281. Bölüm: İsyanın Bastırılması

22 Ağustos 2021

Yazar: Kuzey

Lijiya, Erlaido Prens'inin kimliğini Yanxing'den hep gizlemişti ve Yanxing de bunu bilmiyormuş gibi yapıyordu.

Birkaç lafın ardından Yanxing, elfleri ve Dükalık casuslarını alıp şehirden çıktı.

Kuzey Kapısı'nda ve şehir dışında konuşlanmış lonca paralı askerlerinin desteğiyle, kafilenin şehirden çıkışı son derece sorunsuz oldu.

Güvenlik sağlandıktan sonra, casus başı kalan casuslarla birlikte elflere kuzeye doğru eşlik etti.

Yanxing, Lijiya ile birlikte şehre geri döndü.

"Teşekkürler..." Görevi tamamlayan Lijiya, Yanxing'e içtenlikle teşekkür etti.

Yanxing karşılık verdi: "Rica ederim... Ben parayla iş yapıyorum. İş bittiğine göre, hesabı ne zaman kapatırsınız?"

Yanxing bu görev için yüksek bir ücret talep etse de Lijiya, Gül Köşkü'nün ödediği bu bedelin Dükalık'ın çıkarları ve bunun için harcananlarla kıyaslandığında çok önemsiz kaldığını biliyordu.

"Merak etmeyin, parayı kısa sürede hazırlayacağım. Size tekrar teşekkürler; yakında kimi kurtardığınızı ve bu kurtarmanın Fırtınalı Yayla'daki durumu nasıl etkileyeceğini öğreneceğinize eminim. Efsanenize bir hikaye daha eklenecek."

Yanxing gülümsedi...

Ben elbette ne kadar önemli bir şey yaptığımı biliyorum. Alt tarafı gariban bir elf prensi, değil mi?

"Hahaha, eğer bana gerçekten teşekkür etmek istiyorsan... Bırak da gerçek yüzünü göreyim. İçgüdülerim bana senin çok güzel bir kadın olduğunu söylüyor."

Yanxing'in sözleri Lijiya'nın başını hemen öne eğmesine neden oldu. Bu şaka onu afallatmıştı.

"Üzgünüm, Ekselansları Teran. Size çok hayranım; gücünüz ve komuta yeteneğiniz efsanevi bir soyguncu kimliğinize fazlasıyla layık. Talebinizi reddetmemem gerekirdi ama şu anda hâlâ önemli bir görevi yerine getiriyorum, bu yüzden kimliğimi açıklayamam. Lütfen beni anlayın..."

"Sorun değil... Ben dememiş olayım." dedi Yanxing gayet anlayışlı bir şekilde.

Yoğun işlerinin yanı sıra, güzel bir kadınla biraz rol yapmak da fena sayılmazdı.

Lijiya, Yanxing'e saygıyla eğildi: "Ekselansları Teran, elflerin şehirden başarıyla çıkarıldığını amirime rapor etmeliyim. Altınlarınız hazır olduğunda ise size hemen haber vereceğim."

"Mümkün olduğunca çabuk olsun..." Çatıda duran Yanxing, zifiri karanlık şehir bölgesine bakarak imalı bir şekilde konuştu: "Rüzgar yükseliyor. Fırtınanın ardından hava açacak..."

Yanxing ve Lijiya ayrıldı.

Takip edilmediklerinden emin olduktan sonra özel elçilik binasına döndü.

Gece olduğunda, Ebediyet Diyarı'ndan gelen silahlar hâlâ durmaksızın Newta Şehri'ne akıyordu.

Top sayısı iki yüze çıkarıldı. Diğer silah ve mühimmat da lonca paralı askerlerinin üç günlük şiddetli çatışma ihtiyacını karşılayacak kadardı.

Yanxing, durumun en kötüye gitme ihtimaline karşı hazırlanıyordu. Eğer Fırtına Şehri gerçekten el değiştirip orklar tarafından ele geçirilirse, kendi ordusu Newta Şehri'ni savunma sorumluluğunu üstlenmek zorunda kalacaktı. Bu kesinlikle son derece zorlu bir savaş olacaktı.

Neyse ki kış geldiğinde orklar saldırı gücünü kaybedecek, sadece bir ay direnmek yeterli olacaktı. Ancak daha sonra orkların uzun süreli ablukasına karşı hayatları kesinlikle zorlaşacaktı.

Yanxing, olası zorlu savaşlara hazırlanıyordu.

Lijiya, Gül Köşkü'nde Bayan Karo'ya bu akşam olanları rapor ediyordu.

İki yüz bin altın büyük bir paraydı. Yanxing'den iki yüz bin takım kaliteli giysi alınabilir, bu da Fırtınalı Yayla Birliği'nin kışı rahatça geçirmesini sağlayabilirdi.

"Erlaido Prens'inin güvenliği en önemli şeydi, bu görevi harika tamamladın." Bayan Karo borcunu ödememeyi düşünmüyordu, zira böylesine güçlü bir soyguncuyla iyi ilişkiler kurmak Dükalık için yalnızca faydalı olabilirdi. Lijiya'yı övdükten sonra Karo, "Bana Teran'dan bahset, onu tanıdığın zamandan başla. Bu efsanevi soyguncuyla çok ilgileniyorum," dedi.

Bunun üzerine Lijiya, Teran'ı nasıl tanıdığını Karo'ya kısaca anlattı: Yanxing'e düzenlenen suikast girişimi, orkların altın deposunun soyulması ve bu son Erlaido Prens'i kurtarma operasyonu...

Bayan Karo büyük bir dikkatle dinliyor, zaman zaman Lijiya'yı bölerek daha fazla ayrıntı soruyordu.

Kendi kendine, "Eğer onu kendi hizmetime alabilirsem, gücümü kesinlikle artırabilirim," diye düşünüyordu.

Bütün bir gece... Sanırım Newta Şehri'nde pek kimse huzur içinde uyuyamadı.

Ertesi sabah erken saatlerde Kont Theodore ayaklanmayı bastırma işine girişti.

Önce şehir çapında büyülü bir bildiri yayınlayarak şehirdeki Theodore ailesine sadık herkesin isyancılara derhal karşı saldırı başlatmasını talep etti. Ardından gece boyunca toplanan köylülerle birlikte yakındaki bir kışlaya doğru saldırıya geçti. Kışladaki askerleri de bünyesine kattıktan sonra bir sonraki hedefe doğru ilerlemeye devam etti.

Yanxing, 70 top ve 700 lonca paralı askerini yaşlı Kont'un ordusunun arkasından hareket etmeleri için görevlendirdi.

Kont'un ordusu ele geçirmesi zor bir yapıyla karşılaştığında, arkadaki topçu birliğini bilgilendirmek için adam gönderirdi. Destek bilgisini alan topçu birliği Chuichui ile iletişime geçer, Chuichui hedefin doğru bilgilerini verdikten sonra, açısını ayarlayan topçu birlikleri isyancıların tutunduğu mevzileri yerle bir ederdi.

Piyadelerin hareket hızına ayak uydurabilen bu kuşatma silahı olan topların yardımıyla, Kont'un ordusunun isyancıları temizleme süreci çok sorunsuz oldu. Mevziler bir bir düşürülürken, Kont'un ordusunun büyüklüğü de hızla genişledi.

Öğleden sonra, Newta Şehri garnizonu isyancılara karşı topyekûn bir saldırı başlattı. Para için isyana katılan o paralı askerler, kendi taraflarının işinin bittiğini görünce bir bir teslim oldu. Fal Aslanı Paralı Asker Birliği'nin çekirdek kadrosu sonunda tapınağa kaçtı. Dev Mızrak Paralı Asker Birliği'nin lideri ise suikasta uğradı, kalan personel dağılıp iz bırakmadan kayboldu. Hâlâ ortalığı karıştıranlar ise kaostan faydalanıp yağmalayan haydutlardı ve daha büyük bir karışıklık çıkaramadılar.

Akşama doğru Kont Theodore, Newta Şehri'nin kontrolünü büyük ölçüde geri almıştı. Bir yandan şehirdeki büyük yangınları söndürmek ve yaralılarla evsiz kalan sivillere yardım ulaştırmak için adam gönderirken, diğer yandan da orduyu tapınağı kuşatmak ve Başrahip'ten Fal Aslanı Paralı Asker Birliği'nin üyelerini teslim etmesini istemek üzere görevlendirdi.

Aynı anda bir grup grifon Newta Şehri'nden Fırtına Şehri'ne doğru uçtu. Son iki gündür iki şehir arasındaki iletişim kesilmişti ve Kont Theodore, Fırtına Şehri'nde önemli bir olay olup olmadığını acilen öğrenmek istiyordu.

Ayrıca bu ayaklanmanın bastırılmasında büyük katkısı olan Yanxing'i, kendisiyle akşam yemeği yemek üzere şehir yöneticisinin konutuna davet etti.

Kocaman yemek salonunda, yemek masasında sadece yaşlı Kont ve Yanxing oturuyordu. Hizmet eden uşakların sayısı bile sadece dörttü. Şehir yöneticisinin konutuna yapılan kuşatma sırasında uşaklar ve muhafızlar ağır kayıplar vermiş, sonraki çatışmalarda ise Kont'un şahsi muhafızları hep en önde yer almıştı. Bu durum isyancıların yenilgisini hızlandırmış olsa da, şehir yöneticisinin konutuna da büyük kayıplar verdirtmişti...

Sadece şehir yöneticisinin konutu değil, tüm Newta Şehri son iki gündeki ayaklanmalardan büyük yara almıştı. Zaten yetersiz olan şehir garnizonu şimdi yarıya inmiş, savaşabilecek asker sayısı yarıdan aza düşmüştü. Üstelik bu küçük garnizon, hem şehir düzenini sağlamak hem de esirleri gözetmek zorundaydı; son olarak da tapınağa karşı tetikte olmalıydı. Eğer Fırtına Şehri'nden kötü haberler gelirse, bu durumdaki Newta Şehri dış düşmanlara nasıl direnebilirdi?

Kont Theodore ve Yanxing, tabaklarındaki biftekleri sessizce kesiyorlardı; metal yemek bıçaklarının porselen tabağa çarpma sesi oldukça hoştu. Ancak yemek salonundaki atmosfer son derece gergindi.

Kahya Atley, plastik bir kova ile ikilinin kadehlerine kırmızı şarap doldurdu.

Kont Theodore kadehini kaldırdı, bir yudum şarap içerek salonun sessizliğini bozdu: "Umarım Xibell'e bir şey olmaz; ben ölürsem, o benim unvanımı devralıp Theodore ailesine liderlik etmek zorunda kalacak."

Kahya hemen konuştu: "Hanımefendi, Marquis Anderson'ın koruması altında; ona bir şey olmaz, size de bir şey olmaz efendim. Eğer Newta Şehri'ndeki meseleler sizi üzüyorsa, Lord Yanxing'in daha fazla iş yükünüzü hafifletmesine izin verebilirsiniz. Bu ayaklanmadan sonra, Lord Yanxing'in sizinle aynı fikirde olduğu fazlasıyla kanıtlanmıştır."

Kont Theodore elini salladı ve dedi ki: "Vücudumu biliyorum. Eğer Xibell ve ailem için olmasaydı, şimdiye kadar dayanamazdım herhalde. Ama benim yaşımda, ölsem bile pişman olacak bir şeyim yok. Tek endişem Xibell. Genç ve dürtüsel hareket ediyor, üstelik o kadar da güçlü. Kontrolüm altında olmazsa, birileri tarafından kullanılmasından korkuyorum."

Kahya, yaşlı Kont'un sözlerini onaylayarak devam etti: "O zaman bir an önce hanımefendiye uygun yaşta, zeki ve güçlü bir genç adam bulup eşi yapın. İkisi de yükünüzü paylaşınca, efendim, gönlünüzce eğlenebilirsiniz."

"Ah..." Kont Theodore derin bir iç çekti: "Böylesine yetenekli bir genç adamı bulmak kolay değil. Xibell'in kişiliğini de biliyorsun."

Yanxing etini kemirirken, yaşlı Kont ve kahyanın konuşmasını dinliyordu. İçinden geçirdi: "Siz iki kurnaz tilki burada bana ikili mi oynuyorsunuz? Beni elmas bekar görünce, beni ailenize iç güveysi mi almak istiyorsunuz? Şaka mı bu! Xibell'in o kişiliği ve dövüş gücüyle, iyi bir dost olsa kesinlikle canını feda edecek bir arkadaş olurdu. Ama karı olarak... Evde sonra ben hâlâ dik durabilir miyim? Sizin bu ince hesabınızı ben asla kabul etmem."

Yanxing konuyu değiştirerek dedi ki: "Üstat... Şimdi tapınağı kuşattınız. Eğer Başrahip Lancelot Fal Aslanı Paralı Asker Birliği'nin adamlarını teslim etmezse, ne yapacağız?"

Yanxing'in tapınak konusunu açtığını gören Kont Theodore, az önceki konuyu daha fazla uzatmak istemedi. Biraz düşündükten sonra dedi ki: "Tapınağın askeri gücü çok yüksek, gücümüzü korumalı ve tapınakla doğrudan çatışmadan mümkün olduğunca kaçınmalıyız. Bu meselenin nasıl çözüleceği, Fırtına Şehri'nden gelecek haberlere bağlı. Eğer orklar Fırtına Şehri'ni ele geçirirse, tapınak kesinlikle Fal Aslanı paralı askerlerini koruyacaktır. Eğer Fırtına Şehri Marquis veya Dükalık'ın elindeyse, Başrahip Lancelot bu anlaşmazlığı nasıl çözeceğini bilir."

Elf casusunu yakalayamadıkları için, Fal Aslanı paralı askerleri tapınak için artık bir işe yaramıyordu. Şu an Donald'ın paralı askerlerini korumalarının nedeni, aslında tapınağa meyilli tüm diğer güçlere bir mesaj vermekti: Tapınağa hizmet ederseniz, tapınak sizi korur. Elbette tapınak kimseyi koşulsuz şartsız korumaz. Eğer Gümüş Yele Dükalığı Fırtınalı Yayla'da hâlâ önemli bir güce sahipse, tapınak Kont Theodore ile kendi isteğiyle uzlaşacak ve burada varlığını sürdürmeye devam edecekti. O zaman Başrahip Lancelot, Fal Aslanı paralı askerlerinin kafalarını bizzat teslim edecekti.

Bu yüzden Kont Theodore'un Yanxing'i akşam yemeğine davet etmesinin nedeni, Fırtına Şehri'nden gelecek haberleri birlikte beklemekti; böylece ilk fırsatta, Fırtına Şehri'ndeki değişikliklere göre bir strateji belirleyebileceklerdi.

Yanxing, Newta Şehri'nin o anki durumunu zihninde bir kez analiz ettikten sonra Kont Theodore'a dedi ki: "Tapınağa girip Başrahip Lancelot ile konuşmak istiyorum."

Kont Theodore, Yanxing'in böyle bir talepte bulunacağını beklemiyordu, sordu: "Onunla ne konuşmak istiyorsun?"

"Fal Aslanı Paralı Asker Birliği'nin adamlarını teslim etmesini sağlayın." dedi Yanxing. "Tapınak Fal Aslanı paralı askerlerini korusa da ya da sonunda hepsini öldürse de, sonuçta tapınak bu ayaklanmanın kazananı olacaktır. Newta Şehri'nde istediklerini yapabilirler, biz onlara hiçbir şey yapamayız. İsyancılar tapınağın içinde saklanıyor; istediklerini korur, istediklerini öldürürler. Siz ayaklanmayı bastırmış gibi görünseniz de itibarınız büyük darbe almıştır. İleride tapınak yine aynı şeyleri yapacak. Bir dahaki sefere bu kadar şanslı olmayabiliriz."

Kont Theodore, Yanxing'in ne demek istediğini anladı; tapınağın kibirini kırmak için sadece şimdi onları adamları teslim etmeye zorlamak gerekiyordu.

"Ama tapınağın Fal Aslanı paralı askerlerini barındırma bahanesi, Tanrı'nın inananlarına sağladığı korumadır. Tapınağın arkasında İmparatorluk var, kendi ordusu var. Eğer tapınağa saldırırsak, kesinlikle İmparatorluk ve tapınağın doğrudan müdahalesini çekeriz. Bunun sonuçlarına ne sen ne de ben katlanamayız."

Yanxing gülümsedi: "Üstat, siz bu sonuçlara katlanamazsınız. Ama ben katlanırım... Tapınağı kuşatan ordunuzu çekin, yerime benim adamlarımı koyun. Şimdi gidip Başrahip Lancelot ile tazminat konusunu konuşacağım."

Yanxing'in önerisi Kont Theodore'u bir süre düşündürdü. Çeşitli avantajları ve dezavantajları tarttıktan sonra sonunda kabul etti ve dedi ki: "Pekala... Deneyebilirsin ama umarım sınırları bilirsin. Şu anda Fırtına Şehri'ndeki durum belirsiz, Newta Şehri'nde daha fazla büyük kargaşa yaşanmamalı."

"Ne yapacağımı biliyorum." Yanxing peçetesini alıp ağzını sildi, ayağa kalkıp yaşlı Kont'a saygıyla eğildi: "Şimdi gidip Başrahip ile görüşeceğim, şafaktan önce işi halletmeye çalışacağım."

Sözlerini bitirdikten sonra Yanxing hızla oradan ayrıldı. Kont Theodore ve yaşlı kahya ise şaşkınlıkla birbirlerine bakıştılar.

"Efendim, Lord Yanxing ve hanımefendinin evliliğini konuşmayacak mıydık?"

Kont Theodore ancak o zaman kendine geldi: "Eyvah, bu küçük tilki kesin bir şeyler anladı da bahane bulup kaçtı."

"Peki şimdi ne yapacağız?"

Yaşlı Kont kadehindeki kırmızı şarabı bitirip dedi ki: "Boş ver, bir dahaki sefere fırsat olursa konuşuruz. Şu an tapınak meselesini çözmek en önemlisi, umarım bu çocuk bana bir sürpriz daha yapar."

Tam o sırada, dışarıdan aceleyle bir muhafız koşarak içeri girdi.

"Efendim, Fırtına Şehri'nden haber var. Marquis Anderson, Fırtına Şehri'ne yeni ulaşan Kont Fio'yu orklarla iş birliği yapma suçundan tutukladı ve bugün öğlen idam etti. Şu anda Kont Fio'nun cesedi ve suçlama belgeleri başkente gönderildi."

Bu haberi duyan Kont Theodore önce şaşırdı, sonra sevindi ve tekrar sordu: "Xibell Marquis ile birlikte mi?"

Muhafız yanıtladı: "Bayan Xibell hâlâ Anjike Kalesi'nde orklara karşı savaşıyor."

Yaşlı Kont'un yüzündeki gülümseme anında kayboldu, aceleyle sordu: "Anjike Kalesi'ndeki durum ne?"

"Efendim... Marquis Anderson sadece Anjike Kalesi'nin hâlâ ork saldırılarına direndiğini söyledi."

"Yani... Marquis'i gördün mü, o hâlâ Fırtına Şehri'nde mi?"

"Efendim... Evet, Ekselansları Marquis hâlâ Fırtına Şehri'nde orduyu düzene sokuyor ve orklarla iş birliği yapan hainleri temizliyor. Fırtına Şehri'ne vardıktan sonra beni bizzat Ekselansları Marquis kabul etti. Ekselansları Marquis, hanımefendi Xibell için endişelenmemenizi, onun güvende olduğunu size iletmemi istedi."

Yaşlı Kont tamamen donakalmıştı.

(Bu bölüm sonu)