Bölüm 43: Sen Düşman Casusu Musun?
28 Nisan 2021
Yazar: Zheng Beifang
Gökgürültüsü Bataklığı'na yaklaştıkça bitki örtüsü giderek gürleşti. Ardından, ay ışığının altında çeşitli ürkütücü suretlere bürünen geniş çalılıklar belirdi.
Toprağın nem oranı arttıkça zemin de çamurlu hale geldi.
Lastikler patinaj yapıp araç yavaşladı ve sonunda tarım üç tekerlekli aracı önce bir su birikintisine saplandı.
Yan Xing aracı durdurup şoför kabininden atladı; kamyonun lastiklerinin çamurla kaplandığını gördü.
Eddy önden gelip Yan Xing'e, "Efendim, önümüz Kızıl Çamur Bataklığı. Binek hayvanınızın ayaklarına o kadar çamur dolmuş ki ilerleyemiyor," dedi.
O sırada, Kopuk Kulak da şoför kabininin üzerinden atladı.
Gökyüzündeki yıldızlara ve etrafa baktı, Yan Xing'e dedi ki: "Evet, önümüz Kızıl Çamur Bataklığı. Bataklıkta yoğun balçık ve su birikintileri var, en iyisi yürüyerek geçelim."
Yan Xing, Orff'a ekibi araçtan indirmesini işaret etti ve ona talimat verdi: "Bir kurt adamla önce Kızıl Çamur Bataklığı'nı keşfetmeye gidin. Ben ve Kabile Reisi Kopuk Kulak ana birlikle hemen arkadan geleceğiz. Kötü Kokulu Orman'dan gelen kurt adamların sayısını ve kabilenin evindeki durumu kesinlikle öğrenin. Kendi başınıza açığa çıkmayın! Biz gelene kadar bekleyin."
"Emredersiniz, Efendim!" diye yanıtladı Orff, ardından bir kurt adam seçip hızla Kızıl Çamur Bataklığı yönüne koştu.
Bu sırada, Ebedi Diyar'ın milisleri ve kurt adamları ile Kopuk Kulak kabilesinin kurt adamları tamamen araçtan indi. Ayrılan Orff da dahil, Yan Xing'in Kızıl Çamur Bataklığı'na yaptığı bu gece baskınındaki toplam askeri gücü şunlardı: Sekiz birinci seviye zırhlı kurt adam, dört sıradan birinci seviye kurt adam, üç sıradan ikinci seviye büyük kurt adam, bir zırhlı ikinci seviye seçkin Gürleyici, on altı ikinci seviye zırhlı milis ve beş beşinci seviye zehirli sinek.
Kopuk Kulak bir bataklık kurt adamı canavar eğiticisiydi, bir kahraman birimiydi. Yan Xing ise kendisi bir insan şövalyesi, bir kahraman birimiydi.
Kötü Kokulu Orman'dan gelen kurt adamların sayısının ne kadar olduğu henüz bilinmese de, Yan Xing'in kuvvetleri kesinlikle sayıca dezavantajlı taraftaydı. Avantajlara gelince... Ebedi Diyar'ın ekipmanları asker gücü eksikliğini telafi edebilir, ayrıca gece baskınının ani oluşu da saldırı tarafı için büyük bir avantaj olabilir.
Orff ayrıldıktan sonra Yan Xing, Kopuk Kulak'a sordu: "Kızıl Çamur Bataklığı içinde kabilenizin evine yakın ve saklanmaya uygun bir yer var mı?"
Kopuk Kulak biraz düşündü ve dedi ki: "Evimizin doğu tarafında uzun ağaçlı bir ormanlık alan var; orası her yer su birikintisi dolu, bazıları su mercimekleriyle kaplı olduğu için hiç görünmüyor. Bu su birikintilerinin altında yeraltı tünelleri ve akıntıları birbirine bağlı, son derece tehlikeli. Nasıl gideceğini bilmeyen biri oraya girerse sonu ölümle biten bir yol olur, Kötü Kokulu Orman'ın kurt adamları kesinlikle oraya yaklaşmaya cesaret edemezler."
Baskından önce gizlenmek için uygun iyi bir yerdi.
"O zaman o uzun ağaçlı ormanlık alana gidip Orff'un haberini bekleyelim, Kabile Reisi Kopuk Kulak bize yol göstersin."
"Benimle gelin!"
Kopuk Kulak önden yol gösterdi; kurt adamlar ve insan ırkından karışık bu ordu, nemli çimenlere basarak Kızıl Çamur Bataklığı'na girdi.
Kızıl Çamur Bataklığı'nın bitki örtüsü çok gürdü. Ancak toprağın nemli ve yumuşak oluşu nedeniyle, bataklıktaki ağaçlar çok uzun değildi, aksine hepsi eğri büğrü büyümüştü. Bazı ağaçların dalları yere sarkıp tekrar kök salıp filizlenerek yeni bir ağaç oluşturmuştu. Birbirine yakın ağaçlar ve dallar yoğun bir orman oluşturuyordu. İçinde ilerlerken, biraz dikkatsiz olunursa bir şeye takılıp düşülebilirdi.
Bataklıkta ayrıca karmaşık su sistemleri vardı; bir adımınız henüz sağlam zemindeyken, diğer adımınızla insan yutan bir bataklığa basmanız mümkündü.
Bunun yanı sıra, her yerde bulunan zehirli bitkiler, hayvanlar ve nerede saklandığı bilinmeyen yüksek seviyeli büyülü canavarlar, bataklığı dış dünyadan başarıyla ayırmıştı. Hatta bataklık canlıları bile burada gelişi güzel dolaşmaya cesaret edemiyordu, diğer ırklardan bahsetmeye bile gerek yoktu.
Yan Xing, milislerini kurt adamları dikkatlice takip ederek ilerletti. Kurt adamların geçtiği yollara basıyorlardı, yan taraftaki çimenler basmak için daha rahat görünse bile, denemeye cesaret edemiyorlardı.
Ekip, tuhaf şekilli ağaçlar arasında ilerlerken, ara sıra parlayan birkaç kelebek havalanıyordu.
Çamur birikintilerinden ve su birikintilerinden kurbağa sesleri geliyordu; ne olduğu bilinmeyen bazı vahşi hayvanların gölgeleri aniden fırlayıp aniden çimenlerin arasında kayboluyordu.
Buradaki her şey, bataklığa yeni giren insanları aşırı gergin gösterirken, Kızıl Çamur Bataklığı'nda zaten yaşamakta olan kurt adamlar tam tersine çok rahattı.
Tanıdık yollardan bir sık ormandan diğerine yürüdüler, ta ki Kopuk Kulak'ın gizlenmeye uygun dediği uzun ağaçlı ormanlık alana girene kadar.
Burada daha çok su birintisi, daha az yürünebilir yol vardı. Bazı yerlerde sadece avuç içi kadar basacak yer vardı, birer birer atlamak gerekiyordu.
Burası sadece Gökgürültüsü Bataklığı'nın kenar bölgesiydi; bataklığın derinliklerinin ne kadar tehlikeli olacağı bilinmiyordu.
Dış ırkların bataklığa girememesi ve bataklık ırklarının medeniyetinin bu kadar geri kalmış olması, buranın henüz keşfedilmemiş bir bakir bölge olduğunu gösteriyordu.
Modern dünyadan gelen Yan Xing elbette böyle bir yerin ne anlama geldiğini biliyordu. İçinde kesinlikle keşfedilmemiş büyük miktarda kaynak ve zenginlik barındırıyordu.
Ebedi Diyar'ın doğusu, okyanus ile karayı ayıran bir uçurumdu; güneyi, Fırtına Markisi Ram Anderson'ın kontrolündeki alandı, Ebedi Diyar için gelişme alanı yoktu. Batısı ise insan, ork ve elf ırklarının savaş bölgesiydi; Yan Xing şimdi oraya burnunu sokmaya kalksa, kesinlikle üç ırk tarafından üç bacağı da kırılırdı.
Ebedi Diyar'ın kendi kaynakları kısıtlı olduğu için, Yan Xing'in doğal olarak kuzey komşusuna... Gökgürültüsü Bataklığı'na yönelmekten başka çaresi kalmamıştı.
Bu nedenle, ister kendi savunma ihtiyaçları için olsun, ister Gökgürültüsü Bataklığı'na uzanan bir ileri karakol olarak, Kızıl Çamur Bataklığı Yan Xing'in kalbinde daha da önemli bir yer tutuyordu.
Yan Xing yol boyunca bataklık bölgesinin değerini nereden geliştirmeye başlayacağını düşünüyordu ki, uzun ağaçlı ormanlık alana henüz girmişken, öndeki kurt sürüsünde bir kargaşa çıktı.
Tüm kurt adamlar aniden ilerleme hızını artırdı; bir anda tüm orman kurt sürüsünün avlanırken çıkardığı kısa seslerle doldu.
Yan Xing ne olduğunu bilmezken, omzundaki telsizden kendi zırhlı kurt adamının sesi geldi.
"Efendim, Kötü Kokulu Orman kabilesinden birkaç kurt adam yakaladık..."
Yan Xing şaşkına dönmüştü.
Kopuk Kulak bu kadar güvenilmez miydi? Kötü Kokulu Orman kabilesinin kurt adamlarının bu uzun ağaçlı ormanlık alana kesinlikle gelmeyeceğini söylemişti. Oysa onca ormandan geçtik, tek bir Kötü Kokulu Orman kurt adamına rastlamadık, buraya gelir gelmez nasıl oldu da karşılaştık? Yoksa sen düşman tarafından mı gönderildin be adam!
Yan Xing milisleriyle ilerleme hızını artırdı ve sordu: "Kaç kurt adam yakaladınız, kaçan oldu mu?"
"Cevap efendim... Dört Kötü Kokulu Orman kurt adamı da tarafımızdan yakalandı, burada çürük odun çıkarıyorlardı. Gerçekten de taştan ağır, suya koyunca batan bu çürük odunları çıkarmalarının ne işe yaradığını bilmiyorum. Efendim, burası güvenli, gelebilirsiniz."
Bu sırada Yan Xing durmuş kurt sürüsünü görmüştü. Kurt adamlar etrafa dağılmış, nöbet tutuyorlardı. Ortalarında ise sıkıca bağlanmış, baştan aşağı çamur içinde dört kurt adam vardı. Yan Xing yaklaşınca, Kopuk Kulak utana sıkıla dedi: "Kötü Kokulu Orman kurt adamlarının buraya neden geleceğini ben de düşünemedim. Neyse ki kaçarken hepsi çamur batağına düştüler ve biz de hepsini yakaladık."
