri İden'den yiyecek karşılığında alarak, kabilelerinin gıda sıkıntısını büyük ölçüde hafifletiyorlardı. Bu nedenle kurt adam kabileleri İden ile olan ilişkilerini değerli buluyor, hatta karşılığında yiyecek almak için bataklığa yaklaşan bazı insanları İden adına öldürmeye razı oluyorlardı.

Öd ağacını 200'e 1 oranında değiştokuş haberi sadece Kızıl Çamur Bataklığı kurt adamları arasında yayılıyor, diğer kurt adamlar haberin doğru olup olmadığını ayırt edemiyordu. Ancak bu değişim oranı o kadar cazipti ki, kurt adam kabileleri bu sefer İden'e çok fazla öd ağacı satmakta acele etmediler. Daha fazla yiyecek takas etme fırsatı varken, kurt adamlar elbette fiyatı yükselterek satmak istediler.

Pençe, son derece samimi görünen İden'e şöyle dedi: "Elbette sana inanıyorum, dostum. Senin yiyeceğin sayesinde artık bazı yavrularımızı terk etmek zorunda kalmıyoruz. Ama Kızıl Çamur Bataklığı kurt adamları her yerde şunu duyuruyor: Ebedi Diyar'ın Lord Yanxing'i, kurt adamların elindeki ağaçları 200'e 1 fiyatla almak istiyor. Bu ağaçlara ise öd ağacı diyor. Bu fiyat, bize verdiğin fiyattan çok ama çok daha yüksek."

"Ne! Biri öd ağacını 200'e 1 fiyatla mı topluyor! Deli mi bu?" Bu fiyatı duyan İden, büyük bir şaşkınlık yaşadı. Altın Meşe Ticaret Loncası'ndaki baharat tüccarlarının kendi ellerinden öd ağacı satın aldıkları fiyat bile, bir kilo öd ağacına karşılık en fazla 300 kilogram yiyeceğe denk geliyordu. Gök Gürültüsü Bataklığı'na gelene kadarki yol masrafları, yiyecek maliyetleri ve paralı asker ücretleri düşüldüğünde, İden'in Gök Gürültüsü Bataklığı'ndan bir kilogram öd ağacı satışından elde ettiği kar, yani 200 kilogram yiyecek, ancak bu kadardı. İden, Gök Gürültüsü Bataklığı kurt adamlarıyla yeni yeni iş yapmaya başlayan bir insan tüccarının, öd ağacından daha fazla kar elde edebileceğine inanmıyordu. Ne yapmaya çalışıyor?

Pençe şöyle dedi: "Bu insan lordun deli olup olmadığını bilmiyorum ama onun çok güçlü ve zengin bir lord olduğunu biliyorum. Kısacası, Gök Gürültüsü Bataklığı'nın kenarındaki tüm kurt adam kabileleri bu haberi öğrendi. Bu yoldan gelirken çok fazla öd ağacı toplayamamış olmalısın, değil mi?"

"Bu bir aldatmaca, kesinlikle bir aldatmaca!" İden, rakibini karalamak için elinden geleni yaptı: "200'e 1 oranında yiyecekle öd ağacı takas etmek, onu tamamen batırır. Hiçbir normal tüccar böyle bir şey yapmaz... Sen, sen az önce onun bir insan lordu olduğunu mu söyledin?"

Pençe cevapladı: "Evet, o bir insan lordu. Bölgesi buradan çok uzakta değil, adı Ebedi Diyar. Eğer senin kervanını beklemek zorunda olmasaydım, çoktan Ebedi Diyar'a gidip bu komşuyu ziyaret etmiştim bile."

Pençe, Pis Su Ormanı kurt adam kabilesinin şefi ve Çelik Diş'in ağabeyiydi. Çelik Diş'ten haber almış, ayrıca sürekli gidip gelen kurt adam haberciler aracılığıyla Ebedi Diyar hakkında da bilgi edinmişti. Gizemli, zengin, güçlü... Pençe'nin o anki Ebedi Diyar algısı buydu. Demir surları görmeyi ve Ebedi Diyar'ın lezzetli yemeklerini tatmayı dört gözle bekliyordu. Ayrıca bu vesileyle Pis Su Ormanı ile Ebedi Diyar arasındaki ilişkileri yumuşatmayı da umuyordu.

Kızıl Çamur Bataklığı kurt adamları, Ebedi Diyar'ın desteğini aldıktan sonra oldukça küstahlaşmışlardı. Söz verdikleri gibi Pis Su Ormanı'na saldırmamış olsalar da, Kesik Kulak ve kurt adam savaşçıları iki kabilenin toprakları arasındaki sınırda sürekli faaliyet gösteriyordu. Kesik Kulak yepyeni çelik zırh giymişti, tüm kurt adam savaşçıları ise çelikten yapılma gürzler taşıyordu. Zaman zaman sınırı aşarak Pis Su Ormanı topraklarına giriyor, mucizevi sapanlarıyla etrafa rastgele atışlar yapıyorlardı. Bu durum Pis Su Ormanı kabilesini sürekli gergin tutuyor, Kesik Kulak'ın kurt adam savaşçılarıyla birlikte gelip saldırmasından korkmalarına neden oluyordu. Pençe bir keresinde Ebedi Diyar'a kurt adam göndermiş, Lord Yanxing'in Kesik Kulak'ı biraz dizginlemesini ummuştu. Ancak Lord Yanxing net bir yanıt vermemişti. Aksine, Çelik Diş, Pençe'ye bizzat Ebedi Diyar'a gelmesini tavsiye etmişti. Pençe de bu komşuyu ziyaret etmesi gerektiğini düşünüyordu. Kesik Kulak fazla yaramazlık yapıyordu...

Pençe'nin bu insan lordu ziyaret etme niyetinde olduğunu duyan İden, anında daha büyük bir kriz hissi yaşadı. Kurt adamların insanlara karşı yüksek düzeydeki ihtiyatlılığı, İden'in bu ticaret yolunu tekeline almasının temelini oluşturuyordu. Eğer kurt adamların bu Yanxing adlı lordla temasa geçmesine izin verilirse, kendisinin ticarette fahiş karlar elde ettiği fark edilebilir.

İden Pençe'ye şöyle dedi: "Bataklığın yakınında ne zaman bir insan bölgesi ortaya çıktı ki? Marki Anderson, insan ırkının Gök Gürültüsü Bataklığı'nın huzurunu bozmaması gerektiğini söylemişti oysa. Pençe Şef... Umarım bu kimliği belirsiz insanı ziyaret edip etmeme kararını dikkatlice verirsiniz. Hissedebiliyorum ki, bataklık kurt adamlarına karşı düşmanlıkla dolu."

Pençe ise şöyle dedi: "İden, endişelerin gerçekten de haklı, ancak Ebedi Diyar'ı ziyaret etmek zorunda olduğum bir neden var. Lord Yanxing'in ailesinin mottosu sözünde durmaktır, sanırım küçük bir kurt adam kabilesinin şefini zor durumda bırakmaz. Ticaret tamamlandı. Bir sonraki ticaret gününde görüşmek üzere, eski dostum."

Pençe, İden'e Ebedi Diyar'ı ziyaret etme kararının Çelik Diş'in tavsiyesi ve zengin Ebedi Diyar'a duyduğu hayranlık yüzünden olduğunu söylemedi. Kabilesi İden ile ticareti tamamladıktan sonra, kurt adamlarla birlikte takas ettikleri yiyecekleri sırtlayıp bataklığa geri döndü. İden ise kurt adamların giden sırtlarını izlerken, yüzünde yavaş yavaş kötücül bir ifade belirdi.

"Herkes kafileye geri dönsün! Ebedi Diyar'a gidip Lord Yanxing'i ziyaret edeceğiz!"

Kervan yavaş yavaş bataklık bölgesinden ayrılarak Pençe'nin işaret ettiği yöne doğru ilerledi. Öd ağacı alınamadığı sürece, bu ticaret yoluna devam etmenin bir anlamı kalmaz. O kürkler, şifalı otlar sadece bu ticaret yolculuğunun ekstralarıydı; kazanılan para, paralı askerlerin ücretlerini ödemeye bile yetmezdi.

İden, at arabasının konforlu vagonunda oturuyordu; pencereyi açıp paralı asker liderini yanına çağırdı. Alçak sesle şöyle dedi: "Adamlarının hepsi uyanık olsun, Ebedi Diyar'a vardığımızda benim emirlerime göre hareket etsinler. Eğer o Yanxing denen lord güçlü değilse, ne yapacağını biliyorsundur."

Paralı asker lideri, şövalye zırhı giymiş, keten rengi uzun saçları omuzlarına dökülüyordu; yüzünde de birkaç yara izi vardı. İden'in sözlerini dinledikten sonra, paralı asker lideri kinayeli bir gülümsemeyle şöyle dedi: "İden, o bir lord, hem de bir kahraman. Pençe, o beyin zengin ve güçlü olduğunu söylüyor, kesinlikle başa çıkması çok zor biridir. Yanında kesinlikle kendi bölge ordusu da vardır. Üstelik bu, anlaşmamızdaki görev tanımına girmiyor. Para eklemeniz gerekecek!"

İden soğukça gülümsedi: "Kurallarınızı biliyorum. Paranızı eksiksiz alacaksınız, siz de işinizi yaparken beni hayal kırıklığına uğratmayın."

"Hiç merak etmeyin, İden." İden'in para vermeye razı olduğunu duyan paralı asker lideri, yüksek sesle adamlarına seslendi: "Kardeşler, Lord İden bize büyük bir iş getirdi. Birazdan Ebedi Diyar'a vardığımızda, herkes savaş hazırlığını yapsın ve benim emrimle bu görevi sorunsuz bir şekilde tamamlasın!"

Tüm paralı askerler hep bir ağızdan yüksek sesle karşılık verdiler.

İden pencereyi kapattı ve sırtını yumuşak mindere yasladı. Yanında getirdiği paralı askerlerin gücü çok büyüktü; Gök Gürültüsü Bataklığı'na girerken kendini korumuş, kurt adam saldırılarını defalarca püskürtmüştü. Paralı asker lideri Yarlin, bir şövalye kahramanıydı. Paralı asker birliğinde iki adet altıncı seviye muhafız, altı adet beşinci seviye piyade, on beş adet üçüncü seviye okçu ve yirmi adet ikinci seviye milis bulunuyordu. Silah ve zırhları kaliteli, okları ise boldu. Küçük bir kurt adam kabilesinin topyekûn saldırısına karşı bile bu paralı asker birliği başa çıkmaya yeterliydi.

Ebedi Diyar'a gelince... Bir ay önce İden, bataklığın yakınında herhangi bir insan bölgesi olduğunu duymamıştı. Marki Anderson'ın vasalları arasında Yanxing adında bir soylu da bulunmuyordu. Fırtına Yaylası'nda, Marki Anderson'ın vasalı olmayan hiç kimsenin korkulacak bir yanı yoktu. Yanxing muhtemelen nereden geldiği belli olmayan küçük bir lorddu. Bir ayda, bölgesi sadece yıkık dökük bir köyden ibaretti. Yanında birkaç milisi olsa bile iyiydi.

Paralı asker lideri Yarlin de böyle düşünüyordu. Bu para ne kadar da kolay kazanılacaktı!